皮定均中原突圍后名震華夏，周總理忍不住問：他到底帶了多少人？

七千多人。被二十多萬大軍圍著打，走了二十四天，打了幾十仗，最后還能整建制帶出來。消息送到延安，連周恩來都追著問了一句：“他到底帶了多少人？”

這不是一句客套話。那年是一九四六年六月，中原軍區(qū)部隊(duì)被壓在宣化店一帶，外面是國民黨軍層層合圍。蔣介石擺開的，是一張吃掉中原解放軍的網(wǎng)。誰都知道，要有人留下來拖住敵人。

留下來，就未必還能回來。

這個(gè)任務(wù)，落在了中原軍區(qū)第一縱隊(duì)第一旅頭上。旅長，就是皮定均。主力西去，他卻要帶著一個(gè)旅繼續(xù)往東打，做出主力還在原地的樣子，把追兵死死拴住。

一個(gè)旅，去擋幾十倍于己的兵。

皮定均接下命令，沒有繞彎子。部隊(duì)很快鋪開，小股兵力到處活動(dòng)，時(shí)東時(shí)西，時(shí)南時(shí)北，故意讓敵人摸不清方向。河邊架起假橋，夜里點(diǎn)起火把，電臺(tái)照常呼叫，能做的假象，全做出來。

這一招，真管用。

就在敵軍判斷主力還會(huì)從東線突圍的時(shí)候，李先念、鄭位三、王震等率主力于六月二十六日分路西出。等國民黨軍回過神來，主力已經(jīng)脫開了第一道包圍圈，火氣全撒到了皮旅身上。

這時(shí)候，皮定均才真正難了。掩護(hù)任務(wù)做完了，可他自己還在網(wǎng)里。敵軍越聚越多，公路上、山口里、渡口邊，到處都有人堵。往前走，是槍口；退回去，是死路。

他沒有停。

皮旅一路邊打邊走，走的不是平路，多是山道和岔路。白天避強(qiáng)敵，夜里趕急路，能不戀戰(zhàn)就不戀戰(zhàn)，能咬開一個(gè)口子就絕不在原地耗著。后來有人回憶，這支部隊(duì)到了后面，連背包都盡量輕裝，圖的就是一個(gè)“快”字。

快，也得有糧。

仗能打，前提是人得先站住。

吳家店那一夜，皮定均動(dòng)了腦子。前頭有敵，后頭有追兵，部隊(duì)已經(jīng)很疲，偏偏又缺糧。偵察員先摸進(jìn)去，借著夜色和身份掩護(hù)，把鎮(zhèn)上的虛實(shí)摸透。等大隊(duì)悄悄靠近，皮旅突然出手，拿下?lián)c(diǎn)，把急需的糧食弄到手，第二天天不亮又撤了。

這一仗不大，卻救命。兵還能走，槍還能響，隊(duì)伍沒有散。

真正見血的，是后面的硬仗。石牌一帶，敵軍幾路合圍，火力壓得很兇。陣地今天丟，轉(zhuǎn)手又奪回來；山頭上剛靜一陣，另一面槍聲又炸開。近了，就是刺刀和手榴彈。遠(yuǎn)了，就是機(jī)槍和迫擊炮。

一只手抓住槍托。另一只手去摸最后一顆手榴彈。

皮旅就是這樣頂過去的。按后來較一致的說法，這一路他們與數(shù)十倍于己之?dāng)持苄奶欤D(zhuǎn)戰(zhàn)七百五十余公里，大小戰(zhàn)斗數(shù)十次，突圍后仍保存了較完整建制。能活著出來，已經(jīng)不容易；能整旅帶出來，就更讓人不敢信。

名聲，就是這么打出來的。

部隊(duì)到達(dá)華中、華東解放區(qū)后，消息很快傳開。原先大家只知道，中原突圍很險(xiǎn)；等皮旅整建制出來，才知道險(xiǎn)到什么地步，也才知道這個(gè)旅硬到什么地步。美國記者史沫特萊聽說后，也把這支部隊(duì)稱作一個(gè)奇跡。

周恩來后來見到皮定均，還惦記著這件事，追問他當(dāng)年究竟帶出來多少人。問到這個(gè)份上，不是算賬，是不信一個(gè)旅能打成這樣。一個(gè)旅，硬是打出了一個(gè)軍的分量。

周總理那句追問，問的是人數(shù)，也是分量。

九年后，授銜名單送到毛澤東那里。皮定均原擬少將，毛澤東提筆批下六個(gè)字：“皮有功，少晉中?！边@一筆，沒有空落下來。中原突圍，就是他的硬功。

皮定均這一仗，厲害的不只是敢打。更厲害的是，他知道什么時(shí)候要頂，什么時(shí)候要繞，什么時(shí)候要騙，什么時(shí)候必須把隊(duì)伍一口氣拉出去。戰(zhàn)場上最怕的不是敵人多，是自己先亂。皮旅沒亂。

七千多人出發(fā)，二十四天后，穿過七百五十余公里的追堵截殺，旗子還在，建制還在，人心也還在。

所以，周恩來那句“他到底帶了多少人”，放到今天再看，分量還是沉。延安窯洞的燈下，名單一份份翻過去；翻到皮定均，翻到皮旅，紙上寫的是一個(gè)旅，戰(zhàn)場上站住的，卻像一把鑿子，硬生生把中原突圍的口子鑿開了！