轟炸機是典型的進攻型空中主力武器裝備,目前全球擁有轟炸機的國家只有三個,美國和俄羅斯各自列裝三款戰略轟炸機,中國空軍現役轟炸機則是轟-6系列轟炸機,轟-6原本是一款中型戰術轟炸機,經過我國持續改進升級,目前200余架現役轟-6系列轟炸機已經具備遠程/戰略打擊能力,這200余架轟-6系列轟炸機包括100余架空軍型轟-6K轟炸機、40架左右的主要用于反艦作戰的轟-6J、數十架具備空中加油能力的轟-6N,以及少量轟-6G和轟-6H。
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轟-6K轟炸機
對于轟炸機而言,像B-2、B-21這種具備深度隱身能力、搭載先進航電系統的隱身轟炸機一向是“先進”的代名詞,像轟-6系列這種非隱身轟炸機,甚至是俄羅斯圖-160這種超音速戰略轟炸機,以往在西方媒體口中都屬于“落后”機型,不過近日美媒卻羨慕起了轟-6這種非隱身轟炸機,這又是為何呢?日前美媒《戰區》網站發文表示:美國空軍正在對自己的轟炸機發展策略進行全面研究,而且重點研究是否需要研發一款類似于B-52這樣的非隱身戰略轟炸機,與新型的B-21隱身轟炸機搭配作戰。
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轟-6J轟炸機
美媒這一報道引起了國外網友的討論,很多觀點認為美國如果研發一款B-52這類非隱身、落后的轟炸機豈不是倒行逆施、走回頭路嗎?實際上重新列裝非隱身轟炸機絕非走回頭路。如果僅僅從性能看來,B-2、B-21這種具備深度隱身性能、擁有巨大內置彈艙可以掛載大型導彈的隱身轟炸機無疑擁有巨大的性能優勢,但任何武器裝備從來都不是“唯性能”論,尤其是需要大量列裝的武器裝備在保證性能前提的情況下,還必須考慮成本、作戰效率等問題。具體來看,即便是在今天轟-6這類非隱身轟炸機也仍然具備明顯的優勢:
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轟-6N轟炸機
1,制造、裝備、維護、出動成本全方位低于隱身轟炸機
非隱身轟炸機的一大優勢就是無論是制造、裝備還是維護和出動,成本都大幅低于隱身轟炸機,就拿B-52戰略轟炸機和B-2戰略轟炸機來說,B-52在1962年停產時單機制造成本僅有5300萬美元,放到今天來看也會低于B-21轟炸機的成本,而且B-52每小時飛行成本只有2萬左右美元,B-2隱身戰略轟炸機的單機成本高達21億美元,每小時飛行成本高達16萬美元。像B-2這種昂貴的隱身戰略轟炸機,就算是全球第一經濟強國美國,也只有在經濟飛速上行期才能負擔得起,一旦過了經濟飛速發展期就算是財大氣粗的美國也無力大量列裝,也正因如此美國在新一代隱身轟炸機B-21在研發之初就明確要求成本必須可控,但即便如此B-21的制造和飛行維護成本也遠超B-52這種非隱身轟炸機。
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B-52轟炸機
當然B-2隱身轟炸機的性能優勢是非常明顯的,不過B-2這種轟炸機在研發之初的假想敵是與軍事強國爆發沖突、在攤牌式戰爭中可以發揮巨大作用的戰略武器,也就是說這種轟炸機真正發揮獨特價值的機會是非常少的,如果一支空軍全部裝備B-2這種隱身轟炸機,會導致在局部沖突中即便是遠程攻擊一頂帳篷,也需要出動B-2,這就導致作戰的成本無謂式大幅攀升,從這個角度看一支空軍在轟炸機方面最佳的方式還是隱身轟炸機和非隱身轟炸機形成高低搭配。至于隱身轟炸機的性能優勢,以往隱身轟炸機最大的優勢就是可以實現高效、安全的突防,戰時生存能力非常強,但這一點在今天來看已經不再突出。
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B-2轟炸機
2,遠程導彈大幅提高了非隱身轟炸機的戰時生存能力
如今轟炸機的作戰特點與幾十年前已經完全不同,此前轟炸機的作戰方式就是攜帶大量的航空炸彈,在戰斗機的護航下頂著對方火力強行突防展開攻擊,這樣的攻擊方式會導致轟炸機群不可避免地出現大量戰損,隱身轟炸機問世后最大的優勢就是憑借深度隱身能力實現安全、高效突防,在對手完全不知不覺的情況下完成空襲任務,戰時生存能力極強。但時至今日無論是隱身轟炸機還是非隱身轟炸機都極少執行臨空轟炸任務,而是會攜帶射程上千公里甚至更遠的遠程導彈,展開防區外打擊,也就是在對手的防空半徑之外展開打擊,這樣的作戰方式隱身轟炸機和非隱身轟炸機戰時生存能力的差別已經不像此前那樣大。
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轟-6K機群
就拿轟-6K轟炸機來說,轟-6K掛載長劍-20巡航導彈或鷹擊-21高超音速導彈執行打擊任務時,可在1500公里之外發動攻擊,這個攻擊距離不僅遠離對手的地面防空火力,甚至超過了大部分陸基戰斗機的攔截半徑,再加上護航戰斗機的存在,轟-6K在執行這種打擊任務時相對非常安全。所以說,隱身轟炸機并非B-52、轟-6這類傳統轟炸機的絕對替代品,而是一種可選機型而已,我國近些年不斷對轟-6進行升級,充分挖掘這款轟炸機的潛力,不僅僅是在隱身轟炸機列裝之前加強空對地打擊能力,而是要讓轟-6系列轟炸機煥發出全新的戰力,即便未來隱身轟炸機列裝后轟-6系列也不會全部退役,而是會與隱身轟炸機形成高低搭配,發揮出不同轟炸機平臺各自的優勢來。
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美媒相關報道
其實不僅僅是轟炸機,任何一款主力武器裝備都講究高低搭配,就像重型主戰坦克與輕量化坦克、驅逐艦與護衛艦、重型武裝直升機與輕型武裝直升機等等,美國海軍一度退役全部護衛艦只列裝驅逐艦和巡洋艦,但經過十幾年的時間檢驗后美國海軍發現這一裝備思路是完全錯誤的,因此近些年美國海軍開始嘗試重新打造一款低成本的護衛艦,不過在“星座級”護衛艦發展失敗后,美國海軍以“傳奇”級巡邏艦為平臺打造的FFX級護衛艦成本也居高不下。從美媒關于美國空軍轟炸機的報道來看,美國空軍的思路是正確的,問題在于美國空軍即便想研發列裝一款類似于B-52這種非隱身、低成本的轟炸機,鑒于美國目前的軍工體系來看,恐怕也會像美國海軍的低成本護衛艦那樣實現起來非常困難。
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