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6月8日,德國總理默茨和法國總統馬克龍在黑山共同宣布,終止雙方聯合研制下一代戰斗機的核心項目。這個預計總投入超過1000億歐元、折合約1160億美元的“未來空中作戰系統”(FCAS),在吵了整整九年之后,正式宣告失敗。
大約相當于法國一整年的國防預算,或者德國聯邦國防軍過去兩年軍費開支的總和。這筆錢,本來要造出一架能替代法國“陣風”和歐洲“臺風”的第六代隱身戰斗機,外加配套無人機、作戰云系統,打造一整套“空中神經網絡”。2019年巴黎航展上,全尺寸概念模型亮相的那一刻,它幾乎成了“歐洲戰略自主”的海報形象。
結果呢?海報還在,飛機沒了。
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直接原因,是兩家承包商,法國達索航空和空中客車公司,徹底談崩了。按照最初的分工,達索負責戰斗機主體研發,空客負責無人機部分。聽起來各管一攤、井水不犯河水,但問題出在“誰說了算”。據報道,達索方面曾要求拿走核心戰斗機80%的研發份額。空客代表的是德國和西班牙的工業利益,花著同樣的錢,卻只能當配角,自然不干。
達索的理由也很直接:他們認為自己具備從頭到尾獨立研發戰斗機的全部能力。言下之意,你空客造客機是一流的,但戰斗機這個領域,你不行。空客則堅持,這么大的項目,必須是平等合作,不能搞成一家獨大。據德國公共廣播ZDF報道,達索CEO特拉皮耶甚至不愿意把敏感技術數據和專利與空客共享。
兩家公司吵了好幾年,政客們反復出面調停,都沒用。今年3月,達索CEO直接對法國《世界報》放話說:“空客已經不想跟達索合作了。”話說到這份上,基本就是攤牌了。
更深層的問題是:法國和德國,對這架飛機到底要干什么,從一開始就沒有達成共識。
法國需要的是一架能上航母、能掛核彈的戰斗機,這是法國作為核大國、同時擁有航母編隊的剛性需求。德國的訴求完全不同,它要的是一架常規空優戰斗機,不需要上艦,不需要投核。一架飛機,兩種完全不同的作戰需求,怎么塞進同一個機體?
今年年初,空客CEO法里提出了一個方案:干脆造兩個版本,一個滿足法國,一個滿足德國。結果這個建議不僅沒有彌合分歧,反而加劇了雙方的緊張關系。原因很簡單,造兩架飛機,成本翻倍,那聯合研制還有什么意義?
到了6月初,默茨和馬克龍在黑山的歐盟-西巴爾干峰會上碰頭,最后的結論是:沒救了。愛麗舍宮隨后發表聲明,措辭很克制,但信號很明確,德方認為已經無法再向企業施加更多壓力了。法方表態則更像是在給自己留臺階,說將繼續鼓勵法國企業和軍方探索其他“雄心勃勃的歐洲項目”。
項目死了,但各方還在搶救“面子”。目前的妥協方案是:戰斗機不搞了,但“作戰云”,也就是把不同武器系統聯網的數字平臺,繼續保留FCAS這個名字往下做。說白了,外殼留著,核心掏空了。
有一個GCAP,全稱“全球作戰航空計劃”,由英國、日本和意大利三國聯合推進,目標是在2035年前造出一架名為“暴風”(Tempest)的六代機。這個項目的進度確實比FCAS快不少,三國已經成立了聯合企業總部,驗證機計劃2027年首飛。
但GCAP自己也有麻煩。英國的過渡撥款將在2026年6月底到期,超過4000名工程師面臨被重新分配的風險。據英國《每日電訊報》報道,英國計劃把主要資金投入推遲到2030年代中期,這意味著新戰機的服役時間可能從2035年滑到2030年代末甚至2040年代初。
現在FCAS死了,德國反而被推到了一個尷尬的位置:英國已經公開表示歡迎德國加入GCAP。但問題是,GCAP三國的工作份額已經基本分完了,德國這時候再擠進來,能分到什么?只能撿一些邊緣模塊,比如無人僚機的研發。對于一個航空工業大國來說,這并不體面。
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六代機這條賽道上,跑在最前面的是中美兩家。美國去年3月宣布波音拿下F-47六代機合同,單機成本初步估計在3億美元左右,大約是F-35的三倍。原型機預計2029年首飛,但按照美國過去戰斗機項目的歷史紀錄,實際服役大概率要到2040年代。中國更快,2024年底已有兩款六代機原型機進入試飛階段。分析人士指出,中國殲-20從首飛到服役只用了6年,而美國F-35和F-22都耗時15年,這種效率差距正在六代機賽道上進一步放大。
歐洲呢?FCAS已死,GCAP半死不活,目前連一架六代機驗證機都沒有飛上天。1000億歐元花了一小部分出去,換來了幾間辦公室、若干次峰會聲明和一個巴黎航展上的全尺寸模型。
這件事,本質上暴露的不是技術能力的問題,達索能造“陣風”,空客能造A400M軍用運輸機,歐洲的航空工業底子是有的。真正的問題是,當重大國防項目需要跨國合作時,歐洲的政治協調機制和工業利益分配體系,已經反復證明:它能把客機造好,但造不好戰斗機。空客在民航領域的成功,恰恰反襯出它在軍工領域整合能力的不足。“臺風”戰斗機當年四國合作就吵得不可開交,FCAS不過是把這個老劇本又演了一遍,只不過這次連戲都演不下去了。
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沒有自主的下一代戰斗機,十年二十年后“陣風”和“臺風”老化退役,歐洲的選項是什么?買美國的F-35,或者干脆等GCAP,一個由脫歐后的英國主導、日本深度參與的項目。不管選哪個,“歐洲的天空由歐洲人自己守”這句話,分量都會輕很多。
所以FCAS的死亡,與其說是一個軍工項目的終結,不如說是歐洲防務一體化道路上又一次結構性的挫敗。飛機造不出來,其實不是最可怕的;最可怕的是,失敗的原因從上次到這次完全沒變,而且下一次,大概率還是一樣。
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