彈劾特朗普付出代價：卡西迪初選僅列第三，政治生涯終結(jié)

路易斯安那州明年將迎來一位新參議員。因在2021年彈劾案中投票反對總統(tǒng)唐納德·特朗普而背負政治包袱的聯(lián)邦參議員比爾·卡西迪，在周六尋求第三個參議員任期的競選中失利。

這位自2015年以來一直占據(jù)該席位的參議員，在此次初選中僅列第三，無緣進入將于6月27日舉行的決選。這一結(jié)果也意味著，他的政治地位出現(xiàn)了戲劇性下滑。

在當(dāng)晚10時50分后不久，選情已可判定時，獲特朗普背書的聯(lián)邦眾議員朱莉婭·萊特洛以44.8%的得票率位居第一，州財政官約翰·弗萊明以28.3%位列第二。

根據(jù)路易斯安那州法律，如果沒有候選人獲得過半數(shù)選票，得票前兩名將進入決選。卡西迪僅獲得24.8%的支持，成為近十年來首位在初選中落敗的現(xiàn)任聯(lián)邦參議員。

卡西迪的失利，被視為特朗普的一場重大政治勝利。特朗普此前曾親自鼓勵萊特洛挑戰(zhàn)卡西迪，并于1月給予她背書。

不過，這一背書并未讓其他競爭者退出初選。曾在特朗普第一任期內(nèi)擔(dān)任副幕僚長的弗萊明，實際上分流了反卡西迪陣營的選票。盡管如此，特朗普最終仍實現(xiàn)了自己的目標(biāo)：將這位在他看來“不忠誠”的卡西迪趕出選戰(zhàn)。

特朗普說：“他對那個讓他當(dāng)選的人不忠，如今已經(jīng)成了眾所周知的事。很高興看到，他的政治生涯結(jié)束了！”他還表示：“我要感謝路易斯安那州偉大的人民，這場重大勝利只會讓我更加努力，為你們的成功以及隨之而來的一切而奮斗。”

卡西迪在承認敗選的講話中說，自己感覺“很好”，并表示已經(jīng)致電萊特洛和弗萊明，祝賀他們獲勝。他也借機諷刺了總統(tǒng)。

卡西迪說：“當(dāng)你參與民主時，有時候結(jié)果不會如你所愿。但你不會賭氣，不會抱怨，不會聲稱選舉被偷走了，不會去找借口，也不會編造理由。你會感謝選民，感謝他們讓你有機會在過去這些年里代表這個州或這個國家，而我現(xiàn)在做的就是這件事。”

接下來，萊特洛和弗萊明將爭奪共和黨提名。外界普遍預(yù)計，誰拿下這一提名，誰就幾乎穩(wěn)獲自己的首個聯(lián)邦參議員任期。無黨派機構(gòu)“庫克政治報告”將路易斯安那州這場選戰(zhàn)評為“穩(wěn)固共和黨席位”，而特朗普在2024年也曾較為輕松地贏下該州。

萊特洛曾在2021年贏得一場特別選舉，接替其已故丈夫曾擁有的聯(lián)邦眾議院席位。在此次競選中，她高度倚重特朗普的背書。弗萊明則是前聯(lián)邦眾議員，也是“自由核心小組”的創(chuàng)始成員之一，他把自己塑造成這場選戰(zhàn)中真正的保守派。外界認為，兩人在決選中都具備競爭力。

數(shù)月來，卡西迪一直試圖擺脫那張彈劾定罪票帶來的影響。作為一名醫(yī)生和參議院衛(wèi)生委員會主席，他在醫(yī)療改革等優(yōu)先議題上與白宮保持一致。盡管對衛(wèi)生部長小羅伯特·弗朗西斯·肯尼迪的疫苗懷疑立場心存疑慮，卡西迪仍投下關(guān)鍵一票，支持其獲得任命。

但這些示好仍不足以贏回特朗普的支持。特朗普近來展開了一場“復(fù)仇之旅”，試圖在選舉中懲罰那些曾與他作對的人。自失去特朗普背書后，卡西迪對政府的批評也越來越多。

本月早些時候，總統(tǒng)的盟友成功趕走了印第安納州數(shù)名拒絕重劃該州眾議院選區(qū)地圖的共和黨人。下一場考驗將在周二到來，屆時聯(lián)邦眾議員托馬斯·馬西將在肯塔基州眾議院初選中，力圖擋住一名獲特朗普支持的挑戰(zhàn)者。

馬西在眾議院并非一名穩(wěn)定支持票來源，他因持續(xù)關(guān)注愛潑斯坦檔案問題，也讓白宮感到不滿。

自從路易斯安那州州長杰夫·蘭德里主導(dǎo)改革該州初選制度以來，卡西迪就一直面臨艱難初選。周六的選舉，是這一新制度首次接受檢驗。

過去，卡西迪曾受益于向民主黨選民開放的“叢林式初選”。但制度改變后，如今只有共和黨選民可以投票。

外界認為，這一調(diào)整意在削弱卡西迪的勝算，因為蘭德里在試圖擊敗卡西迪一事上扮演了格外重要的角色。此后，這位州長已在選戰(zhàn)中公開支持萊特洛，并鼓勵捐款人向她提供支持。

卡西迪還面臨“讓美國再次健康”運動帶來的壓力。該運動通過與肯尼迪陣營一致的“讓美國再次健康政治行動委員會”，投入100萬美元支持萊特洛。

從競選投入看，卡西迪及其盟友遠遠壓過對手，在這場選戰(zhàn)總計3500萬美元的投入中，他們投放了其中絕大部分廣告。就在本周，卡西迪還曾預(yù)測自己能夠進入決選。盡管如此，初選前的民調(diào)卻一直顯示，他排在第二或第三位。

這場參議院初選于周六舉行。路易斯安那州在提前投票期間推遲了多場眾議院選舉。蘭德里作出這一決定前，最高法院剛剛就選區(qū)重劃作出裁決。外界預(yù)計，這項裁決將為該州重新繪制眾議院選區(qū)地圖鋪平道路。