什么是復(fù)雜系統(tǒng)？

在今天，“系統(tǒng)”這個(gè)詞幾乎到處都在出現(xiàn)。

企業(yè)講系統(tǒng)，平臺(tái)講系統(tǒng)，城市講系統(tǒng)，社會(huì)治理講系統(tǒng)，人工智能也在講系統(tǒng)。可很多時(shí)候，我們說的其實(shí)只是“有很多環(huán)節(jié)”，還沒有真正觸到“系統(tǒng)”這件事的深處。至于“復(fù)雜系統(tǒng)”，就更容易被誤解成一句很空的話：無非是事情很復(fù)雜、變量很多、看不太清。

但復(fù)雜系統(tǒng)，不只是“復(fù)雜的東西”。

它指的是這樣一類對(duì)象：內(nèi)部有很多部分，這些部分彼此作用、相互影響，在反復(fù)反饋中形成整體行為，而這個(gè)整體行為，不能從任何一個(gè)局部單獨(dú)推出。復(fù)雜系統(tǒng)科學(xué)本身就是在跨學(xué)科地研究這類現(xiàn)實(shí)對(duì)象，典型例子包括城市、經(jīng)濟(jì)、文明、神經(jīng)系統(tǒng)、互聯(lián)網(wǎng)與生態(tài)系統(tǒng)。

這意味著，復(fù)雜系統(tǒng)最關(guān)鍵的地方，不是“部分很多”，而是“關(guān)系在起作用”；不是“成分堆起來”，而是“互動(dòng)生出了新東西”。

一、復(fù)雜系統(tǒng)這個(gè)概念是怎么來的

復(fù)雜系統(tǒng)并不是最近幾年才突然火起來的詞。早在 1948 年，沃倫·韋弗就在《Science and Complexity》中提出，科學(xué)面對(duì)的問題，不只是“簡單問題”，也不只是可以用統(tǒng)計(jì)平均來處理的“無組織復(fù)雜性”，還有一類居于中間地帶的“有組織的復(fù)雜性”。這類問題里，變量不少，但更重要的是變量之間有結(jié)構(gòu)、有聯(lián)系、有相互牽動(dòng)，這正是后來復(fù)雜系統(tǒng)研究的重要源頭。

再往后，復(fù)雜系統(tǒng)研究逐漸發(fā)展出更清晰的方向。約翰·霍蘭德提出“復(fù)雜適應(yīng)系統(tǒng)”時(shí)，把問題推進(jìn)了一步：像經(jīng)濟(jì)、生態(tài)、免疫系統(tǒng)、胚胎發(fā)育和大腦這類對(duì)象之所以難懂，不只是因?yàn)樗鼈兂煞侄啵且驗(yàn)樗鼈儠?huì)不斷調(diào)整、重組、適應(yīng)環(huán)境，像一個(gè)持續(xù)變化的“移動(dòng)靶”。他還特別指出，這類系統(tǒng)往往沒有單一的統(tǒng)治方程，也沒有絕對(duì)中心控制，而是由許多分布式、相互作用的部分共同生成整體行為。

所以，復(fù)雜系統(tǒng)的研究，不只是要回答“它由什么構(gòu)成”，更要回答“它是怎樣在運(yùn)行中不斷生成自己的”。

二、復(fù)雜系統(tǒng)到底復(fù)雜在哪里

從明犀研究院的角度看，理解復(fù)雜系統(tǒng)，至少要抓住六個(gè)關(guān)鍵詞。

第一，是互動(dòng)。

復(fù)雜系統(tǒng)不是一堆零件并排放著，而是零件之間持續(xù)發(fā)生作用。一個(gè)人的選擇，會(huì)影響另一個(gè)人的判斷；一個(gè)部門的動(dòng)作，會(huì)改變另一個(gè)部門的壓力；一個(gè)平臺(tái)的規(guī)則，會(huì)反過來塑造用戶的行為。

第二，是反饋。

系統(tǒng)里的結(jié)果，常常會(huì)反過來改變?cè)颉１热缡袌鱿碌l(fā)恐慌，恐慌又進(jìn)一步推動(dòng)下跌；企業(yè)里一次錯(cuò)誤的考核，會(huì)誘發(fā)數(shù)據(jù)失真，數(shù)據(jù)失真又帶來更錯(cuò)誤的考核。

第三，是非線性。

在復(fù)雜系統(tǒng)里，投入和結(jié)果往往不是一條直線。一個(gè)很小的變化，可能引發(fā)連鎖反應(yīng)；一個(gè)看似很大的動(dòng)作，反而可能沒有效果。很多管理者最容易錯(cuò)，就錯(cuò)在仍然用線性思維去處理非線性現(xiàn)實(shí)。

第四，是涌現(xiàn)。

也就是整體層面出現(xiàn)了局部沒有的性質(zhì)。Santa Fe Institute 對(duì)復(fù)雜系統(tǒng)的說明里，明確把 emergence 視為核心概念：某一尺度上出現(xiàn)的性質(zhì)，并不直接存在于另一尺度上。霍蘭德也說，復(fù)雜適應(yīng)系統(tǒng)的整體行為，不能簡單從部分行為推出來。

第五，是自組織。

很多復(fù)雜系統(tǒng)并不是靠一個(gè)總指揮逐條下令才形成秩序，而是在局部互動(dòng)中逐漸長出某種模式。Santa Fe Institute對(duì)自組織的解釋很清楚：系統(tǒng)組成部分通過互動(dòng)形成全局模式，這種模式未必需要一個(gè)外部領(lǐng)導(dǎo)者或中央控制器。

第六，是適應(yīng)。

復(fù)雜系統(tǒng)不會(huì)靜止不動(dòng)地等著你研究，它會(huì)在環(huán)境變化中改變自己。霍蘭德講得很到位：復(fù)雜適應(yīng)系統(tǒng)之所以難以控制，正在于它的組成部分會(huì)不斷修正規(guī)則，因此系統(tǒng)整體常常不會(huì)停在一個(gè)固定的最優(yōu)點(diǎn)，而是持續(xù)演化。

這六點(diǎn)放在一起，才構(gòu)成了“復(fù)雜系統(tǒng)”的真正面貌。

三、復(fù)雜系統(tǒng)，不等于麻煩系統(tǒng)

這里有一個(gè)很重要的區(qū)分：復(fù)雜，不等于繁雜。

一塊機(jī)械手表也很復(fù)雜，零件很多，結(jié)構(gòu)精細(xì)，但它更接近“可拆解的繁復(fù)系統(tǒng)”。你把它完全拆開，只要圖紙準(zhǔn)確、裝配無誤，它還會(huì)回到原來的狀態(tài)。它的整體行為，原則上是可以由零件和裝配關(guān)系推出來的。

但一家公司不是這樣。

一家企業(yè)里，戰(zhàn)略、組織、流程、文化、激勵(lì)、關(guān)鍵人物、市場環(huán)境、供應(yīng)鏈、客戶預(yù)期、老板情緒、員工信心，彼此之間都在動(dòng)態(tài)作用。你今天調(diào)整一個(gè)指標(biāo)，明天員工就會(huì)改寫行為；員工行為一變，數(shù)據(jù)口徑也會(huì)變；數(shù)據(jù)一變，高層判斷又會(huì)變；判斷一變，新的制度又會(huì)落下來。這個(gè)過程中，系統(tǒng)不是被動(dòng)接受，而是在主動(dòng)回寫自己。

這就不是“部件組合”了，而是“關(guān)系生長”。

所以，復(fù)雜系統(tǒng)不是“問題很多”，而是“問題之間彼此在制造彼此”。

四、為什么我們認(rèn)為企業(yè)是典型的復(fù)雜系統(tǒng)

企業(yè)之所以常常讓人覺得“越來越難管”，并不只是因?yàn)槭袌鲭y了，也不只是因?yàn)槿俗冸y帶了，而是因?yàn)槠髽I(yè)本來就是復(fù)雜系統(tǒng)。

企業(yè)里至少同時(shí)存在幾個(gè)層面：

有人的層面。每個(gè)人都有認(rèn)知、利益、情緒、經(jīng)驗(yàn)、立場和慣性。

有關(guān)系的層面。部門之間、上下級(jí)之間、人與制度之間、企業(yè)與客戶之間，都不是靜態(tài)關(guān)系，而是持續(xù)博弈、持續(xù)調(diào)整。

有反饋的層面。一次晉升、一次處罰、一次失誤、一次爆單、一次斷供，都可能改變系統(tǒng)后續(xù)的運(yùn)行軌跡。

有尺度的層面。個(gè)人合理，不等于團(tuán)隊(duì)合理；團(tuán)隊(duì)合理，不等于公司整體合理；公司內(nèi)部合理，也不等于對(duì)市場合理。

正因?yàn)槿绱耍髽I(yè)里最常見的誤判，就是把復(fù)雜系統(tǒng)當(dāng)成簡單機(jī)器來管。一看出錯(cuò)，就怪某個(gè)人。一看指標(biāo)不好，就再壓指標(biāo)。一看協(xié)同不順，就再加流程。結(jié)果往往不是更好，而是更亂。

因?yàn)槟愦蛑械模皇潜韺硬课唬徽嬲龥Q定走向的，是底下的反饋結(jié)構(gòu)。

五、明犀：還要看到“主體生命系統(tǒng)”

復(fù)雜系統(tǒng)這個(gè)概念很重要，它幫助我們擺脫那種過于機(jī)械、過于線性的世界觀。它提醒我們：很多東西不能只看局部，不能只看因果鏈條的一小段，不能只靠拆零件來理解整體。

但在明犀研究院看來，僅僅將企業(yè)和個(gè)人看作“復(fù)雜系統(tǒng)”，還不夠。

因?yàn)椴⒉皇撬袕?fù)雜系統(tǒng)，都具有同樣的主體性。

一場交通擁堵是復(fù)雜系統(tǒng)。一片生態(tài)網(wǎng)絡(luò)是復(fù)雜系統(tǒng)。一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)是復(fù)雜系統(tǒng)。一家企業(yè)當(dāng)然也是復(fù)雜系統(tǒng)。

但企業(yè)和個(gè)人還有更進(jìn)一步的特征：它們不僅在運(yùn)行，而且在維持自身；不僅有結(jié)構(gòu)，而且有方向；不僅會(huì)反饋，而且會(huì)做判斷；不僅會(huì)變化，而且會(huì)追求某種存續(xù)、擴(kuò)展、修復(fù)與表達(dá)。

這時(shí)，只說“復(fù)雜系統(tǒng)”，還是偏外部觀察。而明犀提出“主體生命系統(tǒng)”，是要把三個(gè)維度重新接起來：

一是主體。誰在承受、判斷、選擇、維持邊界。二是生命。它是不是有節(jié)律、有興衰、有修復(fù)、有耗損。三是系統(tǒng)。它內(nèi)部是不是存在結(jié)構(gòu)、反饋、協(xié)同、失衡與治理。

復(fù)雜系統(tǒng)，讓我們看到“關(guān)系網(wǎng)絡(luò)”；主體生命系統(tǒng)，讓我們進(jìn)一步看到“誰在這張網(wǎng)絡(luò)中活著，并試圖把自己活成什么樣”。

六、今天為什么必須理解復(fù)雜系統(tǒng)？

因?yàn)槲覀冋幵谝粋€(gè)復(fù)雜性不斷抬升的時(shí)代。技術(shù)把連接放大了。平臺(tái)把反饋加速了。全球供應(yīng)鏈把遠(yuǎn)方事件變成近處沖擊。人工智能把信息流、決策流、組織流進(jìn)一步耦合起來。

個(gè)人、企業(yè)、社會(huì)，都越來越不像一個(gè)可被線性管理的對(duì)象。在這種時(shí)候，誰還堅(jiān)持用“單點(diǎn)歸因、局部修補(bǔ)、線性控制”的方式看世界，誰就會(huì)越來越失真。

理解復(fù)雜系統(tǒng)，不是為了顯得高級(jí)，而是為了少犯低級(jí)錯(cuò)誤。

它讓我們知道：很多問題不是某個(gè)人壞，而是結(jié)構(gòu)讓壞結(jié)果不斷被生產(chǎn)出來；很多失衡不是某個(gè)動(dòng)作沒做到，而是反饋回路長期跑偏了；很多治理不是多加制度，而是先看系統(tǒng)是不是已經(jīng)被你自己搞得失去彈性；很多所謂“能力問題”，最后其實(shí)是系統(tǒng)問題；很多系統(tǒng)問題，再往深處看，又是主體問題。所以，復(fù)雜系統(tǒng)不是一個(gè)邊緣學(xué)術(shù)詞匯。它已經(jīng)是今天理解企業(yè)、社會(huì)、技術(shù)與人生處境的基礎(chǔ)語言之一。

最后，什么是復(fù)雜系統(tǒng)？用一句盡量簡潔的話說：復(fù)雜系統(tǒng)，就是由多個(gè)相互作用的部分構(gòu)成，并在反饋、適應(yīng)與演化中不斷生成整體行為的系統(tǒng)；它的整體，不等于部分相加。

而從明犀研究院的角度看，理解復(fù)雜系統(tǒng)，是為了讓我們不再把世界看得過于簡單。提出主體生命系統(tǒng)，則是為了在復(fù)雜之中，重新把“主體、生命、系統(tǒng)、治理”接起來。