云南
“姐，這是我找專業公司做的飯店項目評估書，只要30萬啟動，一年回本！”
表弟曹高暢把一沓紙拍在桌上，眼睛亮得嚇人。酒桌上所有人的目光都看向我。
老公魏立誠在桌下使勁踩我的腳。
我張了張嘴，還沒開口，表弟又補了一句：“大姐夫一個月工資五六千，拿三十萬確實有點困難。”
這話像根針，扎在我心尖上。
“三十萬算什么，”我聽見自己的聲音，“姐手里有兩百萬。”
空氣突然安靜了。
老公的手停在半空中，筷子掉在桌上，滾了兩圈。
表弟的嘴角一點點翹起來。
01
那天是我媽六十歲生日，在老家鎮上的“福來順”飯店擺了三桌。
親戚們來得挺齊，我媽高興得嘴都合不攏，一個勁給這個夾菜、給那個倒酒。
表弟曹高暢是最后到的。他穿著一件嶄新的皮夾克，頭發梳得油光發亮，一進門就連聲道歉：“來晚了來晚了，跟朋友談項目耽誤了。”
姑姑曹桂榮跟在他后面，笑得眼睛瞇成一條縫：“我家高暢現在可忙了，好多人都找他合伙做生意。”
我們這桌坐的都是平輩。表弟挨著我坐下，先給我倒了杯酒，又給我老公倒了一杯。
“姐，姐夫，好久沒見你們了，我敬你們一杯。”
我端起杯子抿了一口。表弟一仰脖把整杯干了，然后從隨身的皮包里掏出一沓裝訂好的紙。
“姐，你幫我看看這個項目。”他把紙攤在我面前，封面上印著“XX飯店項目選址評估報告”幾個大字。
我翻了兩頁，密密麻麻的數據和圖表，看得我頭暈。
“你什么時候改行做餐飲了？”我把報告推回去。
“朋友介紹的，是個連鎖品牌，總部在省城，加盟費十五萬，裝修設備十萬，流動資金五萬，總共三十萬就能開張。”表弟邊說邊掰著手指頭算，“我聽內部消息說，這家店一年純利潤至少二十萬，兩年回本，第三年就開始賺。”
我笑了笑沒接話。
表弟從小就這樣，說風就是雨。
上高中時說要去北京當歌手，沒去成。
二十歲說要開網店，折騰了半年虧了三萬。
后來又說要跟人合伙辦廠，結果被人騙了，賠了十幾萬。
表弟見我不吭聲，端起酒瓶又給我倒了一杯：“姐，你是見過世面的人，你說這項目靠不靠譜？”
我說：“我又沒做過餐飲，哪里懂這些。”
“那你幫我看看，評估一下風險嘛。”表弟把報告硬塞到我手里。
我只好又翻了幾頁，上面寫的是選址分析，旁邊還貼著幾張照片，拍的是省城一條商業街，人來人往的挺熱鬧。
“看著還行。”我說。
表弟眼睛一亮，身子往前湊了湊：“姐，你要是覺得行，咱倆合伙干唄？你出錢，我出力，賺了錢咱們對半分。”
我還沒說話，老公先開口了：“高暢，我們手里也沒什么錢。”
“姐夫你謙虛了。”表弟嘿嘿笑著，“你們兩口子都上班這么多年了，房子也買了，怎么著也得有個幾十萬存款吧？”
老公說：“也就攢了十萬，還準備換房子呢。”
“十萬也行啊！”表弟一拍桌子，“姐你拿十萬出來，剩下的我找別人湊湊，這個項目肯定能成。”
我看了老公一眼，他沖我使了個眼色，意思讓我別答應。
表弟的酒杯又舉了起來：“姐，咱倆可是親表姐弟，我還能坑你不成？這項目真的是千載難逢，錯過了就沒了。”
這時候，坐對面的表哥插了一句嘴：“高暢，你這項目靠不靠譜啊？萬一又像上次開廠那樣虧了怎么辦？”
表弟臉色一變，但很快又擠出笑臉：“表哥你這話說的，人是會進步的嘛。上次是被合伙人坑了，這次我可是找了正規公司做的評估。”
表哥沒再說什么，但桌上的人都互相看了看。
表弟大概是覺得氣氛不對，轉頭看向我：“姐，你是不是也不信我？”
我沒說話。
他垂下眼睛，聲音低了下去：“姐，我知道我以前不靠譜，可這次我是認真的。我連我媽住的老房子都押上了，抵押貸款先墊了十萬塊錢進去，現在總部催著要我交尾款，要是不交，那十萬就打水漂了。”
我心里咯噔一下：“你把姑姑的房子抵押了？”
“沒辦法啊，銀行不肯給我貸款，我只能走這個路子。”表弟揉了揉眼睛，“我媽知道這事，她也支持我。她說反正就我一個兒子，房子遲早是我的，不如趁現在搏一把。”
我看了一眼姑姑那桌，她正端著酒杯跟幾個老太太說說笑笑，臉上看不出半分愁容。
02
酒過三巡，桌上的男人們開始劃拳，熱鬧得很。
表弟又提起了借錢的事，這次他換了個策略。
“姐，我知道你手里肯定不止十萬，你不說我也明白。”他湊過來壓低聲音，“你們在縣城的房子都值五六十萬了，手里怎么可能沒點存款。”
我沒理他。
“姐，你是怕我還不上對不對？那這樣，我寫借條，按銀行利息算，一年到期本息一起還。”他從口袋里掏出一支筆，又從桌上抽了張餐巾紙，“我現在就給你寫。”
老公按住他的手：“高暢，別這樣，大家親戚面上不好看。”
“姐夫，你這話什么意思？”表弟的聲音提高了，“我正正經經借錢做生意，有什么不好看的？”
旁邊幾桌的人都轉過頭來看我們。
老公的臉漲得通紅：“我不是那個意思……”
“那你是什么意思？”表弟把筆往桌上一摔，“是不是覺得我肯定會虧？是不是覺得我這輩子都翻不了身了？”
我趕緊打圓場：“高暢，你姐夫不是那個意思。他是說借錢的事不急，等我們回去好好商量商量。”
“姐，現在真等不了。”表弟的聲音又軟了下來，“總部說下周一之前尾款交不上，就不給我保留名額了，到時候十萬押金也退不了。”
我端著酒杯不吭聲。老公又在桌底下踩我的腳。
表弟看我不說話，嘆了口氣：“姐，我也不為難你。你要是實在不愿意，我就不勉強了。”
他端起酒杯，自己喝了一口，然后看著我，眼圈有點發紅。
“姐，你知道我這三年是怎么過的嗎？廠子倒閉后，我欠了一屁股債，走在街上都抬不起頭。我媽為了幫我還債，把養老錢都拿出來了。我跟你姐夫比，我比他年輕，比他腦子活，可我這日子過得還不如他。”
他說著說著聲音哽咽了：“我就想證明自己一回，證明我不是廢物。”
我看著表弟泛紅的眼睛，心里有點不是滋味。
老公在桌下又踩了我一腳，比剛才用力多了。
可我這時候腦子里亂得很。
表弟的話讓我想起很多事。
想起他在廠子倒閉后喝得爛醉如泥，被姑姑扶著回家的樣子。
想起姑姑跟鄰居借錢時賠笑的臉。
想起我媽跟我說：“你姑這輩子不容易，一個人把你弟弟拉扯大，你多幫襯幫襯。”
表弟端起酒瓶又要倒酒，我按住了他的手腕。
“高暢，姐就問你一句，”我看著他的眼睛，“你這項目，真的是認真的？”
“千真萬確！”表弟舉起右手，“姐，我要是有半句假話，天打雷劈。”
我心里掙扎了好一會兒。
老公在桌下又踩了我一腳，這一腳踩得很重。
我卻鬼使神差地張了嘴。
“三十萬算什么，姐手里有兩百萬。”
話音剛落，整個酒桌安靜了。
老公手里的筷子掉在桌上，又滾到了地上。
表弟愣了兩三秒，然后嘴角一點點翹起來，露出兩排白牙：“姐，你不是逗我玩的吧？”
“逗你干什么？”話一出口，我自己都嚇了一跳，但還是硬著頭皮說下去，“但你得答應我，這筆錢是借給你的，不是合伙投資。到時候你得連本帶利還給我。”
“沒問題！”表弟端起酒杯站起來，“姐，我敬你一杯！你是我親姐！”
他一仰脖子干了，桌上的其他親戚也紛紛舉杯，有人說著恭喜的話，有人用說不清的眼神看著我。
我端起杯子喝了半杯，余光瞥見老公臉色鐵青，一句話都不說。
那一晚，我睡得很不好。
03
回到家已經是晚上十一點多了。
老公一路上都沒說話，到家后徑直進了臥室，把門關上了。
我坐在客廳里，回想酒桌上說出去的話，越想越后悔。
兩百萬，我上哪兒去弄兩百萬？
那可是我信口胡謅的。
我就一個物業公司的客服經理，老公在國企當個車間組長，我倆這輩子能不能攢到兩百萬都難說。
我推門進臥室的時候，老公正背對著我躺在床上。
“立誠，”我輕聲叫他，“你睡了嗎？”
他沒理我。
我爬上床，拍了拍他的肩膀：“我知道錯了，我喝多了，一時嘴快。”
“嘴快？”老公翻身坐起來，聲音壓著怒火，“你那叫嘴快嗎？你那叫不過腦子！現在好了，你弟弟明天就要上門拿錢，你怎么辦？”
“他應該不會當真吧？酒桌上說說而已……”
“不當真？”老公冷笑，“你弟弟什么人你不知道？他現在腦子里裝的全是這筆錢！”
我張了張嘴說不出話來。
“兩百萬，”老公一字一頓，“你去哪兒弄兩百萬？”
“我就是說說……”我的聲音越來越小。
“說說？你拿什么圓這個謊？你以為你弟弟那么好糊弄？”
我沒再說話，翻了個身，把被子蒙在頭上。
第二天一早，我頂著兩個黑眼圈去上班。剛到單位，手機就響了，表弟打來的。
“姐，早上好啊！”
他的聲音很興奮，聽得我心里發毛。
“高暢啊，什么事？”
“姐，我想了一下，昨晚你說兩百萬的事，我跟姐夫核實一下哈。你有空的話，下午我來你單位找你？”
“我下午有事要開會……”
“沒事，我等你開完會。那先這樣，我過去找你啊！”
電話掛了。我握著手機，手心全是汗。
下午三點，我還在前臺跟業主說話，一轉頭，表弟已經站在大廳里了。
他換了一身西裝，頭發重新打理過，看著挺精神的樣子。
“姐！”他遠遠地朝我招手。
我硬著頭皮走過去：“你怎么還真來了？”
“來看看你嘛。”表弟笑嘻嘻的，“走，我請你喝咖啡。”
我不想在單位門口跟他拉拉扯扯，只好跟他去了隔壁的咖啡店。
點完單，表弟開門見山：“姐，你昨天說的兩百萬，是真的吧？”
我沒回答。
“姐，你是我親姐，我還能不信你嗎？我就是想確認一下，好回去準備合同。”
“合同？”
“借款合同啊。我昨晚連夜找人擬了一份，你過過目。”他從包里掏出幾張紙，攤在我面前，“借款金額三十萬，借款期限一年，年利率百分之五，到期一次性還本付息。你簽字，我按手印，手續齊全。”
我看著那份合同，感覺嗓子發干。
“高暢，那個……”
“姐，你不用擔心，這份合同找律師看過的，沒問題。”他打斷我的話，“你只要簽了字，我明天就去把尾款交了，然后就開始裝修。最多兩個月，飯店就能開張。”
表弟的話說得飛快，我根本插不上嘴。
“姐，你要是覺得利息低了，咱可以再談。百分之八？百分之十也行！”
“不是利息的問題……”我咬了咬嘴唇，“高暢，姐實話跟你說吧，昨天我喝多了，說的是氣話。”
表弟臉上的笑容僵住了：“什么意思？”
“我那兩百萬是吹牛的，我手里沒那么多錢。”
空氣凝固了。
表弟盯著我看了好一會兒，然后笑了：“姐，你逗我玩呢？”
“我沒逗你。”我低下頭，“我就一個普通打工的，哪來的兩百萬？”
“可你昨天晚上明明說了……”
“我說了，可那是吹牛的。”我抬起頭看著他，“高暢，對不起，我昨天喝多了。”
表弟臉上的笑容一點點消失了。
他沉默了很長時間，然后猛地站起身，椅子差點翻了。
“姐，你是不是覺得我不可信？”
“不是……”
“那你為什么要騙我？”他的聲音發抖，“你知不知道我昨晚一晚上沒睡，就想著這個項目！我連裝修隊都找好了！你現在跟我說你在吹牛？”
周圍的客人都轉過頭來看我們。
我來咖啡店就是怕在單位門口鬧起來，結果還是鬧了。
“高暢，你冷靜點……”
“我怎么冷靜？”他眼睛都紅了，“姐，我求你行不行？這個項目真的不能黃，黃了我那十萬押金就沒了！”
“可我真的沒錢……”
“那你昨天為什么要說你有兩百萬？”他死死盯著我，“你知不知道你這句話，讓我覺得有希望了？你知不知道這希望有多貴重？”
表弟重新坐下來，雙手抱著頭，好半天才抬起頭。
“姐，我不為難你。”他的聲音很低，“你能借多少借多少，剩下的我自己想辦法。五萬？十萬？你手里總得有點積蓄吧？”
我咬了咬嘴唇，猶豫了好一會兒才說：“我手里就十萬，那還是準備換房子的。”
“十萬也行！”表弟的眼睛一下子亮了，“姐，十萬你先借給我，一年后我連本帶利還你！”
“我得跟你姐夫商量……”
“姐，你還商量什么？姐夫那人我知道，摳門得很。你要聽他的，這單生意就別做了。”
我垂下眼睛沒說話。
表弟嘆了口氣：“姐，我也不逼你。這樣吧，我給你三天時間考慮，你回去跟姐夫好好說說。三天后我來找你。”
他說完起身走了，走到門口又回頭看了我一眼。
“姐，我這輩子能不能翻身，就靠你了。”
04
接下來的三天，我過得比誰都煎熬。
表弟每天早中晚打三個電話，不是在說這個項目多好多好，就是在說他跟裝修隊談好了價格。
他帶來的那幫狐朋狗友也輪番上場，有給我發微信的，有打電話的，都說這是一筆穩賺不賠的買賣。
“姐，那個連鎖品牌你知道嗎？省城都有二十多家分店了。”
“姐，高暢說的這事我作證，我跟那個總部的老板吃過飯，人家說了，只要加盟就保本。”
“姐，你要是不放心，我陪你去省城考察考察，路費我出。”
我每天被這些電話轟炸得頭疼，手機都不敢開機。
第三天晚上，我正在做晚飯，門鈴響了。
我打開門，整個人愣住了。
姑姑曹桂榮站在門口，頭發有點亂，眼睛紅腫著，一看到我就哭出聲來。
“夢婷啊，你可得幫幫高暢啊！”
她說著就要往下跪。
我嚇得趕緊扶住她：“姑姑，你這是干什么？”
“你弟弟為了這個項目，把老房子都抵押了。”姑姑抓著我的手，眼淚止不住地流，“本來想著你家有錢，能幫他一把，他就不會走投無路了。可他說你不愿意借，我這才拉下老臉來找你。”
我把姑姑扶進屋里坐下，給她倒了杯水。
姑姑接過水杯，沒喝，用袖子擦了擦眼淚。
“夢婷，姑姑知道，高暢以前是挺不靠譜的。可這孩子自從開廠被騙后，整個人都變了。他現在就想干一番事業，證明給所有人看。姑姑這輩子就這一個兒子，他要是垮了，我也活不成了。”
我心里堵得慌。姑姑對我一直不錯，我小時候爸媽忙，經常把我送到她家吃飯。她自己舍不得吃的東西，都留給我。
“姑姑，不是我不肯借，是我真的沒錢。”我握著她粗糙的手，“我家里那點錢還是準備換房子的，能動的也就十萬。”
“十萬也行啊！”姑姑猛地抬起頭，“高暢說了，差十萬他還能想辦法。”
“可我老公那邊……”
“夢婷啊，你是當家的，你說了還算。”姑姑擦著眼淚，“你弟弟就差這最后一步了，你幫幫他，他一輩子記你的好。”
我咬著嘴唇說不出話來。
姑姑在沙發上坐了整整三個小時，翻來覆去就是那些話。說她這輩子吃了多少苦，說高暢小時候多懂事，說這個項目要是成了，我們家也有股份。
我送走姑姑的時候，她一步三回頭，拉著我的手不肯放。
我一進門就看見老公站在客廳里，臉色鐵青。
“你是不是打算借他錢？”
“我……”
“夢婷，你有沒有腦子？你表弟什么德性你不知道？他什么時候干成過一件事？這錢借出去，就別想著能要回來！”
“可他是我親表弟，我能怎么辦？”我的火氣也上來了，“你沒看見姑姑今天那樣子？她都快跪下來求我了！”
“她求是她的事，你不借是你的權力。”老公一字一句地說，“夢婷，你清醒點，這錢要是借出去了，咱家十年的積蓄就打水漂了。”
“可就十萬……”
“十萬還少嗎？那是咱們從牙縫里攢出來的！你忘了那年你媽生病，咱倆分錢都拿不出來，還是我跟我姐借的？現在你好不容易攢了這點錢，你就往外送？”
他的話像一盆冷水潑在我臉上。
我坐在沙發上，一個字都說不出來。
老公走到我身邊蹲下來：“夢婷，我不是不讓你幫親戚，但幫也得有個度。你表弟那人就是個無底洞，你投多少錢進去都填不滿。”
“那姑姑怎么辦？”
“那是她的事，不是你的。”老公握住我的手，“你得學會說‘不’。”
那一晚，我和老公背對著背睡了。
第二天一早，我剛到單位，表弟就找來了。
他穿著一身新西裝，手里拎著兩盒禮品，笑嘻嘻地走進大廳：“姐，三天到了，想好了沒？”
我看著他那張笑臉，想起老公昨晚說的話。
“高暢，我跟你說實話吧。”我深吸一口氣，“這錢我不能借。”
表弟臉上的笑容僵住了：“為什么？”
“沒為什么，就是沒錢。”
“你不是說有十萬嗎？”
“那是我準備換房子的錢，不能動。”
表弟盯著我看了好一會兒，臉上的表情從驚訝變成憤怒。
“姐，你耍我呢？”
“我沒耍你。”
“那你前兩天為什么答應得好好的？”他的聲音越來越大，“你知不知道我連裝修隊都定好了？”
“那是你的事情。”
“是我的事情？”表弟冷笑一聲，“姐，你昨天不是說得好好的嗎？今天怎么就變卦了？是不是姐夫在背后搞鬼？”
“跟你姐夫沒關系。”
“怎么沒關系？我知道，姐夫一直看不起我。”表弟的聲音提高了，“他覺得我是個廢物，一輩子都翻不了身。”
“高暢，你別這么說……”
“我有說錯嗎？你們這些人，嘴上說得好聽，說什么一家人要互相幫助，可輪到真金白銀的時候，一個比一個往后縮。你們就是看不得我好！”
表弟說完這話，拎著東西轉身就走，腳步很重，踩得地板咚咚響。
我看著他的背影，心里說不清是什么滋味。
05
我以為這事就這么過去了。最多就是親戚間見了面尷尬一些。
可我想錯了。
表弟開始往我媽家打電話。起初是每天一次，后來一天三四次，翻來覆去就是那些話。
“姨，你勸勸我姐，借我十萬塊錢。”
“姨，這個項目真的穩賺不賠，到時候賺了錢我給你分紅。”
“姨，你不是總說要幫襯親戚嗎？現在正是幫襯的時候。”
我媽被我表弟說得動了心。她打電話給我，勸我：“夢婷啊，你要不就借他一點？都是自家親戚，他還能耍賴不成？”
我跟她解釋了半天，說我手里那點錢是留著換房子的。
我媽卻覺得我太計較：“換房子晚一年半載有什么關系？你表弟是真有困難，你不能見死不救。”
我沒法跟我媽講道理。她這輩子最看重親戚情分，覺得親戚之間就應該你幫我我幫你。
更讓我煩心的是，表弟開始往單位跑。
他一個電話也不打，直接出現在前臺，手里端著兩杯咖啡，笑嘻嘻地說：“姐，我來給你送下午茶。”
大廳里那么多業主看著，我又不能把他趕出去，只好硬著頭皮把他拉到一邊。
“高暢，你能不能別來我單位？”
“我來看看你嘛，怎么了？”他端著咖啡笑，“你是我親姐，我來看看你還不行？”
我的同事在旁邊看著，都用好奇的眼神打量表弟。
晚上回到家，老公說：“你弟弟既然這么不上道，那咱就出去躲兩天。”
“躲哪兒去？”
“我老家那邊有個同學空著一套房子，咱們去那兒住幾天。你請年假，我也請年假。”
我猶豫了一下，點頭同意了。
第二天一早，我跟單位請了年假，跟老公收拾了幾件衣服，開車回了他的老家。
那是一個離縣城四十多公里的小鎮，老公的同學在鎮上做生意，買了套房子一直空著，正好讓我們住。
頭兩天，日子過得很清凈。沒有表弟的電話，沒有姑姑的眼淚，我感覺整個人都輕松了。
第三天下午，我和老公在小鎮上散步，買了點菜準備晚上做飯吃。
回到屋門口的時候，我看見一個熟悉的身影蹲在臺階上。
表弟抬起頭，看著我和老公，嘴角扯出一抹笑：“姐，你躲得真夠遠的。”
我手里的塑料袋掉在地上。
“你怎么找來的？”
“跟咱姨問的唄，她說你出差了，我不信，一查你們單位說你在休年假。”表弟站起身，拍了拍褲子上的灰，“我想著你們肯定沒出遠門，就把周邊的鎮子都跑了一遍，總算讓我找到了。”
他說得很輕松，像在說一件好玩的事情。
可我心里卻涼了半截。
表弟居然跑了幾十個鄉鎮，一個地方一個地方地找我們。
“姐，你也別怪我。”他攤了攤手，“我是實在沒辦法了。總部那邊又催了，說下周一之前再不交尾款，那十萬押金就沒了。”
“那關我什么事？”我忍不住提高了聲音，“我又沒讓你壓那十萬塊錢！”
“可你說了會幫我的！”表弟的眼睛紅了，“姐，你那天在酒桌上說的話，我都當真了。你知不知道我回去后跟多少人說了，我說我姐要借我三十萬，我馬上就要開店了！現在你讓我怎么跟人家交代？”
我心里一陣發虛，但還是硬著聲音說：“那是你自己的事。吹牛的是我自己，不關你的事。”
“怎么就不關你的事？”表弟的聲音顫抖起來，“姐，我真的求你了，你借我十萬就行，十萬！剩下的我去跟別人借。你要是不肯借，我這輩子就真的完了。”
“我怎么幫你？我憑什么要幫你？”
表弟看著我，臉上的表情一點點變了。他不再哀求，不再流淚，而是冷笑起來。
“姐，既然你話都說到這份上了，那我也不跟你客氣了。”
他從口袋里掏出一個信封，打開，抽出一疊照片。
照片上的人是我和老公，有我們上班的照片，有我們在家的照片，還有我們開車回老家的照片。
“這些照片，都是我這幾天拍的。”表弟把照片一張張擺在地上，“姐，你說要是單位領導知道你在外面吹牛說有兩百萬，還騙人家說有項目可以投資，你這份工作還能保住嗎？”
我氣得渾身發抖：“你在威脅我？”
“我沒威脅你。”表弟笑了，“我就是想讓你知道，我有的是辦法。你幫我，咱倆都好看。你不幫我，大家臉上都不好看。”
老公沖上去抓住表弟的衣領：“你他媽想干什么？”
“姐夫，你冷靜點。”表弟一點不怕，“你一個國企的，要是這事傳出去，對你也不好。”
老公告他逼退了兩步，眼睛紅得嚇人。
我趕緊拉住老公，轉頭對表弟說：“錢我給你，你走吧。”
表弟眼睛一亮：“真的？”
“真的。”我咬著牙，“但是我有條件，你得寫借條，按手印。”
“沒問題！”表弟從口袋里掏出早就準備好的合同，“你簽字，我按手印，馬上搞定。”
我從包里掏出筆，在合同上簽了字。
表弟按了手印，拿著合同笑得合不攏嘴：“姐，你放心，一年后我連本帶利還給你。”
他走了，留下一地照片和一張簽了字的合同。
我蹲在臺階上，渾身都在發抖。
老公走過來，把我拉進屋里：“夢婷，明天咱們去報案。”
“報什么案？他是我表弟，我是自愿借的錢。”
“他不是為了開飯店。”老公盯著我的眼睛，“他在騙你。”
06
老公的話讓我愣住了。
“你怎么知道他是騙我的？”
“你想想，一個人真要做生意，會拿著照片來威脅你嗎？”老公坐在沙發上，眉頭緊鎖，“他這就是走投無路了，想從你這兒騙一筆錢。”
“可他都寫了借條……”
“借條有什么用？他要是真不還，你還能把他怎樣？告他？親戚們會怎么說你？”
我坐在沙發上，腦子里亂成一團。
老公說：“明天我請一天假，咱們去查查他說的那個飯店項目。”
第二天一早，我和老公開車去了省城。
按照表弟那份評估報告上的地址，我們找到了那條商業街。
街上人來人往，確實是好位置。可我們找了半天，也沒看到那家連鎖品牌的飯店。
老公攔了個路過的保安，問他這附近有沒有一家叫“XX餐館”的店。
保安想了想：“沒聽說過。這附近就那幾家面館和麻辣燙，沒見什么大飯店。”
我心里涼了半截。
后來我們又去了那家連鎖品牌的總部。地址是另一棟寫字樓里的一個房間，摁了門鈴，沒人應。
旁邊的人告訴我們，那個房間上個月就退租了，現在是個空房。
我和老公坐在樓下的長椅上，看著手機里那份評估報告，心里五味雜陳。
表弟根本就沒跟那個品牌簽約，那十萬押金也根本就沒交過。
他編了一個完美的謊言，等著我往里跳。
“走吧。”老公拉了拉我的手，“咱們回去。”
回去的路上，我一句話都沒說。
老公把車停在路邊，打了幾個電話。
掛了電話，他轉過頭看我：“夢婷，我找人打聽了，你表弟不是要開飯店，他是欠了賭債。高利貸的利息已經滾到快三十萬了。”
我腦子嗡的一聲。
“他是想把咱們的錢騙去還賭債。”老公的聲音很沉，“你知道嗎，債主那邊已經發話了，再不還錢，就要來收姑姑的房子了。”
我的手開始發抖。
原來表弟那些話，什么項目啊押金啊，全是假的。他根本就不是想開飯店，他就是想把我家的錢騙過去填他賭博的窟窿。
我拿起手機想給姑姑打電話，老公按住了我的手：“你現在打給她，她肯定不信。你表弟說兩句好話，她就什么都信了。”
“那怎么辦？”
“明天我去找他，把錢要回來。”
“他會給嗎？”
“他沒給錢，只有那張合同。”老公頓了頓，“合同上寫著借的是現金，沒有銀行流水。”
我這才明白，表弟從一開始就沒打算還這筆錢。
他拿著那張合同，就是想讓我吃個啞巴虧。就算我告到法院去，他也拿不出來這筆錢的去向。
我坐在沙發上，感覺整個腦子都空了。
手機突然響了，是表弟打來的。
“姐，錢我已經收到了，謝謝啊。”
他的聲音很輕松，聽不出半分愧疚。
“高暢，你跟我說實話，那個飯店項目到底是真的還是假的？”
表弟沉默了兩三秒，然后笑了：“姐，你查了？”
“我去省城了。”
“那你也知道了？”他的語氣很平靜，像在說一件跟自己無關的事情，“姐，對不起，我騙了你。”
我握著手機的手指節發白：“你為什么要這么做？”
“我沒辦法。”他的聲音低了下去，“那些人天天上門，說再不還錢就要動我媽。姐，我也是被逼無奈。”
“那你就來騙我？”
“你是最有錢的親戚，我不騙你騙誰？”
他說得很坦然，理直氣壯。
我氣得發抖：“你到底欠了多少？”
“本來欠了十二萬，利滾利，現在要還二十八萬。”他的聲音里帶著一絲疲憊，“姐，你的十萬我拿去還了，還差十幾萬。過幾天我就把那些人的利息壓下去，再想辦法。”
“你還要想辦法？”我感覺自己快要瘋了，“你還沒鬧夠嗎？”
“姐，我也是沒辦法。”他嘆了口氣，“我先掛了，明天有空再聊。”
電話掛了，我握著手機坐在沙發上，半天沒動彈。
老公走過來，把我手里的手機抽走：“別想了，睡覺吧。”
我搖了搖頭：“立誠，我想去找姑姑。”
“找她干什么？”
“告訴她真相。”
07
第二天下午，我去了姑姑家。
姑姑住在鎮上一棟老舊的筒子樓里，三樓的房子，樓道里堆滿了雜物，墻面斑駁脫落。
我站在門口，手伸了好幾次，才敲響了門。
“來了來了。”姑姑的聲音從里面傳出來。
門開了，姑姑系著圍裙，手里還拿著鍋鏟。
“夢婷？你怎么來了？”
“姑姑，我有點事想跟你說。”
姑姑讓我進了屋，讓我坐沙發上，又去給我倒了杯水。
“你弟弟今天一大早就出去了，說是去談生意。”姑姑笑著坐在我對面，“你借他錢了？”
我點了點頭。
“我就說你是個好孩子。”姑姑笑得很開心，“你放心，等飯店開起來了，賺了錢第一個還你。”
我看著姑姑滿臉的笑容，心里像被什么東西堵住了。
“姑姑，高暢說的那個飯店項目，是假的。”
姑姑的笑容僵住了：“什么？”
“我去省城查過了，那個連鎖品牌總部早就搬走了。那份評估報告是假的，連那十萬押金都沒交過。”
姑姑臉上的血色一點點退去：“你、你說什么？”
“高暢騙了我們。”我握著她粗糙的手，“他不是想開飯店，他是欠了賭債。高利貸的利息已經滾到快三十萬了，他是想騙我們的錢去還賭債。”
姑姑的手開始發抖，整個人像被抽走了力氣，癱在沙發上。
“不可能……高暢跟我說，說那個項目很穩……”
“姑姑，他自己都承認了。”我從包里掏出手機，“你可以打給他，他現在肯定跟你說不出什么來了。”
姑姑拿起手機，顫著手撥了號。
電話響了很久，沒人接。
姑姑又撥了一次，這次通了。
“媽，什么事？我正忙呢。”表弟的聲音從電話里傳出來。
“高暢，你姐說那個飯店項目是假的，是不是真的？”
電話那頭沉默了幾秒。
“媽，你別聽我姐瞎說……”
“你姐去省城查過了！”姑姑的聲音發抖，“她說那個品牌早就搬走了，你說，到底是不是真的？”
電話那頭又沉默了。
“媽……對不起。”
姑姑的手一松，手機掉在地上。
她整個人像被抽去了骨頭，靠在沙發上一動不動。
我撿起手機，電話還沒掛，表弟還在那邊喊著“媽，你聽我解釋”。
我按了掛斷鍵。
姑姑坐在那里，眼淚無聲地流下來。
“夢婷，姑姑對不起你。”她抬起手擦了擦眼淚，“姑姑不該逼你的。”
“姑姑，你別這么說。”
“我怎么養了這么個兒子。”姑姑的眼淚止都止不住，“我老房子不要了，讓他去償命算了。”
她說著就要站起來，嚇得我趕緊拉住她：“姑姑，你別做傻事。”
“我還能做什么？他欠了那么多錢，房子也抵押了，我拿什么還？”
“姑姑，你別怕。”我握緊她的手，“這錢我來想辦法。”
姑姑抬起頭看著我，眼睛里滿是驚訝：“你還有錢？”
“我沒錢了，但我不能看著你不管。”我說，“明天我陪你去派出所報案，把高暢的事說清楚。債主那邊，我去跟他們談。”
“報案？”姑姑嚇了一跳，“那不就把你弟弟抓進去了嗎？”
“姑姑，他現在已經走到這一步了，再這樣下去，他會越陷越深。”
姑姑咬著嘴唇不說話。
“姑姑，你聽我說，”我握住她粗糙的手，“高暢現在需要的是有人拉他一把，不是縱容他。你要是再護著他，他這輩子就真的毀了。”
姑姑抬起頭看著我，眼睛里全是淚。
“夢婷，姑姑聽你的。”
08
第二天一早，我帶著姑姑去了派出所報案。
民警聽完事情的經過，問姑姑要不要追究表弟的法律責任。
姑姑看了我一眼，眼睛紅紅的：“同志，我能不能先跟他談談？”
民警同意了，把表弟從外面叫了進來。
表弟一進門，看見我和姑姑坐在那里，臉上的表情變了又變。
“媽，你怎么也在這里？”
“你這混賬東西！”姑姑站起來就是一巴掌，打得挺響。
表弟捂著臉，愣愣地看著他媽。
“你還騙我！你不是說要開飯店嗎？你不是說項目穩賺不賠嗎？”姑姑眼淚止都止不住，“你知不知道你姐為了幫你，把換房子的錢都拿出來了！”
“媽，我……”
“你什么你？你以為我不知道，你是欠了賭債！你是想騙你姐的錢去還債！”
表弟低下頭，一句話都說不出。
姑姑打完這一巴掌，眼淚刷刷地往下流：“你知不知道我為了你，把老房子都抵押了？你知不知道我活了大半輩子，就指著你那點出息？你就是這樣回報我的？”
表弟撲通一聲跪在地上：“媽，對不起，兒子錯了。”
“錯了有什么用？錢都打水漂了！”
“媽，你打我吧，你打死我算了。”表弟跪在地上，眼淚也流下來了。
姑姑看著他，眼淚一把一把地流，卻怎么都下不去手了。
我站在旁邊，看著這一幕，心里說不清是什么滋味。
最后民警開了口：“既然你們自己認了，那這事就看你們自己怎么處理。但是我們建議你們走正規的法律途徑，別讓自己蒙受更大的損失。”
姑姑點點頭，拉著表弟出了派出所。
走在路上，姑姑一句話也不說，表弟低著頭跟在她后面，像個做錯事的孩子。
到了我家樓下，姑姑停下來看著我：“夢婷，今天的事，姑姑謝謝你。”
“你放心，你弟欠你的錢，姑姑一定想辦法還你。”她頓了頓，“要是真還不上，姑姑就把老房子賣了。”
“姑姑……”
“別勸我。”她擺了擺手，“我養了個這樣的兒子，該我受的。”
她說完拉著表弟走了。
我站在樓下，看著他們消失在街角。
回到家，老公已經做好飯等著我。
“怎么樣了？”
我把派出所的事說了一遍，嘆了口氣，端起碗，卻怎么也吃不下。
老公夾了一筷子菜放進我碗里：“別想那么多了，吃飯。”
“立誠，你說姑姑會把房子賣掉嗎？”
“那是她的事。”老公說，“你做的已經很好了。”
我低下頭，慢慢地往嘴里扒飯。
晚上九點多的時候，姑姑打來電話。
“夢婷，姑姑跟你說個事。”
“你說。”
“我跟高暢談過了，他說他愿意跟債主見面，重新談還款的事。明天你能陪我們去一趟嗎？”
“可以。”
“謝謝你了，夢婷。”姑姑的聲音哽咽了，“你這孩子，是姑姑對不起你。”
掛了電話，我看著窗外黑漆漆的夜空，心里亂得很。
我不知道明天會發生什么，不知道那些債主愿不愿意坐下來談，更不知道表弟到底有沒有徹底悔改。
可我知道，我沒辦法看著姑姑一個人去面對那些。
她是我姑姑。
09
第二天下午，我開車帶著姑姑和表弟去見債主。
約定的地點在鎮上一家茶樓里。
債主叫許靖琪，三十多歲，穿著花襯衫，脖子上掛了根金鏈子，一看就不是善茬。
他帶了兩個小弟，坐在包間里翹著二郎腿喝茶。
我們進門的時候，他抬起眼皮看了看：“來了？坐吧。”
姑姑戰戰兢兢地坐下來，雙手捧著茶杯不敢說話。
表弟也坐下，低著頭不吭聲。
許靖琪打量了我一眼：“你是？”
“我是他表姐。”
“哦，就是那個借了十萬塊錢的表姐？”許靖琪笑了，“你弟弟說你挺有錢的。”
“我沒錢。”我平靜地說，“今天來是想跟你談還款的事。”
“還款？”許靖琪放下茶杯，“他欠了我二十八萬，怎么還？”
“他只能還十萬。”
“十萬？”許靖琪笑起來，“你開玩笑吧？利滾利都滾到二十八萬了，你現在跟我說只能還十萬？”
“利息太高了，不合法。”我說，“如果你愿意，我們可以商量一個合理的還款金額和時間。如果你不愿意，那就法庭上見。”
許靖琪看著我，表情慢慢變了。
“你威脅我？”
“我沒威脅你。”我看著他，“我只是說事實。高利貸是違法的，你心里清楚。”
許靖琪的嘴唇抿成一條線：“行，你有種。”
他轉頭看向表弟：“你姐挺能說的啊？”
表弟不語。
許靖琪想了想：“行，我給你們一個面子。十八萬，不能再少了。分一年還清，每個月還一萬五，少一分都不行。”
姑姑看著我，眼睛里全是期盼。
我搖了搖頭：“十萬元，分一年還清，每個月還八千五。”
許靖琪的眉頭擰起來：“你誠心跟我談嗎？”
“我誠心跟你談。”我說，“你要是覺得不行，那就算了。”
包間里的氣氛僵住了。
許靖琪的手指在桌上敲了敲，又看了看表弟，最后站起來。
“行，十萬元就十萬元。”他伸出手，“表姐夠豪氣，我也給個面子。”
我沒握他的手，轉頭看向表弟：“剩下的事，你自己看著辦。”
表弟站起來，走到許靖琪面前，彎下腰，深深鞠了一躬：“許哥，謝謝。”
許靖琪拍了拍他的肩膀：“老弟，以后別賭了，要是再讓我逮著，可沒這么客氣了。”
我們走出茶樓的時候，姑站在路邊，眼淚忍不住往下掉。
“夢婷，姑姑真的不知道該怎么感謝你。”
“姑姑，你別說了。”我扶著她，“回家吧。”
表弟站在旁邊，嘴唇動了動，想說什么，最后卻什么都沒說出來。
我看著他，心里說不出是什么感覺。
有失望，有憤怒，也有一點點不忍心。
“高暢，你跟我姑姑說說話。”我說完轉身往車的方向走。
沒走幾步，表弟從后面追上來。
“姐！”
我停下來，沒回頭。
“姐，對不起。”他的聲音有些發抖，“你罵我吧，打我也可以，別不理我。”
我沒有回應。
“姐，我知道錯了。我真的知道錯了。”他的聲音哽咽了，“我這輩子再也不會賭了。”
我轉過頭，看著他的眼睛。
那雙眼睛里有愧疚，有后悔，也有一點點恐懼。
“高暢，我不是生你的氣，”我說，“我是心疼姑姑。為了你，她把老房子都抵押了。”
表弟低下頭，眼淚一顆顆砸在地上。
“姐，我一定還你錢。”
“我不指望你還錢。”我說，“我只希望你以后別再做這些事了。”
我說完上了車。
姑姑和表弟也上了車。
一路上，車里很安靜，只有姑姑時不時的抽泣聲。
到了姑姑家樓下，我跟她說：“回吧，好好休息。”
姑姑點了點頭，拉著表弟的手，一步一步地往樓里走。
我在車里坐了很久，看著他們消失在樓道的陰影里。
老公打來電話：“怎么樣了？”
“談好了，十萬元。”
“行，那就行了。”
“立誠，我覺得我做錯了。”
“怎么突然這么說？”
“我不該幫他。”我說，“他做錯了事，應該自己去承擔后果。”
電話那頭的老公想了想：“夢婷，你不是在幫他。你是在幫姑姑。”
我握著手機，說不出話來。
10
兩個月后，表弟進了強制隔離戒毒所。
不是因為他染了毒癮，而是他主動去派出所自首，說自己賭博欠債，愿意接受處罰。
民警問他為什么自首，他說：“我想重新做人。”
姑姑來告訴我這件事的時候，眼淚汪汪的，卻一直在笑。
“你弟弟這次是真的想改了。他說等他出來，找個正經工作，把欠你的錢還上。”
我幫她倒了杯水，沒說話。
“夢婷，姑姑對不住你。”姑姑擦了擦眼淚，“你放心，那十萬元，姑姑就是砸鍋賣鐵也會還給你。”
“姑姑，別說了。”我握了握她的手，“錢的事不著急。你先照顧好自己。”
姑姑點了點頭，站起來要走。
我送她到門口，看著她佝僂的背影消失在走廊盡頭。
關上門，我靠在墻上，發了半天呆。
老公從廚房里探出頭：“你姑走了？”
“嗯。”
“吃飯了。”他端著一盤菜走出來，“今天做的紅燒排骨。”
我走過去，看著桌上那盤冒著熱氣的菜，突然有點恍惚。
“立誠，你說表弟真的會改嗎？”
“不好說。”老公把筷子遞給我，“但希望他會。”
“你說我要是當初不借他錢，他現在會不會是另一種結局？”
“也許吧。”老公坐下來看著我，“但那樣的話，你現在不會后悔嗎？”
我垂下眼睛，夾了一塊排骨放進嘴里，有點咸，又有點甜。
“姑姑明天要搬到咱們小區來住。”
“嗯？”
“她說她一個人住在鎮上不方便，想在咱們小區租個房子，離我們近一點。”
老公愣了一下，然后問：“你同意了？”
“我沒同意，也沒拒絕。”我放下筷子，“我跟她說，讓她先住我們那間空著的臥室，等找到合適的地方再說。”
老公沒說話，看著我，看了好一會兒。
“你心里還是放不下她。”
“她是我姑姑。”我說，“小時候我媽上班，沒人看我，都是她帶著我。我上學那會兒，她每個周末都給我煮雞蛋，說吃了雞蛋成績好。有什么好吃的，都留給我和我表弟。”
我說不下去了。
老公伸出手，握住我的手。
“那就讓她住下吧。”
我抬起頭，看著老公的眼睛，不知道該說什么。
他笑了笑：“你是我老婆，你開心我就開心。”
那天晚上，我給姑姑打了個電話。
“姑姑，你明天搬過來吧，住我們那里。”
姑姑在電話那頭哭了起來：“夢婷……姑姑真的不知道該怎么說……”
“別說了，”我說，“明天我去接你。”
掛了電話，我站在陽臺上，看著遠處的萬家燈火。
那座老鎮子的方向，有一盞燈特別亮，像是姑姑家樓下的路燈。
我想到小時候，每到夏天，姑姑就搬個小板凳坐在路燈下，一邊扇著蒲扇一邊等著下晚自習回來的我。
那時候，她總說：“夢婷啊，你好好讀書，將來有出息了，姑姑也跟著享福。”
現在我有出息了，姑姑卻老了。
那個曾經擋在我前面的人，如今需要我來擋在她前面了。
表弟進了戒毒所的那天晚上，我給老公說了四個字：“回家吧，我累了。”
老公什么也沒說，給我倒了杯水。
三個月后，姑姑搬進了我們小區。
每天早上，我去上班的時候，她都在樓下買菜。看見我，就遠遠地招手：“夢婷，今天買了你愛吃的排骨，晚上來家里吃飯。”
后來，表弟從戒毒所出來了。
他瘦了很多，頭發也白了，看起來憔悴了不少。
他來的時候帶了一個信封，里面裝著五千塊錢。
“姐，這是我打工攢的，先還你一點。”
我沒接那個信封，看著他的眼睛。
“高暢，你以后打算干什么？”
“我想去省城找個工作。”他低下頭，“先干幾年，攢點錢，把欠你的還清了。”
“你媽呢？”
“我媽說不想跟我去省城，她覺得住在這里挺好。”表弟抬起頭看著我，“姐，謝謝你照顧我媽。”
我沒說話，只是看著他。
看著他臉上的老態，看著他一夜之間長出來的白頭發。
“姐，你恨我嗎？”
“恨你干嘛？”我說，“你是我表弟。”
表弟聽了這話，眼眶一下子紅了。
他低下頭，過了好一會兒才說：“姐，對不起。”
那天晚上，我一個人坐在陽臺上，看著黑夜。
老公在我旁邊坐下，遞給我一杯水：“想什么呢？”
“我在想，如果那天酒桌上我沒吹那個牛，事情會不會不一樣。”
“會不一樣。”老公說，“但也許會更糟。”
我看著遠處的燈光，想著這些天發生的事。
從酒桌上的那句話，到后來的追債、跟蹤、對峙、報案、戒毒所。
我沒想到一句玩笑話會鬧成這樣。
可我也沒想到，這件事讓我看清了很多事。
看清了表弟的無能，看清了姑姑的無奈，也看清了自己。
人這一輩子啊，有些話說出去就收不回來了。
有些錯，犯了就得自己扛。
“睡覺吧。”老公站起來，拉了拉我的手，“明天還得上班。”
我握住他的手，站起來。
“立誠，你說我那個兩百萬的牛，以后還吹不吹了？”
老公笑了：“吹唄，吹了再說。”
我笑著打了他一下：“你盼著我倒霉是不是？”
“不是。”他把我拉進懷里，“你吹牛，我給你兜底。”
我在他懷里笑。
窗外的風吹過來，帶著初秋的涼。
遠處的天邊，有一顆星一閃一閃的，像在對我眨眼。
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