卡牌游戲小丑牌的誕生

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本文是加拿大獨(dú)立開發(fā)者 LocalThunk 和現(xiàn)象級(jí)作品《Balatro》的故事。

一個(gè)人寫代碼、畫像素牌、統(tǒng)籌配樂外包，把撲克牌玩出了肉鴿組牌的味道——每局用標(biāo)準(zhǔn)撲克湊牌型攢籌碼，靠小丑牌等被動(dòng)道具疊倍率，闖過越來越高的盲注分?jǐn)?shù)線。

更有意思的是，他開發(fā)兩年多，刻意不去玩同類肉鴿卡牌；《殺戮尖塔》是臨近收尾才買來學(xué)手柄怎么排卡牌界面。

做卡牌游戲，不必先成為“對(duì)標(biāo)作品百科全書”；允許自己摸索、停步、再回來，有時(shí)比復(fù)制成功公式更管用——但發(fā)售前仍得向成熟作品學(xué)界面和手感。

從“線上大詐金花”到一疊像素?fù)淇?/p>

2021 年 12 月，LocalThunk 還在做 IT，攢了三周年假。他本來接著做一款叫《Autohike》的項(xiàng)目，做著做著沒感覺了，干脆把代碼收拾成模板，準(zhǔn)備開新坑。

最初的想法很具體：給幾個(gè)朋友做一款線上版的“大詐金花”——他們自己發(fā)明的牌局，混了“鬼牌”和“詐金花”的玩法。

那年 12 月 20 日，工程文件夾還叫CardGame，后來也沒改名，就成了《Balatro》。

也是那幾天，他第一次認(rèn)真畫像素畫：紅色牌背、每一張撲克牌的圖案，全是手繪像素。

對(duì)一個(gè)業(yè)余開發(fā)者來說，這是美術(shù)上的分水嶺——之前更多是視覺練習(xí)，這次牌面要進(jìn)游戲、要被反復(fù)看。

原型很糙：沒有小丑牌，沒有盲注選擇，升級(jí)系統(tǒng)就是隨機(jī)抽一張牌、糊上一層奇怪的“強(qiáng)化”。

但“籌碼 × 倍率”的計(jì)分骨架已經(jīng)在那里了。線上多人想法很快扔掉，單人計(jì)分闖關(guān)的路線定了下來。

他看了 Northernlion 玩《幸運(yùn)房東》的視頻，被那種分?jǐn)?shù)狂飆的爽感擊中——方向就此釘死。

停下來的三個(gè)月，不是偷懶

2022 年 3 月，項(xiàng)目整月停擺。

LocalThunk 做了十年業(yè)余游戲，更久在做視覺相關(guān)的事。

他養(yǎng)成了一個(gè)習(xí)慣：不想做的時(shí)候，就停。

不是為了擺爛，而是避免把項(xiàng)目跟挫敗感綁死，以后還能毫無負(fù)擔(dān)地回來。

三個(gè)月后，2022 年 5 月，他又坐回電腦前。那段時(shí)間腦子里的點(diǎn)子井噴：獨(dú)立貨幣用來刷新商店、跳盲注給牌加“金印”回到手牌……

也是這個(gè)月，他第一次認(rèn)真想過：要不要上 Steam？

以前作品只給身邊朋友，游戲的意義是“做出來”，不是“被消費(fèi)”。

但伴侶快讀完博士、可能要跨省搬家，他想著換工作，作品集里有一部上架作品會(huì)好看些——商業(yè)預(yù)期依然很低，“Steam 上一百萬款，活下來的沒幾個(gè)”。

一個(gè)朋友玩了幾十小時(shí)，改變了一切

2022 年 8 月，有個(gè)朋友隔了幾個(gè)月才回復(fù)測試包。反饋出乎意料：他玩了幾十個(gè)小時(shí)。

LocalThunk 這些年分享過不少小項(xiàng)目，從沒聽過這種強(qiáng)度的反饋。

那一刻他意識(shí)到，這東西不只能自娛自樂。于是開發(fā)范圍暴漲：更多小丑牌、手柄和觸控、教程角色 Jimbo、配樂、音效、卡牌特殊版本……他自己形容是“范圍蠕變化身”，但挺開心。

小丑牌機(jī)制是后來才長出來的。

更早的版本只有商店里升級(jí)實(shí)體撲克等級(jí)，玩起來發(fā)悶。他盯著撲克牌圖像發(fā)呆，想到把小丑牌做成“被動(dòng)道具”——對(duì)畫畫的人來說，視覺方向一下子開了：每張牌都可以長成怪誕、好笑、詭異的造型。

他訪談里說，幾乎每張小丑牌都經(jīng)歷過平衡調(diào)整，有的效果整段砍掉，有的數(shù)值反復(fù)改。

撲克只是“外衣”，不是靈魂

很多人以為《Balatro》是撲克肉鴿。LocalThunk 在 Rogueliker 訪談里說得直白：真打撲克的人會(huì)覺得，除了牌型大小，機(jī)制跟撲克幾乎沒關(guān)系。

主題主要是降低上手門檻——撲克圖像有趣、有觸感，全球人都認(rèn)得。

靈感內(nèi)核其實(shí)是廣東牌戲“大老二”，年輕時(shí)和朋友常玩；疫情時(shí)想做成線上給老友聚會(huì)，后來演化成了現(xiàn)在的樣子。

標(biāo)準(zhǔn)撲克作為媒介，天然帶著“拿牌、理牌、留牌、出牌”的身體記憶，信息密度高的策略游戲，反而可以借這層熟悉感呼吸。

他刻意在開發(fā)期少碰肉鴿、少碰組牌游戲，不是傲慢，是業(yè)余創(chuàng)作者的心態(tài)：摸索、踩坑、自己造輪子，本身就是樂趣。

代價(jià)當(dāng)然有——有些地方繞遠(yuǎn)路，一眼能看出的設(shè)計(jì)坑也會(huì)踩。但《Balatro》是他玩過的第一款組牌肉鴿；若早幾年沉迷《殺戮尖塔》，他確信設(shè)計(jì)會(huì)被“滲透”。

臨近發(fā)布，才買《殺戮尖塔》學(xué)手柄怎么排卡牌 UI——然后理所當(dāng)然地上癮了。

像素與老電視觀感：一個(gè)人也能扛完全部美術(shù)

時(shí)間線里寫得很清楚：2021 年 12 月是第一次“正經(jīng)像素”撲克；之后小丑牌視覺爆炸，成為他作為作者最興奮的部分之一。

外界分析也常提到，陰極射線管掃描線、曲面暗角、低分辨率像素，不只是懷舊濾鏡——對(duì)單人開發(fā)者，這是可完成的美術(shù)邊界。

牌面像素按掃描線網(wǎng)格對(duì)齊，硬邊不糊；菜單和商店統(tǒng)一在“老電視”世界里，標(biāo)志也像彎在顯像管上。

卡牌游戲不一定需要外包原畫團(tuán)隊(duì)；清晰的像素語言 + 統(tǒng)一顯示媒介，能把產(chǎn)能鎖在可交付范圍。

平衡方面，他用了一個(gè)好比喻：像掛畫，不必用水平儀測到絕對(duì)水平，感覺正了，比數(shù)學(xué)上正了卻看著歪更重要。小丑牌、塔羅、星球牌、幽靈牌——多數(shù)調(diào)整就是改數(shù)字：費(fèi)用、稀有度、籌碼加成、倍率加成。

發(fā)布那天：預(yù)期是災(zāi)難，結(jié)果是香檳

2024 年 2 月 20 日全球發(fā)售。他自己以為會(huì)瘋狂打補(bǔ)丁一整月，結(jié)果首日大體平穩(wěn)。Steam 上幾小時(shí)后他隨手打開后臺(tái)，已經(jīng)賣出五萬份；單日 Steam 約十一萬九千套。

媒體均分沖上 90——他自己說，就算親手做的游戲，頂多也就給 8 分。

更私人的細(xì)節(jié)在時(shí)間線末尾：伴侶下班回來給了他一個(gè)擁抱；兩人點(diǎn)了漢堡，開了一瓶香檳。之前幾個(gè)月焦慮到看醫(yī)生，被診斷為壓力誘發(fā)的驚恐發(fā)作——公開開發(fā)、高強(qiáng)度社區(qū)反饋，身體先扛不住了。

給你的啟示：今天就能動(dòng)的一步

讀到這里，如果你也想做卡牌或像素風(fēng)游戲，不必等“把標(biāo)桿拆完”。可以學(xué) LocalThunk 的三件事：

1. 先做一個(gè)能玩的丑原型，別急著對(duì)標(biāo) 3A 美術(shù)。一張籌碼×倍率的計(jì)分、一疊可點(diǎn)的牌，就夠驗(yàn)證爽不爽。
2. 給項(xiàng)目留停下來的權(quán)利。三個(gè)月不做，不等于失敗；帶著厭惡硬扛，才容易毀掉下一次打開的動(dòng)力。
3. 找一兩個(gè)會(huì)認(rèn)真玩的朋友，別只問“好不好玩”。有人不知不覺玩幾十小時(shí)，比一百句“挺有意思”更有信息量。

可立即動(dòng)手的小練習(xí)：拿 54 張撲克或打印紙牌，只寫三條規(guī)則——怎么出牌、怎么計(jì)分、怎么輸——找朋友試一局，15 分鐘就夠。別做 App，別畫像素，先驗(yàn)證“想再開一局”的沖動(dòng)有沒有。有了這口勁，再去畫第一張像素牌背，會(huì)踏實(shí)很多。

參考資料

https://localthunk.com/blog/balatro-timeline-3aarh: https://localthunk.com/blog/balatro-timeline-3aarh

https://rogueliker.com/balatro-interview/: https://rogueliker.com/balatro-interview/