安徽
劉坤一如何憑借卓越才干坐鎮(zhèn)東南，既得毀譽參半，又被后人稱為一代值得稱道的名臣
1874年秋，江寧城的夜風(fēng)吹得旗影獵獵，燈火中的兩江總督劉坤一正細(xì)看一份來自滬上的急件。曾國藩辭世已經(jīng)三年，湘軍這面大旗下一個新的領(lǐng)旗人悄然站穩(wěn)腳跟，長江防務(wù)與東南稅賦都壓在他肩頭。
倒回二十年前，他還只是湖南新寧一名廩生，鄉(xiāng)試連折兩陣正心氣不順。咸豐五年，太平軍東下，族叔劉長佑募勇出湘，“愿隨軍效使”一句話把書生推向前線。袁州會戰(zhàn)，他帶一營鄉(xiāng)勇硬闖稠密槍火，城破之際只留兩千余人。“此城可守，可也須速決！”短短一句，被軍中反復(fù)提起。戰(zhàn)后四道保奏一路催升，知縣、知府、道員，一年一個臺階，湘軍慣用的賞功節(jié)奏讓他嘗到刀槍外的速度。
鎮(zhèn)壓經(jīng)驗，讓他在江西站住了腳。同治四年，贛南汪海洋部盤踞嘉應(yīng)州，余部屢偷襲商道。劉坤一自南昌晝夜兼程抵贛州，先封鎖城外水陸要道，再令粵、贛、閩、桂四路團練合圍，三十六天后炮火停歇，汪海洋戰(zhàn)死城頭。頭品頂戴隨即加身，但贛東礦區(qū)、鉛山紙作坊接連嘩變，他不得不在州縣之間反復(fù)奔走，才勉強把烽火壓進(jìn)山林。不得不說，連年絞殺清除了隱患，也在鄉(xiāng)間埋下更深怨氣。
調(diào)任兩廣時，局面更棘手。鹽課虧空、鴉片私販、港口洋槍船并行，官、匪、商攪作一團。有意思的是，他一手抓緝私，一手修團練，短短兩年截獲私鹽萬余引，卻因嚴(yán)限外貿(mào)、力阻電報鐵路建設(shè)，被洋務(wù)派嘟囔守舊。其間適逢塞防海防之爭，他接連上疏主張援左宗棠：新疆不可棄，否則江南亦難保。光緒六年崇厚議和案爆出后，他又在京師與參議大臣周旋，替崇厚求得一線生機，最終卻因“避戰(zhàn)求和”被迫掛冠南歸，十年賦閑。
時間推到1894年。甲午戰(zhàn)云壓境，慈禧急招老將，他奉詔北上，在山海關(guān)督辦糧臺。前敵敗訊頻傳，他三度移營避炮火的傳聞滿城飛，但山海關(guān)的糧草線終究沒斷，這一點連挑剔的軍機處也挑不出刺。戰(zhàn)后，他重返兩江，總攬長江水師與四省錢糧，滿目瘡痍令他大感局勢兇險。
1900年，京師發(fā)出對列強宣戰(zhàn)的“拳匪上諭”，沿江商埠人心驟亂。劉坤一與湖廣總督張之洞連夜商議，繞過部堂電報：“東南自保，恪守條約。”隨即派余聯(lián)沅赴滬，與各國領(lǐng)事擬訂章程。外輪進(jìn)港如常，米鹽船照舊南北奔波，上海、寧波未見兵燹。朝廷震怒卻又無力兼顧，只能事后表彰“維疆有功”，此舉成了晚清政局最耐人尋味的一筆。
局勢漸定，他與張之洞繼續(xù)聯(lián)銜上疏，提出整飭練兵、裁汰冗員、設(shè)學(xué)堂等條目，史稱“江楚會奏三疏”。清廷隨即設(shè)立督辦政務(wù)處，委劉、張總攬財經(jīng)軍務(wù)。改革深度有限，卻為日后新政埋下種子，也給搖搖欲墜的王朝添了幾根支撐木。
1902年仲夏，病榻上的劉坤一仍要求屬員速寄各省新軍報表；同年九月六日，他在江寧含笑而逝，終年七十三。捷報與悼折同時飛向北京，庚子余震中的清廷為這位老臣送上一等男爵與“忠誠”謚號。戰(zhàn)場、衙門、電報線，他把自己嵌進(jìn)了晚清的每一道縫隙；湘軍旗幟在風(fēng)雨飄搖的歲末年初，靠他多撐了那么幾年。
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