北京
6月初，隨著美國海軍陸戰隊最后一架AV-8B“鷂”式Ⅱ垂直起降戰斗機成功著陸，這款在美軍服役半個多世紀的老員工，正式走到了終點。
自20世紀70年代初進入美國海軍陸戰隊以來，“鷂”式幾乎陪伴了幾代陸戰隊飛行員。從AV-8A到AV-8B“鷂”式Ⅱ，它曾從兩棲攻擊艦上躍起，也曾在前沿基地執行近距空中支援任務。在“沙漠盾牌”等行動中，AV-8B出動了大量作戰架次，成為美國海軍陸戰隊航空兵中最具特色的機型之一。
“沙漠盾牌”行動期間，兩架AV-8B在“拿騷”號兩棲攻擊艦上接受起飛前檢查。
“反常識”飛機
“鷂”式的故事，要從冷戰早期說起。20世紀50年代，核戰爭陰影籠罩歐美，各國軍方都在擔心一旦戰爭開始，機場就被摧毀，戰斗機還能從哪里升空？于是，能夠垂直、短距起降的“跳躍噴氣機”出現在了大家的視野中。它可以從簡易場地、公路、林間空地，甚至艦船甲板上起飛，大大降低對機場跑道的依賴。
NASA、美國空軍、海軍和陸軍都參與過相關探索，但這種飛機遠比想象中難造，許多方案都卡在了技術門檻前。就在美國人不斷碰壁時，英國霍克-西德利公司的P.1127“茶隼”出現了——一臺“飛馬”發動機，配合4個可以轉動的噴管。噴管向下，飛機可以垂直升起；噴管逐漸轉向后方，飛機就能進入正常向前飛行。沒有一大堆復雜機構，也不需要高度依賴電子飛控。
恰恰是這種簡單粗暴的設計打動了美國人。美國三軍都曾參與P.1127的試驗。后來，6架“茶隼”被帶到美國繼續測試。它們展示了從草地、簡易場地和艦船甲板起降的能力。
XV-6A“隼”式展示了從草地、簡易場地和艦艇甲板起降的能力。
海軍陸戰隊最看重的從來不是紙面參數有多漂亮，而是能不能快速部署、貼近前線、及時支援地面部隊。傳統戰斗機再強，也離不開機場和跑道。而“鷂”式可以跟隨兩棲艦艇行動，也可以部署在更靠近戰場的簡易基地。一支強調快速反應的部隊，非常需要這種飛機。
1968年范堡羅航展上，兩名美國海軍陸戰隊軍官想試飛這架飛機。不到兩周，他們真的飛上了天。美國海軍陸戰隊與“鷂”式長達半個多世紀的故事就此開始。
從英國飛機，到美國傳奇
“鷂”式最有意思的地方在于它誕生于英國，卻在美國找到了歸宿。最早的AV-8A由英國制造，后來的AV-8B“鷂”式Ⅱ則由英美聯合發展，并大量采用美國技術。與早期型號相比，AV-8B換裝了復合材料機翼，提升了有效載荷，改進了航電系統，部分機型還使用來自退役F/A-18A/B“大黃蜂”戰斗機的AN/APG-65雷達。
“鷂”II攻擊機從“拿騷”號兩棲攻擊艦上起飛，支援“自由伊拉克”行動。攝于2003年4月7日，阿拉伯海。
在美國海軍陸戰隊手里，“鷂”式不再只是一個大膽概念，而是真正變成了可部署、可作戰、可持續改進的武器系統。它從兩棲攻擊艦上起飛，在前沿機場執行任務，也在多場軍事行動中證明了自己的價值。可以說，美國海軍陸戰隊成就了“鷂”式，而“鷂”式也塑造了美國海軍陸戰隊獨特的航空傳統。
當然，垂直起降有著高的技術難度和飛行風險。飛行員必須精準控制噴管角度、速度、姿態和發動機推力，任何一個環節處理不好，后果都不堪設想。
F-35B接班
如今，同樣具備短距起飛和垂直降落能力的F-35B接替了“鷂”式。但已經是另一種時代的產物。F-35B具備隱身外形、先進傳感器、強大的電子戰能力和高度信息化作戰系統。相比之下，“鷂”式則帶著濃厚的復古氣質。
F-35B戰機
隨著美國海軍陸戰隊退役“鷂”式，意大利也計劃在2028年前后完成退役，西班牙海軍將成為全球最后一個AV-8B“鷂”式Ⅱ運營方。目前，西班牙海軍仍擁有約10架單座EAV-8B“鷂”式，部署在“胡安·卡洛斯一世”號戰略投送艦上。按照西班牙方面的計劃，這批飛機可能維持到2032年前后。
說點現實的，任何一型裝備走到生命末期，最麻煩的不是飛不動，而是養不起、修不起。備件停產，供應鏈萎縮，維護難度會越來越高。為維持機隊運轉，西班牙已經考慮從美國或意大利購買退役“鷂”式，并不是為了繼續飛，而是拆解后放置倉庫，以備不時之需零件補給。
編輯/云苓
審核/老虎、武瑾媛
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