湖北
談及中國歷史上影響深遠且工程規(guī)模宏大的項目，隋煬帝楊廣及其主持開鑿的大運河不得不被提及。公元605年，即大業(yè)元年三月，楊廣頒布詔書，下令開鑿?fù)?/p>
此渠西起洛陽，引谷水與洛水注入黃河；東自板渚引黃河水，沿著舊汴水的故道向東南延伸，途徑商丘、宿縣、泗縣等地，最終抵達淮河。與此同時，對邗溝進行修整，使其自淮安至揚州，與長江相連接。為完成這兩項工程，朝廷征發(fā)了河南、淮北數(shù)郡的上百萬男女民夫。
公元608年，即大業(yè)四年正月，朝廷又著手開鑿永濟渠，征調(diào)河北諸郡的男女民夫一百余萬，引沁水向北連通涿郡。到610年，也就是大業(yè)六年，江南河自鎮(zhèn)江至杭州段也修筑完畢。前后歷時六年，大運河總長兩千七百多公里，成功連接了五大水系。
據(jù)史料記載，參與運河勞役的總?cè)藬?shù)多達數(shù)百萬，人員死亡比例頗高，許多人因勞累過度而死于工地，尸體只能就地掩埋于河岸。部分記載顯示，當時全國人口峰值約為四千六百多萬，開鑿運河以及修建洛陽城等大型工程，動用的民力接近全國人口的十分之一，其中因勞累、疾病死亡者占比不小。
楊廣如此急切地推進這些工程，實有其戰(zhàn)略考量。彼時，北方突厥在邊境頻繁滋擾，東北的高句麗也蠢蠢欲動，關(guān)中地區(qū)的糧食短缺問題日益嚴峻，江南的舊勢力亦需加以安撫穩(wěn)定。他期望在自己這一代便完成幾代人的使命，從地理層面將國家真正整合為一個有機整體。
運河挖成后，南方糧食順水道往北運，朝廷水師也能快速調(diào)動。楊廣后來幾次坐船南下巡查，船隊規(guī)模大，沿河走動，實際也是在震懾可能的分裂苗頭。可這些工程加上其他征發(fā)，民力耗得太狠。
山東、河北、江淮一帶，百姓負擔重得受不了，611年以后各地起義陸續(xù)起來。616年楊廣還第三次去江都，618年大業(yè)十四年三月，右屯衛(wèi)將軍宇文化及帶人兵變，驍果軍多是關(guān)中人想家，夜里沖進宮，楊廣被抓到寢殿，最后讓人用練巾勒死，當時五十歲。
隋朝就這么完了。楊廣在位十四年，干了不少大事，但重用民力、連年大工程和對外用兵，把國力透支光了，隋朝二世而亡，這筆賬里運河占了大頭。
不過這條河挖出來以后，后面的朝代全靠它吃飯。唐朝直接繼承隋朝的運河系統(tǒng)，每年從江南運糧幾百萬石到長安和洛陽，解決北方缺糧問題，幫著撐起萬國來朝的場面。安史之亂后，北方亂套，唐朝還得靠運河從南方調(diào)糧，才沒那么快垮。
北宋定都開封，汴河就是通濟渠的老段子，成了南糧北運的主干道，每年漕運糧米六百二十萬石左右，養(yǎng)活京城，維持繁華。金兵南下的時候，先搶了汴河，截斷漕運，開封很快就斷糧，加速北宋敗局。
明朝靖難之役，朱棣占著運河沿線的徐州、濟寧等重鎮(zhèn)，保住自己糧道，同時卡住對方補給，才順利渡江拿下南京。晚清時候，清軍和太平天國在揚州、鎮(zhèn)江、臨清、濟寧這些運河節(jié)點反復(fù)拉鋸，清軍靠控制運河完成合圍，太平天國最后被滅。
在抗日戰(zhàn)爭期間，臺兒莊作為運河的重要渡口，發(fā)揮了關(guān)鍵作用。中國軍隊憑借河道進行布防，成功抵御了日軍的進攻，同時保障了后方物資的運輸，為臺兒莊大捷的取得提供了有力支持。
自元朝起，運河持續(xù)得到修整與疏浚，逐漸成為連接南北的經(jīng)濟大動脈。明清兩代，漕運堪稱國家命脈，運河沿岸城市也隨之繁榮興盛。
直至現(xiàn)代，京杭大運河仍在發(fā)揮著重要作用。截至2025年，其貨運量已突破十二億噸，在全球內(nèi)河貨運量排名中位居第三，僅次于長江和珠江。其運輸能力相當于八條重載鐵路，而運輸成本僅為鐵路的三分之一、公路的六分之一。京杭大運河緊密連接了南北經(jīng)濟，避免了中國重蹈四百年大分裂的覆轍。
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