美國(guó)芝加哥聯(lián)邦法院陪審團(tuán)5月13日晚作出裁決,令波音公司向2019年埃塞俄比亞航空ET302空難遇難者、24歲的薩米亞·斯圖莫家人支付總額達(dá)4950萬美元的賠償金。
2019年3月10日,機(jī)型為波音737MAX8的ET302航班從亞的斯亞貝巴飛往肯尼亞首都內(nèi)羅畢,不幸于起飛6分鐘后,墜毀于距離機(jī)場(chǎng)62公里的小鎮(zhèn)德布雷塞特,包括8名機(jī)組人員在內(nèi)的157人全部遇難,國(guó)籍涉及33個(gè)國(guó)家。
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埃塞航空ET302空難完全是波音公司的責(zé)任。 事后調(diào)查顯示,系統(tǒng)設(shè)計(jì)缺陷是導(dǎo)致這起空難的主要原因。
波音為了在不重新設(shè)計(jì)機(jī)身的情況下安裝更大的發(fā)動(dòng)機(jī),對(duì)737 MAX的機(jī)力學(xué)結(jié)構(gòu)做了修改,導(dǎo)致飛機(jī)在特定情況下容易抬頭失速。為此,波音秘密開發(fā)了一套名為 MCAS的自動(dòng)低頭系統(tǒng)。但改動(dòng)存在致命漏洞:該系統(tǒng)只讀取飛機(jī)兩側(cè)其中一個(gè)“迎角傳感器”的數(shù)據(jù)。空難發(fā)生時(shí),正是因?yàn)樽髠?cè)傳感器故障發(fā)送了錯(cuò)誤數(shù)據(jù),系統(tǒng)誤以為飛機(jī)要失速,從而在自動(dòng)化程序的操縱下,瘋狂且連續(xù)地強(qiáng)行將飛機(jī)機(jī)頭向下壓。
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在空難發(fā)生前,波音為了讓這款飛機(jī)能快速通過審批并省下航空公司昂貴的模擬機(jī)培訓(xùn)成本,刻意在飛行員手冊(cè)中刪除并隱藏了MCAS系統(tǒng)的存在。事故發(fā)生時(shí),飛行員在面對(duì)飛機(jī)瘋狂自動(dòng)下壓時(shí),完全不知道飛機(jī)上還有這么一個(gè)系統(tǒng)在和他們“搶奪”操縱桿。他們面臨著無數(shù)虛假的警報(bào)和劇烈的機(jī)身顛簸,卻不知道根本原因是什么。
空難發(fā)生后,波音最初曾暗示是“非洲飛行員水平不行、沒有按照應(yīng)急流程處理”。但后來的黑匣子數(shù)據(jù)和埃塞官方最終調(diào)查報(bào)告徹底打臉波音,因?yàn)榧幢惆凑帐謨?cè)也無濟(jì)于事。
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調(diào)查證實(shí),埃航飛行員在短短幾分鐘內(nèi),完全且反復(fù)執(zhí)行了波音官方給出的所有緊急處置程序,包括切斷電動(dòng)配平、改用手動(dòng)輪控制。但由于當(dāng)時(shí)飛機(jī)飛行速度極快,氣流壓迫導(dǎo)致手動(dòng)配平輪重達(dá)上百斤,兩位飛行員用盡全身力氣也無法在物理上轉(zhuǎn)動(dòng)配平輪,最終導(dǎo)致飛機(jī)以每分鐘超過3萬英尺的恐怖速度墜毀。
由于證據(jù)確鑿,波音公司在2021年已正式承認(rèn)對(duì)埃航空難負(fù)有全部責(zé)任,并在法律層面上放棄了辯護(hù),轉(zhuǎn)入對(duì)受害者家屬的全面賠償階段。
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不是有149名乘客和8名機(jī)組人員嗎?怎么單拎出一個(gè)審?而且一直耗到今天?原因在這里:絕大多數(shù)遇難者家屬已經(jīng)通過“私下和解”拿到了賠償,只有極少數(shù)家屬堅(jiān)決拒絕和解,選擇通過公開法庭硬剛波音,所以才有了這次的法庭宣判結(jié)果。
據(jù)報(bào)道,90%以上的家屬已經(jīng)通過“私下和解”拿到了錢。空難發(fā)生后不久,波音公司為了逃避公開庭審帶來的聲譽(yù)毀滅和巨額罰款,承認(rèn)了飛機(jī)設(shè)計(jì)缺陷的責(zé)任,并主動(dòng)向所有家屬提出了私下和解協(xié)議,九成以上的遇難者家屬 接受了波音的保密和解方案,私下拿到了數(shù)百萬至上千萬美元不等的賠償金,并簽署了撤訴和保密協(xié)議。因此,這些人的賠償金額和過程是不公開的,不會(huì)出現(xiàn)在新聞中。
但是,有極少數(shù)家屬“拒絕給錢了事”,堅(jiān)決要公開公道。這次上新聞獲得近5,000萬美元巨額賠償?shù)模?4歲美國(guó)姑娘薩米亞·斯圖莫的家人。他們堅(jiān)決拒絕波音的私下和解,認(rèn)為波音試圖用錢掩蓋罪行。于是頂著巨大的壓力,堅(jiān)持打完了完整的民事訴訟程序,逼迫波音在全社會(huì)面前接受公開審判,最終拿到賠償。
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類似解決并非孤案。在這之前,另外一位拒絕和解的印度籍聯(lián)合國(guó)女官員的家屬,也在同一個(gè)法院通過全套訴訟程序,獲得了陪審團(tuán)判給的2800多萬美元賠償。
美國(guó)的民事侵權(quán)訴訟不是“大鍋飯”模式,而是“誰起訴,就審誰的案子”。在斯圖莫一案中,由8人組成的美國(guó)民間陪審團(tuán),是專門針對(duì)這名24歲女孩的人生價(jià)值、給父母帶來的精神痛苦、以及她在飛機(jī)墜毀前幾分鐘感受到的極度恐懼,進(jìn)行單獨(dú)量刑和計(jì)算的。在賠償總額中,2100萬美元為“生前驚恐痛苦費(fèi)”,另外2850萬美元為“家屬悲傷補(bǔ)償”。
由于其他人不在這場(chǎng)官司里,陪審團(tuán)無權(quán)替別人判決。之所以新聞里每隔一段時(shí)間會(huì)爆出來一筆“巨額數(shù)字”,只是那幾戶硬抗到底、誓要通過公開庭審揭露波音管理層黑幕的硬氣家庭,通過自身法律斗爭(zhēng)贏得公開勝利,并拿到更高的賠償。
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在ET302墜機(jī)遇難者中有8名中國(guó)籍乘客,他們和絕大多數(shù)遇難者一樣,在過去幾年中已經(jīng)全部通過“庭外和解”的方式與波音公司解決了賠償問題。但有一點(diǎn)是肯定的,通過保密和解拿到的金額,確實(shí)絕不可能比這筆4950萬美元更高,而且通常會(huì)明顯低于這個(gè)數(shù)額,因?yàn)橥ネ夂徒獾暮诵氖恰巴讌f(xié)與折現(xiàn)”
包括8名中國(guó)家屬在內(nèi)的絕大多數(shù)家庭,選擇的是更務(wù)實(shí)的庭外和解。在法律博弈中,和解意味著雙方都要讓步。打官司有極大的風(fēng)險(xiǎn)。如果堅(jiān)持走完庭審,萬一遇到一個(gè)保守的陪審團(tuán),或者波音在上訴中勝訴,家屬可能打拼多年卻拿不到多少錢。
同時(shí),波音公司也有精明的算計(jì)。波音愿意在私下和解中給出幾百萬甚至上千萬美元——業(yè)界普遍評(píng)估埃航空難的常規(guī)私下和解金在每人500萬至1500萬美元之間,條件是家屬必須立刻撤訴并保持沉默。波音絕對(duì)不會(huì)在私下和解中給出5000萬美元這種空難天花板數(shù)字。
另外,還有一點(diǎn)不可忽視,那就是美國(guó)法律在計(jì)算賠償時(shí),非常現(xiàn)實(shí)地掛鉤了遇難者的“未來財(cái)富創(chuàng)造能力”。
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庭外和解時(shí),律師通常會(huì)根據(jù)遇難者的年齡、生前的職業(yè)、收入水平、以及在母國(guó)的經(jīng)濟(jì)環(huán)境來量身計(jì)算“實(shí)際經(jīng)濟(jì)損失”。由于中國(guó)的薪酬標(biāo)準(zhǔn)和人均GDP與美國(guó)存在客觀差異,在計(jì)算“未來收入損失”這一塊,中國(guó)家屬在精算模型中很難拿到像美國(guó)本土高端精英那樣的社會(huì)高估值。
所以,中國(guó)同胞的家屬拿到的是“確定、快速且極其豐厚”的體面賠償,讓他們和逝者都能盡早擺脫無休止的法庭折磨。
而斯圖莫家人拿到的是“頂著巨大敗訴風(fēng)險(xiǎn)、耗時(shí)7年、誓要揭露黑幕換來的正義溢價(jià)”。這筆4950萬美元包含了他們對(duì)抗資本巨頭的心血與代價(jià),這也是絕大多數(shù)選擇庭外和解的遇難者家屬無法、也不愿去承受的經(jīng)濟(jì)和精神代價(jià)。
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