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HQII(HQCD II)和 UHQ-CD(Ultimate High Quality CD)都是標準紅皮書 CD(Red Book Audio CD)格式的物理增強版。它們的主要的目標都是通過改善物理讀取過程,為 CD 播放器的數模轉換器(DAC)提供更干凈、更準確的數字信號。
傳統 CD 的生產采用注塑成型(Injection Molding)工藝:將聚碳酸酯(Polycarbonate)塑料加熱熔化,然后以高壓注入帶有音樂數據凹坑(Pits)的金屬母盤中。問題在于,熔化的塑料具有黏性。無論施加多大的壓力,粘稠的聚碳酸酯都無法 100% 完美地填滿母盤上納米級別的微小凹坑。這導致壓制出來的 CD 數據坑邊緣變得圓滑、模糊。當 CD 播放器的 780nm 紅色激光讀取這些模糊的邊緣時,會產生微小的折射和讀取錯誤,迫使播放器的糾錯電路頻繁介入,進而產生破壞聲音純凈度的時基誤差(Jitter)。
HQCD最早由日本Memory-Tech與JVC聯合推動,其核心理念并不是改變CD格式,而是優化CD材料本身。傳統CD普遍使用普通聚碳酸酯基板和鋁反射層,而HQCD改用更高透明度、更低雜質的液晶面板級聚碳酸酯,同時使用高反射率特殊合金代替普通鋁層。這樣做的目的,是讓激光讀取時的散射更少、反射更準確,坑紋邊緣識別更清晰,從而降低伺服系統負擔,提高讀取穩定性。后來業內把進一步改進后的版本稱為HQII。HQII 創造性地引入了特制紫色聚碳酸酯基板。從光學原理上講,由于 CD 激光拾音頭使用的是 780nm 波長的紅色激光,紫色的盤基本身構成了一個天然的光學帶通濾鏡。它能夠有效吸收激光穿透盤片時產生的散射紅光,防止雜散光在盤片內部來回折射干擾主光束。這種設計猶如給近視的讀取光頭戴上了一副高對比度的偏振墨鏡,使得銀合金反射層傳回的數字信號極其銳利。
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2015年,Memory-Tech正式推出UHQ-CD,意味著高品質CD進入第二階段。UHQ-CD的靈感來自于音頻界傳奇——玻璃 CD(Crystal Disc)。玻璃 CD 放棄了注塑,而是將一種液態光敏聚合物滴在金屬母盤上,蓋上光學玻璃壓平,再用紫外線(UV)瞬間固化。這種液態填充技術能夠 100% 完美復刻母盤的凹坑。但玻璃 CD 的造價極其高昂,無法在消費級市場普及。與HQII“優化材料”不同,UHQ-CD開始直接改變制造工藝本身。它最大的突破,在于放棄傳統注塑成型方式,改用高流動性光聚合物(Photopolymer)先精確復制坑紋,再通過高純度聚碳酸酯進行結合成型。這個變化意義重大,因為它不只是材料變化,而是從根源上提高了數據坑紋的物理復制精度。官方甚至認為,UHQ-CD的成型精度已經逼近他們更高階但無法量產的Crystal Disc(玻璃 CD)。
播放《鼓宴·須彌三國》這類的中國打擊樂發燒天碟,選擇 UHQ-CD 還是 HQCD II,主要還是選擇不同的調音審美風格。雖然兩者都極大地優于普通 CD,但在重放這類瞬態響應要求極高的鼓樂時,表現各有側重。
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打擊樂的核心在于快。鼓槌落下的瞬間,空氣的振動爆發力取決于系統對數字信號邊緣的抓取精度。UHQ-CD由于采用了液態光敏聚合物澆注,其物理凹坑極其銳利。在播放《鼓宴》中那些密集的排鼓或大鼓點時,UHQ-CD 表現出更強的瞬態爆發力。鼓聲的起音更干凈,沒有拖泥帶水的模糊感,聽感上會覺得速度更快、更有勁。HQCD II雖然也具備極高的精度,但由于依然采用傳統的注塑工藝,其信號邊緣的銳度略遜于 UHQ-CD。在極致的瞬態爆發上,聽感會比 UHQ-CD 稍微圓潤一點點。UHQ-CD側重于低頻的質感與線條。你能聽出鼓皮顫動的細節,甚至是不同鼓大小的微小音色差異,低頻下潛非常深且扎實。而HQCD II側重于低頻的量感與氛圍。得益于銀合金反射層的高反射率,HQCD II 往往能營造出更具包圍感的聲音空間,大鼓敲擊時的空氣波動感會顯得略微厚實一些。
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在播放《龍鼓》時,UHQ-CD 版最直觀的優勢就是鼓點。由于光敏聚合物對母盤凹坑的復刻達到了納米級的精確,激光頭讀取到的信號極少受到物理形變的干擾。這使得鼓槌擊打鼓皮那一瞬間的爆發力顯得格外凌厲,沒有任何拖泥帶水的模糊感。如果你使用的是解析力極高的轉盤系統,你會發現 UHQ-CD 版本的打擊樂顆粒感更加分明,高音區的金屬打擊樂器(如鐃鈸、鑼)的金屬延伸感更加清脆、通透,呈現出一種現代、高保真且極具張力的聽感。
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相比之下,HQCD II 版則展現出一種更具模擬味。其獨特的紫色基板在處理《龍鼓》中那些大段的留白與弱奏時發揮了關鍵作用,它吸收了雜散激光,從而營造出一個極其寧靜、漆黑的背景。在這種背景下,大鼓敲擊后在空間中回蕩的低頻余韻顯得更為豐富和厚實。HQCD II 并不刻意追求那種銳利的線條,而是賦予了低頻更多的彈性與量感,讓鼓聲聽起來更有溫潤的肉感和空間包圍感,特別是在表現排鼓的齊奏時,那種排山倒海的氣勢會顯得更圓潤。
必須強調一個經常被誤解的問題,HQII和UHQ-CD都沒有改變CD的數據規格。兩者本質仍然是標準Red Book CD,仍是16bit/44.1kHz PCM。理論上,如果用計算機準確抓軌(bit-perfect ripping),數據應該一致。在力潮推出的這兩張唱片中,UHQ-CD總體表現稍微占優。考慮價格那HQII將會是更具性價比的選擇,如果追求極致那么UHQ-CD將會是不二之選。
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