北京
導讀：據defence-blog網站5月6日報道，2026年4月，美國國防高級研究計劃局（DARPA）、空軍研究實驗室（AFRL）與諾斯羅普?格魯曼公司在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地完成XRQ-73混合動力實驗無人機首飛。
本次飛行隸屬于DARPA的SHEPARD項目（串聯式混合動力推進飛行器驗證項目），旨在驗證串聯式混合動力推進系統在未來軍機上的軍事應用價值。
DARPA官員稱，該推進架構或從根本上改變軍用飛機的設計邏輯與任務能力。
2026年4月，DARPA在愛德華茲空軍基地完成一架混合動力實驗無人機的首飛。這一里程碑驗證了一種全新推進架構，DARPA認為該架構將從根本上改變軍用飛機的設計方式及其任務執行能力。
這架編號XRQ-73的無人機，由DARPA聯合空軍研究實驗室（AFRL）及諾斯羅普?格魯曼公司，通過SHEPARD項目（串聯式混合動力推進飛行器驗證項目）研發。DARPA于2026年5月6日正式公布此次首飛消息。測試地點位于加州愛德華茲空軍基地——自噴氣時代以來，多代實驗飛機均在此完成首飛。
串聯式混合動力推進原理
串聯式混合動力推進系統通過傳統燃油發動機發電，再驅動電動機帶動飛行器。該設計與并聯混合動力系統（燃油發動機與電動機可同時直接驅動）及全電動飛機（僅靠電池儲能）均不同。
航空領域采用串聯架構的核心優勢在于：燃油發動機與推進系統解耦——發電機可不受飛行速度與功率需求限制，始終運行在最高效率區間；電動機則可按需精準輸出推力。這種靈活性突破了傳統直接驅動發動機的設計限制，支持分布式電動推進、無機械耦合的可變功率輸出，以及根據任務階段在推進系統與其他機載設備間靈活調配電力。
SHEPARD項目主管克拉克?麥吉中校在DARPA公告中表示：“這一里程碑不僅是一次首飛，XRQ-73驗證的推進架構為新型任務系統與作戰效能奠定基礎。我們將繼續推進飛行測試，為作戰人員提供全新能力。”官方強調，該項目核心價值并非單純提升燃油效率（盡管這是附帶優勢，同時可降低排放、增強任務靈活性），而在于串聯混動架構能實現傳統推進系統無法支持的飛行器布局與能力——這遠比單純優化現有平臺更具顛覆性。
項目合作與工業價值
諾斯羅普?格魯曼作為工業合作伙伴，全程參與設計與制造，其在無人機與先進飛行器研發領域經驗深厚；空軍研究實驗室（AFRL）則將DARPA的實驗項目與空軍現代化需求對接。這種“DARPA主導研發+AFRL銜接軍種需求+主承包商制造”的模式，旨在加速從技術驗證到正式列裝的轉化。
燃油效率提升可顯著降低后勤壓力——對于部署部隊而言，每加侖航空燃油都依賴復雜供應鏈運輸；在燃油車隊與補給站易受攻擊的高威脅環境中，更低油耗可在不增加后勤負擔的前提下，延長航程、滯空時間或出動架次。
電動推進系統的聲學與紅外信號特征更低，提升低可探測性任務生存力；同時，機載發電系統可直接為高能載荷供電（無需機械動力輸出），支持定向能武器、先進傳感器與電子戰系統——這些設備所需功率遠超傳統軍機架構的供電能力。
機型定位與后續計劃
XRQ-73屬于美軍技術驗證機（X系列），旨在生成飛行數據、驗證支撐未來量產機型的技術，而非直接列裝服役。SHEPARD項目明確將通過多輪飛行測試，全面驗證混動架構在各類軍事任務場景下的性能表現。
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