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工作人員小心翼翼地將這些重炮一門門從卡車上吊起,隨后推入它們的新“家”——薩凡納歷史博物館。博物館計劃趕在7月4日美國250周年慶祝活動前,將其正式展出。
參與大炮研究和保護工作的美國陸軍工程兵團考古學家安德里婭·法默說:“它們看起來幾乎像新的一樣。如果有人愿意,基本上還能開火。”
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在隨后一年多時間里,研究人員又從薩凡納下游同一地點打撈出共計19門大炮。1733年,佐治亞州建立,成為英國在美洲13個殖民地中的最后一個。這些大炮出水后,大部分被運往得克薩斯州,在當地實驗室進行了數年的清理和保護處理。
考古學家起初認為,這些大炮很可能來自美國內戰時期。但進一步研究顯示,它們的年代可能要早近一個世紀,沉沒時間應在美國獨立戰爭期間薩凡納圍城戰前夕。1779年秋天,薩凡納處于英軍占領之下。殖民地一方計劃在法國盟友協助下發動進攻,奪回這座城市。
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當運送法軍部隊的艦船出現在佐治亞沿海時,英軍在薩凡納城下游的河道中鑿沉了至少6艘船,以阻擋法國艦只前進。隨后爆發的陸上戰斗是整場戰爭中最血腥的戰役之一。英軍打死近300名殖民地武裝人員及其盟友,另有數百人受傷。
薩凡納歷史博物館就坐落在戰場旁邊。周三,館方工作人員將這些大炮吊裝到定制展架上。每門炮重達1500磅,約合680公斤。館員形容,這些展架看起來像巨大的酒架。
博物館策展人薩曼莎·莫斯說,這些大炮將成為一項新展覽的重要組成部分,展覽聚焦薩凡納在美國獨立戰爭中的角色,計劃于7月4日所在周末開放
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多斯托爾說,對木塞進行的放射性碳測年顯示,其年代大致在18世紀晚期。他的團隊將這些大炮的尺寸和其他細節提供給倫敦的專家,后者判斷,其中3門極有可能由英國軍方鑄造。其余大炮看起來采用法國式設計,但沒有明顯標記。多斯托爾推測,這些火炮可能是在戰爭前后于美洲鑄造的。
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這意味著,關于這批大炮來源的許多細節,至今仍是謎團。法默說:“你并沒有掌握全部信息。你只能盡可能把線索拼湊起來。”
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