NASA衛(wèi)星捕捉到巨型暖水涌浪 或預示厄爾尼諾將在今年晚些時候回歸

美國宇航局（NASA）及其歐洲合作伙伴最新衛(wèi)星觀測數據顯示，太平洋出現了一股橫跨數百英里的巨大暖水涌浪，正向南美沿岸推進，被視為2026年厄爾尼諾現象可能“卷土重來”的強烈信號。由于海水受熱會膨脹，這種大范圍的海面高度升高表明水下溫度正在上升，未來數月或將對全球天氣格局產生深遠影響。

通常在厄爾尼諾形成前數月，太平洋上會出現一系列自西向東傳播的暖水高海面波動。2026年的衛(wèi)星數據已經捕捉到多次此類波動，顯示太平洋赤道附近的暖水區(qū)正在增強并向東擴展。一旦這些暖水在南美近海持續(xù)堆積，厄爾尼諾事件就有可能在年內發(fā)展成熟。

本次觀測主要來自2020年發(fā)射的“哨兵?6 邁克爾·弗賴利希”（Sentinel?6 Michael Freilich）海平面衛(wèi)星，該衛(wèi)星由NASA負責研制，由歐洲航天局（ESA）代表歐盟哥白尼計劃進行管理，每10天即可對全球海表高度進行一次高精度測量，精度可細化到英寸量級。在厄爾尼諾監(jiān)測中，這一任務重點追蹤被稱為“開爾文波”（Kelvin wave）的暖水波動，它們是厄爾尼諾形成的前兆之一。

開爾文波通常出現在西太平洋赤道附近，當地盛行的信風短暫減弱甚至反向，由原本由東向西的偏東風轉為偏西風，同時赤道附近更大范圍的東風整體減弱，使得西太平洋表層海水升溫、海面抬升。在這種風場變化推動下，暖水高海面區(qū)域以波動形式自西向東傳播，歷經數周最終抵達南美沿岸，顯著抬升秘魯等地近海的海溫和海平面。

哨兵?6衛(wèi)星數據顯示，今年1月底在密克羅尼西亞附近首次捕捉到一個規(guī)模較小的開爾文波，但在2月中旬前后逐漸減弱消失。3月初，又一個暖水波動形成，并持續(xù)向東推進，到5月中旬，秘魯沿岸海平面已比長期平均值高出約15厘米（約5.9英寸）。研究人員指出，當數個開爾文波在數月內相繼抵達南美近海并疊加，暖水就會在哥倫比亞、厄瓜多爾和秘魯周邊海域大量聚集，從而為厄爾尼諾的成熟提供條件。

參與該任務的NASA噴氣推進實驗室海平面研究人員喬什·威利斯表示，今年的厄爾尼諾發(fā)展時間比1997年和2015年那兩次“大厄爾尼諾”略晚，但“目前正在逐步追趕”，具體強度仍有待后續(xù)觀測。“我們還要繼續(xù)觀察，看這次事件最終會發(fā)展到什么規(guī)模。”他說。

從歷史上看，厄爾尼諾會顯著改變全球大氣和海洋環(huán)流結構。中東太平洋海表溫度升高會推動急流位置和強度發(fā)生變化，進而改變風暴路徑，使得部分地區(qū)出現異常強降雨甚至洪澇，而另一些地區(qū)則可能遭遇異常高溫和干旱。弱厄爾尼諾事件（如2018年、2023年開始的幾次）往往將干旱和洪水影響主要局限在熱帶太平洋周邊，而強厄爾尼諾（如2015?2016年事件）則有能力在更大范圍內引發(fā)極端天氣，包括加劇非洲部分地區(qū)干旱以及給美國加州帶來嚴重洪澇。

根據統(tǒng)計，厄爾尼諾事件通常在每年11月至次年1月達到峰值，這意味著即便本次事件確實正在形成，其對全球天氣的最顯著影響可能要在未來數月才會完全顯現。參與哨兵?6項目的另一位NASA海平面研究人員瑟韋琳娜·富尼耶指出，每一次厄爾尼諾在細節(jié)表現上都不盡相同，但幾乎都會導致全球變暖加劇并顯著重塑多個地區(qū)的降水格局。

厄爾尼諾一詞最早可追溯至17世紀，當時秘魯和厄瓜多爾一帶的漁民注意到，每當臨近圣誕節(jié)，沿岸海水會異常變暖并導致漁獲銳減，他們便以西班牙語中“圣嬰”（El Ni?o，指耶穌圣嬰）的稱呼來指代這一暖水現象。隨著現代海洋與氣候觀測技術的發(fā)展，人們逐漸認識到厄爾尼諾是赤道太平洋大尺度海氣耦合振蕩的一部分，對全球氣候具有重要影響。

在監(jiān)測全球海平面變化方面，哨兵?6 邁克爾·弗賴利希衛(wèi)星目前是國際通行的“基準”業(yè)務衛(wèi)星，其觀測記錄延續(xù)了自1992年TOPEX/Poseidon任務以來的三十余年海平面遙感序列。此后多代海面高度衛(wèi)星接力觀測，使科研人員得以連續(xù)跟蹤全球變暖背景下的海平面趨勢與年際波動。

哨兵?6 邁克爾·弗賴利希以NASA前地球科學部主任邁克爾·弗賴利希命名，是歐盟哥白尼“哨兵?6/Jason?CS”（連續(xù)性服務）任務中的兩顆衛(wèi)星之一。該任務屬于歐盟“哥白尼”地球觀測計劃，由歐洲航天局、歐洲氣象衛(wèi)星開發(fā)組織（EUMETSAT）、NASA和美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）聯合研制，并獲得歐盟委員會出資支持，法國國家太空研究中心（CNES）則在性能驗證等方面提供技術支持。

在運行層面，衛(wèi)星的測控以及高度計科學數據的整體處理由EUMETSAT代表歐盟哥白尼計劃負責實施，并得到各合作機構的協同支持。第二顆衛(wèi)星“哨兵?6B”已于2025年11月發(fā)射，計劃在2026年底前接替哨兵?6 邁克爾·弗賴利希，繼續(xù)承擔全球海平面監(jiān)測任務，為未來的厄爾尼諾預警和氣候研究提供關鍵觀測數據。