1943年深秋,靖城西門外開了一家南貨店,店門臉不大,柜臺(tái)上擺著幾笸籮紅棗桂圓,墻上掛著幾串臘肉,看上去和街上別的鋪?zhàn)記]什么兩樣。
可這家“靖泰昌南貨店”的東家之一,卻是剛從組織上領(lǐng)了任務(wù),悄悄打進(jìn)靖城的陸善哉。
陸善哉這個(gè)人,天生一副好口才,見人三分笑,說話辦事滴水不漏。
進(jìn)城沒幾天,他就拉上了偽警察局局長陶明德的親家徐錫華,兩人隨后合股開了這家店。
徐錫華是城里有頭有臉的人物,陸善哉跟他搭上了線,等于在城里扎下了一條根。沒過多久,他又和偽警察局副局長蔡克謙交上了朋友,稱兄道弟,走動(dòng)得勤。
有了這兩層關(guān)系,陸善哉在靖城站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),誰也不會(huì)想到,這個(gè)笑臉迎人的南貨店掌柜,竟是組織這邊安插在敵人心臟里的一顆釘子。
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徐錫華和蔡克謙都是敵偽上層人物,城里有什么重要會(huì)議、兵力調(diào)動(dòng)、工事修筑,陸善哉總能從他們嘴里不著痕跡地探出消息。
那些情報(bào),一封封從他手里送到城外,送到縣里黨政軍領(lǐng)導(dǎo)的案頭。
除此之外,他還利用南貨店做掩護(hù),想方設(shè)法從城里買了大批醫(yī)藥用品和軍需物資,悄悄運(yùn)往根據(jù)地。
這些事情,明面上的人做不了,他做得不動(dòng)聲色,穩(wěn)穩(wěn)妥妥。
轉(zhuǎn)眼到了1944年。
五月初的天氣,暖洋洋的,田里的麥子抽著穗。
可這年月,再好的天也壓不住人心頭的陰云。鬼子、偽軍、保安團(tuán),盤踞在城里鄉(xiāng)下,老百姓出門趕個(gè)集都得提心吊膽。
隆旺鄉(xiāng)二保有個(gè)民兵分隊(duì)長叫徐榮慶,二十來歲的莊稼漢子,敦實(shí),話不多,干活舍得下力氣,打起仗來也不含糊。
1944年5月7日這天,天剛蒙蒙亮,徐榮慶揣著四顆手榴彈、兩排步槍子彈,在三官殿附近放哨。三官殿是個(gè)岔路口,往南通靖城,往北通根據(jù)地,平日里人來人往,是個(gè)要緊的口子。
他蹲在路邊一棵槐樹下,眼睛盯著南邊那條土路,手榴彈的弦扣在指頭上,時(shí)刻不敢松。
誰也沒想到,一隊(duì)偽軍大清早出來巡邏,不知得了什么風(fēng)聲,鬼鬼祟祟摸到了三官殿。徐榮慶發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,已經(jīng)來不及撤了。他剛站起身想往北跑,兩個(gè)偽軍已經(jīng)端槍堵住了去路。
“站住!搜他!”
徐榮慶被按在地上,手榴彈和子彈全被翻了出來。偽軍小隊(duì)長一看,眼睛瞪得溜圓:“好哇,新四軍的探子!”二話不說,繩子一捆,就把人給押進(jìn)了靖城看守所。
看守所設(shè)在城西一條窄巷子里,青磚高墻,鐵門緊閉,院子里陰森森的。
徐榮慶被推進(jìn)一間小黑屋,偽軍要他說出上級(jí)是誰、民兵都有誰?都在哪兒?他不吭聲,那些人就上刑。
皮帶抽,棍子打,灌涼水,折騰了整整一天。
徐榮慶被打得渾身是傷,嘴角淌著血,可從頭到尾就一句話:“我是個(gè)種地的,那些東西是路上撿的,不知道是誰的。”
偽軍不信,打得更狠。
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看守所里管事的放話出來,說這個(gè)人是新四軍的探子,過兩天就拉出去槍斃。
消息傳到陸善哉耳朵里,已經(jīng)是第二天傍晚了。他正在柜臺(tái)后面盤賬,一個(gè)跑鄉(xiāng)下的小販悄悄遞了句話:“隆旺鄉(xiāng)有個(gè)民兵叫徐榮慶,被逮進(jìn)來了,打得厲害,說要?dú)ⅰ!标懮圃帐掷锏乃惚P珠子頓了一下,臉上沒露半點(diǎn)聲色,依舊笑著招呼客人。
等人散了,陸善哉點(diǎn)上燈,坐在后院的小屋里,一根煙抽了半截,腦子飛快地盤算起來。
徐榮慶這個(gè)人他知道,是下面保里的民兵骨干,手里肯定掌握不少情況。
人要是扛不住吐了口,不光他自己性命難保,整個(gè)隆旺鄉(xiāng)的地下組織都得受牽連。更關(guān)鍵的是,人不能就這么沒了,那是一條命,是組織上的人。
得救,而且得快。
第二天一早,陸善哉換了一身干凈的長衫,抹了把臉,揣上兩包好茶葉,直奔徐錫華家。徐錫華正坐在堂屋里喝茶,見陸善哉來了,笑著讓座。陸善哉坐下來,寒暄了幾句,然后嘆了口氣,壓低了聲音說:“徐兄,兄弟今天來,是有件事求你幫忙。”
徐錫華看他神色鄭重,放下茶碗:“什么事?你說。”
陸善哉湊近了些,語氣里帶著幾分焦急:“我家后埭上有個(gè)農(nóng)民,叫徐榮慶,老實(shí)巴交的莊稼人。前兩天上街,在路上碰見一個(gè)收稅的新四軍,那人硬把四顆手榴彈和幾顆子彈塞給他,讓他幫著拿一下。他一個(gè)種地的,哪見過這個(gè),推又推不掉,只好揣著。誰知竟被警察查到了,現(xiàn)在人關(guān)在看守所里,聽說打得不輕,還要槍斃。你說這冤不冤?他一個(gè)平頭百姓,哪來的膽子替新四軍藏東西?純粹是倒霉撞上了。徐兄,你人面廣,能不能幫忙通融通融,把他保出來?”
他說得又急又誠懇,臉上的表情像是真替這個(gè)本家兄弟急得睡不著覺。
徐錫華聽完,沉吟了一會(huì)兒。他這個(gè)人,雖然是偽警察局局長的親家,但也不是鐵石心腸,鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的事,能幫一把就幫一把。何況陸善哉是他的合伙人,平日里相處得不錯(cuò),這個(gè)面子不能不給。
“善哉老弟,你別急。”徐錫華站起來,“我這就去找陶局長說說。一個(gè)老百姓,又不是真的干新四軍的,能有多大的事?”
徐錫華當(dāng)天上午就到了偽警察局,找到局長陶明德。陶明德正坐在辦公室里喝茶,見親家來了,趕緊讓座。
徐錫華開門見山地說:“我鄉(xiāng)下有個(gè)本家兄弟,姓徐,老實(shí)巴交的農(nóng)民,被你們部下抓了,說是身上搜出手榴彈和子彈。其實(shí)是他倒霉,在路上被新四軍硬塞給他保管的,他一個(gè)種地的哪懂這些?現(xiàn)在關(guān)在看守所里,聽說要槍斃。你看能不能高抬貴手,放他出來?”
陶明德聽罷,皺了皺眉,叫來副官盧某某:“你去查查,看看這個(gè)人是什么情況。如果是普通老百姓,就酌情處理,別鬧出人命來。”
盧副官領(lǐng)了命,去了一趟看守所,問了問情況。
看守所的人說,這個(gè)人嘴巴硬,死活不承認(rèn)是新四軍的,但東西是從他身上搜出來的,按規(guī)矩得嚴(yán)辦。盧副官把話傳回給陶明德,陶明德想了想,對(duì)徐錫華說:“這事兒不大,但也不能就這么放了,得走個(gè)手續(xù),找個(gè)鋪?zhàn)訐?dān)保,以后隨叫隨到,不能出岔子。”
徐錫華回來跟陸善哉一說,陸善哉心里的一塊石頭落了地。他當(dāng)即拍了胸脯:“這個(gè)好辦,我的靖泰昌店做保,人要是有什么事,我擔(dān)著。”
接下來幾天,陸善哉跑前跑后,找盧副官遞話,給看守所的人塞了幾條煙,又請(qǐng)徐錫華出面吃了頓飯。幾番周折下來,手續(xù)總算辦妥了。
那天傍晚,天邊燒著一片暗紅的晚霞,看守所的鐵門吱呀一聲開了,徐榮慶被人架著走出來。
他臉上青一塊紫一塊,走路一瘸一拐,身上的衣服破了好幾處,沾著干涸的血跡。陸善哉早早等在外面,看見人出來,快步迎上去,一把扶住他的胳膊,低聲說:“別說話,跟我走。”
兩人拐進(jìn)一條小巷子,陸善哉雇了一輛牛車,把徐榮慶扶上去,自己坐在車沿上,趕著車往北走。
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出了城,天已經(jīng)黑透了,四野里靜悄悄的,只有車輪碾在土路上的沙沙聲。徐榮慶靠在車上,眼淚順著臉頰淌下來,啞著嗓子說:“善哉叔,我……我什么都沒說。”
陸善哉拍了拍他的手,輕聲說:“我知道,你是個(gè)硬漢子。別哭了,好好養(yǎng)傷,以后還得接著干。”
牛車在夜色里慢慢走著,遠(yuǎn)處根據(jù)地的方向,隱隱約約能看到幾點(diǎn)燈火。
這件事過去之后,陸善哉依舊在南貨店里當(dāng)他的掌柜,笑臉迎人,迎來送往。沒有人知道,這個(gè)普普通通的生意人,用他的沉著和機(jī)智,從敵人眼皮底下?lián)尰亓艘粭l鮮活的生命。
而那條生命,后來又在革命的道路上,走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
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