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美國商務部本周宣布,將向九家量子計算公司注資總計20億美元,這是迄今為止美國政府在量子技術領域規模最大的一次定向投資行動。
消息公布后,相關公司股價當天應聲大漲,量子計算板塊集體沸騰。
這筆資金的分配格局頗為清晰。IBM拿下最大份額,獲得10億美元;芯片制造商格芯獲得3.75億美元;PsiQuantum、Quantinuum、Rigetti、Atom Computing、Infleqtion各獲1億美元;初創公司Diraq則將獲得最多3800萬美元。
IBM和格芯都是量子計算領域的老玩家。IBM自2016年起就向公眾開放量子云服務,目前已擁有超過100個量子比特的處理器,并明確提出了邁向"量子優勢"的技術路線圖。格芯近年來也在將其半導體制造工藝向量子器件領域延伸。
相比之下,榜單上的幾家初創公司更引人關注。D-Wave Quantum當天股價暴漲超過20%,該公司由現任五角大樓高級官員埃米爾·邁克爾于2022年帶上市,其出現在政府投資名單中,已引發部分觀察人士對利益沖突的質疑。
PsiQuantum的情況同樣敏感。這家專注于光子量子計算路線的公司,去年完成了一輪融資,投資方中包括由小唐納德·特朗普擔任合伙人的風投機構1789 Capital。此次獲得1億美元政府注資,是PsiQuantum迄今從聯邦政府獲得的最大一筆錢。
接近該公司的人士表示,1789 Capital只是被動的少數股東,并不干預公司運營。但這層關系仍難免讓外界多看幾眼。
量子計算的基本原理,是利用量子疊加和量子糾纏等特性,讓計算機在處理某些特定問題時,理論上能遠超傳統計算機的速度。破解當前主流加密體系、加速藥物研發、優化大規模物流,都是業界反復提及的應用場景。
但"理論上"這三個字,目前仍是整個行業最大的注腳。現階段,量子計算機面臨的核心挑戰是錯誤率居高不下,量子比特極其脆弱,任何微小的外部干擾都可能導致計算出錯。如何實現"容錯量子計算",是谷歌、IBM、微軟以及眾多初創公司正在激烈競爭的核心戰場。
谷歌去年底發布的Willow量子芯片曾引發廣泛關注,該芯片在特定基準測試中展現出超越傳統超級計算機的能力,但研究人員也指出,這與真正解決實際問題的"量子優勢"之間仍有距離。
在這個背景下,特朗普政府選擇此時大規模注資,有其清晰的戰略意圖。中國在量子通信和量子計算領域的投入持續加碼,歐盟的"量子旗艦"計劃也已進入第二階段,英國政府同樣在2025年宣布了新一輪量子技術投資計劃。美國若不在國家層面形成合力,依賴私人資本單打獨斗,節奏上可能落后。
此次投資在結構上與此前的芯片法案如出一轍,政府以股權換撥款,而非單純發放補貼。商務部長霍華德·盧特尼克將其定性為"CHIPS研發投資在量子領域的延伸",強調這將創造高薪就業崗位并鞏固美國技術領導力。
值得注意的是,在此次名單中,領先的量子計算公司IonQ意外缺席。IonQ是離子阱技術路線的代表企業,市值和技術認可度都位居行業前列,其背后有Cerberus大量持股,而Cerberus的聯合創始人正是特朗普政府的副戰爭部長斯蒂芬·范伯格。這一缺席是技術評估的結果,還是另有原因,目前尚無官方解釋。
20億美元,對于一個尚未真正成熟的行業而言,既是一劑強心針,也是一張必須兌現的支票。量子計算最終能否從實驗室走向實用,政府的錢只是條件之一,真正的考驗還在工程師的手里。
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