湖南
"我活了六十歲，沒見過這么難伺候的主兒！"劉秀蘭把那個褪了色的藍布包袱往沙發上一扔，氣得手都在抖。包袱里頭，是她疊得整整齊齊的兩件換洗衣裳，還有一雙沒穿過幾次的布鞋。
這是她從城東張家出來的第二十六天。算算工錢，按天折算，人家硬是只給了她一千八。說好的兩千七一個月，縮水成了這個數。
劉秀蘭是河北滄州人，老家農村的，前些年老伴兒走得早，獨生兒子在縣城開了個小修車鋪，兒媳婦又生了二胎，家里頭緊巴巴的。她尋思著自己身子骨還硬朗，不能光在家給人添負擔，就跟著村里的姐妹一塊兒，坐綠皮火車上了北京，進了家政公司。
公司王經理看她干凈利索，又有耐心，就把她介紹到了張家——伺候一位八十歲的獨居大媽，姓周，老伴兒走了七八年，一兒一女都在國外。活兒不重，做做飯、打掃衛生、陪老太太說說話，一個月兩千七。
劉秀蘭一聽這條件，心里美滋滋的，比她在老家一年掙的還多。
頭一天上門，周大媽坐在那張紅木椅子上，戴著金絲邊老花鏡，從頭到腳把她打量了一遍，那眼神，像是在菜市場挑白菜。
"你這袖口怎么是這個顏色？洗過沒有？"
劉秀蘭一愣，低頭一看，袖口好好的啊，就是袖邊有點磨白了。她訕訕地笑："周姐，這是穿久了，洗是洗干凈了的。"
"以后進我家門，得換我給你預備的工作服。"周大媽拿拐杖敲了敲地板，"還有，我家地板是實木的，進門必須換軟底鞋，你那雙鞋底太硬。"
劉秀蘭沒吭聲，心想，規矩多就多點吧，錢給到位就行。
誰知道，這才是個開頭。
第二天早上，劉秀蘭六點就起來熬小米粥，配的是周大媽愛吃的醬黃瓜和一個水煮蛋。粥熬得稀稠正好，蛋煮了七分鐘，蛋黃剛剛凝住，正是老人家好克化的程度。
周大媽嘗了一口，把勺子"啪"地一摔："這粥熬得跟刷鍋水似的！我們家以前的阿姨，熬粥要先泡米兩小時，再用砂鍋文火慢燉四十分鐘，你這是什么？電飯鍋糊弄出來的吧？"
劉秀蘭委屈得眼圈都紅了，可還是賠著笑："周姐，您別氣，我下回改。"
下回的下回，還是不對。
擦地，得用周大媽指定的那種進口清潔劑，兌水的比例必須是1:50，多一滴少一滴都不行；疊被子，得疊成"豆腐塊"，四個角必須方方正正；連倒杯水，杯子的把手都得朝著她伸手最方便的那個角度。
最讓劉秀蘭受不了的，是周大媽那張嘴。
"你這種鄉下人，沒見過世面，我教你也是白搭。""我兒子在美國，年薪幾十萬美金，要不是孝順，我用得著花錢雇你？""上一個阿姨干了三個月就走了，嫌我事兒多，呵，我看是她自己上不了臺面。"
劉秀蘭一邊擦著櫥柜上那些精致的瓷器，一邊聽著這些話，心里頭那個堵啊，跟塞了團濕棉花似的。
真正讓她下定決心走人的，是第二十五天那個下午。
那天，周大媽的小孫女從國外打來視頻電話。周大媽接電話的時候，劉秀蘭正在廚房擇菜。擇的是芹菜，她擇得仔細，一根根撕掉老筋。
視頻里小孫女問："奶奶，家里來阿姨了？"
周大媽抬高了嗓門，故意讓廚房里能聽見："來了個新的，笨手笨腳的，連個粥都熬不好。我跟你說，這些來北京打工的鄉下女人，都沒文化，沒見識，給她們點錢就跟見了金山似的，還得我天天教......"
劉秀蘭的手停住了，那根芹菜在她手里被攥得汁水都出來了。青色的汁順著她粗糙的手指縫往下滴，滴在圍裙上。
她六十歲了。她沒文化，可她供出了一個能開店養家的兒子；她是鄉下人，可她一輩子沒偷沒搶，干干凈凈地活著。
她解下圍裙，走到客廳。周大媽還在視頻里說著，看見她過來，皺了皺眉："干什么？沒看見我打電話呢？"
劉秀蘭把圍裙疊好，放在那張紅木茶幾上，聲音不高，但很穩："周姐，這活兒我干不了了。剩下的工錢您看著給，多少都行。我這就走。"
周大媽愣了一下，隨即冷笑："走？走了你上哪兒掙這兩千七去？我告訴你，外頭的活兒不好找！"
劉秀蘭看著她，平平靜靜地說了一句："周姐，錢重要，可人活著，得有口氣。這口氣沒了，給我五千七，我也咽不下去。"
回到家政公司宿舍，王經理嘆了口氣，給她倒了杯熱水："秀蘭姐，那家是出了名的難伺候，前前后后走了七八個阿姨了。"
劉秀蘭捧著那杯熱水，手心暖了，心里也暖了點。她想起老家院子里那棵老棗樹，秋天的時候，紅棗壓彎了枝頭，一顆顆都是甜的。
人這一輩子啊，掙錢是為了過日子，可日子要過得舒坦，不光靠錢，還得靠那一口心氣兒。
第二天，王經理給她介紹了新東家，一對退休的老教師，工資兩千五，比之前少了二百。
劉秀蘭笑著點了點頭："少二百，心里頭痛快，值。"
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