“木已成舟”：特朗普盟友擔憂為時已晚，經濟困局恐難逆轉

美國總統唐納德·特朗普正在輸掉一場他曾占據主導地位的關于民生問題的政治戰役。

由于一場不受歡迎的對伊朗戰爭，通貨膨脹已飆升至三年來的最高水平。汽油價格雖然在下跌，但沒有多少經濟學家預計它們能很快恢復到戰前水平。食品和水電賬單持續攀升。華爾街越來越預期美聯儲將提高借貸成本。而政府官員不斷調整關于和平協議何時能疏通霍爾木茲海峽全球供應鏈的時間預期。

所有這些都在推高美國人的生活成本。對于一位憑借解決民眾負擔能力和恢復經濟樂觀情緒的承諾而重返白宮的總統來說，通貨膨脹的前景看起來十分黯淡。隨著中期選舉的臨近——以及美國人正在制定將直接受到更高燃油成本影響的夏季旅行計劃——特朗普用來扭轉局面的時間所剩無幾。

“無論這是否是通脹峰值，都已經不重要了，”一位前特朗普政府官員表示，他被允許匿名討論總統的政治困境。“在人們如何看待經濟的問題上，木已成舟。”

白宮發言人庫什·德賽在一份聲明中表示：“特朗普總統反復強調，一旦伊朗的核夢想被消除，能源通過霍爾木茲海峽的自由流動得以重建，石油和天然氣價格——以及總體通脹——將迅速下降。”

政府曾指出其政策降低了藥品價格和稅負，但在降低汽油價格方面幾乎無計可施。總統已經釋放了戰略儲備，財政部長斯科特·貝森特也為伊朗和俄羅斯的石油銷售提供了制裁救濟。但汽油稅免稅期的計劃從未啟動，對伊朗的轟炸也未能重新開放海峽。當被問及石油和天然氣價格時，特朗普多次表示，情況本可能更糟。

特朗普的盟友正在敦促白宮集中宣傳，說服公眾相信總統的政策從長遠來看將使消費者受益，并且一旦戰爭結束，經濟基礎將更加穩固。特朗普則表示，他愿意承受短期的經濟成本和市場動蕩，以實現他在伊朗問題上的目標。但這些努力未能改變選民的態度。

根據路透社/益普索本周發布的一項民意調查，只有不到四分之一的美國人贊同總統處理生活成本問題的方式。

“通貨膨脹是最陰險的，”賓夕法尼亞州共和黨參議員戴夫·麥考密克周三在POLITICO的能源峰會上表示。他補充說，他告訴選民，就勞動力市場而言，經濟正朝著正確方向發展，并且總統在中東的目標很重要。“但我知道你們感受到了。我知道你們在住房上感受到了，在能源價格上感受到了，在醫療保健上也感受到了。”

“任何沒有這種感覺的人，都沒有把握到這些工薪階層社區正在發生的事情的脈搏，”他說。

白宮對周三通脹報告的反應不太可能改變很多人的想法。在勞工部報告通脹率自2023年初以來首次突破4%的數小時后，特朗普告訴記者：“我喜歡這個，數字很棒。”他補充說，油價沒有像他二月底下令襲擊伊朗時擔心的那樣漲得那么高。

“我喜歡這個通脹，”他說，“知道為什么嗎？因為一旦這場戰爭結束，……它會像石頭一樣直線下降。”

但即便如此，總體通脹“無疑會成為共和黨人在秋季選舉中的一個軟肋，他們需要能夠說服其他人，他們有計劃來降低通脹，”傳統基金會前經濟學家、多年來一直是特朗普非官方顧問的斯蒂芬·摩爾表示。

“計劃就是打開霍爾木茲海峽，讓石油盡快在全球流動，”他說，“人們是否相信這會實現，則是另一回事。”

根據勞工部的消費者價格指數，能源成本占據了近期通脹飆升的大部分。但經濟學家指出了其他因素。其中包括用于支持人工智能的數據中心和其他大型基礎設施項目的數萬億美元支出，以及新一輪關稅的威脅。

對伊戰爭引發的通脹已經開始對實際工資產生負面影響。與特朗普結盟的智庫“美國指南針”創始人奧倫·卡斯告訴POLITICO，隨著共和黨人在中期選舉前向選民宣傳，購買力的惡化是一個“非常大的問題”。

10年期政府債券收益率已攀升至4.5%以上，這是一個長期通脹預期正在升溫的信號。隨著時間的推移，這可能會推高抵押貸款和其他消費貸款的利率。

周三的通脹報告基本符合華爾街的預期，白宮發言人德賽表示，這表明“盡管伊朗破壞能源自由流動的努力造成了暫時性干擾，但特朗普總統更廣泛的經濟議程繼續為美國人民帶來有意義的成果。”

誠然，根據美國汽車協會的數據，過去一個月汽油價格每加侖下降了約37美分。但風險在于，目前由企業吸收的高企的燃料和汽油成本，最終會推升那些對能源沖擊不那么立即敏感的商品和服務的價格。

此外，根據睿咨得能源的分析，全球石油市場目前缺少超過10億桶石油。如此重大的缺口需要數月或更長時間來彌補，這將使價格保持高位。全球各地的儲油能力正在迅速減少，許多地區很快將觸及最低點。

戰爭若再度升級，特別是如果伊朗升級對地區能源基礎設施的襲擊，只會將油價推向天際。伊朗本周擊落一架陸軍阿帕奇直升機，引發了美國的報復性打擊。副總統J.D.萬斯本周早些時候在接受CBS采訪時表示，和平協議可能需要一周或數月時間才能達成。

對伊戰爭已經“成為現代石油時代最嚴重的供應中斷，”睿咨得能源的研究員阿迪亞·薩拉斯瓦特說。即使霍爾木茲海峽在7月中旬前部分重新開放，到年底損失也將達到20億桶。

“沖突每延長一個月，累計損失大約增加3.5億桶，其中越來越大的份額將永久失去，”他說。