江西
1987年9月的羅布泊邊緣，太陽像一個(gè)燒紅的鐵球懸在天頂。
我端著八一杠，跟在班長老趙身后，深一腳淺一腳地踩在戈壁灘上。腳下的碎石被曬得滾燙，透過解放鞋底板都能感覺到那股熱氣往上躥。
"小江，水省著點(diǎn)喝。"老趙回頭看了我一眼，嘴唇已經(jīng)干裂出了血口子。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸腰間的軍用水壺。里面的水還剩小半壺，按照預(yù)定路線，再走三個(gè)小時(shí)才能到補(bǔ)給點(diǎn)。
這是我入伍后第七次參加邊境巡邏。
戈壁灘上除了風(fēng)聲，什么都沒有。偶爾能看見幾株駱駝刺，干枯得像要隨時(shí)散架。遠(yuǎn)處的地平線在熱浪中扭曲變形，像是有無數(shù)透明的蛇在游動。
走了大約兩個(gè)小時(shí)，老趙突然停下腳步。
"那是什么？"他指著前方。
我瞇起眼睛看過去，在一塊風(fēng)蝕巖石旁邊，似乎有個(gè)黑乎乎的東西。
"可能是野驢尸體。"我說。
"不對，會動。"老趙把槍端起來，"跟我來，小心點(diǎn)。"
我們慢慢靠近。那個(gè)黑影漸漸清晰——是個(gè)人，一個(gè)穿著破舊棉襖的老太太，蜷縮在巖石的陰影里。
"同志！同志！"老趙快步上前。
老太太抬起頭，臉被曬得通紅，嘴唇干裂成了一片片白色的死皮。她的眼神很渙散，顯然已經(jīng)嚴(yán)重脫水了。
"水......"她發(fā)出微弱的聲音。
我立刻解下水壺，擰開蓋子遞過去。
老太太伸出手，那是一雙布滿老繭和傷疤的手，青筋暴起，指甲縫里全是黑色的污垢。她接過水壺，顫抖著湊到嘴邊。
"慢點(diǎn)喝，慢點(diǎn)。"我扶著她的肩膀。
老太太灌了兩口水，突然咳嗽起來。水從她嘴角流出來，順著滿是皺紋的臉頰淌下去。
她咳了好一陣子，才緩過氣來。然后，她抬起頭，用一種奇怪的眼神盯著我。
那種眼神讓我后背發(fā)涼——不像是感激，而像是在看一個(gè)死人。
"小伙子，"她突然抓住我的手腕，力氣大得驚人，"今晚1點(diǎn)前，你們必須離開這片戈壁。"
"什么？"我愣住了。
"1點(diǎn)前，"老太太的聲音變得急促，"一分鐘都不能晚，否則你們都會死在這里。"
老趙走過來，蹲下身："老人家，您怎么一個(gè)人在這兒？家在哪里？"
老太太松開我的手，轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)處的戈壁灘。她的眼神突然變得很空洞，像是在看著幾十年前的什么東西。
"我的家......"她喃喃自語，"早就沒了。"
"您是從哪里來的？需要我們送您去醫(yī)院嗎？"老趙繼續(xù)問。
老太太搖搖頭，掙扎著想站起來。我和老趙趕緊扶住她。
"不用，不用。"她推開我們，"我自己能走。你們記住了，今晚1點(diǎn)前，必須離開。這片戈壁，晚上不能待。"
說完，她踉蹌著朝東邊走去。
我看著她的背影，總覺得哪里不對勁。這片戈壁方圓幾十公里都是無人區(qū)，最近的牧民定居點(diǎn)也在一百公里外。一個(gè)老太太，穿著厚重的棉襖，在九月的戈壁灘上，是怎么活下來的？
"班長，我們要不要跟上去看看？"我問。
老趙沒說話，只是盯著老太太消失的方向。他的表情很凝重，額頭上滲出了細(xì)密的汗珠，但那不像是被曬的。
"班長？"
"走吧。"老趙突然轉(zhuǎn)身，"按原路繼續(xù)巡邏。"
"可是那老太太......"
"別管她。"老趙打斷我，聲音里帶著一絲我從未聽過的緊張，"有些事，不是我們能管的。"
我還想再問，但看到老趙的臉色，把話咽了回去。
我們繼續(xù)往前走。太陽開始西斜，戈壁灘上拉出長長的影子。風(fēng)突然大了起來，卷起細(xì)小的沙粒打在臉上，生疼。
我回頭看了一眼，老太太的身影早已消失在熱浪里。
而我腰間的水壺，只剩下不到四分之一了。
走了大概半個(gè)小時(shí)，老趙又停下來。這次，他蹲下身，仔細(xì)查看地上的痕跡。
"怎么了？"我問。
"你看這個(gè)。"老趙指著地面。
那是一串腳印，很新鮮，應(yīng)該是最近幾個(gè)小時(shí)留下的。但奇怪的是，這串腳印的方向，和我們剛才遇見老太太的地方完全相反。
"這腳印......"我皺起眉頭，"是那個(gè)老太太留下的？"
老趙沒回答，而是站起來，目光掃過周圍的戈壁灘。
"小江，"他突然說，"你入伍多久了？"
"七個(gè)月。"
"七個(gè)月，"老趙重復(fù)了一遍，"還是個(gè)新兵。有些事，我本來不該告訴你。但是現(xiàn)在......"
他頓了頓，從口袋里掏出一包煙，點(diǎn)上一根。
"這片戈壁，1960年代的時(shí)候，發(fā)生過一件事。"
我等著他繼續(xù)說。
"當(dāng)時(shí)有支地質(zhì)勘探隊(duì)，十幾個(gè)人，進(jìn)了這片戈壁，就再也沒出來。"老趙吸了一口煙，"后來搜救隊(duì)找了三個(gè)月，只找到幾具尸體和一些裝備。隊(duì)長是個(gè)女的，三十多歲，尸體一直沒找到。"
我的心跳突然快了起來。
"你是說......"
"我什么都沒說。"老趙把煙頭踩滅，"走吧，天黑前必須趕到補(bǔ)給點(diǎn)。"
但我知道，他心里在想什么。
那個(gè)老太太，如果真的是當(dāng)年失蹤的地質(zhì)隊(duì)長，那她是怎么在戈壁灘上活了二十多年的？
而她說的那句話——"今晚1點(diǎn)前必須離開"——到底是什么意思？
太陽終于落山了。戈壁灘的溫度驟降，剛才還熱得像蒸籠，現(xiàn)在已經(jīng)能感覺到?jīng)鲆狻?/p>
我們加快了腳步。
但我總覺得，身后有什么東西在跟著我們。每次回頭，卻什么都看不到，只有無盡的黃沙和逐漸暗下來的天空。
夜幕降臨得很快。等我們到達(dá)補(bǔ)給點(diǎn)的時(shí)候，天已經(jīng)完全黑了。
補(bǔ)給點(diǎn)是個(gè)簡易的土坯房，里面儲存著水和干糧。老趙打開門，點(diǎn)上了煤油燈。
"今晚就在這兒休息，明天繼續(xù)巡邏。"他說。
我放下背包,坐在地上。肚子咕咕叫著，但我沒什么胃口。腦子里全是那個(gè)老太太的臉，還有她說的那句話。
1點(diǎn)前必須離開。
我看了看手表，現(xiàn)在是晚上8點(diǎn)15分。
01
我是1987年3月入伍的，分配到新疆軍區(qū)某邊防連。
當(dāng)時(shí)剛從老家浙江的新兵訓(xùn)練營出來，坐了三天三夜的火車，又換了一天的軍用卡車，才到達(dá)這個(gè)連隊(duì)。
第一眼看到戈壁灘的時(shí)候，我整個(gè)人都傻了。
從小在江南水鄉(xiāng)長大，滿眼都是小橋流水、青瓦白墻。突然到了這個(gè)連石頭都長不出來的地方，那種荒涼感像一盆冷水兜頭澆下來。
"怎么樣，跟你想象中的不一樣吧？"老趙拍了拍我的肩膀。
他是我的班長，三十二歲，在邊防已經(jīng)干了十四年。皮膚被曬得黝黑，臉上全是風(fēng)沙刻出來的皺紋,看上去比實(shí)際年齡老十歲。
"報(bào)告班長，沒有！"我立正回答。
老趙笑了："別緊張，這里不是新兵營。走吧，帶你熟悉一下營房。"
我們連隊(duì)駐扎在一個(gè)叫"紅柳井"的地方，說是井，其實(shí)就是一眼快干涸的苦水泉。方圓五十公里內(nèi)除了我們，沒有任何人類居住點(diǎn)。
營房是土坯房，夏天熱得像蒸籠，冬天冷得能凍掉耳朵。
"你們班現(xiàn)在有幾個(gè)人？"我問。
"算上你，五個(gè)。"老趙點(diǎn)上一根煙，"老兵就我一個(gè)，其他三個(gè)都是去年來的。這地方，很少有人能待滿服役期。"
"為什么？"
"受不了。"老趙吐出一口煙，"你以為邊防是什么？扛著槍站崗放哨？真實(shí)情況是，一年到頭看不到幾個(gè)人，每天面對的就是戈壁、風(fēng)沙、還是戈壁。有的人待著待著，精神就出問題了。"
我咽了口唾沫。
"不過你放心，"老趙拍拍我，"跟著我，保證把你平平安安送回家。"
接下來的幾個(gè)月，我逐漸適應(yīng)了邊防生活。
每天早上五點(diǎn)起床出操，六點(diǎn)吃早飯，七點(diǎn)開始一天的訓(xùn)練或者巡邏。晚上九點(diǎn)熄燈睡覺。日子單調(diào)得像復(fù)制粘貼。
但老趙是個(gè)好班長。
他教我怎么在戈壁灘上辨別方向，怎么判斷天氣變化，怎么找到水源。他還教我很多在新兵營學(xué)不到的東西。
"小江，在戈壁灘上，有三樣?xùn)|西最重要。"有一次巡邏的時(shí)候，他說，"第一是水，第二是槍，第三是命。"
"班長,這三樣不都重要嗎？"
"重要程度不一樣。"老趙蹲下來，在沙地上畫了個(gè)圖，"沒有水，你最多能活三天。沒有槍，可能會遇到危險(xiǎn)，但不一定死。但是命，命沒了，什么都沒了。"
"所以呢？"
"所以，任何時(shí)候，保命第一。"老趙看著我，"邊防軍人的職責(zé)是守衛(wèi)邊疆，但前提是你得活著。死了的英雄，保護(hù)不了任何人。"
我把這話記在了心里。
六月的時(shí)候，我第一次參加長距離巡邏。路線是沿著邊境線走一個(gè)來回，總共一百二十公里，需要三天時(shí)間。
出發(fā)前，老趙檢查了所有人的裝備。
"水壺灌滿了嗎？"
"報(bào)告班長，滿了！"
"壓縮餅干帶夠了嗎？"
"報(bào)告班長，夠了！"
"槍擦干凈了嗎？"
"報(bào)告班長，擦了！"
老趙點(diǎn)點(diǎn)頭："很好。記住，在戈壁灘上，任何粗心大意都可能要命。去年有個(gè)兄弟連隊(duì)的戰(zhàn)士，就因?yàn)樗畨貨]擰緊，水漏光了，差點(diǎn)渴死在外面。"
我們一共五個(gè)人：老趙、我、還有三個(gè)老兵——小吳、大劉、和老張。
小吳二十歲,山東人，話不多但很機(jī)靈。大劉二十三歲，東北人，人高馬大,力氣特別大。老張二十五歲，陜西人，是個(gè)老煙槍，每天至少要抽一包煙。
那次巡邏很順利。我們按照預(yù)定路線走，沒遇到什么意外。
但有一個(gè)細(xì)節(jié)，我一直記得。
第二天傍晚，我們在一個(gè)廢棄的土坯房里休息。那房子不知道是什么年代留下的，墻壁已經(jīng)坍塌了大半，但還能勉強(qiáng)遮風(fēng)。
老趙在房子周圍轉(zhuǎn)了一圈，突然蹲下來，仔細(xì)看著地面。
"班長，怎么了？"小吳問。
"有人來過。"老趙指著地上的腳印，"而且是最近。"
我們都緊張起來，端起了槍。
"會不會是偷渡的？"大劉問。
"不像。"老趙搖搖頭，"腳印很亂，像是在找什么東西。而且......"
他停頓了一下。
"而且什么？"
"腳印只有進(jìn)來的，沒有出去的。"
我們面面相覷。一個(gè)廢棄的土坯房，只有進(jìn)來的腳印，沒有出去的腳印，這意味著什么？
"可能是風(fēng)沙把腳印蓋住了。"老張點(diǎn)上一根煙，"戈壁灘上的風(fēng)，什么事都干得出來。"
老趙沒說話，只是站起來，看了看天色。
"今晚輪流守夜，兩個(gè)小時(shí)一班。小江，你第一班，我第二班。"
那一夜，我坐在門口，端著槍，盯著外面的黑暗。
月亮很亮，把戈壁灘照得發(fā)白。風(fēng)很大，嗚嗚地吹著，像是有人在哭。
我一直想著那些腳印。
進(jìn)來了，為什么沒有出去？
還是說，那個(gè)人根本就沒有離開，現(xiàn)在還在這個(gè)房子里的某個(gè)角落？
我打了個(gè)寒顫，握緊了槍。
兩個(gè)小時(shí)后，老趙來換崗。
"怎么樣，沒事吧？"他問。
"沒事。"我站起來，"班長，那些腳印......"
"別想太多。"老趙打斷我，"戈壁灘上，奇怪的事多了去了。見怪不怪。"
"可是......"
"睡覺去。"老趙的聲音不容置疑。
我回到房子里，躺在地上。雖然很累，但怎么都睡不著。
月光從坍塌的墻壁縫隙照進(jìn)來，在地上投下斑駁的影子。我盯著那些影子,突然覺得它們像是在動。
我閉上眼睛，強(qiáng)迫自己不去想。
半睡半醒之間，我好像聽到有人在說話。聲音很輕，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來。
我睜開眼，其他人都在睡覺，老趙坐在門口，一動不動。
那聲音還在繼續(xù)，斷斷續(xù)續(xù)的，聽不清在說什么。
我爬起來，走到門口。
"班長，你聽到了嗎？"我小聲問。
"什么？"
"有人在說話。"
老趙豎起耳朵聽了一會兒，搖搖頭："是風(fēng)聲。"
"不像......"
"是風(fēng)聲。"老趙的聲音更加堅(jiān)定，"回去睡覺。"
我只好回去躺下。
但那聲音一直在我腦海里回蕩，揮之不去。
第三天,我們回到了營地。
老趙寫了巡邏報(bào)告,交給連長。我看到報(bào)告上寫著："沿線正常,未發(fā)現(xiàn)異常情況。"
但我知道，至少有兩件事是不正常的：那些只有進(jìn)沒有出的腳印，還有那個(gè)夜晚的說話聲。
只是老趙選擇不寫進(jìn)報(bào)告里。
為什么？
我沒問。邊防軍人的規(guī)矩是：班長說什么，就是什么。
九月的這次巡邏，是我第七次出任務(wù)。按理說，我應(yīng)該已經(jīng)習(xí)慣了戈壁灘的一切。
但遇到那個(gè)老太太之后,我總覺得有什么不對勁。
現(xiàn)在，坐在補(bǔ)給點(diǎn)的土坯房里，我又想起了那些往事。
老趙還在寫今天的巡邏記錄。煤油燈的光暈在他臉上跳動，把他的影子投在墻上，扭曲變形。
我看了看手表。
晚上8點(diǎn)47分。
距離那個(gè)老太太說的"1點(diǎn)"，還有四個(gè)多小時(shí)。
02
第二天早上五點(diǎn),天還沒完全亮，老趙就叫醒了我。
"起來，繼續(xù)巡邏。"
我揉了揉眼睛，感覺只睡了一會兒。昨晚做了一夜的夢,全是那個(gè)老太太的臉。
補(bǔ)給點(diǎn)外面很冷，呼出的氣都能看見白霧。戈壁灘的晝夜溫差大得嚇人，白天能熱死人，晚上能凍死人。
老趙檢查了裝備，我們吃了點(diǎn)壓縮餅干，灌滿水壺，準(zhǔn)備出發(fā)。
"班長，"我忍不住問，"昨天那個(gè)老太太說的話......"
"別提了。"老趙背起背包，"可能是個(gè)瘋子，在戈壁灘上待久了，精神出問題了。"
"可她說得那么肯定......"
"小江。"老趙轉(zhuǎn)過身看著我，"邊防軍人的職責(zé)是巡邏守衛(wèi)，不是管閑事。我們按照計(jì)劃路線走，按時(shí)回營地，這就夠了。其他的事，不要多想。"
我點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話。
但心里總覺得不踏實(shí)。
我們沿著預(yù)定路線繼續(xù)往東走。太陽升起來了，戈壁灘又開始變熱。遠(yuǎn)處的地平線在熱浪中扭曲，像是海市蜃樓。
走了大概兩個(gè)小時(shí)，老趙又停下來了。
"你看那是什么？"他指著前方。
我順著他手指的方向看去，在一塊巨大的風(fēng)蝕巖石旁邊，有個(gè)黑乎乎的東西。
"不會又是那個(gè)老太太吧？"我嘀咕道。
"過去看看。"
我們小心翼翼地靠近。那不是人，是個(gè)破舊的布包，被風(fēng)沙半埋在地里。
老趙蹲下來，把布包挖出來。布包很舊，布料已經(jīng)腐爛了，輕輕一碰就碎成了片。
"里面有東西。"老趙說。
他小心地打開布包。里面有幾樣?xùn)|西：一個(gè)生銹的鐵盒子，一本發(fā)黃的筆記本，還有一張黑白照片。
照片已經(jīng)模糊不清了，但依稀能看出是幾個(gè)人站在一輛卡車前面。照片背后用鋼筆寫著幾個(gè)字：地質(zhì)隊(duì)，1964年3月。
我的心跳突然加快了。
老趙拿起筆記本，翻開第一頁。上面的字跡已經(jīng)很淡了，但還能認(rèn)出來：
"1964年3月15日，晴。今天我們進(jìn)入羅布泊邊緣地區(qū)，準(zhǔn)備進(jìn)行為期三個(gè)月的地質(zhì)勘探。隊(duì)員們情緒都很高，相信一定能找到有價(jià)值的礦藏。"
老趙繼續(xù)往后翻。
"3月28日，陰。勘探進(jìn)展順利，在戈壁灘深處發(fā)現(xiàn)了疑似稀有金屬礦脈。但奇怪的是，儀器在這一帶經(jīng)常失靈，指南針也不太準(zhǔn)。"
"4月5日，大風(fēng)。今天刮了整整一天的沙暴，能見度不到五米。小王在外面迷了路，找了三個(gè)小時(shí)才找回來。我決定暫停勘探，等天氣好轉(zhuǎn)再繼續(xù)。"
"4月12日，晴。天氣好轉(zhuǎn)了，但隊(duì)員們的情緒不太對。有幾個(gè)人說晚上聽到奇怪的聲音，像是有人在說話。我檢查了一遍，沒發(fā)現(xiàn)任何人。可能是風(fēng)聲吧。"
老趙翻到下一頁，手突然頓住了。
"怎么了？"我湊過去看。
那一頁的字跡變得很潦草，像是在極度恐慌中寫下的：
"4月17日。出事了。昨晚12點(diǎn)45分，營地突然開始震動，像是地震。但不是普通的地震，是有節(jié)奏的，一下一下的，像是有什么巨大的東西在地下走動。"
"震動持續(xù)了五分鐘。等停下來的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)少了三個(gè)人。帳篷還在，裝備還在，人不見了。"
"我組織剩下的人搜索，找了整整一夜，什么都沒找到。地上沒有腳印，沒有打斗痕跡，三個(gè)大活人就這么消失了。"
"我決定撤離。這個(gè)地方不對勁。"
下面幾頁紙被撕掉了，再往后的內(nèi)容就只剩下零星幾句話：
"4月19日...撤離途中...又少了兩個(gè)人...必須在午夜前...否則..."
"4月20日...只剩下我一個(gè)人了...它在跟著我...我能感覺到..."
最后一頁，只有一句話，用力寫下的，筆尖幾乎戳穿了紙：
"不要在午夜后待在這片戈壁灘！"
我和老趙對視了一眼。
"這......"我的聲音有點(diǎn)發(fā)抖，"這是真的嗎？"
老趙沒說話。他把筆記本裝回布包，然后打開了那個(gè)生銹的鐵盒子。
鐵盒子里有一枚勛章，一張工作證，還有一封信。
工作證上的照片雖然模糊，但我還是認(rèn)出來了——就是昨天那個(gè)老太太，只不過年輕了二十多歲。
工作證上寫著：姓名：蘇婉秋，職務(wù)：地質(zhì)隊(duì)隊(duì)長。
老趙拿起那封信，信封已經(jīng)腐爛了，但里面的信紙保存得還算完整。
信是寫給家人的，日期是1964年4月15日：
"親愛的父母和弟弟：
當(dāng)你們收到這封信的時(shí)候，我可能已經(jīng)回不去了。
這次勘探遇到了一些意外情況。我不能詳細(xì)說明，但請你們記住：永遠(yuǎn)不要來這片戈壁灘，尤其是在夜晚。
如果我沒能回去，請不要來找我。就當(dāng)我已經(jīng)犧牲在工作崗位上了。這樣對大家都好。
我這輩子最遺憾的事，就是沒能看到弟弟結(jié)婚生子。希望他能好好生活，娶個(gè)好姑娘，生幾個(gè)健康的孩子。
替我照顧好父母。
你們的女兒/姐姐：婉秋"
信的背面還有一行字，字跡很亂：
"如果有人看到這封信，請記住：在這片戈壁灘上，午夜12點(diǎn)45分到凌晨1點(diǎn)15分之間，千萬不要待在露天。找個(gè)堅(jiān)固的掩體躲起來，等時(shí)間過去。記住，一定要記住！"
我感覺后背在發(fā)涼。
"班長，"我的聲音有點(diǎn)抖，"昨天那個(gè)老太太......"
"是她。"老趙把信疊好，"蘇婉秋。1964年失蹤的地質(zhì)隊(duì)隊(duì)長。"
"可她怎么可能還活著？二十三年了......"
"我也不知道。"老趙站起來，環(huán)顧四周，"但有一點(diǎn)可以確定：她說的話，不是瘋話。"
"那我們......"
"繼續(xù)巡邏。"老趙把布包收好，"但今晚，我們必須找個(gè)安全的地方過夜。"
"什么是安全的地方？"
"有掩體的地方。土坯房、山洞、或者足夠深的壕溝。"老趙看了看手表，"現(xiàn)在是上午9點(diǎn)22分。按照計(jì)劃，我們今晚應(yīng)該在15公里外的2號補(bǔ)給點(diǎn)過夜。"
"2號補(bǔ)給點(diǎn)是什么樣的？"
"一個(gè)廢棄的哨所，土坯房，墻很厚，門窗完好。"老趙說，"如果那個(gè)地方還在，我們就在那兒過夜。"
"如果不在呢？"
老趙沒回答這個(gè)問題。他只是背起背包，繼續(xù)往前走。
我跟在他后面，心里七上八下的。
那個(gè)筆記本上寫的事，真的會發(fā)生嗎？午夜的震動、消失的人、地下的"東西"......
我摸了摸腰間的槍，突然覺得這個(gè)冰冷的鐵家伙，可能保護(hù)不了我。
太陽越升越高，戈壁灘又變成了一個(gè)大蒸籠。我們走了一個(gè)多小時(shí)，老趙突然又停下來。
"你聽。"他說。
我豎起耳朵。風(fēng)聲、自己的呼吸聲、還有......
一種很奇怪的聲音。
像是從地底下傳來的，很低沉，有節(jié)奏，一下一下的。
"這是什么聲音？"我問。
"不知道。"老趙蹲下來，把耳朵貼在地上，"像是......"
他突然站起來，臉色變了。
"快走。"
"怎么了？"
"快走！"老趙幾乎是吼出來的。
我們開始跑。背包在背上跳動，水壺撞在腰上，發(fā)出哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)穆曇簟?/p>
那個(gè)低沉的聲音越來越清晰，真的像是有什么巨大的東西在地下移動。
我們跑了大概十分鐘，那聲音才漸漸遠(yuǎn)去。
老趙停下來，大口大口地喘氣。他的臉色很蒼白，額頭上全是汗。
"班長，那到底是什么？"我問。
"我不知道。"老趙搖搖頭，"但我知道，我們必須在天黑前趕到2號補(bǔ)給點(diǎn)。"
"那聲音會不會是......"我想起筆記本上寫的"地下的東西"。
"別瞎想。"老趙打斷我，"可能是地質(zhì)活動，地下水流，或者別的什么。總之，我們加快速度，爭取下午四點(diǎn)前到。"
我們繼續(xù)趕路。這次老趙走得很快，幾乎是在小跑。我跟得很吃力，但不敢掉隊(duì)。
大概下午兩點(diǎn)的時(shí)候，我們看到了2號補(bǔ)給點(diǎn)。
那是一個(gè)孤零零的土坯房，矗立在戈壁灘上。房子保存得還算完整，墻壁沒有坍塌，門也還在。
老趙加快腳步走過去，推開門。
房子里很暗，有一股霉味。地上積了一層厚厚的沙土，墻角有幾個(gè)破舊的木箱子。
"還不錯(cuò)。"老趙松了口氣，"今晚就在這兒過夜。"
我放下背包，坐在地上。腿已經(jīng)酸得不行了，嗓子也干得冒煙。
老趙從背包里拿出水壺，遞給我："喝點(diǎn)水，休息一下。"
我接過水壺，灌了幾口。水已經(jīng)有點(diǎn)溫了，但還是很解渴。
"班長，"我喘了口氣，"你真的相信那個(gè)筆記本上寫的事嗎？"
老趙點(diǎn)上一根煙，深深吸了一口。
"小江，我在邊防待了十四年。"他說，"這十四年里，我見過很多奇怪的事。有些事能用科學(xué)解釋，有些事......"
他頓了頓。
"有些事，解釋不了。"
"比如說？"
"比如說，1979年的冬天，有個(gè)兄弟連隊(duì)在巡邏途中遇到了暴風(fēng)雪。五個(gè)人，走散了。等風(fēng)雪停了之后，找到了四個(gè)人的尸體，但有一個(gè)人不見了。"
"后來呢？"
"后來過了三個(gè)月，那個(gè)人自己走回了營地。"
我愣住了："他去哪兒了？"
"他說他也不知道。"老趙彈了彈煙灰，"他只記得在暴風(fēng)雪里迷了路，然后暈了過去。等醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)山洞里。山洞里很暖和，還有干凈的水和食物。"
"誰給他準(zhǔn)備的？"
"他說是一個(gè)老人。"老趙看著我，"一個(gè)住在山洞里的老人。那老人照顧了他三個(gè)月，等他傷好了，就送他回來了。"
"然后呢？"
"然后連隊(duì)派人去找那個(gè)山洞，想感謝那個(gè)老人。"老趙掐滅了煙頭，"但是沒找到。方圓一百公里內(nèi)，根本就沒有山洞，也沒有任何人類居住的痕跡。"
我起了一身雞皮疙瘩。
"所以，"老趙說，"在這片戈壁灘上，有些事情是說不清楚的。我們能做的，就是相信前人留下的警告，保護(hù)好自己。"
我點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話。
天色漸漸暗下來。老趙從木箱子里找出一盞煤油燈，點(diǎn)亮了。
"今晚我守前半夜，你守后半夜。"他說，"記住，不管外面發(fā)生什么，都不要出去。"
"什么叫'發(fā)生什么'？"
"比如說，聽到有人叫你的名字，看到有人影在外面走動，或者聽到求救聲。"老趙認(rèn)真地看著我，"這些都有可能是幻覺。"
"幻覺？"
"戈壁灘上，人待久了，容易出現(xiàn)幻覺。尤其是在夜晚。"老趙說，"所以不管看到什么、聽到什么，都不要相信，更不要出去。"
我吞了口唾沫："明白了。"
老趙檢查了門窗，確保都關(guān)嚴(yán)實(shí)了。然后他坐在門口，把槍放在腿上。
我靠在墻角，閉上眼睛，想睡一會兒。但怎么都睡不著，腦子里全是那個(gè)筆記本上的內(nèi)容。
午夜12點(diǎn)45分到凌晨1點(diǎn)15分。
還有幾個(gè)小時(shí)？
我看了看手表。
下午5點(diǎn)38分。
距離午夜，還有六個(gè)多小時(shí)。
03
我不知道自己什么時(shí)候睡著的。
等我醒來的時(shí)候，天已經(jīng)完全黑了。房間里只有煤油燈的微弱光芒，把墻上的影子拉得很長。
老趙還坐在門口，一動不動，像一尊雕像。
"班長？"我輕聲叫他。
"醒了？"老趙回過頭，"睡了兩個(gè)小時(shí)。"
我看了看手表，晚上7點(diǎn)52分。
"外面怎么樣？"
"很安靜。"老趙說，"太安靜了。"
我爬起來，走到門邊。透過門縫往外看，外面一片漆黑，連星星都看不見。
"風(fēng)停了。"老趙說，"白天一直在刮風(fēng)，現(xiàn)在突然停了。"
"這不是好事嗎？"
"不一定。"老趙點(diǎn)上一根煙，"戈壁灘上，有種說法：風(fēng)停了，鬼來了。"
我打了個(gè)寒顫："班長，別嚇我。"
"我沒嚇你。"老趙吐出一口煙，"這是老一輩邊防軍人傳下來的話。他們說，戈壁灘上的風(fēng)，是用來驅(qū)趕邪祟的。風(fēng)停了，那些東西就出來了。"
"你相信嗎？"
老趙沉默了一會兒："我不知道該不該相信。但我知道，每次風(fēng)突然停的時(shí)候，總會發(fā)生些奇怪的事。"
"什么奇怪的事？"
"1981年，"老趙掐滅煙頭，"也是九月，也是這片區(qū)域。有個(gè)巡邏隊(duì)，五個(gè)人，在一個(gè)風(fēng)停的夜晚宿營。第二天早上，發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)人。"
"失蹤了？"
"不是。"老趙的聲音壓得很低，"那個(gè)人還在營地里，但是已經(jīng)瘋了。他坐在地上，一直在笑，笑得眼淚都出來了。問他什么，他也不回答，就是笑。"
"后來呢？"
"送回后方醫(yī)院，治了半年，也沒治好。"老趙說，"最后退伍回家了。聽說現(xiàn)在還是那樣，每天坐在家里笑。"
我感覺喉嚨發(fā)緊："他到底看到了什么？"
"沒人知道。"老趙又點(diǎn)上一根煙，"他唯一說過的一句話是：'它們在跳舞。'"
"什么在跳舞？"
"不知道。"
房間里安靜下來。煤油燈的火苗輕輕跳動，發(fā)出細(xì)微的噼啪聲。
我又看了看手表。晚上8點(diǎn)15分。
"班長，那個(gè)蘇婉秋說的話......"
"記住了嗎？"老趙打斷我，"凌晨1點(diǎn)前必須離開這片戈壁。"
"可是我們現(xiàn)在就在這片戈壁里啊。"
"所以我們要待在房子里。"老趙說，"筆記本上寫的是'不要待在露天'。只要我們躲在這個(gè)房子里，應(yīng)該就沒事。"
"應(yīng)該？"
"我也不確定。"老趙坦白道，"但這是我們唯一的選擇。現(xiàn)在出發(fā)的話，天太黑了，根本看不清路。貿(mào)然在戈壁灘上夜行，可能會遇到更大的危險(xiǎn)。"
我知道他說得對。戈壁灘上沒有路，全靠地形辨認(rèn)方向。夜晚視線不好，很容易迷路。而且戈壁灘上到處是碎石和鹽堿地，一腳踩空就可能摔傷。
"那我們就等著？"
"等著。"老趙說，"等過了凌晨1點(diǎn)15分，天亮了，我們就離開。"
我坐回墻角，端著槍，盯著門口。
時(shí)間一分一秒地過去。
8點(diǎn)30分。
9點(diǎn)。
9點(diǎn)30分。
房間里除了我們的呼吸聲，什么都聽不見。外面也是死一般的寂靜，連蟲鳴都沒有。
10點(diǎn)的時(shí)候，我開始覺得不對勁。
不是因?yàn)橛惺裁串惓＃且驗(yàn)樘Ａ恕?/p>
太安靜、太平靜、太平常了。
就像是暴風(fēng)雨前的寧靜。
"班長，"我壓低聲音，"你有沒有覺得......"
話沒說完，外面突然傳來一聲巨響。
砰！
像是什么重物砸在地上的聲音。
我和老趙同時(shí)跳了起來，端起槍對準(zhǔn)門口。
"什么聲音？"我的聲音在發(fā)抖。
老趙沒回答。他慢慢走到門邊，透過門縫往外看。
看了一會兒，他轉(zhuǎn)過身，臉色很難看。
"外面有東西。"
"什么東西？"
"看不清。"老趙說，"很大，在移動。"
我的心跳快得像要跳出來。
"會不會是野驢？"
"野驢不會發(fā)出那種聲音。"老趙搖搖頭，"而且野驢早就被嚇跑了。"
砰！
又是一聲巨響，這次更近了。
然后是拖拽的聲音，像是什么東西在地上爬行。聲音很沉重，每移動一下，都能感覺到地面在輕微震動。
我想起了筆記本上寫的："像是有什么巨大的東西在地下走動。"
"它在地下嗎？"我問。
"不知道。"老趙握緊了槍，"別出聲。"
拖拽聲越來越近。我能清楚地聽到，那東西正在朝我們的房子移動。
它停在了門外。
房間里陷入了死寂。我甚至不敢呼吸，怕發(fā)出聲音。
煤油燈的火苗突然劇烈地跳動起來，像是有一陣風(fēng)吹過。但門窗都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，風(fēng)從哪里來？
然后，我聽到了呼吸聲。
很沉重的呼吸聲，從門外傳來。一呼一吸，像是風(fēng)箱在拉動。
我的手心全是汗，槍差點(diǎn)拿不住。
那呼吸聲持續(xù)了大概一分鐘，然后停止了。
緊接著，拖拽聲再次響起，漸漸遠(yuǎn)去。
我和老趙對視了一眼，都看到了對方眼中的恐懼。
"它走了。"老趙小聲說。
"那到底是什么？"
"我不知道。"老趙擦了擦額頭上的汗，"但我知道，我們必須待在這里，哪兒都不能去。"
我看了看手表。
晚上10點(diǎn)47分。
距離午夜12點(diǎn)45分，還有不到兩個(gè)小時(shí)。
距離凌晨1點(diǎn)15分，還有兩個(gè)半小時(shí)。
"班長，"我咽了口唾沫，"如果那東西回來怎么辦？"
"不知道。"老趙坐下來，把槍放在腿上，"但我們有槍。實(shí)在不行，就開槍。"
"槍有用嗎？"
老趙沉默了。
我們都知道答案：不一定。
如果那東西真的是筆記本上寫的"地下的東西"，那它能讓一整支地質(zhì)隊(duì)神秘失蹤，能在二十三年后還在這片戈壁灘上游蕩......槍，可能沒用。
11點(diǎn)。
11點(diǎn)15分。
11點(diǎn)30分。
外面依然很安靜。拖拽聲沒有再出現(xiàn)。
但我越來越緊張。因?yàn)槲抑溃钗ｋU(xiǎn)的時(shí)刻還沒到。
12點(diǎn)45分到1點(diǎn)15分。
那是筆記本上一再警告的時(shí)間段。
11點(diǎn)50分的時(shí)候，老趙突然站起來。
"你聽。"
我豎起耳朵。
起初什么都聽不到，然后，我聽到了。
那種低沉的、有節(jié)奏的聲音，又出現(xiàn)了。
從地底下傳來，一下一下的，像是心跳。
"又來了。"我的聲音在發(fā)抖。
"嗯。"老趙臉色鐵青，"它在靠近。"
聲音越來越清晰，震動也越來越明顯。地面開始輕微震動，墻上的土灰簌簌往下掉。
煤油燈劇烈晃動，火苗幾次差點(diǎn)熄滅。
我端起槍,對準(zhǔn)門口。手指放在扳機(jī)上，隨時(shí)準(zhǔn)備射擊。
12點(diǎn)整。
震動突然停止了。
房間里重新安靜下來,安靜得可怕。
我和老趙都沒動,保持著戒備姿勢。
12點(diǎn)15分。
還是什么都沒發(fā)生。
12點(diǎn)30分。
依然安靜。
我開始懷疑，是不是那個(gè)筆記本搞錯(cuò)了？或者，那些警告其實(shí)是假的？
但老趙的表情告訴我，事情沒那么簡單。
他盯著手表,一秒一秒地?cái)?shù)著時(shí)間。
12點(diǎn)40分。
12點(diǎn)43分。
12點(diǎn)44分。
12點(diǎn)45分。
就在指針跳到45分的那一刻，震動突然爆發(fā)了。
這次比之前任何一次都要?jiǎng)×摇Ｕ麄€(gè)房子都在搖晃,墻上的土塊大片大片地往下掉。
煤油燈翻倒了，火苗熄滅，房間陷入一片黑暗。
"趴下！"老趙吼道。
我立刻趴在地上。震動還在繼續(xù)，而且越來越強(qiáng)烈。
然后，我聽到了聲音。
不是拖拽聲,不是呼吸聲,而是......唱歌的聲音。
很多人在唱歌,聲音飄忽不定,像是從很遠(yuǎn)的地方傳來。
曲調(diào)很奇怪,不像是現(xiàn)代的歌,也不像是民歌,更像是某種古老的......祭祀音樂。
"不要聽。"老趙抓住我的肩膀，"捂住耳朵。"
我照做了。但那歌聲似乎能穿透手掌,直接鉆進(jìn)腦子里。
震動、歌聲、還有一種說不清的感覺,像是有無數(shù)雙眼睛在黑暗中盯著我們。
我感覺自己的意識開始模糊，眼前出現(xiàn)了幻覺。
我看到一群人,穿著舊式的衣服,站在戈壁灘上。他們圍成一個(gè)圈，在跳舞。
舞蹈的動作很詭異，不像是人類能做出來的。他們的四肢以不可能的角度扭曲，頭顱旋轉(zhuǎn)，嘴巴張得很大，發(fā)出那種祭祀般的歌聲。
"小江！小江！"老趙在搖晃我。
我猛地睜開眼睛。
黑暗中，我看到老趙的臉，很近。
"別睡！"他說，"堅(jiān)持住！"
我用力咬了咬舌頭，疼痛讓我清醒了一些。
震動還在繼續(xù)。歌聲也還在繼續(xù)。
我看了看手表上的熒光指針。
12點(diǎn)58分。
還有17分鐘。
只要再堅(jiān)持17分鐘，就過去了。
但這17分鐘，感覺比17個(gè)小時(shí)還要長。
04
12點(diǎn)58分。
我緊緊抓著老趙的手臂，感覺整個(gè)世界都在旋轉(zhuǎn)。
震動、歌聲、幻覺，一波接一波地沖擊著我的意識。我拼命咬著舌頭，用疼痛讓自己保持清醒。
"班長，"我的聲音聽起來很遙遠(yuǎn)，"我們能撐過去嗎？"
"能。"老趙的聲音很堅(jiān)定，"一定能。"
1點(diǎn)整。
震動突然變得更加劇烈。房子的墻壁開始出現(xiàn)裂縫，門框發(fā)出刺耳的吱嘎聲。
我聽到外面?zhèn)鱽砹诵碌穆曇簟_步聲。
很多腳步聲，雜亂無章，像是一群人在外面走動。
"它們來了。"老趙說。
"什么來了？"
"不知道。"老趙端起槍，"但不管是什么，都不能讓它們進(jìn)來。"
腳步聲越來越近。我透過墻壁的裂縫往外看，借著微弱的月光，看到了外面的景象。
我這輩子都不會忘記那個(gè)畫面。
戈壁灘上站滿了人影。
幾十個(gè)、上百個(gè)、甚至更多。他們穿著各個(gè)年代的衣服：有民國時(shí)期的長衫，有五六十年代的中山裝，有七十年代的軍裝......
他們就那樣站著，一動不動，全都面向著我們的房子。
"班長，"我的聲音在顫抖，"你看到了嗎？"
"看到了。"老趙的聲音也在發(fā)抖，"不要看他們的臉。"
但我已經(jīng)看到了。
那些人影的臉，全都是模糊的。五官像是被橡皮擦掉了一樣，只剩下一片空白。
而且他們都在笑。
沒有嘴巴，卻能看出他們在笑。那種笑容讓人毛骨悚然。
1點(diǎn)05分。
那些人影開始移動了。
他們朝我們的房子走來，步伐整齊劃一，像是訓(xùn)練有素的軍隊(duì)。
"準(zhǔn)備射擊。"老趙拉動槍栓。
"班長，他們是人嗎？"
"我不知道。"老趙說，"但如果他們試圖進(jìn)來，就開槍。"
人影越來越近。10米、5米、3米......
就在他們即將碰到房門的時(shí)候，突然停下了。
然后，他們開始唱歌。
就是剛才那種祭祀般的歌聲，但這次更清晰了。我終于聽出來了——他們唱的是某種古老的語言，不是漢語，也不是任何我知道的語言。
歌聲中帶著一種奇怪的誘惑力，讓人想要走出去，加入他們。
我感覺自己的腳在不由自主地移動，朝門口走去。
"小江！"老趙一把拽住我，"不要過去！"
"我......"我的意識很模糊，"我想出去......"
"不行！"老趙一巴掌打在我臉上。
疼痛讓我清醒了一些。我看著老趙，發(fā)現(xiàn)他的眼睛通紅，額頭上的青筋都暴起來了。
"不管發(fā)生什么，"老趙死死抓著我，"都不能出去！聽到了嗎？"
我點(diǎn)點(diǎn)頭。
1點(diǎn)10分。
歌聲突然停止了。
那些人影也停止了移動。
戈壁灘上重新陷入了死寂。
我和老趙屏住呼吸，等待著。
然后，我聽到了一個(gè)聲音。
一個(gè)女人的聲音，從外面?zhèn)鱽恚?/p>
"小伙子，你們還在里面嗎？"
是蘇婉秋。
"不要回答。"老趙壓低聲音。
"我知道你們在。"外面的聲音繼續(xù)說，"你們做得很好，堅(jiān)持住，還有五分鐘。"
我和老趙對視了一眼。
"還有五分鐘，"那聲音說，"但是你們必須聽我的話。接下來，它們會試圖進(jìn)來。不管它們怎么做，都不要開門，不要出聲，不要看它們。"
"它們是什么？"我忍不住問。
"小江！"老趙瞪了我一眼。
外面沉默了一會兒。
"你們看到的那些人影，"蘇婉秋的聲音響起，"是這片戈壁灘的記憶。"
"記憶？"
"從漢朝到現(xiàn)在，兩千多年來，死在這片戈壁灘上的人，不計(jì)其數(shù)。"蘇婉秋說，"他們的記憶留在了這里，每到午夜，就會顯現(xiàn)出來。"
"那您呢？"我問，"您也是記憶嗎？"
外面又沉默了。
"我已經(jīng)是了。"蘇婉秋的聲音變得很輕，"1964年4月20日，我死在了這片戈壁灘上。你們今天看到的我，只是一個(gè)執(zhí)念。"
我的后背發(fā)涼。
"那為什么您要警告我們？"
"因?yàn)槲也幌朐倏吹接腥怂涝谶@里了。"蘇婉秋說，"尤其是像你們這樣年輕的士兵。"
1點(diǎn)12分。
震動重新開始了，比之前任何一次都要強(qiáng)烈。
房子的墻壁大片大片地剝落，屋頂發(fā)出刺耳的嘎吱聲，隨時(shí)可能塌下來。
"它來了。"蘇婉秋的聲音變得急促，"那個(gè)真正的東西。"
"什么東西？"
"你們看到的人影，只是記憶。"蘇婉秋說，"但還有一樣?xùn)|西，是真實(shí)存在的。它埋在這片戈壁灘下，已經(jīng)有幾千年了。"
"是什么？"
"我不知道。"蘇婉秋說，"但我知道，它每到午夜就會醒來。它會找到任何在露天的生物，然后......"
她沒有說下去。
但我已經(jīng)明白了——那些失蹤的地質(zhì)隊(duì)員，那些神秘死亡的巡邏士兵，都是被這個(gè)東西找到的。
震動越來越強(qiáng)烈。地面開始裂開，一道道裂縫從房子外面延伸進(jìn)來。
"趴下！"老趙吼道。
我們緊緊趴在地上。墻壁的土塊雨點(diǎn)般落下來，砸在我們身上。
然后，我聽到了那個(gè)聲音。
一種無法形容的聲音。
不是人類的聲音，也不是動物的聲音，而是一種原始的、混沌的、充滿惡意的聲音。
那聲音鉆進(jìn)我的腦海里，讓我看到了可怕的畫面：
無數(shù)的尸體，堆積在戈壁灘上。
無數(shù)的靈魂，在黑暗中游蕩。
還有一個(gè)巨大的、扭曲的、無法直視的東西，在地下蠕動......
"不要看！"老趙抓住我的頭，強(qiáng)行讓我閉上眼睛。
1點(diǎn)14分。
震動達(dá)到了頂峰。整個(gè)房子都在搖晃，隨時(shí)可能倒塌。
我能感覺到，那個(gè)東西就在我們腳下，就在這個(gè)房子下面，只有薄薄的一層泥土隔著。
它想上來。
它想找到我們。
但它做不到。
不知道為什么，這個(gè)看起來搖搖欲墜的土坯房，居然擋住了它。
1點(diǎn)15分。
震動突然停止了。
聲音消失了。
那些人影也消失了。
戈壁灘上重新恢復(fù)了平靜，像什么都沒發(fā)生過一樣。
我和老趙躺在地上，大口大口地喘氣。我們的衣服都被汗水濕透了，心臟還在瘋狂地跳動。
過了好一會兒，老趙才慢慢坐起來。
"結(jié)束了。"他說。
我也坐起來，看著四周。房子還在，雖然墻壁裂了，屋頂也有幾個(gè)洞，但沒有倒塌。
"蘇婉秋......"我想起了她。
老趙走到門口，小心地打開門。
外面空無一人。
月光照在戈壁灘上，一切看起來都很正常。
"她走了。"老趙說。
我走出房子，環(huán)顧四周。地上沒有腳印，沒有任何人來過的痕跡。
就好像剛才的一切，都只是一場夢。
但我知道那不是夢。
因?yàn)槲业氖诌€在顫抖，心臟還在狂跳，腦海里還回蕩著那個(gè)可怕的聲音。
"班長，"我轉(zhuǎn)頭看著老趙，"我們真的遇到了......"
"是的。"老趙點(diǎn)上一根煙，深深吸了一口，"我們遇到了。"
"那到底是什么？"
"我不知道。"老趙吐出煙霧，"但我知道，我們活下來了。"
我看了看手表。
凌晨1點(diǎn)23分。
我們真的熬過去了。
"現(xiàn)在怎么辦？"我問。
"等天亮。"老趙說，"天亮了，我們就離開這片戈壁。"
"回營地？"
"回營地。"老趙看著遠(yuǎn)方的地平線，"然后寫報(bào)告，把今晚發(fā)生的事，一字不漏地告訴上級。"
"他們會相信嗎？"
老趙沉默了。
我們都知道答案：不一定。
這種事情，沒有親身經(jīng)歷的人，是不會相信的。
但我們必須說出來。
因?yàn)槲覀兪沁叿儡娙耍Ｗo(hù)戰(zhàn)友的安全，是我們的職責(zé)。
我坐在房子門口，點(diǎn)上一根煙。雖然我不太會抽煙，但這個(gè)時(shí)候，需要做點(diǎn)什么來平復(fù)心情。
"班長，"我突然想起一件事，"那個(gè)蘇婉秋說，她是執(zhí)念......"
"嗯。"
"那她為什么還能活動？還能說話？"
老趙想了想："可能是因?yàn)樗倪z憾太深了吧。"
"什么遺憾？"
"沒能保護(hù)好她的隊(duì)員。"老趙說，"她在那封信里寫過，讓家人不要來找她。我想，她一定是把隊(duì)員的死，都?xì)w咎于自己。"
"所以她一直留在這里......"
"一直留在這里，警告后來的人。"老趙掐滅煙頭，"希望不要再有人重蹈覆轍。"
我想起了蘇婉秋的眼神。那種眼神里，除了警告，還有深深的愧疚和悲傷。
二十三年了，她一直在這片戈壁灘上游蕩，一直在等待，等待能夠警告的人。
而我們，可能是第一個(gè)聽從她警告的人。
天邊開始泛白。
太陽還沒升起來，但天空已經(jīng)從黑色變成了深藍(lán)色。
"天快亮了。"老趙站起來，"我們收拾一下，準(zhǔn)備出發(fā)。"
我也站起來，回到房子里。煤油燈還在地上，已經(jīng)摔碎了。背包還在，槍也在。
我們檢查了裝備，確保沒有遺漏。
就在準(zhǔn)備離開的時(shí)候，我突然在墻角發(fā)現(xiàn)了一樣?xùn)|西。
那是一個(gè)破舊的布包，就是我們昨天發(fā)現(xiàn)的那個(gè)，裝著筆記本和照片的布包。
但奇怪的是，我記得老趙把它裝進(jìn)背包里了。
它怎么會出現(xiàn)在這里？
我打開布包，里面多了一樣?xùn)|西——一張紙。
紙很新，上面用鋼筆寫著幾行字：
"謝謝你們聽了我的警告。
這片戈壁灘很危險(xiǎn)，以后不要再來了。
如果可以，請把這個(gè)布包交給我的家人。地址在工作證背面。
告訴他們，我很好，讓他們不要擔(dān)心。
雖然這是謊言，但善意的謊言，總比殘忍的真相要好。
蘇婉秋
1987年9月18日凌晨"
我把紙遞給老趙。
他看完之后，沉默了很久。
"我們會的。"他最后說，"我們會把布包交給她的家人。"
太陽終于升起來了。
金色的陽光灑在戈壁灘上，把一切都照得清清楚楚。
那些可怕的記憶，似乎都隨著黑夜消散了。
但我知道，它們并沒有消失。
它們只是隱藏起來了，等待下一個(gè)午夜的到來。
"走吧。"老趙背起背包。
我也背起背包，最后看了一眼那個(gè)救了我們一命的土坯房。
"謝謝。"我輕聲說。
不知道是在對房子說，還是在對蘇婉秋說，或者是在對什么未知的力量說。
我們開始往回走。
戈壁灘在陽光下看起來很美，金黃色的沙粒閃閃發(fā)光，遠(yuǎn)處的地平線清晰可見。
但我知道，我再也不會用同樣的眼光看待這片土地了。
它不只是美麗的，也是危險(xiǎn)的。
它不只是荒涼的，也是充滿秘密的。
而那些秘密，有些永遠(yuǎn)不該被揭開。
05
我們用了整整一天的時(shí)間，才走出那片戈壁灘。
一路上，老趙話很少，只是悶頭趕路。我知道他在想什么——昨晚的經(jīng)歷太超出常識了，他在考慮該怎么向上級報(bào)告。
下午四點(diǎn)的時(shí)候，我們終于看到了營地。
紅柳井哨所孤零零地矗立在戈壁灘邊緣，五星紅旗在風(fēng)中飄揚(yáng)。看到那面旗幟的時(shí)候，我差點(diǎn)掉下眼淚。
"回來了。"老趙長出一口氣。
哨兵小吳看到我們，立刻跑過來："班長！小江！你們可算回來了！怎么晚了一天？"
"路上出了點(diǎn)狀況。"老趙說，"我需要立刻見連長。"
"連長在辦公室。"小吳看著我們滿身的灰塵，"你們遇到沙暴了？"
"差不多吧。"老趙沒多解釋，"你去幫小江整理裝備，我去找連長。"
我跟著小吳回到宿舍。脫下軍裝的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)后背全是汗?jié)n，混著泥土，已經(jīng)干成了硬殼。
"你們到底遇到什么了？"小吳好奇地問，"我從沒見過班長那種表情。"
"回來再說。"我敷衍道。我知道這種事不能亂講，必須等上級定性之后才能說。
老趙在連長辦公室待了整整兩個(gè)小時(shí)。
晚飯的時(shí)候，連長召集了全連緊急會議。
"同志們，"連長站在前面，表情嚴(yán)肅，"我剛剛收到了趙班長的巡邏報(bào)告。報(bào)告內(nèi)容比較特殊，我需要向你們傳達(dá)一些注意事項(xiàng)。"
全連戰(zhàn)士都坐直了身體。
"從即日起，"連長說，"所有巡邏任務(wù)，禁止在戈壁灘深處過夜。如果必須過夜，必須找到堅(jiān)固的掩體，并且在凌晨1點(diǎn)15分之前，不得離開掩體。"
戰(zhàn)士們面面相覷，不明白這是什么意思。
"這不是演習(xí)，也不是假設(shè)。"連長的聲音提高了，"這是血的教訓(xùn)。過去三十年里，我們在那片戈壁灘上，失去了十七名戰(zhàn)友。他們都是在夜間巡邏時(shí)失蹤的，尸體從未找到。"
會議室里一片寂靜。
"趙班長和江戰(zhàn)士，昨晚在戈壁灘上遭遇了不明現(xiàn)象。"連長繼續(xù)說，"具體細(xì)節(jié)屬于機(jī)密，但我要告訴你們：他們能活著回來，完全是因?yàn)槁爮牧饲叭说木妗?
連長看向我們："趙班長，你有什么要補(bǔ)充的嗎？"
老趙站起來："同志們，我只想說一句話：在戈壁灘上，有些事情是科學(xué)無法解釋的。但這不重要。重要的是，我們必須學(xué)會敬畏，學(xué)會聽從警告，學(xué)會保護(hù)自己。死了的軍人，保護(hù)不了祖國。"
這番話說得很重，戰(zhàn)士們都默默點(diǎn)頭。
會議結(jié)束后，連長單獨(dú)把我和老趙留下。
"上級已經(jīng)批復(fù)了。"連長遞給老趙一份文件，"你們的報(bào)告將被列為絕密檔案，上報(bào)軍區(qū)。同時(shí)，那片戈壁灘將被列為'特殊管控區(qū)域'，今后的巡邏路線會進(jìn)行調(diào)整。"
老趙接過文件，看了一眼："蘇婉秋的布包......"
"我已經(jīng)聯(lián)系了相關(guān)部門。"連長說，"他們會幫你們找到蘇婉秋的家人。"
"謝謝連長。"
連長拍了拍老趙的肩膀："你們做得很好。能在那種情況下保持冷靜，嚴(yán)格執(zhí)行規(guī)定，這才是真正的邊防軍人。"
我和老趙回到宿舍的時(shí)候，已經(jīng)是晚上十點(diǎn)了。
躺在床上，我以為自己會睡不著，但可能是太累了，很快就睡著了。
這一覺睡得很沉，沒有做夢。
第二天早上，我被緊急集合的哨聲驚醒。
"全體都有！立刻到操場集合！"值班員在走廊里喊。
我匆匆穿上軍裝，跑到操場。全連戰(zhàn)士都已經(jīng)到齊了，連長站在前面，表情很凝重。
"同志們，剛剛接到上級通報(bào)。"連長說，"昨晚23點(diǎn)47分，邊境200公里外的地質(zhì)勘探隊(duì)，失去了聯(lián)系。"
我的心一緊。
"勘探隊(duì)一共十二人，按計(jì)劃應(yīng)該在昨晚返回營地。但截至今晨六點(diǎn)，仍未返回，無線電也聯(lián)系不上。"連長頓了頓，"上級命令我們派出搜救隊(duì)，前往他們最后的定位地點(diǎn)搜索。"
"那個(gè)地點(diǎn)......"老趙突然問，"是在哪里？"
連長看了他一眼："東經(jīng)91度，北緯40度。"
老趙的臉色變了。
我也反應(yīng)過來了——那正是我們前天巡邏的區(qū)域，那片戈壁灘的深處。
"搜救隊(duì)由趙班長帶隊(duì)，"連長說，"人員配置：趙班長、江戰(zhàn)士、吳戰(zhàn)士、劉戰(zhàn)士、張戰(zhàn)士，共五人。攜帶三天物資，兩小時(shí)后出發(fā)。"
"報(bào)告！"老趙突然舉手。
"講。"
"請求調(diào)整搜救時(shí)間。"老趙說，"建議改為明天早上出發(fā)，并且必須在當(dāng)天日落前返回，不得在戈壁灘深處過夜。"
連長皺起眉頭："理由？"
"那片區(qū)域......不安全。"老趙說，"尤其是夜間。"
連長沉默了一會兒："我理解你的擔(dān)心。但是失蹤人員已經(jīng)超過十二小時(shí)了，每多耽誤一分鐘，他們的生還幾率就降低一分。"
"可是......"
"這是命令。"連長打斷他，"兩小時(shí)后出發(fā)。但是，我批準(zhǔn)你的另一個(gè)建議：必須在日落前返回，不得過夜。"
老趙咬了咬牙："是！"
會議解散后，老趙把我們五個(gè)人叫到一起。
"聽著，"他壓低聲音，"我不管你們信不信，但你們必須嚴(yán)格遵守我接下來說的每一條規(guī)定。"
我們都點(diǎn)頭。
"第一，不管發(fā)生什么，天黑前必須撤出戈壁灘。哪怕沒找到人，也要撤。"
"第二，如果遇到任何異常情況——奇怪的聲音、奇怪的景象、或者任何讓你們覺得不對勁的事情——立刻報(bào)告，不要隱瞞。"
"第三，如果真的被困在戈壁灘上，必須找到堅(jiān)固的掩體。記住時(shí)間：凌晨12點(diǎn)45分到1點(diǎn)15分，這半個(gè)小時(shí)是最危險(xiǎn)的。"
小吳忍不住問："班長，到底有什么危險(xiǎn)？"
老趙看了我一眼，我點(diǎn)點(diǎn)頭。
"你們還記得去年失蹤的那個(gè)兄弟連隊(duì)的戰(zhàn)士嗎？"老趙說，"他不是失蹤了，他是瘋了。知道為什么嗎？"
大家都搖頭。
"因?yàn)樗谖缫沟母瓯跒┥希吹搅瞬辉摽吹臇|西。"老趙說，"具體是什么，我不能說。但你們要記住：那片戈壁灘，在午夜會'活'過來。"
"'活'過來？"老張點(diǎn)上一根煙，"班長，您這話說得太玄乎了。"
"玄乎不玄乎，你們今晚就知道了。"老趙說，"我只希望，你們都能活著回來。"
兩小時(shí)后，我們出發(fā)了。
這次的裝備比平時(shí)多：除了常規(guī)的槍支彈藥、水和食物，還帶了急救包、信號彈、和一部備用電臺。
連長親自送我們到營地門口。
"記住，"他說，"人是第一位的。如果找不到，就撤回來。不要冒險(xiǎn)。"
"是！"我們齊聲回答。
車子把我們送到戈壁灘邊緣，剩下的路只能步行。
看著眼前一望無際的黃沙，我的心又開始往下沉。
前天晚上的記憶還歷歷在目：那些人影、那些歌聲、那個(gè)可怕的震動......
"走吧。"老趙率先邁步。
我們跟在他后面，踏進(jìn)了戈壁灘。
太陽很大，曬得人頭暈?zāi)垦！Ｎ覀儼凑盏刭|(zhì)隊(duì)最后的定位坐標(biāo)，一路往東走。
走了大概三個(gè)小時(shí)，老張突然停下來。
"你們看那是什么？"他指著前方。
我們順著他手指的方向看去，在一個(gè)沙丘后面，隱約能看到一輛車的輪廓。
"是勘探隊(duì)的車！"小吳喊道。
我們加快腳步跑過去。
那是一輛蘇制吉普車，車身上印著"地質(zhì)勘探隊(duì)"的字樣。車門大開著，里面空無一人。
老趙檢查了一下車子："發(fā)動機(jī)還是熱的，說明他們剛離開不久。"
"他們?nèi)ツ膬毫耍?大劉問。
"你們看這個(gè)。"我發(fā)現(xiàn)了車子旁邊的腳印。
那是一串很密集的腳印，朝著戈壁灘深處延伸。看腳印的數(shù)量，應(yīng)該是十幾個(gè)人一起走的。
"跟上去。"老趙說。
我們沿著腳印追蹤。腳印很新鮮，在沙地上清晰可見。
但走了大概一公里，腳印突然消失了。
就這么憑空消失了，像是那十幾個(gè)人突然蒸發(fā)了一樣。
"怎么回事？"小吳蹲下來檢查地面，"腳印怎么沒了？"
老趙環(huán)顧四周，臉色越來越難看。
"你們有沒有覺得，"他說，"這地方很眼熟？"
我仔細(xì)看了看，心里一驚。
這里就是我們前天遇到蘇婉秋的地方——那塊風(fēng)蝕巖石，那片空曠的戈壁灘。
"就是這里。"老趙說，"我們前天就是在這里遇到她的。"
"那地質(zhì)隊(duì)......"
話沒說完，我們聽到了聲音。
一個(gè)很微弱的聲音，像是有人在呼救。
"救命......救命......"
聲音從前方傳來，斷斷續(xù)續(xù)的。
"有人！"小吳要往前沖。
"等等！"老趙攔住他，"先確認(rèn)情況。"
我們小心翼翼地朝聲音的方向走去。翻過一個(gè)沙丘，看到了一個(gè)人。
是個(gè)男的，大概四十多歲，穿著地質(zhì)隊(duì)的工作服，趴在地上。
"同志！"老趙跑過去，把他翻過來。
那人睜開眼睛，看到我們，眼里閃過一絲希望："你們是......軍人？"
"對，我們是搜救隊(duì)。"老趙給他喂水，"其他人呢？"
那人喝了幾口水，緩了口氣："都......都不見了......"
"什么叫不見了？"
"昨天晚上，"那人的聲音在顫抖，"我們在這里宿營。半夜的時(shí)候，突然開始震動。然后......然后他們就一個(gè)個(gè)消失了......"
我和老趙對視了一眼。
"什么時(shí)候？"老趙問。
"凌晨1點(diǎn)左右。"那人說，"震動很劇烈，我被嚇醒了。等我反應(yīng)過來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)帳篷里只剩下我一個(gè)人了。其他十一個(gè)人，全都不見了。"
"你沒看到他們?nèi)ツ膬毫耍?
"沒有。"那人搖頭，"我出去找他們，但什么都沒找到。就好像......就好像他們被地面吞了一樣。"
老趙沉默了。
我知道他在想什么——這和1964年的地質(zhì)隊(duì)如出一轍。
"我們先把他帶回去。"老趙做出決定，"其他人......"
他看了看表，下午三點(diǎn)二十分。
按照計(jì)劃，我們必須在六點(diǎn)前撤出戈壁灘。現(xiàn)在搜索的話，時(shí)間很緊張。
"大劉、老張，你們倆護(hù)送他回去。"老趙說，"我、小江、小吳繼續(xù)搜索。五點(diǎn)整，不管有沒有找到人，我們都撤離。"
"班長......"大劉猶豫了。
"這是命令。"老趙的聲音不容置疑。
大劉和老張扶起那個(gè)地質(zhì)隊(duì)員，開始往回走。
我們?nèi)齻€(gè)繼續(xù)往前搜索。
但我心里很清楚，我們可能找不到人了。
那十一個(gè)失蹤的隊(duì)員，很可能已經(jīng)遭遇了和1964年地質(zhì)隊(duì)同樣的命運(yùn)。
我們搜索了一個(gè)多小時(shí)，什么都沒發(fā)現(xiàn)。
四點(diǎn)半的時(shí)候，老趙下令撤退。
"走，回去。"他說。
就在我們準(zhǔn)備離開的時(shí)候，我突然聽到了一個(gè)聲音。
一個(gè)女人的聲音：
"小伙子。"
我轉(zhuǎn)過身，看到了她。
蘇婉秋，就站在那塊風(fēng)蝕巖石旁邊，看著我們。
"你們找不到他們了。"她說，"他們已經(jīng)成為這片戈壁灘的一部分了。"
"他們還活著嗎？"我問。
蘇婉秋搖搖頭："我不知道。但我知道，你們不能繼續(xù)待在這里了。太陽快下山了。"
我看了看西邊的天空，太陽已經(jīng)開始下沉，戈壁灘被染成了金紅色。
"我知道你們想救人。"蘇婉秋說，"但是有些人，是救不了的。就像當(dāng)年我的隊(duì)員，就像今天這些失蹤的人。這片戈壁灘，有它自己的規(guī)則。"
"什么規(guī)則？"老趙問。
"獻(xiàn)祭。"蘇婉秋的聲音很輕，"每隔一段時(shí)間，它就需要獻(xiàn)祭。有人進(jìn)來，就有人出不去。這是它維持存在的方式。"
"'它'是什么？"
"我也不知道。"蘇婉秋說，"但我知道，它很古老，比人類的歷史還要古老。它埋在這片戈壁灘下面，永遠(yuǎn)饑餓，永遠(yuǎn)等待。"
太陽越來越低，天色漸漸暗下來。
"走吧。"蘇婉秋說，"趁著還來得及。"
"你呢？"我問，"你不走嗎？"
蘇婉秋笑了，那笑容里有深深的疲憊："我走不了了。我屬于這里。"
"可是......"
"小伙子，你幫了我一個(gè)大忙。"蘇婉秋打斷我，"你聽從了我的警告，活了下來。這讓我覺得，我這二十三年的等待，是有意義的。"
她轉(zhuǎn)身看向遠(yuǎn)方的戈壁灘："我的任務(wù)完成了。也許很快，我就能真正離開這里了。"
"去哪里？"
"去我該去的地方。"蘇婉秋說，"或許是投胎轉(zhuǎn)世，或許是徹底消散。不管是哪種，都比困在這里好。"
她最后看了我們一眼："謝謝你們。也替我告訴我的家人：我很抱歉，沒能回去。"
說完，她的身影開始變淡，漸漸消失在暮色中。
"走吧。"老趙拍了拍我的肩膀。
我們?nèi)齻€(gè)轉(zhuǎn)身，快步離開了那片戈壁灘。
太陽終于落山了，最后一縷光線消失在地平線下。
我回頭看了一眼，那片戈壁灘在夜色中顯得格外詭異。
我知道，今晚又會有人影出現(xiàn)，又會有歌聲響起，又會有震動發(fā)生。
但那已經(jīng)不關(guān)我們的事了。
我們活著走出來了。
這就夠了。
06
第二天早上六點(diǎn)，我被緊急集合的哨聲驚醒。
"全體都有！立刻到會議室集合！"
我匆匆穿上軍裝，跑到會議室。老趙已經(jīng)在了，他的臉色很難看。
連長站在前面，手里拿著一份電報(bào)。
"同志們，剛收到上級緊急通報(bào)。"連長的聲音很凝重，"昨晚被我們救回的那名地質(zhì)隊(duì)員——王強(qiáng)，在后送醫(yī)院途中......失蹤了。"
會議室里一片嘩然。
"怎么失蹤的？"有人問。
"據(jù)押運(yùn)員報(bào)告，昨晚23點(diǎn)15分左右，救護(hù)車行駛在戈壁灘公路上。王強(qiáng)突然從擔(dān)架上坐起來，說要下車。衛(wèi)生員試圖阻止他，但他力氣很大，推開了衛(wèi)生員，打開車門跳了下去。"
連長頓了頓："等司機(jī)停車的時(shí)候，王強(qiáng)已經(jīng)跑進(jìn)了戈壁灘深處，追不上了。"
我感覺后背發(fā)涼。
"而且......"連長看了看手里的電報(bào)，"根據(jù)押運(yùn)員的描述，王強(qiáng)在跳車前說了一句話。"
"什么話？"
"'它在叫我。我必須回去。'"
會議室里鴉雀無聲。
老趙突然站起來："連長，我申請帶隊(duì)前往搜索。"
"申請駁回。"連長搖頭，"上級已經(jīng)下令，那片區(qū)域列為禁區(qū)，任何人不得進(jìn)入。"
"可是王強(qiáng)......"
"王強(qiáng)已經(jīng)被列為失蹤人員。"連長打斷他，"和其他十一名地質(zhì)隊(duì)員一樣。這個(gè)案子，將由上級專門的調(diào)查組接手。"
"調(diào)查組？"
"對。"連長說，"軍區(qū)已經(jīng)派出了一支特別調(diào)查組，由軍區(qū)參謀部直接指揮。他們會在三天后抵達(dá)，對那片戈壁灘進(jìn)行全面調(diào)查。"
"他們知道那片戈壁灘的危險(xiǎn)嗎？"老趙問。
"你的報(bào)告已經(jīng)上報(bào)了。"連長說，"調(diào)查組會做好充分準(zhǔn)備。"
會議結(jié)束后，老趙把我叫到一邊。
"小江，我有種不好的預(yù)感。"他點(diǎn)上煙，"那些調(diào)查組的人，可能不知道自己面對的是什么。"
"我們已經(jīng)寫得很清楚了啊。"
"寫是寫了，但是......"老趙吸了口煙，"你覺得他們會相信嗎？會相信有什么東西埋在戈壁灘下面？會相信有人影在午夜游蕩？"
我沉默了。
老趙說得對。這種事情，如果不是親眼所見，誰會相信？
"我怕他們把這當(dāng)成是迷信傳說，不當(dāng)回事。"老趙說，"那樣的話，他們可能會......"
他沒說下去，但我明白他的意思。
三天后，調(diào)查組到了。
一共八個(gè)人，領(lǐng)隊(duì)是個(gè)上校，姓李，四十多歲，戴著眼鏡，看起來像個(gè)知識分子。
連長召集我們開會，讓老趙詳細(xì)匯報(bào)情況。
老趙把前前后后的經(jīng)歷講了一遍，包括遇到蘇婉秋、發(fā)現(xiàn)筆記本、午夜的震動和人影，還有地質(zhì)隊(duì)的失蹤。
李上校一邊聽一邊記錄。等老趙講完，他推了推眼鏡。
"趙班長，你的報(bào)告很詳細(xì)。但有幾個(gè)問題，我需要確認(rèn)。"
"請講。"
"第一，你說看到了'人影'，能描述一下那些人影的特征嗎？"
"臉是模糊的，看不清五官。"老趙回憶道，"穿著各個(gè)年代的衣服，從民國到現(xiàn)代都有。"
"人數(shù)呢？"
"很多，至少上百個(gè)。"
李上校記錄下來："第二個(gè)問題，你說聽到了'歌聲'，能回憶起旋律嗎？"
老趙搖搖頭："那不是普通的歌，更像是某種......咒語。"
"咒語？"李上校皺起眉頭。
"我不知道該怎么形容。"老趙說，"但那聲音讓人很想走出去，加入他們。"
李上校又記了幾筆，然后抬起頭："第三個(gè)問題，也是最關(guān)鍵的問題。你說有個(gè)'東西'埋在戈壁灘下面，這個(gè)判斷的依據(jù)是什么？"
"震動。"老趙說，"那種震動不是地震，是有規(guī)律的，像是某種巨大的生物在移動。"
"有規(guī)律的震動，也可能是地質(zhì)活動。"李上校說，"比如地下水流、巖層運(yùn)動等等。"
"可是......"
"趙班長，"李上校打斷他，"我理解你們在那種環(huán)境下會感到恐懼。夜晚的戈壁灘，確實(shí)容易讓人產(chǎn)生幻覺。但是作為調(diào)查組，我們需要用科學(xué)的方法來解釋這些現(xiàn)象。"
老趙的臉色變了："李上校，我可以向黨保證，我說的每一個(gè)字都是真的。"
"我相信你沒有說謊。"李上校說，"但是真實(shí)和真相，有時(shí)候是兩回事。你看到的可能是真實(shí)的，但未必是真相。"
會議室里氣氛變得很微妙。
我忍不住開口："李上校，那失蹤的十二個(gè)人怎么解釋？"
李上校看向我："這正是我們要調(diào)查的。根據(jù)初步分析，那片戈壁灘可能存在某種地理異常，比如強(qiáng)磁場、有毒氣體、或者地下溶洞。這些都可能導(dǎo)致人員失蹤。"
"可是蘇婉秋......"
"那位1964年失蹤的地質(zhì)隊(duì)長，"李上校翻開檔案，"根據(jù)記錄，她的尸體從未找到。你們遇到的那個(gè)老人，更可能是一個(gè)流浪者，恰好知道一些關(guān)于地質(zhì)隊(duì)的事情。"
"她知道我的名字！"我說，"我從來沒告訴過她！"
"可能你在無意中透露了。"李上校合上檔案，"人的記憶是不可靠的，尤其是在高度緊張的情況下。"
老趙猛地站起來："李上校，恕我直言，您這樣去那片戈壁灘，是送死！"
會議室里一片寂靜。
李上校看著老趙，沉默了幾秒鐘。
"趙班長，我理解你的擔(dān)心。"他最終說，"但是作為軍人，服從命令是天職。上級命令我們調(diào)查，我們就必須去。"
"那至少，至少請遵守我們的建議。"老趙說，"天黑前撤出戈壁灘，找堅(jiān)固的掩體過夜，午夜12點(diǎn)45分到1點(diǎn)15分絕對不要在露天。"
李上校點(diǎn)點(diǎn)頭："這些建議我們會考慮。"
但我從他的語氣里聽出來了——他們不會真的在意這些"迷信"。
第二天早上，調(diào)查組出發(fā)了。
他們帶了很多設(shè)備：地質(zhì)雷達(dá)、磁力儀、氣體檢測儀，還有衛(wèi)星定位系統(tǒng)。八個(gè)人，裝備精良，信心十足。
"放心吧，"李上校臨走前對連長說，"我們會查清真相的。"
我和老趙站在營地門口，看著他們的車子消失在戈壁灘里。
"他們不會回來了。"老趙突然說。
"什么？"
"至少，不會全部回來。"老趙掐滅煙頭，"那片戈壁灘，已經(jīng)很久沒有'吃'人了。它餓了。"
我打了個(gè)寒顫。
老趙說的"吃人"，不是比喻。
那天晚上，我失眠了。
躺在床上，腦子里全是調(diào)查組的人。他們現(xiàn)在在哪里？找到什么線索了嗎？
會不會已經(jīng)遇到了那些人影？
會不會已經(jīng)聽到了那些歌聲？
凌晨兩點(diǎn)的時(shí)候，我實(shí)在睡不著，爬起來去了趟廁所。
回來的路上，經(jīng)過連長辦公室，發(fā)現(xiàn)里面還亮著燈。
我走過去，透過窗戶看到連長坐在桌前，手里拿著電話，臉色很難看。
"什么？說清楚......失聯(lián)了？從什么時(shí)候開始的？......"
我的心一沉。
連長放下電話，看到了我。
"小江，進(jìn)來。"
我推門進(jìn)去。
"去把趙班長叫來。"連長說，"調(diào)查組出事了。"
十分鐘后，我們?nèi)齻€(gè)人坐在辦公室里。
"剛剛接到軍區(qū)電話。"連長說，"調(diào)查組在昨天下午6點(diǎn)17分最后一次報(bào)告位置后，就失去了聯(lián)系。衛(wèi)星電話打不通，無線電也沒有回應(yīng)。"
"6點(diǎn)17分......"老趙重復(fù)道，"天已經(jīng)快黑了。"
"軍區(qū)要求我們派出搜救隊(duì)。"連長看著我們，"但是上級也說了，這次搜救，完全自愿。如果你們覺得太危險(xiǎn)，可以拒絕。"
"我去。"老趙毫不猶豫地說。
"我也去。"我跟著說。
連長點(diǎn)點(diǎn)頭："我就知道你們會這么說。小吳、大劉、老張也都報(bào)名了。明天早上六點(diǎn)出發(fā)，今晚好好休息。"
但沒人能休息得好。
第二天早上五點(diǎn)半，我們就集合了。
這次的裝備更齊全：除了常規(guī)裝備，還帶了強(qiáng)光手電、信號槍、急救包，每個(gè)人都配了兩個(gè)水壺。
連長親自來送我們。
"記住，"他說，"人是第一位的。如果找不到，就撤回來。邊防需要的是活著的戰(zhàn)士，不是死去的英雄。"
"是！"
車子把我們送到戈壁灘邊緣。天剛蒙蒙亮，東方的天空泛著魚肚白。
"走吧。"老趙率先邁步。
我們沿著調(diào)查組的路線前進(jìn)。他們留下的車轍很清晰，在沙地上延伸向遠(yuǎn)方。
走了大概兩個(gè)小時(shí),我們看到了調(diào)查組的車。
兩輛軍用吉普，停在一個(gè)沙丘旁邊。車門大開著，里面空無一人。
"他們?nèi)ツ膬毫耍?小吳問。
老趙檢查了一下車子："發(fā)動機(jī)是冷的，說明停了至少十幾個(gè)小時(shí)。"
我在車子周圍搜索，發(fā)現(xiàn)了一些東西。
地上散落著調(diào)查組的裝備：地質(zhì)雷達(dá)、磁力儀、還有幾個(gè)背包。東西丟得很亂，像是匆忙扔下的。
"你們看這個(gè)。"大劉撿起一個(gè)筆記本。
那是李上校的工作筆記。翻開最后一頁，上面寫著：
"9月20日，17:42。
發(fā)現(xiàn)異常磁場，儀器大面積失靈。
地質(zhì)雷達(dá)顯示地下50米處有大型空洞。
決定在此宿營，明天繼續(xù)調(diào)查。
18:15。
天色漸暗。隊(duì)員們情緒有些不安。
王工說聽到了奇怪的聲音。我檢查過周圍，什么都沒有。
23:47。
睡不著。外面很安靜，太安靜了。
00:13。
開始震動了。趙班長說得對，這不是普通的震動。
地面在有節(jié)奏地抖動，像是心跳。
隊(duì)員們都醒了,大家很緊張。
00:45。
震動越來越強(qiáng)烈。我們躲進(jìn)了車?yán)铩?/p>
外面出現(xiàn)了一些影子。
天啊，它們是什么？
它們在朝我們走來——"
筆記到這里就斷了。
老趙臉色鐵青："他們遇到了。"
"現(xiàn)在怎么辦？"老張問。
老趙看了看表,上午9點(diǎn)23分。
"繼續(xù)搜索。"他說，"但是必須在下午4點(diǎn)前撤離,不管找沒找到人。"
我們在車子周圍展開搜索。
沙地上有很多腳印，雜亂無章，朝著不同的方向。看起來調(diào)查組的人是四散逃跑的。
"分成兩組。"老趙決定，"我和小江一組，小吳、大劉、老張一組。分頭搜索，保持無線電聯(lián)系。兩小時(shí)后，不管找沒找到，都在這里集合。"
我們分頭行動。我跟著老趙，沿著一串腳印追蹤。
走了大概一公里，腳印突然消失了。
又是這樣。
"班長，"我說，"和上次一樣。"
老趙蹲下來檢查地面。突然，他的手停住了。
"你看這個(gè)。"
我湊過去看。地上有一灘暗紅色的痕跡，已經(jīng)干了。
是血。
而且血量很大，在沙地上滲出了一大片。
老趙用手指沾了一點(diǎn)，放在鼻子下聞了聞。
"是人血。"他說，"而且很新鮮，最多不超過十二小時(shí)。"
我的胃開始翻騰。
"繼續(xù)找。"老趙站起來，"小心點(diǎn)。"
我們繼續(xù)往前走。太陽越升越高，戈壁灘又變成了一個(gè)大蒸籠。
走了大概半小時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)了第一具尸體。
是調(diào)查組的一個(gè)年輕士兵，趴在沙地上。
老趙快步走過去，把他翻過來。
我看了一眼,差點(diǎn)吐出來。
那士兵的臉已經(jīng)完全扭曲了，五官錯(cuò)位，嘴巴張得很大，像是在尖叫。眼睛瞪得溜圓，里面滿是恐懼。
最可怕的是，他的表情——那不是死亡的表情，而是極度恐懼下的表情。
"他是被嚇?biāo)赖摹?老趙檢查了一下尸體，"沒有外傷，沒有中毒跡象。純粹是被嚇?biāo)赖摹?
"什么東西能把人活活嚇?biāo)溃?
老趙沒回答。他脫下自己的外套，蓋在尸體上。
"我們繼續(xù)找。"他說，"也許還有活著的。"
接下來的一個(gè)小時(shí)里，我們又找到了三具尸體。
全都是同樣的死法：沒有外傷，表情極度恐懼。
其中一個(gè)人的手指都摳進(jìn)了沙子里，像是在拼命想抓住什么。
"班長，"我的聲音在發(fā)抖，"他們到底看到了什么？"
老趙點(diǎn)上一根煙，深深吸了一口。
"我不知道。"他說，"但肯定比我們那晚看到的要可怕得多。"
無線電突然響了。
"老趙！老趙！"是小吳的聲音，充滿了恐慌，"我們找到李上校了！他還活著！"
"位置！"老趙立刻回應(yīng)。
"在車子?xùn)|北方向三公里，有個(gè)土坑，他在坑里！"
"我們馬上過去。你們先不要?jiǎng)铀?
我們快速往回跑。
二十分鐘后，我們找到了小吳他們。
在一個(gè)淺淺的土坑里，李上校蜷縮著身體，瑟瑟發(fā)抖。
他還活著，但狀態(tài)很糟糕。衣服撕破了，臉上、手上全是傷口。最可怕的是他的眼神——空洞、渙散，像是靈魂已經(jīng)離開了身體。
"李上校！"老趙跳進(jìn)坑里，扶起他，"李上校，聽得到嗎？"
李上校抬起頭，看著老趙。
然后，他突然笑了。
那種笑容讓我起了一身雞皮疙瘩——就像當(dāng)年那個(gè)瘋掉的士兵一樣，笑得眼淚都出來了。
"你看到了......"李上校笑著說，"你看到了吧......它們在跳舞......"
老趙的臉色變了。
"它們一直在跳舞，"李上校繼續(xù)笑著說，"好美啊......好美......"
"給他水。"老趙說。
小吳遞過水壺，老趙給李上校喂水。
但李上校推開了水壺，繼續(xù)笑。
"它在叫我，"他說，"它說......今晚還會來......它要我......要我......"
"要你什么？"
李上校的笑容突然消失了,表情變得極度恐懼。
"要我加入它們！"他尖叫道，"要我變成它們的一部分！不！我不要！我不要！"
他掙扎著要爬起來，但被老趙按住了。
"冷靜！冷靜！"老趙大聲說，"你已經(jīng)安全了！我們會帶你回去！"
"回不去了......"李上校突然安靜下來，眼淚從眼角流下來，"我們誰都回不去了......"
"它已經(jīng)標(biāo)記了我們。"
"什么標(biāo)記？"
李上校伸出手。我看到他的手背上，有一個(gè)奇怪的印記。
那印記像是被烙上去的，呈現(xiàn)出一種扭曲的螺旋形狀。在印記周圍，皮膚呈現(xiàn)出不自然的青黑色。
"這是什么？"我問。
"它的標(biāo)記。"李上校說，"凡是被它標(biāo)記的人，都逃不掉。不管跑多遠(yuǎn),到了午夜，它都會來找你。"
老趙檢查了一下那個(gè)印記。觸碰的瞬間，他猛地縮回手。
"冰的。"他說，"像是碰到了冰塊。"
"必須立刻帶他回去。"我說。
"來不及了。"李上校搖搖頭，看了看手表，"現(xiàn)在是上午11點(diǎn)42分。就算現(xiàn)在出發(fā)，也走不出這片戈壁灘。"
"我們有車！"
"車沒用的。"李上校笑了，那笑容很凄慘，"昨晚我們想開車逃跑。但不管怎么開，最后都會回到原地。這片戈壁灘......已經(jīng)活了。"
我感覺血液都凝固了。
"你是說......"
"我們被困住了。"李上校說，"除非等到明天早上，否則誰都走不出去。而在那之前......"
他看了看天空。
"在那之前，我們必須熬過今晚。"
07
上午11點(diǎn)50分。
我們六個(gè)人坐在土坑里，面面相覷。
"班長，李上校說的是真的嗎？"小吳問，"我們真的被困住了？"
"先試試看。"老趙站起來，"回車那里去。"
我們扶著李上校，往回走。他的狀態(tài)很差，走幾步就要停下來喘氣。
回到車子旁邊，老趙命令："小吳，你開車往西走，直線前進(jìn)，不要轉(zhuǎn)彎。"
小吳跳上駕駛座，發(fā)動車子。
吉普車轟鳴著往西開去。我們在后面跟著跑。
車子開得很快，揚(yáng)起大片沙塵。我們跑了大概十分鐘，累得上氣不接下氣。
"停車！"老趙喊道。
吉普車停下來。小吳跳下車，臉色發(fā)白。
"班長，你看。"他指著前方。
我順著他手指的方向看去，心臟一沉。
前面一百米處，就是我們剛才出發(fā)的地方——那兩輛調(diào)查組的吉普車，還停在原地。
我們繞了一大圈，又回到了起點(diǎn)。
"怎么可能？"大劉不敢相信，"我們明明是直線走的！"
老趙拿出指南針，看了一眼。
"指南針在轉(zhuǎn)。"他說。
我湊過去看，指南針的指針在瘋狂旋轉(zhuǎn)，根本無法定位。
"磁場紊亂。"老趙說，"李上校說得對，這片戈壁灘確實(shí)有問題。"
"那我們怎么辦？"老張問，"難道真的要在這里等到明天早上？"
老趙看了看表，中午12點(diǎn)03分。
"先找個(gè)能過夜的地方。"他做出決定，"李上校，你還記得昨晚你們在哪里宿營的嗎？"
"記得。"李上校指向東邊，"就在那邊，有個(gè)廢棄的土坯房。"
"土坯房？"我一愣，"那不就是我們上次過夜的地方嗎？"
"就是那里。"李上校說，"我們找到了那個(gè)房子，覺得可以在里面過夜。但是......"
他頓了頓，臉上又露出恐懼的表情。
"但是到了午夜，那個(gè)房子保護(hù)不了我們。"
"為什么？"老趙追問，"我和小江上次就是在那個(gè)房子里熬過來的。"
"因?yàn)?....."李上校的聲音很輕，"因?yàn)槟銈冎挥袃蓚€(gè)人。我們有八個(gè)人。"
"人數(shù)有什么區(qū)別？"
"人越多，"李上校說，"吸引來的東西就越多。到了午夜，那個(gè)房子被......"
他停住了，像是不敢繼續(xù)說下去。
"被什么？"
"被它們包圍了。"李上校顫抖著說，"上百個(gè)人影，把房子圍得水泄不通。它們一直在唱歌，一直在敲門，一直在......"
"在什么？"
"在呼喚我們的名字。"李上校的眼淚流了下來，"它們知道我們每個(gè)人的名字。它們一個(gè)一個(gè)地叫，聲音跟我們的親人一模一樣。"
"我聽到了我媽的聲音，她在外面哭，說她想我，讓我出去。"
"王工聽到了他女兒的聲音，他女兒才五歲，在外面喊'爸爸，爸爸我好害怕'。"
"然后王工就......"李上校哽咽了，"他就沖出去了。我們攔不住他。"
"他沖出去之后，尖叫了一聲，然后就沒聲音了。我們透過窗戶看出去，他站在那些人影中間，一動不動。"
"然后，他也變成了人影的一部分。"
我的手心全是冷汗。
"后來呢？"老趙問。
"后來更多的人受不了了。"李上校說，"有人聽到了戰(zhàn)友的聲音，有人聽到了戀人的聲音，有人聽到了孩子的聲音......"
"他們一個(gè)接一個(gè)地沖了出去。"
"我和小陳、老李堅(jiān)持到了最后。但是到了凌晨1點(diǎn)，那些人影開始強(qiáng)行破門。"
"門被撞開了，它們涌了進(jìn)來......"
李上校閉上眼睛，眼淚順著臉頰流下來。
"我看到了它們的臉。那些扭曲的、空白的臉......"
"然后我就暈了過去。等我醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在那個(gè)土坑里。其他人都不見了。"
老趙沉默了很久。
"所以，那個(gè)土坯房保護(hù)不了我們。"他最后說。
"對。"李上校點(diǎn)頭，"至少，保護(hù)不了這么多人。"
"那我們該怎么辦？"小吳問。
老趙看向我："小江，你還記得蘇婉秋說的話嗎？"
我回憶了一下："她說......要找堅(jiān)固的掩體。"
"對。"老趙說，"土坯房不夠堅(jiān)固。我們需要找一個(gè)更安全的地方。"
"什么地方？"
老趙看向遠(yuǎn)方的戈壁灘："地堡。"
"地堡？"
"這片區(qū)域，五六十年代的時(shí)候，曾經(jīng)是軍事試驗(yàn)場。"老趙說，"應(yīng)該有廢棄的地堡或者掩體。如果能找到，我們就有可能熬過今晚。"
"可是我們不知道在哪里啊。"大劉說。
"我知道。"李上校突然開口，"我們昨天用地質(zhì)雷達(dá)探測的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)過一個(gè)地下混凝土結(jié)構(gòu)，在東南方向大約五公里。"
"那為什么你們沒去？"
"因?yàn)楫?dāng)時(shí)天快黑了，來不及了。"李上校苦笑，"如果我們當(dāng)時(shí)去了那里，也許......"
"別說了。"老趙打斷他，"現(xiàn)在還不晚。走，我們?nèi)フ夷莻€(gè)地堡。"
中午12點(diǎn)25分，我們出發(fā)了。
李上校雖然虛弱，但還能走路。我和小吳攙扶著他，其他人負(fù)責(zé)警戒和帶路。
太陽很毒，曬得人頭暈眼花。但沒有人敢停下來休息——我們必須在天黑前找到地堡。
走了大概兩個(gè)小時(shí)，李上校突然停下來。
"就在這附近。"他說，"雷達(dá)顯示的位置，就是這一帶。"
我們開始仔細(xì)搜索。戈壁灘上到處是碎石和沙丘，很難發(fā)現(xiàn)地堡的入口。
"你們看那個(gè)！"老張指著前方。
在一個(gè)沙丘后面，露出了一截混凝土結(jié)構(gòu)。
我們快步走過去，用手扒開沙子。
那是一個(gè)地堡的通風(fēng)口，已經(jīng)被沙子半掩埋了。通風(fēng)口很堅(jiān)固，是鋼筋混凝土澆筑的。
"就是這里！"老趙說，"找入口！"
我們在周圍搜索，終于在五十米外找到了入口。
那是一個(gè)下沉式的混凝土通道，臺階已經(jīng)被沙子填了大半。我們用手和工兵鏟清理沙子，露出了一扇鐵門。
鐵門已經(jīng)銹蝕了，但還很堅(jiān)固。
老趙用力推了推，門紋絲不動。
"踹開它！"
大劉后退幾步，然后用肩膀狠狠撞向鐵門。
砰！
門還是沒開。
"一起來！"
我們幾個(gè)人一起用力撞擊。撞了七八次，鐵門終于發(fā)出刺耳的吱嘎聲，慢慢打開了。
一股霉味撲面而來。
老趙打開手電筒，照向里面。
那是一個(gè)軍用地堡，大概建于五六十年代。里面有兩個(gè)房間，墻壁是厚厚的混凝土，天花板有鋼筋加固。
"就是這里了。"老趙說，"進(jìn)去！"
我們魚貫而入。里面很暗，只有通風(fēng)口透進(jìn)來一點(diǎn)微弱的光線。
地堡里有一些廢棄的軍用物資：幾個(gè)破舊的木箱子、一張銹蝕的鐵床、還有幾個(gè)發(fā)霉的帆布袋。
"檢查一下有沒有危險(xiǎn)。"老趙命令。
我們仔細(xì)檢查了每個(gè)角落，確保沒有坍塌或者其他危險(xiǎn)。
"安全。"小吳報(bào)告。
老趙看了看表，下午2點(diǎn)53分。
"很好。"他說，"我們在這里過夜。現(xiàn)在開始準(zhǔn)備。"
"準(zhǔn)備什么？"
"第一，加固大門。"老趙說，"用我們能找到的一切東西，把門堵死。"
"第二，準(zhǔn)備照明。我們有幾個(gè)手電筒，還有信號彈。省著點(diǎn)用，必須撐到天亮。"
"第三，準(zhǔn)備武器。雖然不知道槍有沒有用，但總比沒有強(qiáng)。"
"第四，也是最重要的——"老趙看著我們每個(gè)人，"不管今晚聽到什么、看到什么，都不要出去。哪怕聽到最親的人在外面叫你，也不要出去。"
"明白了嗎？"
"明白！"我們齊聲回答。
接下來的幾個(gè)小時(shí),我們拼命工作。
用木箱子、鐵床、還有我們的背包，把大門堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
檢查武器，確保每支槍都能正常使用。
在地堡里找到了一些蠟燭，雖然發(fā)霉了，但還能用。
下午6點(diǎn)，天開始暗下來。
我們坐在地堡里，吃了點(diǎn)壓縮餅干，喝了點(diǎn)水。
沒有人說話。每個(gè)人都在等待，等待午夜的到來。
李上校靠在墻角，一直在發(fā)抖。他的手背上,那個(gè)奇怪的螺旋印記似乎更加明顯了，散發(fā)著微弱的熒光。
"班長，"我小聲問，"你說我們能熬過去嗎？"
老趙點(diǎn)上一根煙："能。我們必須能。"
"如果那些東西真的來了......"
"那就戰(zhàn)斗。"老趙說，"哪怕它們是鬼、是神、是什么未知的東西，我們也要戰(zhàn)斗。因?yàn)槲覀兪擒娙恕?
"軍人的職責(zé)，就是保護(hù)自己和戰(zhàn)友，活著回去。"
我點(diǎn)點(diǎn)頭。
天完全黑了。
地堡里只有手電筒微弱的光亮，把我們的影子投在墻上，扭曲變形。
老趙看了看表："晚上7點(diǎn)15分。還有五個(gè)多小時(shí)。"
"輪流守夜，兩個(gè)小時(shí)一班。"他安排道，"我和小江第一班，小吳和大劉第二班，老張和李上校......"
"我守不了夜。"李上校打斷他，"我可能......堅(jiān)持不到明天。"
"什么意思？"
李上校伸出手，給我們看他手背上的印記。
那個(gè)螺旋形的印記已經(jīng)擴(kuò)散了，從手背蔓延到了手腕，呈現(xiàn)出一種不自然的青黑色。
"這個(gè)標(biāo)記在擴(kuò)散。"李上校說，"等它蔓延到心臟的時(shí)候，我就會......"
"會怎樣？"
"會變成它們的一部分。"李上校的聲音很平靜，像是在說別人的事，"大概在午夜12點(diǎn)45分左右。"
我們都沉默了。
"對不起。"李上校說，"我不該把你們拉進(jìn)來的。"
"別說傻話。"老趙說，"我們是來救你的，這是軍人的職責(zé)。"
"可是我已經(jīng)沒救了。"李上校苦笑，"你們看到我的下場，也許會更小心，不會重蹈覆轍。"
"我有一個(gè)請求。"
"說。"
"如果我變成了那種東西，"李上校看著老趙，"請開槍打死我。不要讓我變成那些人影的一部分。"
老趙沉默了很久。
"好。"他最后說，"我答應(yīng)你。"
時(shí)間一分一秒地過去。
8點(diǎn)。
9點(diǎn)。
10點(diǎn)。
地堡外面一片寂靜。
但我們都知道，這只是暴風(fēng)雨前的寧靜。
11點(diǎn)的時(shí)候，李上校開始呻吟。
那個(gè)印記已經(jīng)蔓延到了他的手臂，沿著血管擴(kuò)散，在皮膚下形成一道道青黑色的紋路。
"好冷......"他蜷縮成一團(tuán)，"好冷......"
小吳脫下自己的外套，蓋在他身上。但沒用,李上校還是在發(fā)抖。
"它在召喚我。"李上校突然睜開眼睛,"我能聽到它的聲音。"
"別聽。"老趙說，"專注在我的聲音上。"
"我的家在河南，有個(gè)老母親，還有個(gè)妻子和女兒......"李上校的眼淚流了下來，"我答應(yīng)過女兒，等她上小學(xué)的時(shí)候，我會回去參加她的開學(xué)典禮......"
"你會回去的。"老趙握住他的手，"我保證。"
"謝謝......"李上校閉上眼睛，"謝謝你們......"
11點(diǎn)30分。
印記已經(jīng)蔓延到了李上校的胸口。
他的呼吸變得急促，皮膚開始變得透明，能看到下面的血管和骨骼。
"要開始了。"他喃喃說，"它來了......"
11點(diǎn)45分。
地堡外面?zhèn)鱽砹寺曇簟?/p>
一開始很輕，像是風(fēng)聲。然后越來越清晰——是腳步聲，很多腳步聲。
它們來了。
08
11點(diǎn)47分。
腳步聲越來越多,越來越近。
我透過通風(fēng)口往外看，借著月光，看到了外面的景象。
戈壁灘上站滿了人影。
比我們上次看到的更多，密密麻麻的，至少有幾百個(gè)。它們一動不動地站著，全都面向地堡。
"它們來了多少個(gè)？"老趙問。
"很多......"我的聲音在顫抖，"到處都是......"
老趙端起槍，對準(zhǔn)門口："準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。"
11點(diǎn)50分。
那些人影開始移動了。它們邁著整齊的步伐，朝地堡走來。
然后，歌聲響起了。
還是那種祭祀般的歌聲，古老、詭異、充滿誘惑力。
"不要聽。"老趙大聲說，"捂住耳朵！"
我們照做了。但那歌聲似乎能穿透手掌，直接鉆進(jìn)腦海里。
我開始看到幻覺。
我看到了家鄉(xiāng)的小橋流水，看到了父母在門口等我，看到了......
"小江！"老趙用力搖晃我，"醒醒！"
我猛地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)站起來了，正朝門口走去。
"對不起班長......"我的聲音在顫抖，"我控制不住......"
"坐下！"老趙按住我的肩膀，"想想你的父母，想想你答應(yīng)過他們什么！"
我想起了臨行前，母親拉著我的手說的話："兒啊，一定要平平安安回來。"
我咬緊牙關(guān)，強(qiáng)迫自己坐下。
11點(diǎn)55分。
人影已經(jīng)到達(dá)了地堡入口。
它們開始敲門。
砰、砰、砰......
有節(jié)奏的敲擊聲，一下一下的，像是在敲擊我的心臟。
"開門......"外面?zhèn)鱽砺曇簟?/p>
那是李上校妻子的聲音。
"建國，是我啊，你聽到了嗎？建國？"
李上校猛地睜開眼睛。
"是...是我老婆......"他掙扎著想站起來，"她來找我了......"
"那不是她！"老趙按住他，"那是幻覺！"
"建國，我好想你......"外面的聲音繼續(xù)說，"女兒也想你，她一直在問爸爸什么時(shí)候回家......"
"女兒......"李上校的眼淚流下來，"我的女兒......"
"建國，快開門，我們一起回家......"
李上校突然爆發(fā)出驚人的力量，推開老趙，朝門口沖去。
"攔住他！"老趙喊道。
我和小吳撲上去，死死抱住李上校。
但他的力氣大得嚇人，拖著我們往前走。
"放開我！"李上校尖叫道，"那是我老婆！我要去見她！"
"那不是！"老趙一拳打在李上校臉上，把他打倒在地。
李上校躺在地上，捂著臉哭泣。
外面的聲音還在繼續(xù)：
"建國......建國......爸爸不要我了嗎？爸爸......"
那是一個(gè)小女孩的聲音，清脆、委屈，讓人心碎。
李上校的身體開始抽搐。那個(gè)螺旋印記閃爍著熒光，已經(jīng)蔓延到了他的脖子。
"它在吸收我......"李上校喃喃說，"我能感覺到......"
午夜12點(diǎn)整。
震動開始了。
就像上次一樣，地面開始有節(jié)奏地抖動。但這次更加劇烈，整個(gè)地堡都在搖晃，天花板的混凝土碎屑簌簌往下掉。
"班長，"小吳臉色發(fā)白，"地堡會不會塌？"
"不會。"老趙說，"這是軍用地堡，能承受炮擊。"
但我看到了他眼中的不確定。
外面的敲門聲越來越大，越來越急促。
砰！砰！砰！
門板開始變形。我們用來堵門的木箱子和鐵床，也開始移動。
"加固大門！"老趙命令。
我們沖上去，用身體頂住那些木箱子。
但那股推力太強(qiáng)大了，像是有無數(shù)只手在外面推門。
12點(diǎn)15分。
門上出現(xiàn)了裂縫。
一只手從裂縫中伸了進(jìn)來。
那是一只慘白的手，沒有指甲，手指以不可能的角度彎曲。
"開槍！"老趙大吼。
砰！
槍聲在狹小的地堡里回蕩，震得人耳朵發(fā)疼。
那只手被打斷了，掉在地上，然后化成了一灘黑色的液體。
但更多的手從裂縫中伸進(jìn)來。
"繼續(xù)開槍！"
砰！砰！砰！
槍聲連成一片。那些手被打斷，但裂縫卻越來越大。
12點(diǎn)30分。
門板幾乎要裂開了。
透過裂縫，我看到了外面密密麻麻的人影。它們擠在一起，用空白的臉對著我們。
雖然看不清表情，但我能感覺到它們的渴望——它們想進(jìn)來，想把我們拖出去，想讓我們變成它們的一部分。
"彈藥不夠了！"小吳喊道。
我檢查了一下自己的彈夾，只剩下五發(fā)子彈。
"省著點(diǎn)用！"老趙說，"只打要緊的！"
12點(diǎn)38分。
李上校突然慘叫起來。
那個(gè)螺旋印記已經(jīng)蔓延到了他的整張臉。他的皮膚開始變得透明，五官開始變得模糊。
"要變了......"他用盡最后的力氣說，"趙班長......記得你的承諾......"
老趙舉起槍，手在顫抖。
"對不起。"他說。
砰！
槍聲響起。
李上校的身體倒下了。但詭異的是，他沒有流血。那個(gè)螺旋印記閃爍了幾下，然后慢慢消失了。
他的尸體開始發(fā)光，然后慢慢變成透明，最后完全消失了。
就像從來沒有存在過一樣。
"班長......"我的聲音在發(fā)抖，"這是怎么回事？"
"他已經(jīng)不是人了。"老趙放下槍，"從被標(biāo)記的那一刻起，他就已經(jīng)開始轉(zhuǎn)化了。我只是......加快了這個(gè)過程。"
12點(diǎn)45分。
震動突然變得極其劇烈。
整個(gè)地堡都在搖晃，墻壁開始出現(xiàn)裂縫，天花板的鋼筋都露了出來。
外面的歌聲達(dá)到了高潮，震耳欲聾。
然后，我聽到了那個(gè)聲音。
那個(gè)無法形容的聲音。
不是人類的聲音，不是動物的聲音，而是一種原始的、混沌的、充滿惡意的聲音。
它從地下傳來，穿透混凝土，直接鉆進(jìn)我的腦海里。
我看到了幻覺。
可怕的幻覺。
我看到了一個(gè)巨大的東西，埋在戈壁灘下面。它的形狀無法描述，像是無數(shù)扭曲的軀體糾纏在一起。
它有無數(shù)的眼睛，無數(shù)的嘴巴，無數(shù)的觸手。
它在蠕動，在呼吸，在等待。
等待有人來喂養(yǎng)它。
"不要看！"老趙的聲音從很遠(yuǎn)的地方傳來，"不要看那個(gè)東西！"
我用力閉上眼睛，咬破了嘴唇。疼痛讓我稍微清醒了一些。
12點(diǎn)52分。
門終于被撞開了。
那些人影涌了進(jìn)來。
它們擠在狹小的地堡里，用空白的臉對著我們，伸出慘白的手。
"開槍！"老趙大吼。
我們瘋狂射擊。
槍聲、尖叫聲、歌聲，混成一片。
子彈穿過那些人影的身體，但它們不會死。它們繼續(xù)往前走，越來越近。
"子彈打光了！"小吳喊道。
"用刺刀！"老趙把步槍倒轉(zhuǎn)，用刺刀刺向最近的人影。
刺刀穿過人影的身體，那人影化成了黑色的液體。
但更多的人影涌了進(jìn)來。
我們被逼到了地堡的最里面，背靠著墻，拼命反抗。
大劉抓起一根鋼筋，揮舞著砸向人影。
老張用工兵鏟劈砍。
小吳用匕首刺。
我用刺刀捅。
但沒用。
人影越來越多，我們的空間越來越小。
我能感覺到那些冰冷的手觸碰到我的皮膚，感覺到一股寒意侵入我的身體。
"完了......"小吳絕望地說。
就在這時(shí)，我聽到了一個(gè)聲音。
一個(gè)女人的聲音，從外面?zhèn)鱽恚?/p>
"夠了！"
那是蘇婉秋的聲音。
人影突然停止了移動。
它們轉(zhuǎn)過身，看向地堡入口。
蘇婉秋站在那里，身上散發(fā)著微弱的熒光。
"放開他們。"她說。
人影沒有動。
"我說，放開他們。"蘇婉秋的聲音提高了，"這是我的地盤。沒有我的允許，你們不能動他們。"
人影開始后退。
它們慢慢退出地堡，重新回到了外面。
蘇婉秋走進(jìn)來，看著我們。
"你們還好嗎？"她問。
"還......還活著......"老趙喘著粗氣。
"很好。"蘇婉秋微笑，"再堅(jiān)持十幾分鐘，就過去了。"
"您為什么能......"我想問她為什么能控制那些人影。
"因?yàn)槲乙彩撬鼈兊囊徊糠帧?蘇婉秋說，"但我還保留著一些人性。而那些完全被吞噬的人，就變成了純粹的傀儡。"
她看了看手表："還有13分鐘。我能為你們爭取這點(diǎn)時(shí)間。"
"然后呢？"老趙問。
"然后我就會徹底消失。"蘇婉秋平靜地說，"這二十三年，我一直在抵抗它的吞噬。但今晚，我用盡了最后的力量。"
"等過了1點(diǎn)15分，我就會變成它們的一部分。再也不是蘇婉秋了。"
"不......"我說，"一定有辦法......"
"沒有辦法。"蘇婉秋搖頭，"但這樣也好。我太累了。二十三年了，我想休息了。"
"小伙子，"她看著我，"你還記得我說的話嗎？"
"記得。"
"那就好。"蘇婉秋說，"等你們出去之后，告訴所有人：不要來這片戈壁灘。尤其是在夜晚。"
"這里有一個(gè)古老的東西，比人類的歷史還要古老。它永遠(yuǎn)饑餓，永遠(yuǎn)等待。"
"只要有人來，它就會吞噬。"
"除非......"
"除非什么？"老趙追問。
"除非有人能找到它的核心，然后摧毀它。"蘇婉秋說，"但那幾乎不可能。它的核心在地下幾百米深處，而且被某種力量保護(hù)著。"
外面?zhèn)鱽砹蓑}動。那些人影開始不安分了，它們想再次進(jìn)攻。
"時(shí)間不多了。"蘇婉秋說，"我必須出去穩(wěn)住它們。你們待在這里，不要出來。"
"等等！"我叫住她，"您的家人......我們找到了。您的弟弟還活著，有了孩子，生活得很好。"
蘇婉秋的眼睛亮了一下："真的？"
"真的。"老趙說，"我們會把您的話帶給他們。"
"謝謝......"蘇婉秋的眼淚流了下來，"謝謝你們......"
她轉(zhuǎn)身走出地堡。
我透過門口看到，她站在那些人影中間，張開雙臂。
人影們圍住了她，然后慢慢融入她的身體。
蘇婉秋的身影開始變淡，但她一直在微笑。
1點(diǎn)整。
1點(diǎn)05分。
1點(diǎn)10分。
震動開始減弱。
歌聲開始消失。
人影開始散去。
1點(diǎn)15分。
一切都停止了。
地堡外面重新恢復(fù)了平靜。
我們等了幾分鐘，確認(rèn)真的結(jié)束了，才慢慢走出地堡。
外面空無一人。
月亮還掛在天上，照著寂靜的戈壁灘。
蘇婉秋消失了，那些人影也消失了，就好像從來沒有出現(xiàn)過一樣。
只有滿地的彈殼，證明剛才發(fā)生的一切不是夢。
"結(jié)束了。"老趙說。
我們六個(gè)人——不，現(xiàn)在只有五個(gè)人了——李上校已經(jīng)死了，或者說，消失了。
我們五個(gè)人坐在地上，大口大口地喘氣。
沒有人說話。
經(jīng)歷了這一夜，很多話已經(jīng)不需要說了。
天邊開始泛白。
太陽快要升起來了。
"走吧。"老趙站起來，"回家。"
我們收拾好裝備，開始往回走。
這次沒有遇到任何阻礙。指南針恢復(fù)了正常，我們沿著來時(shí)的路，順利地走出了那片戈壁灘。
中午12點(diǎn)，我們回到了營地。
連長看到我們，松了口氣："你們終于回來了！調(diào)查組的其他人呢？"
"全部犧牲。"老趙報(bào)告，"只救回了李上校，但他在返回途中......"
他頓了頓："遭遇意外，遺體未能帶回。"
連長的臉色變了："怎么回事？"
"詳細(xì)情況，我會寫在報(bào)告里。"老趙說，"但我現(xiàn)在要說的是：那片戈壁灘，必須列為永久禁區(qū)。任何人、任何理由，都不得進(jìn)入。"
"尤其是在夜晚。"
連長看著我們的表情，點(diǎn)了點(diǎn)頭："我會向上級報(bào)告。你們先去休息，晚點(diǎn)再詳細(xì)匯報(bào)。"
我們回到宿舍，倒在床上。
雖然累得要命，但我睡不著。
腦子里全是昨晚的畫面：那些人影、那些歌聲、李上校的死、還有蘇婉秋最后的微笑。
我想起了她說的話："告訴我的家人，我很好。"
這是謊言。
但也許，這個(gè)善意的謊言，比殘酷的真相要好。
我閉上眼睛，終于睡著了。
09
一周后，我們接到了上級的命令。
軍區(qū)派來了一支更大規(guī)模的調(diào)查隊(duì)，由一位少將親自帶隊(duì)。他們要對那片戈壁灘進(jìn)行"最終調(diào)查"。
這次的隊(duì)伍有三十多人，配備了最先進(jìn)的設(shè)備：地質(zhì)雷達(dá)、鉆探機(jī)、防護(hù)服，甚至還有軍用裝甲車。
少將姓陳，五十多歲，是軍區(qū)有名的硬漢。
他召集我們開會，聽取詳細(xì)匯報(bào)。
老趙把經(jīng)歷講了一遍，沒有任何隱瞞。
陳少將聽完，沉默了很久。
"你是說，地下有某種未知生物？"他最后問。
"我不確定是生物還是別的什么。"老趙說，"但可以肯定的是，那東西確實(shí)存在，而且非常危險(xiǎn)。"
"如果是真的，"陳少將說，"那我們更應(yīng)該去調(diào)查清楚。如果那片區(qū)域真的存在威脅，我們必須找到消除威脅的方法。"
"可是......"
"沒有可是。"陳少將打斷老趙，"這是命令。而且這次，我們會采取萬全的準(zhǔn)備。"
"我們會在白天進(jìn)行調(diào)查，天黑前必定撤離。絕對不會在戈壁灘過夜。"
老趙想說什么，但最終還是閉上了嘴。
"趙班長，"陳少將看著他，"我需要你和你的班作為向?qū)В瑤覀內(nèi)ツ瞧瑓^(qū)域。"
"是。"老趙敬禮。
三天后，隊(duì)伍出發(fā)了。
這次的陣容確實(shí)壯觀。三輛裝甲車、兩輛指揮車、還有一輛通訊車，浩浩蕩蕩地開進(jìn)了戈壁灘。
陳少將制定了嚴(yán)格的計(jì)劃：早上6點(diǎn)出發(fā)，下午4點(diǎn)必須撤離，絕對不在戈壁灘逗留超過十個(gè)小時(shí)。
第一天，我們到達(dá)了那片區(qū)域，開始進(jìn)行地質(zhì)勘探。
地質(zhì)雷達(dá)顯示，地下50米處確實(shí)有一個(gè)巨大的空洞，面積大概有幾個(gè)足球場那么大。
"準(zhǔn)備鉆探。"陳少將下令。
鉆探機(jī)開始工作。鉆頭旋轉(zhuǎn)著，慢慢鉆進(jìn)地面。
十米。
二十米。
三十米。
就在鉆到四十五米的時(shí)候，意外發(fā)生了。
鉆探機(jī)突然劇烈震動，然后停止了工作。
"怎么回事？"陳少將問。
技術(shù)員檢查了一下："鉆頭遇到了極硬的物質(zhì)，鉆不動了。"
"什么物質(zhì)？"
"不知道。"技術(shù)員說，"但硬度超過了鋼鐵，鉆頭都磨損了。"
陳少將皺起眉頭："換個(gè)位置再試。"
我們換了三個(gè)位置，結(jié)果都一樣——鉆到四十五米左右，就會遇到那層極硬的物質(zhì)。
"看來趙班長說的沒錯(cuò)。"陳少將說，"地下確實(shí)有異常。"
"下午4點(diǎn)了，我們先撤退，明天再來。"
我們按計(jì)劃撤離。整個(gè)過程很順利，沒有遇到任何異常情況。
回到營地后，陳少將召開了研討會。
"根據(jù)今天的探測結(jié)果，"他說，"地下確實(shí)存在某種結(jié)構(gòu)。那層極硬的物質(zhì)，很可能是某種未知的礦物，或者......"
"或者什么？"
"或者是人造的。"陳少將說，"有一種可能：那是某個(gè)古代文明留下的遺跡。"
"古代文明？"我驚訝道，"在這片戈壁灘？"
"為什么不可能？"陳少將說，"羅布泊地區(qū)，歷史上曾經(jīng)是水草豐美的地方。樓蘭古國就在這附近。也許那個(gè)地下結(jié)構(gòu)，就是樓蘭人建造的。"
"可是那些人影......"
"可能是某種自然現(xiàn)象。"陳少將說，"比如磁場異常引起的幻覺，或者地下氣體導(dǎo)致的中毒反應(yīng)。"
我看了看老趙，他沒有說話，只是抽煙。
接下來的三天，調(diào)查隊(duì)進(jìn)行了密集的勘探。
我們在那片區(qū)域鉆了二十多個(gè)孔，繪制出了地下結(jié)構(gòu)的大致輪廓。
那是一個(gè)巨大的圓形結(jié)構(gòu)，直徑大約五百米，埋在地下四十到六十米之間。
結(jié)構(gòu)的材質(zhì)無法確定，但硬度極高，任何鉆頭都無法穿透。
"這不是自然形成的。"地質(zhì)專家說，"這是人造結(jié)構(gòu)，而且建造時(shí)間非常古老，至少有兩千年以上。"
"能打開嗎？"陳少將問。
"很難。"專家說，"除非使用炸藥。"
"那就用炸藥。"陳少將做出決定，"我要看看里面到底有什么。"
"陳少將，"老趙忍不住說，"我建議不要打開那個(gè)結(jié)構(gòu)。"
"為什么？"
"因?yàn)?....."老趙看著他，"因?yàn)槟菛|西被封在地下，可能是有原因的。"
"什么原因？"
"我不知道。"老趙說，"但我有種預(yù)感，那東西不應(yīng)該被打開。"
"趙班長，你是軍人，不是算命先生。"陳少將說，"我們的任務(wù)是查清真相，消除威脅。如果不知道里面是什么，怎么消除威脅？"
老趙沉默了。
第五天，工兵開始在地下結(jié)構(gòu)上方安放炸藥。
他們挖了一個(gè)深坑，一直挖到那層硬質(zhì)結(jié)構(gòu)的表面，然后在上面放置了大量的炸藥。
"預(yù)計(jì)爆炸威力足以炸開一個(gè)洞。"工兵隊(duì)長報(bào)告，"我們可以進(jìn)入查看內(nèi)部情況。"
"很好。"陳少將說，"明天下午3點(diǎn)引爆。引爆后立即撤離，不在戈壁灘過夜。"
那天晚上，我失眠了。
躺在床上，總覺得有什么不對勁。
陳少將的計(jì)劃看起來很周密，但我總覺得他低估了那個(gè)東西的危險(xiǎn)性。
如果那個(gè)地下結(jié)構(gòu)真的是用來封印某種東西，那打開它會有什么后果？
凌晨兩點(diǎn)，我實(shí)在睡不著，起來去廁所。
走廊里很暗，只有應(yīng)急燈的微弱光線。
我經(jīng)過老趙的房間時(shí)，發(fā)現(xiàn)他房間的燈還亮著。
我敲了敲門。
"進(jìn)來。"老趙的聲音傳出來。
我推門進(jìn)去，看到老趙坐在桌前，正在寫什么。
"班長，你還沒睡？"
"睡不著。"老趙放下筆，"你也是？"
我點(diǎn)點(diǎn)頭，坐在他對面。
"班長，你說我們這樣做對嗎？"我問，"打開那個(gè)地下結(jié)構(gòu)......"
"不對。"老趙直截了當(dāng)?shù)卣f，"我從一開始就覺得不對。"
"那您為什么不阻止？"
"阻止不了。"老趙苦笑，"陳少將已經(jīng)下定決心了。而且從理性角度講，他說的也沒錯(cuò)——我們確實(shí)應(yīng)該查清真相。"
"但是......"
"但是有些東西，不是理性能解釋的。"老趙說，"小江，你相信直覺嗎？"
"相信。"
"我的直覺告訴我，明天會出大事。"老趙說，"非常大的事。"
他拿起桌上的紙，遞給我。
"這是我寫的遺書。如果明天我出了事，幫我寄回家。"
我的心一沉："班長，您別這么說......"
"我不是開玩笑。"老趙認(rèn)真地看著我，"小江，明天不管發(fā)生什么，你記住一點(diǎn)：活著回去，比什么都重要。"
"如果情況失控，不要猶豫，立刻撤退。"
"可是您......"
"我是班長，我有責(zé)任留到最后。"老趙說，"但你不一樣。你還年輕，前路還長。"
我想說什么，但喉嚨像是被堵住了，什么都說不出來。
"去睡吧。"老趙拍拍我的肩膀，"明天還有硬仗要打。"
我回到房間，躺在床上。
窗外，月亮很亮，照著寂靜的營地。
我想起了蘇婉秋說的話："這里有一個(gè)古老的東西，比人類的歷史還要古老。"
我想起了李上校的死，想起了那十一個(gè)失蹤的地質(zhì)隊(duì)員，想起了1964年那支全軍覆沒的勘探隊(duì)。
所有這些，都是因?yàn)槟莻€(gè)埋在地下的東西。
而明天，我們要把它挖出來。
我突然有種預(yù)感，一種強(qiáng)烈的預(yù)感——
明天，我們可能會后悔。
非常后悔。
第六天，下午2點(diǎn)。
所有人都撤退到了距離爆炸點(diǎn)五公里外的安全區(qū)域。
只有工兵隊(duì)長留在現(xiàn)場，準(zhǔn)備引爆炸藥。
"各單位注意，"陳少將通過對講機(jī)下令，"倒計(jì)時(shí)開始。十、九、八......"
我站在裝甲車旁邊，緊張地盯著遠(yuǎn)處。
"三、二、一，引爆！"
轟！
一聲巨響，地面劇烈震動。
爆炸點(diǎn)升起了一個(gè)巨大的煙柱，沖上幾十米高。
沙塵隨風(fēng)飄散，遮天蔽日。
等煙塵散去，我們看到爆炸點(diǎn)出現(xiàn)了一個(gè)大坑，大概有十米深，二十米寬。
"成功了！"有人歡呼。
"偵察小組，上前查看。"陳少將下令。
一支五人小組，戴著防護(hù)面具，端著槍，小心翼翼地接近大坑。
他們站在坑邊，往下看。
突然，領(lǐng)隊(duì)通過對講機(jī)報(bào)告："陳少將，您最好親自來看看這個(gè)。"
陳少將帶著我們走過去。
站在坑邊，我看到了讓人震驚的一幕。
炸藥確實(shí)炸開了那層硬質(zhì)結(jié)構(gòu)，露出了下面的東西。
那是一個(gè)巨大的空洞，黑漆漆的，看不到底。
但最詭異的是，從那個(gè)空洞里，正往外涌出一種黑色的氣體。
那氣體很粘稠，像液體一樣慢慢流動，但又會飄散在空中。
而且那氣體，在陽光下居然是有形狀的——它形成了一些扭曲的圖案，像是某種文字，又像是某種符號。
"這是什么？"陳少將皺起眉頭。
"不知道。"地質(zhì)專家說，"從來沒見過這種物質(zhì)。"
"采集樣本，立刻分析。"陳少將下令。
幾名技術(shù)員穿著防護(hù)服，小心翼翼地接近那些黑色氣體，用容器采集樣本。
就在這時(shí)，異變突然發(fā)生了。
那些黑色氣體突然加速涌出，像是沸騰了一樣。
它們在空中翻滾、擴(kuò)散，形成了越來越大的一團(tuán)黑云。
"撤退！"陳少將大喊，"所有人立刻撤退！"
我們轉(zhuǎn)身就跑。
但那些黑色氣體的速度更快。它們像活的一樣，追著我們而來。
一名跑得慢的士兵被黑色氣體追上了。氣體包圍了他，鉆進(jìn)了他的鼻子、嘴巴、眼睛......
士兵慘叫一聲，倒在地上。
等黑色氣體散去，我們看到了可怕的一幕——
那名士兵還活著，但他的皮膚變成了青黑色，眼睛變成了純黑色，嘴巴張得很大，發(fā)出不像人類的聲音。
"救救我......救救我......"他爬向我們，"好痛......好痛......"
他爬了幾步，突然停下了。
然后，他的身體開始膨脹，皮膚開裂，從裂縫中涌出更多的黑色氣體。
最后，他整個(gè)人爆開了，化成了一團(tuán)黑霧。
"快跑！"老趙拽著我，拼命往裝甲車方向跑。
黑色氣體在后面追趕，速度越來越快。
又有幾名士兵被追上，重復(fù)了剛才那可怕的一幕。
我們終于跑到了裝甲車旁邊。
"上車！所有人上車！"陳少將大喊。
我們鉆進(jìn)裝甲車。司機(jī)發(fā)動引擎，車子轟鳴著往營地方向開去。
透過后窗，我看到那些黑色氣體還在涌出，越來越多，在戈壁灘上形成了一片黑云。
而那些被黑色氣體吞噬的士兵，他們的身體全都爆開了，化成了更多的黑霧。
"我們做了什么......"陳少將喃喃說，臉色蒼白，"我們到底做了什么......"
"我們打開了封印。"老趙說，"那個(gè)被古人封印了幾千年的東西。"
車子疾馳在戈壁灘上。我看了看手表。
下午3點(diǎn)47分。
距離天黑，還有不到三個(gè)小時(shí)。
而那片黑云，正在慢慢擴(kuò)散，朝著我們營地的方向移動。
10
下午4點(diǎn)15分，我們回到了營地。
陳少將立刻下令："全連緊急集合！準(zhǔn)備撤離！"
"撤離去哪？"連長問。
"離這片戈壁灘越遠(yuǎn)越好！"陳少將說，"立刻聯(lián)系軍區(qū)，請求支援，報(bào)告這里發(fā)生了......"
他頓住了，不知道該怎么描述。
"報(bào)告發(fā)現(xiàn)未知危險(xiǎn)物質(zhì)，請求緊急疏散附近所有人員。"老趙替他說完。
連長立刻去打電話。
我們開始收拾裝備。但很快，新的問題出現(xiàn)了——
通訊中斷了。
電話打不出去，無線電也沒有信號，就連衛(wèi)星電話都失靈了。
"怎么回事？"陳少將問通訊兵。
"所有設(shè)備都正常，但就是連不上。"通訊兵檢查了一遍，"好像有什么東西在干擾信號。"
我走到營地門口，往東邊看去。
那片黑云已經(jīng)清晰可見了，像一堵移動的墻，正在慢慢逼近。
而且我注意到一個(gè)細(xì)節(jié)——天空中的云，正在被黑云吸引，慢慢移動過去。
就像黑洞吸引物質(zhì)一樣。
"班長，"我說，"那東西在吸收周圍的一切。"
老趙也看到了。他臉色鐵青："不只是物質(zhì)，它在吸收能量。"
"電磁波也是一種能量，所以通訊才會中斷。"
"如果繼續(xù)擴(kuò)散下去......"
我們都明白了——如果那片黑云繼續(xù)擴(kuò)大，會吞噬周圍的一切。
不只是這個(gè)營地，還有附近的城鎮(zhèn)、村莊，甚至更遠(yuǎn)的地方。
"必須阻止它。"陳少將說。
"怎么阻止？"連長問，"我們連它是什么都不知道。"
"用火。"老趙突然說，"試試用火。"
"火？"
"古人封印它的時(shí)候，一定有原因。"老趙說，"也許它怕某種東西。值得一試。"
陳少將想了想，點(diǎn)頭："準(zhǔn)備燃燒瓶！"
我們用汽油和酒精制作了大量燃燒瓶。然后開著裝甲車，往黑云的方向開去。
距離黑云還有一公里的時(shí)候，陳少將下令停車。
"準(zhǔn)備投擲！"
我們點(diǎn)燃燃燒瓶，用力扔向黑云。
火焰在空中劃出弧線，擊中了黑云的邊緣。
奇跡發(fā)生了——
黑云遇到火焰，立刻往回縮，像是被燙到了一樣。
"有效！"陳少將喊道，"繼續(xù)！"
我們不停地投擲燃燒瓶。火焰在黑云周圍形成了一道火墻。
黑云被逼得不斷后退，慢慢退回了爆炸點(diǎn)。
"成功了！"有人歡呼。
但我注意到，黑云并沒有消失，它只是縮回了那個(gè)大坑里。
而且，夜幕開始降臨了。
太陽已經(jīng)沉到了地平線下，天色迅速暗下來。
"撤退！"老趙突然喊道，"立刻撤退！"
"為什么？"陳少將問，"我們明明占了上風(fēng)......"
"因?yàn)樘旌诹恕?老趙說，"它在夜晚會更強(qiáng)大。"
話音剛落，我們看到黑云突然膨脹起來。
它從坑里涌出，速度比白天快了十倍。
而且這次，它形成了形狀——
無數(shù)扭曲的人形，在黑云中游動，發(fā)出尖銳的叫聲。
"快跑！"
我們跳上裝甲車，司機(jī)猛踩油門。
車子全速往營地開去。但黑云的速度更快，它在后面緊追不舍。
"它追上來了！"小吳透過后窗看到，黑云距離我們只有幾十米了。
"再快點(diǎn)！"陳少將對司機(jī)吼道。
司機(jī)已經(jīng)把油門踩到底了，但黑云還是越來越近。
就在黑云即將追上我們的時(shí)候，老趙突然做了一個(gè)決定。
他打開了裝甲車的后門。
"班長，你干什么！"我大喊。
老趙沒有回答。他拿起一個(gè)燃燒瓶，點(diǎn)燃，然后跳了下去。
"老趙！"陳少將也喊道。
但老趙已經(jīng)跳下去了。他在地上翻滾了幾圈，然后站起來，面對著追來的黑云。
"繼續(xù)開！不要停！"他通過對講機(jī)大喊。
然后，他把燃燒瓶扔向自己腳下。
火焰瞬間包圍了他，形成了一道火墻。
黑云撞到火墻上，被迫停了下來。
"班長！"我想跳下去。
但小吳和大劉死死抱住了我。
"小江，不要沖動！"陳少將說，"老趙是在為我們爭取時(shí)間！"
透過后窗，我看到老趙站在火墻中，渾身都是火焰。
但他沒有倒下。他挺直腰板，端著槍，對著黑云。
"快走！"他最后通過對講機(jī)喊道，"帶著大家，活著回去！"
然后，對講機(jī)里傳來了槍聲。
砰！砰！砰！
老趙在對著黑云射擊。
我知道子彈可能沒用，但他還是在戰(zhàn)斗，在為我們爭取每一秒的時(shí)間。
裝甲車越開越遠(yuǎn)。老趙的身影變成了一個(gè)小點(diǎn)，然后被黑暗吞沒。
我趴在窗口，眼淚止不住地流下來。
"班長......"
回到營地后，陳少將立刻下令："所有人，準(zhǔn)備火把、照明彈、一切能燃燒的東西！在營地周圍建立火墻！"
我們瘋狂地工作。
把汽油桶擺成一圈，在周圍挖壕溝，灌滿汽油，點(diǎn)燃照明彈......
半個(gè)小時(shí)后，營地周圍形成了一道火墻。
火光照亮了夜空，把黑暗驅(qū)散。
我們躲在火墻里面，端著槍，等待著。
晚上8點(diǎn)，黑云到了。
它像海潮一樣涌來，但遇到火墻就停下了，在外面盤旋，不敢進(jìn)來。
我們松了口氣。
但好景不長。
黑云開始改變策略——它不再正面進(jìn)攻，而是慢慢地、一點(diǎn)點(diǎn)地侵蝕火墻。
它從火焰的縫隙中滲透進(jìn)來，化成細(xì)小的煙霧，鉆進(jìn)營地。
"堵住縫隙！"陳少將大喊。
我們用更多的燃料填補(bǔ)缺口，把火燒得更旺。
但黑云太多了，無論我們怎么堵，它總能找到縫隙。
很快，營地里開始出現(xiàn)黑色的煙霧。
一名士兵不小心吸入了煙霧，立刻倒在地上，開始抽搐。
"把他拖出去！"
但已經(jīng)晚了。士兵的身體開始膨脹，和白天那些人一樣。
"所有人，戴防毒面具！"陳少將下令。
我們戴上防毒面具，繼續(xù)戰(zhàn)斗。
但黑霧越來越多。它不只從外面進(jìn)來，還從地下涌出。
原來，那東西的本體還在地下，它正在通過地下的裂縫，入侵整個(gè)營地。
"這樣下去不行！"連長說，"我們守不住的！"
"那怎么辦？"
"必須摧毀它的核心。"陳少將說，"摧毀那個(gè)地下結(jié)構(gòu)。"
"用什么摧毀？"
"炸藥。"陳少將說，"我們還有大量的炸藥。如果能把炸藥送進(jìn)那個(gè)地下空洞，引爆的話，也許能摧毀它。"
"可是誰去送？"連長問，"現(xiàn)在那片區(qū)域全是黑云，根本進(jìn)不去。"
"我去。"陳少將說。
"陳少將，不行！"
"必須有人去。"陳少將說，"而且必須是我去。因?yàn)橹挥形抑罍?zhǔn)確的爆破點(diǎn)。"
他看著我們："你們留在這里，守住營地。等我引爆炸藥，黑云應(yīng)該會被摧毀。到時(shí)候你們就安全了。"
"可是您......"
"我是軍人。"陳少將說，"保護(hù)戰(zhàn)友，是我的職責(zé)。"
他開始準(zhǔn)備裝備：炸藥、引爆器、防護(hù)服、還有一個(gè)火焰噴射器。
"陳少將，我跟您一起去。"我說。
"不行。"
"您一個(gè)人搬不動那么多炸藥。"我堅(jiān)持道，"而且您需要有人幫您引爆。"
陳少將看著我，沉默了幾秒鐘。
"好。"他最后說，"但是記住，到了那里，你必須聽我的命令。"
"是！"
我們裝好炸藥，穿上防護(hù)服，拿起火焰噴射器。
"準(zhǔn)備出發(fā)。"陳少將說。
就在我們要出發(fā)的時(shí)候，營地的火墻突然有一段熄滅了。
黑云涌了進(jìn)來，像洪水一樣。
"快走！"連長大喊，"我們掩護(hù)你們！"
戰(zhàn)士們端起火焰噴射器，對著涌進(jìn)來的黑云噴射。
火焰和黑云撞在一起，發(fā)出刺耳的嘶嘶聲。
我和陳少將趁機(jī)沖出營地，往爆炸點(diǎn)的方向跑去。
外面是一片黑暗，只有我們手里的火把照亮前路。
黑云在周圍涌動，隨時(shí)可能撲上來。
"加快速度！"陳少將說。
我們拼命奔跑。炸藥很重，壓得我喘不過氣來。
跑了大概十分鐘，我們看到了那個(gè)大坑。
坑里涌出的黑云更多了，像一個(gè)巨大的噴泉，不斷往外噴發(fā)。
"就是這里。"陳少將說，"我們必須把炸藥送進(jìn)坑底。"
"怎么下去？"我看著那個(gè)深不見底的大坑，"里面全是黑云。"
"用火焰開路。"陳少將說。
他啟動火焰噴射器，對準(zhǔn)坑里噴射。
火焰沖進(jìn)坑里，把黑云暫時(shí)驅(qū)散，露出了下面的空洞。
"快！"
我們抓起炸藥，往坑里扔。
炸藥掉進(jìn)空洞里，發(fā)出沉悶的聲音。
扔完所有炸藥后，陳少將拿出引爆器。
"倒計(jì)時(shí)五分鐘。"他說，"足夠我們跑出爆炸范圍了。"
他按下了引爆器。
"走！"
我們轉(zhuǎn)身就跑。
但黑云似乎感覺到了危險(xiǎn)，它瘋狂地涌出來，想要阻止我們。
"它知道了！"我喊道。
陳少將回頭，用火焰噴射器對著黑云噴射。
但黑云太多了，火焰噴射器的燃料很快用完了。
"燃料沒了！"陳少將扔掉噴射器，"用槍！"
我們端起槍，對著黑云射擊。
但子彈穿過黑云，沒有任何效果。
黑云越來越近。
就在這時(shí)，我突然看到了一個(gè)身影。
一個(gè)燃燒著的身影，從黑云中沖了出來。
"是老趙！"我大喊。
老趙渾身都是火焰，但他還活著。他沖到我們面前，用身體擋住了黑云。
"快跑！"他吼道，"炸藥還有多久引爆？"
"三分鐘！"陳少將說。
"三分鐘......"老趙看了看周圍的黑云，"來不及了。我擋不住這么久。"
"那怎么辦？"
"你們先走。"老趙說，"我留在這里，引它回去。"
"不行！"我抓住他，"一起走！"
"小江，"老趙看著我，眼神很平靜，"還記得我跟你說過的話嗎？"
我想起來了——"活著回去，比什么都重要。"
"我已經(jīng)活得夠久了。"老趙笑了，"該你們年輕人活下去了。"
他用力推開我："走！"
然后，他轉(zhuǎn)身沖向黑云。
"老趙！"陳少將也喊道。
但老趙已經(jīng)沖進(jìn)了黑云里。我看到他渾身的火焰在黑云中燃燒，像一顆流星。
他一直沖，沖回了那個(gè)大坑，跳了進(jìn)去。
黑云似乎被激怒了，全都涌向了大坑，追著老趙而去。
"走！"陳少將拽著我，"他為我們爭取了時(shí)間！"
我們拼命往回跑。
兩分鐘。
一分鐘。
三十秒。
我們跑回了營地。
"趴下！"陳少將大喊。
所有人趴在地上。
然后，爆炸發(fā)生了。
轟！！！
那是我這輩子聽過的最大的爆炸聲。
整個(gè)戈壁灘都在震動，像是地震一樣。
爆炸的光芒照亮了夜空，比白天還要亮。
沖擊波席卷而來，掀飛了營地的帳篷，吹倒了火墻。
我趴在地上，感覺五臟六腑都要震出來了。
爆炸持續(xù)了很久，也可能只是幾秒鐘，我分不清。
等一切平靜下來，我抬起頭。
黑云消失了。
天空重新恢復(fù)了清明，星星重新出現(xiàn)了。
那片一直籠罩在戈壁灘上空的黑云，徹底消失了。
"成功了......"陳少將喃喃說，"成功了......"
我們慢慢站起來，看著爆炸點(diǎn)的方向。
那里出現(xiàn)了一個(gè)巨大的坑，大概有幾百米深，幾百米寬。
坑里什么都沒有，只有被炸碎的巖石和泥土。
那個(gè)地下結(jié)構(gòu)，那個(gè)埋藏了幾千年的東西，終于被摧毀了。
"老趙......"我喃喃說。
陳少將走過來，拍了拍我的肩膀："他是英雄。"
我點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚流了下來。
老趙沒有留下遺體，他和那個(gè)東西一起，在爆炸中化為了灰燼。
但他的犧牲，拯救了我們所有人。
拯救了這個(gè)營地，拯救了附近的城鎮(zhèn)，拯救了無數(shù)可能受到威脅的生命。
天邊開始泛白。
太陽要升起來了。
這一夜，終于結(jié)束了。
11
2017年9月，距離那次事件已經(jīng)整整三十年了。
我退伍后回到了浙江老家，娶妻生子，過著平靜的生活。
但那段經(jīng)歷，從未離開過我的記憶。
每年這個(gè)時(shí)候，我都會回到新疆，去那片戈壁灘。
現(xiàn)在那里已經(jīng)變了很多。
爆炸點(diǎn)被填平了，上面建起了一座紀(jì)念碑。
碑上刻著十七個(gè)名字——所有在那次事件中犧牲的戰(zhàn)士。
老趙的名字在最上面。
我把帶來的酒灑在碑前，點(diǎn)上一支煙。
"班長，我又來看你了。"我說。
風(fēng)吹過戈壁灘，卷起細(xì)小的沙粒。
我仿佛聽到了老趙的聲音："小江，過得怎么樣？"
"挺好的。"我說，"女兒今年上大學(xué)了，考上了軍校，和你一樣想當(dāng)軍人。"
"我告訴她了你的故事。她說，要像你一樣，做一個(gè)真正的軍人。"
風(fēng)還在吹。
我坐在碑前，看著遠(yuǎn)處的戈壁灘。
三十年了，這片戈壁灘重新恢復(fù)了平靜。
那個(gè)地下的東西被摧毀后，再也沒有出現(xiàn)過異常。
失蹤的人，也沒有再回來。
他們都留在了那片戈壁灘下面，成為了歷史的一部分。
關(guān)于那次事件的真相，至今仍然是絕密。
官方的說法是"地質(zhì)異常引發(fā)的意外事故"。
只有親歷者知道真相。
但我們都簽了保密協(xié)議，不能對外透露。
也許有一天，幾十年后，這些檔案會解密。
到那時(shí)，人們會知道，1987年的那個(gè)秋天，在新疆的戈壁灘上，發(fā)生了什么。
會知道有一群軍人，為了保護(hù)這個(gè)國家，獻(xiàn)出了生命。
會知道那個(gè)叫趙建國的班長，是怎樣的英雄。
"班長，"我最后說，"我該走了。明年這個(gè)時(shí)候，我還會來。"
"你在那邊，要好好休息。"
我站起來，敬了個(gè)軍禮。
然后轉(zhuǎn)身，慢慢走向停在遠(yuǎn)處的車子。
走了幾步，我突然聽到了一個(gè)聲音。
"小江。"
我猛地轉(zhuǎn)身。
碑前站著一個(gè)人。
是老趙。
他穿著那身舊軍裝，臉上帶著笑容，就像三十年前一樣。
我揉了揉眼睛，以為是幻覺。
但他還在。
"班長......"我的聲音在顫抖。
"不用害怕。"老趙說，"我只是來跟你告別的。"
"告別？"
"嗯。"老趙點(diǎn)點(diǎn)頭，"這三十年，我一直留在這里，守著這片戈壁灘，確保那個(gè)東西不會再出現(xiàn)。"
"現(xiàn)在我確定了，它已經(jīng)被徹底摧毀了。"
"所以我也該走了。"
"走去哪里？"
"該去的地方。"老趙笑了，"也許是投胎轉(zhuǎn)世，也許是徹底消散。不管哪種，都好過困在這里。"
他看了看遠(yuǎn)處的戈壁灘："小江，你還記得蘇婉秋說的話嗎？"
我點(diǎn)點(diǎn)頭："記得。她說，她太累了，想休息了。"
"我也是。"老趙說，"這三十年，我太累了。"
"現(xiàn)在，我終于可以休息了。"
他走過來，拍了拍我的肩膀："好好活著。照顧好家人。告訴女兒，當(dāng)軍人是個(gè)好選擇，但要記住：活著，永遠(yuǎn)是第一位的。"
"死了的軍人，保護(hù)不了任何人。"
我的眼淚流了下來："班長，我會記住的。"
老趙笑了："傻小子，都五十多歲了，還哭鼻子。"
"走了。"
他的身影開始變淡。
"班長！"我喊道。
"嗯？"
"謝謝你。"我說，"謝謝你救了我。"
老趙擺擺手："應(yīng)該的。你是我的兵，我當(dāng)然要保護(hù)你。"
他的身影越來越淡，最后完全消失了。
只剩下風(fēng)聲，在戈壁灘上回蕩。
我站在那里，看著空蕩蕩的碑前。
良久，我深吸一口氣，再次敬了個(gè)軍禮。
"班長，一路走好。"
然后，我轉(zhuǎn)身離開了。
這次，我沒有再回頭。
因?yàn)槲抑溃馅w已經(jīng)走了。
他終于解脫了，可以去他該去的地方了。
而我，也該繼續(xù)我的人生了。
車子駛離戈壁灘，我透過后視鏡最后看了一眼那座紀(jì)念碑。
夕陽照在碑上，泛著金色的光芒。
我想起了那些年，那些事，那些人。
想起了老趙教我的話："活著，永遠(yuǎn)是第一位的。"
想起了蘇婉秋最后的微笑。
想起了陳少將的犧牲。
想起了所有在那片戈壁灘上長眠的軍人。
他們用生命，守護(hù)了這片土地。
守護(hù)了我們的國家。
守護(hù)了我們的未來。
而我們這些活下來的人，有責(zé)任把他們的故事傳承下去。
讓后人知道，和平不是從天而降的，是無數(shù)人用鮮血和生命換來的。
讓后人明白，在這片土地上，曾經(jīng)有這樣一群人，為了保護(hù)他們從未謀面的人，獻(xiàn)出了一切。
車子越開越遠(yuǎn)。
戈壁灘在后視鏡里變成了一個(gè)小點(diǎn)，最后消失了。
但那些記憶，永遠(yuǎn)不會消失。
它們會一直留在我心里，直到生命的盡頭。
或許有一天，我也會回到那片戈壁灘，和老趙他們在一起。
但在那之前，我會好好活著。
會把這個(gè)故事，講給我的孩子聽，講給我的孫子聽。
讓他們記住：
在這個(gè)世界上，有些東西值得用生命去守護(hù)。
比如戰(zhàn)友，比如人民，比如腳下的這片土地。
這就是軍人的職責(zé)。
也是軍人的榮耀。
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