元朝給中國帶來了什么？若沒有元朝，將變成另一個分裂的歐洲

漢九千里，唐一萬六千里，元朝東南所至不下漢唐，西北則遠過之，有難以里數(shù)限者。這是《元史·地理志》開篇的原話。

98年，一個不到百年的王朝，卻把中國疆域推到了前所未有的邊界。更要命的是——今天我們說的"省"，第一次管到的西藏，第一次設官署的澎湖，全是它留下的家底。沒有這98年，中國大概率會走上歐洲的老路：碎成幾十塊，再也拼不回來。

一張地圖，定下七百年的省界

公元1279年，南宋在崖山覆滅。忽必烈面對的，是一個比漢唐疆域大得多的爛攤子。

北逾陰山，西到流沙，東盡遼左，南越海表。這么大的地盤，怎么管？秦漢的郡縣制不夠用，唐宋的"道""路"也不行。老路走不通，就得開新路。

于是，"行省"這個詞，第一次在中國歷史上正式登場。

它的全稱叫"行中書省"，最早是中央派宰相級官員到地方處理事務的臨時機構。忽必烈一拍板，干脆把臨時變成長期，把派遣變成駐扎。中央設中書省總領全國，山東、山西、河北歸中書省直轄，其余地方設十個行省。

這十個行省分別是：嶺北、遼陽、河南江北、陜西、四川、甘肅、云南、江浙、江西、湖廣。

翻開今天的中國地圖對照看，你會發(fā)現(xiàn)一件驚人的事——七百多年前劃下的這些線，輪廓和今天的省界已經(jīng)八九不離十。

更妙的是行省制的設計，元代行省制創(chuàng)立了一種"以行省為樞紐，以中央集權為主，輔以部分地方分權的新體制"。該體制的三個特點是：行省性質具有兩重性又長期代表中央分馭各地，主要為中央收權兼替地方分留部分權力，所握權力大而不專。

什么意思？翻譯成大白話就是：地方有權干活，但沒權造反。

宋朝吃過地方分權的虧，唐朝吃過地方割據(jù)的虧，元朝把這兩個坑都填上了。行省的官員是中央派的，軍隊是中央調(diào)的，財政要上交中央，但日常行政又能高效運轉。

這一套制度好用到什么程度？明朝照搬，清朝照抄，今天的省制依然在用。

元朝的行省制度，加強了對全國的管轄，加強了中央集權，鞏固了統(tǒng)一，是中國現(xiàn)代省制劃分的雛形，塑造了中國行政區(qū)劃體系與區(qū)域發(fā)展格局。

打個不太恰當?shù)谋确剑簹W洲為什么始終拼不成一個大一統(tǒng)的國家？因為他們沒有發(fā)明出"行省制"這種能把廣袤土地裝進同一個政治框架的容器。而中國，在13世紀就把這道題解了。

——但這只是開始。真正讓后世感激的，是元朝把兩個地方，第一次實實在在地裝進了中國的行政版圖。

西藏歸中央、澎湖設官署，兩塊地從此回不去了

先說西藏。

在元朝之前，吐蕃和中原王朝是什么關系？和親、朝貢、互市，但從未真正納入中央政府的直接管轄。唐朝再強盛，對吐蕃也是"舅甥之國"的外交關系。安史之亂后，吐蕃甚至一度攻入長安。

這個局面，是忽必烈徹底改寫的。

1247年，西藏薩迦派第四代法王薩迦班智達應蒙古王子闊端之邀前往涼州（今甘肅武威），代表西藏各派僧俗勢力與蒙古王室建立了政治上的聯(lián)系。這就是著名的"涼州會盟"。

1260年，忽必烈封薩迦派第五代法王八思巴為國師。1264年，忽必烈決定在中央政府中設立一個將管轄佛教和藏族地區(qū)事務結合起來的特別機構，這就是總制院。1288年，尚書右丞相兼總制院使桑哥，以總制院統(tǒng)領吐蕃各宣慰司軍民財谷，責任甚重，宜加崇異，奏請用唐朝皇帝在宣政殿接見吐蕃使臣的故典，改名為宣政院。

宣政院和中書省、樞密院、御史臺并列，是元朝中央政府的四大機構之一。

這是什么概念？這意味著西藏事務從此由中央政府直接管，和管江浙、管陜西是一個級別。

宣政院是元朝掌管全國佛教事宜和藏族地區(qū)軍政事務的中央機關，由帝師兼領。忽必烈始置總制院，后改為宣政院。自此，西藏成為中央政府直接管轄的一個地方行政區(qū)域。

"自此"兩個字，重千斤。

元朝還在西藏干了幾件實事：清查戶口、確定貢賦、建立驛站、派駐軍隊、封王鎮(zhèn)戍。整個西藏被劃分為13個萬戶，上有宣政院和帝師，下有宣慰使司和萬戶府。一套從中央到地方的完整行政體系，至此建立。

再說澎湖。

宋元之前，臺灣和澎湖在中原王朝的視野里，長期是"流求"——一個時隱時現(xiàn)的海外島嶼。

元朝至元年間，朝廷在澎湖正式設立了巡檢司，隸屬福建同安縣。

大約就在這個時期，為了便于對流求的管理，在1292—1294年元政府在澎湖設立了巡檢司，隸屬于晉江縣、巡檢職位很低，只有九品，主要負責巡邏和查緝罪犯，并兼辦鹽課。澎湖巡檢司的出現(xiàn)，說明元朝政府已經(jīng)在這個地區(qū)設置了行政管理機構。

官職不高，意義重大。

明朝沿襲，清朝繼承。1683年清軍入臺后，澎湖巡檢司的法理依據(jù)，可以一路追溯到至元年間。一條700多年的法統(tǒng)脈絡，從這里開始鋪設。

這兩塊地，從元朝起就清清楚楚寫進了中國的行政檔案

一個王朝98年，留下三筆財富改寫中國走向

元朝只活了98年。比起漢唐宋明動輒兩三百年的國祚，它的壽命短得驚人。但它留下的東西，分量出奇地重。

第一筆財富：大一統(tǒng)的疆域格局。

《元史·地理志》開篇有一段話，氣魄非凡："自封建變?yōu)榭たh，有天下者，漢、隋、唐、宋為盛，然幅員之廣，咸不逮元。"漢朝怕北方游牧，隋朝搞不定東夷，唐朝頭疼西戎，宋朝邊患長期在西北。只有元朝，一次性把朔漠、西域、西夏、女真、高麗、南詔、江南全部裝進了同一個政治框架。

更關鍵的是，這種大一統(tǒng)從此成為后世王朝的"標準答案"。明朝繼承了元朝的疆域底子，清朝又在此基礎上進一步鞏固。如果說秦漢確立了"中國"的概念，那么元朝把"大中國"的物理形態(tài)畫了出來。

元朝不僅建立了前所未有的大一統(tǒng)多民族國家，而且其制度、文化對后世產(chǎn)生了極大影響，深刻影響了明清和近代中國歷史的發(fā)展走向。其中，最直接的影響就是奠定了明清時代的大一統(tǒng)和政治制度的基礎。

第二筆財富：多民族交融的格局。

元朝近百年間，蒙古族、漢族、回族、藏族、維吾爾族的先民，第一次在同一個國家的同一套行政體系下共同生活。

回族這個民族，就是在元朝時期開始形成的。大量中亞、西亞的穆斯林隨蒙古軍隊東遷，與各族通婚，最終演化成今天的回族。藏傳佛教薩迦派的高僧八思巴，按照藏文拼音方式為忽必烈創(chuàng)制了"八思巴文"，這是中國歷史上第一種官方推行的拼音文字。

這種民族交融，給后來的中華民族多元一體格局打下了基礎。

第三筆財富：東西方的大通道。

蒙古鐵騎橫掃歐亞后，意外打通了一條從大都直達地中海的商路。驛站連通，關稅統(tǒng)一，治安有保障。英國人克里斯托福·道森在《出使蒙古記》中寫道：軍隊過去之后，他們就把這條道路開放給商人和傳教士，使西方和東方在經(jīng)濟上和精神上進行交流成為可能。

馬可·波羅就是在這條路上來的中國。他回去后寫的那本書，讓歐洲人第一次看清了東方的樣子，間接催生了后來的大航海時代。

中國的火藥、指南針、印刷術，借著這條通道流向阿拉伯和歐洲。這三樣東西后來在歐洲掀起了多大的浪，不用多說。

回過頭看，元朝98年其實就干了一件事：把"中國"重新定義了一遍。

定義了它的邊界，定義了它的制度，定義了它的民族構成，定義了它和世界的關系。

如果沒有元朝呢？歷史無法假設，但有一個參照系可以看——同時期的歐洲，正在加速碎片化。神圣羅馬帝國名存實亡，意大利、德意志各自分裂成幾十個邦國。直到今天，歐洲也沒能拼成一個統(tǒng)一的國家。

而中國，因為元朝奠定的那張大版圖、那套行省制、那個"天下一家"的政治理念，走上了一條完全不同的路。

短命的元朝，留下了一份長命的遺產(chǎn)。