英國方面收到警告稱,把60億英鎊從“第一道防線”中轉走的決定,可能危及國家安全。
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英國一些級別最高的前軍方領導人聯署了一封信,抗議政府決定從海外預算中削減約60億英鎊,用于支撐國防開支增加。
在51名聯署者中,包括陸軍元帥理查茲勛爵。他曾任國防參謀長。聯署者還包括詹姆斯·考恩少將,他曾指揮英國陸軍的主要作戰師;以及尼克·帕克爵士上將,他曾任陸軍總司令。
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海外預算的削減,將被用于填補國防部財政中估計達到280億英鎊的缺口。
不過,理查茲勛爵已敦促基爾·斯塔默爵士“不要迫使人們在國防和發展之間二選一”。
這些退伍軍人認為,“有針對性的國際援助”是英國的“第一道防線”。《泰晤士報》看到的這封信稱,英國在海外的行動能夠防止“不穩定、極端主義和流離失所”問題蔓延,否則軍方今后將不得不以“高得多的代價”來應對這些問題。
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信中寫道:“我們知道,英國的安全并不是從邊境線才開始。它開始得更早:在那些能夠減少不穩定、預防沖突、并在威脅抵達我們之前將其遏制住的地方。”
信中還說,未被處理的國際危機“不會長時間停留在遠方”,并稱及早干預既是“道義責任”,也是“戰略必需”。
信中寫道:“沖突、極端主義、疾病、饑餓和流離失所會跨越邊界蔓延,推動不穩定局勢,削弱安全,并加大英國國內以及海外都能感受到的壓力。”
這封信的聯署者還包括安德魯·格雷厄姆爵士中將、查理·赫伯特少將和尼古拉斯·阿什莫爾少將。
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這些退伍軍人表示,英國在發展領域的投入以及更廣泛的軟實力,曾幫助防止沖突,也應對了通往歐洲的危險移民路線背后的驅動因素。他們還補充說,國際援助只會強化軍方的工作。
政府已承諾,自2027年4月起將國防開支提高到國內生產總值的2.5%,并以在下屆議會任期內達到3%為目標。
這封信接著寫道:“強大的軍隊至關重要,但持續投入預防同樣不可或缺。如今削弱發展能力,只會為明天積累更大的不穩定、更高的成本和更大的風險。”
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外交大臣伊薇特·庫珀表示,縮小后的預算將被用于最需要幫助的地區。其他國家將面臨“大幅”減少的撥款,其中莫桑比克和巴基斯坦遭遇的削減最大。
庫珀夫人說,對烏克蘭、巴勒斯坦領土、黎巴嫩和蘇丹的資金支持將“得到完全保護”。這些退伍軍人敦促政府在國際資金使用方式上更“有想象力”。
這封信最后寫道:“如果英國認真看待安全問題,就不應迫使人們在國防和發展之間作出取舍。國際援助有助于在上游應對威脅,避免它們變得更危險、也更昂貴。它是我們保護脆弱社區和本國國家利益最有效的工具之一。我們敦促你們保護英國的國際發展能力,因為這是國家安全的核心組成部分。”
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外交部負責發展的大臣珍妮·查普曼表示:“國家安全是政府的首要職責,而這個國家正面臨一代人以來最嚴峻的安全局勢。這就是為什么我們作出了優先保障國防開支這一必要決定。”
她還表示,政府已經明確說明,這一艱難選擇反映了國家安全威脅性質正在演變。“我們正在進一步聚焦沖突預防與解決。這意味著增加該部門在蘇丹等地的工作,優先把援助投向脆弱和受沖突影響的國家,并加強對生活在沖突地區的婦女和女孩的支持。”
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