南口戰役中湯恩伯的生死兩難，死守打光家底，撤退要掉腦袋

1937年的南口戰場上，湯恩伯正陷在進退兩難的絕境里。作為蔣介石嫡系的中央軍將領，他接了死守南口的死命令，作戰不敢有半分懈怠。可照這樣的打法打下去，他起家的老底子第十三軍遲早要全軍覆沒，等于把自己安身立命的家底揮霍一空。

湯恩伯的擔憂
豈曰無衣？與子同袍。這句流傳千年的詩句里寫的同仇敵愾，在南口的戰場上卻成了遙不可及的奢望。
湯恩伯的頂頭上司傅作義，曾是馮玉祥和閻錫山的心腹干將，而他當年作為蔣介石的麾下將領，在中原大戰里和馮、閻的部隊血戰到底，結下的血海深仇，從來不是一句共同抗日就能一筆勾銷的。
也正因如此，第十三軍在南口的陣地上，始終像個外人，處處透著格格不入的孤軍氣息。更讓他夜不能寐的是遍地滋生的叛徒，懷來縣縣長直言不諱，稱叛徒問題是當地不可救治的頑癥。
關山難越，誰悲失路之人。湯恩伯此刻最期盼的不是什么嘉獎與虛名，而是能及時趕到的增援部隊。
為了求得援軍，湯恩伯一日之內數次發出電報、撥通電話，哪怕明里暗里感受到了蔣介石對他頻頻叫苦的惱怒，依舊堅持不懈地請求立即增援。
蔣介石也做了相應部署，命令衛立煌的第十四集團軍從保定出動，急速北上增援南口，又命令孫連仲的第一軍團派出兵力掩護側翼，同時致電傅作義，要求他從綏遠出動馳援第十三軍，言語之間把國家民族的前途都壓在了這件事上。

杯水車薪
湯恩伯也終于等來了一部分援軍，朱懷冰的第九十四師和李仙洲的第二十一師先后抵達戰場，可他還沒來得及喘口氣，就接到了日軍第五師團抵達戰場的消息。
十六日，日軍新一輪的猛攻全面打響。居庸關正面是王仲廉第八十九師的五三四團，右翼是五三三團，他們受到了日軍的猛烈進攻。
就在王仲廉部準備再頂住日軍進攻的時候，日軍突然放緩了對居庸關的正面攻擊，板垣征四郎更改了主攻方向和戰術，命令第五師團主力直撲長城關口，第二十一旅團第四十二聯隊快速攻占了長城防線上的最高峰一三九〇高地，隨即居高臨下攻擊沿線各個要隘，想要用側翼迂回的戰術突破防線，切斷守軍退路，瓦解整條防御體系。
湯恩伯的求援電報一封比一封急促，第二戰區司令長官閻錫山再次命令傅作義增援第十三軍。
傅作義嚴格執行了命令，向商都發起猛攻，最終以傷亡兩百余人的戰果收復了這座察南重鎮，既鞏固了綏遠的防御，也維護了張家口側背的安全。
但是劉汝明的第六十八軍主力第一四三師依舊分駐在張垣、宣化、涿鹿一帶，按兵不動只顧自保，并沒有按照之前的計劃行事。

竹籃打水一場空
山重水復疑無路，柳暗花明又一村。十九日，第十三軍的全線防御陣地都遭到了日軍空前猛烈的攻擊。等到了第二天，傅作義終于趕到了懷來，湯恩伯的前敵指揮部就設在這里，兩人緊急商討戰場局勢，商定援軍抵達后的作戰計劃。
就在這時，衛立煌的電報到了，說他指揮的三個師已經分別從涿縣、周口店和淶水兼程北上，預計二十一日就能抵達戰場。傅作義和湯恩伯當即商定，等援軍一到就全線反擊，把日軍趕出整個長城線，湯恩伯懸了多日的心終于放了下來，只覺得第十三軍的苦日子終于要到頭了。
然而情況急轉直下，傅作義一直擔心的張家口方向，突然爆發了巨大的危機，由關東軍組成的察哈爾兵團，從察北方向直撲張家口而來。
張家口的中國守軍主力是劉汝明的第六十八軍，他依托張家口三面環山的地形布防，卻沒能擋住關東軍的猛攻。
關東軍沿著公路向張家口急進，張家口的失陷只是時間問題。為了保住張家口，原本增援南口的傅作義部隊只能半路返回，而湯恩伯日夜盼望的衛立煌部隊也因為日軍的攔截沒能如期抵達。

幾近絕望的湯恩伯只能緊急縮短戰線，把剩余防區分成數個固守據點，分兵死守居庸關、橫嶺城、延慶、懷來各處。等到了二十五日下午，日軍坦克沖過了居庸關。
當夜，湯恩伯急電蔣介石報告戰況，卻依舊只收到死守的命令，他始終聯絡不上衛立煌的部隊。湯恩伯不想死，更不想看著麾下官兵白白送死，二十六日十三時三十分，他下達了南口守軍全軍突圍的命令。

當日，日軍第五師團占領懷來，獨立混成第十一旅團占領延慶，南口一線全部丟失。緊接著張家口宣告陷落，日軍沿平綏線繼續推進，察哈爾大片國土盡數淪喪。
這場近二十天的血戰，中國軍隊以血肉之軀擋住了日軍精銳的輪番猛攻，打出了民族的血性，卻終究因為派系隔閡、將領自保、處處掣肘，落得孤軍難支的結局，那些倒在長城線上的年輕生命，終究沒能等來他們期盼的援軍，只留下一段血寫的歷史，讓后人回望之時，既嘆其忠勇，亦悲其無奈。