走在東京街頭,你會發現100平方米的范圍內,至少有三家24小時便利店。哪怕是在偏僻的山村,沒有銀行、沒有商店,但是,一定會有一家便利店。
711、全家、羅森,這些嵌入了日本人日常生活毛細血管的便利店,已經不僅僅是一種商業業態,而是一種社會的基礎設施。它是小超市、它是銀行(一定有ATM機)、它是郵局與快遞中心、它是藥店。24小時,便利店的燈光,永遠亮著。
而在日本創造出“便利店”這一種業態的人,名叫“鈴木敏文”,他被稱為“便利店之父”。
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鈴木敏文先生于1963年進入伊藤洋華堂,從店鋪開發做起。那是一個大型超市橫掃零售業的時代,中內功的大榮、堤清二的西武百貨、和田一夫的八佰伴,一個個巨頭呼風喚雨,而伊藤洋華堂,只是關東地區一家并不起眼的連鎖超市。
鈴木后來曾不止一次提起那段歲月,語氣里藏著一絲難掩的豪氣:“以前中內功他們都把我當小字輩,結果他們一個個都不行了,就我們還活著。”
這句話,聽起來像是老人家的自矜,但回望歷史,卻是實實在在的事實。大榮倒了,八佰伴破產了,西武百貨賣了,曾經不可一世的商業巨頭,紛紛湮沒在時代的浪潮里。而鈴木一手打造的7-Eleven,卻越來越大,越來越強。
支撐他走到最后的,是他對“變化”的近乎執念的敏感。他說,他的成功,是順應時代與經濟環境變化的結果。
1970年代初,鈴木負責伊藤洋華堂的店鋪開發。那時他注意到,美國有一種叫做“便利店”的小型零售業態,正在急速擴張。他動了心。
但公司內部的反對聲一片。小型便利店?行不通。
鈴木不為所動。他與美國南陸公司談判,完成了授權合作。1974年5月,日本第一家7-Eleven(7-11),在東京都江東區的豊洲開門營業。
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位于東京都豐州的第一家“7-11”便利店已成圣地
那家店的加盟店主山本憲司,開店時才24歲。他后來回憶說,怎么讓顧客高興、怎么把生意做好,鈴木一起和他們出主意,一起流汗。“每一天都是挑戰,但也是真正的青春。”鈴木曾經對他說:“山本先生,你談起做生意,眼睛就會發光。”
這句話,山本說他一輩子都忘不了。
7-Eleven進入日本,并不是簡單地把美國的模式搬來復制。鈴木做的,是在日本市場重新創造便利店。
24小時營業、熱食現做、日式飯團、關東煮、ATM機、快遞代收……這些如今習以為常的便利店功能,在當年都是一次次突破與創新。鈴木帶領團隊不斷問一個問題:顧客真正需要什么?然后把答案,一件件落實在貨架上。
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2001年開始,“7-11”店內開始設置銀行ATM機。
時至今日,日本全國的便利店超過五萬家,平均每兩千多人就有一家。地震時是臨時救災站,深夜是獨居老人的光源,臺風天是附近居民的避風所。正如全家便利店社長小谷建夫所說:“鈴木先生將便利店這種全新文化扎根于日本,以戲劇性的方式變革了人們的生活方式,將其培育成了社會基礎設施。”
1990年代中期,中國政府通過伊藤忠商事向鈴木發出邀請,希望7-Eleven進入中國市場,推動流通現代化。
鈴木沒有立刻答應。彼時中國的物流基礎設施尚不完善,他先讓伊藤洋華堂探路——1997年11月,伊藤洋華堂在四川成都開出第一家店,1998年4月,進入北京。
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鈴木先生訪問北京與當時的中國國務院副總理李嵐清會談
等到7-Eleven正式以中國政府認可的首家外資便利店身份準備入場,鈴木清楚,真正的硬仗才剛剛開始。
供貨商開拓,是第一道難關。公司在中國毫無知名度,登門拜訪屢屢碰壁,甚至被人假裝不在家。好不容易見到采購負責人,對方開口就是:想合作,先拿現金來。但越是困難,團隊越是咬牙。
接待服務,則是一道文化高墻。在中國傳統觀念里,隨便向人鞠躬是很難做到的,而在漫長的計劃經濟年代,賣方對買方道謝更是聞所未聞。鈴木的團隊,必須從服務的基本邏輯講起,一點一點說服、訓練、感化。
2004年4月,北京7-Eleven1號店正式開業,盛況出乎所有人意料——連續三天不得不限制入場人數。熱乎乎的飯團、關東煮、便當,在北京街頭引發了排隊熱潮。
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北京最早的“7-11”便利店
開業前那一周,鈴木親赴北京視察準備中的店面。他在店里轉了整整一個小時,總覺得哪里不對勁。第二天清晨,他撥通了北京負責人牛島章的電話。
“牛島君,你明白了吧。”
“明白了,我來改。”
就這么兩句話,牛島連夜帶著團隊將全店陳列推倒重來。原來,負責人在第一家店開業之際,心態保守,將貨架盡量靠近日本標準布置——但鈴木一眼看出,那不是北京人看一眼就懂的7-Eleven。重新調整后的賣場,一進門就知道這是什么店,能提供什么。
鈴木事后說,這叫做“企業DNA的共享”——真正理解的人,一句話就夠了。
5月18日,鈴木敏文悄然告別了這個世界,享年93歲。但他留下的,不只是一個商業帝國,還有人們的一種新的生活。
在日本,無數個深夜,有人靠著便利店的飯團撐過了最難熬的加班。有獨居老人,把便利店的收銀臺當成了每天唯一的人際接觸。在中國,北京街頭那聲“歡迎光臨”,讓便利店瞬間遍地開花。
商業,在鈴木敏文先生手里,成了一種關于人的學問。他用自己的一生,打造出了一家家永不打烊的小店,永不熄滅的燈點亮了人們美好的生活,并因此改變了整個亞洲的零售版圖。
感恩鈴木敏文先生!當我們走進便利店的時候,一定會想起您。
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