四川
藍(lán)色起源火箭爆炸后，美國國家航空航天局的整個月球探索計劃眼下都要依賴太空探索技術(shù)公司，而馬斯克正籌備一場有望創(chuàng)下紀(jì)錄的首次公開募股。
在幾周后即將啟動一場創(chuàng)紀(jì)錄的首次公開募股之際，太空探索技術(shù)公司的一家競爭對手在爭奪把宇航員送上月球表面資格的過程中遭遇爆炸事故。這進(jìn)一步鞏固了太空探索技術(shù)公司在太空競賽中的主導(dǎo)地位，也強(qiáng)化了其在美國國家航空航天局重返月球計劃中的核心位置。
5月28日，杰夫·貝索斯旗下藍(lán)色起源公司的一枚“新格倫”火箭在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射臺進(jìn)行發(fā)動機(jī)點(diǎn)火測試時發(fā)生爆炸。原定于下周執(zhí)行的一次衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，也因此蒙上陰影。
藍(lán)色起源原本還計劃使用這枚火箭為美國國家航空航天局向月球發(fā)射著陸器，把載荷和宇航員送到月面。太空探索技術(shù)公司也在爭取被美國國家航空航天局選中執(zhí)行月球任務(wù)，在當(dāng)前情況下，它可能成為滿足這一緊迫時間表的唯一剩余選項(xiàng)。
這一脆弱性也凸顯出，登月涉及多個環(huán)節(jié)，也依賴多家承包商。上個月，美國國家航空航天局已成功使用由波音大型“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭發(fā)射、洛克希德·馬丁“獵戶座”飛船搭載的任務(wù)，讓宇航員繞月飛行，但真正降落月面還需要另一種獨(dú)立航天器。
美國國家航空航天局計劃明年通過“獵戶座”飛船和“太空發(fā)射系統(tǒng)”，在“阿耳忒彌斯三號”任務(wù)中把宇航員送入地球軌道。進(jìn)入軌道后，美國國家航空航天局原本預(yù)計讓“獵戶座”與太空探索技術(shù)公司的月球著陸器對接，這一著陸器是“星艦”的一個變體；也可能與藍(lán)色起源的著陸器“藍(lán)月”對接。
但“新格倫”原本承擔(dān)著把“藍(lán)月”送入太空的任務(wù)。如今，隨著爆炸原因進(jìn)入調(diào)查，這枚火箭已被停飛。就在爆炸發(fā)生前幾天，美國國家航空航天局剛剛向藍(lán)色起源授予多項(xiàng)發(fā)射合同，其中包括今年秋季執(zhí)行的一項(xiàng)“藍(lán)月”著陸器任務(wù)，用于把美國國家航空航天局的載荷送上月面。
她還表示，這次挫折意味著，“阿耳忒彌斯三號”以及美國國家航空航天局整個登月探索計劃，眼下都很可能不得不依賴太空探索技術(shù)公司。
太空探索技術(shù)公司仍在繼續(xù)研發(fā)“星艦”。本月，這款巨型火箭的下一代版本完成了一次總體上較為成功的試飛，但要把它做成月球著陸器版本，仍有不少工作要完成。
科布還警告說，如果太空探索技術(shù)公司不能按時準(zhǔn)備好“星艦”，美國國家航空航天局可能需要把“阿耳忒彌斯三號”的軌道對接測試推遲一年到2028年。這也意味著，原定于2028年把宇航員送上月球的“阿耳忒彌斯四號”任務(wù)將無法按期完成。
如果后續(xù)再出現(xiàn)拖延，藍(lán)色起源也可能重新獲得機(jī)會，前提是它能盡快讓“新格倫”重回正軌，并完成月球著陸器測試。
但這起凸顯美國國家航空航天局對太空探索技術(shù)公司依賴程度的事故，對首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克來說，時機(jī)幾乎再好不過。太空探索技術(shù)公司預(yù)計將于6月12日上市，這場首次公開募股很可能成為有史以來規(guī)模最大的一次。
該公司正尋求融資至多750億美元，對應(yīng)估值達(dá)到1.75萬億美元或更高。自2002年成立以來，太空探索技術(shù)公司已在市場上占據(jù)主導(dǎo)地位。去年，該公司完成了全球超過80%的火箭發(fā)射任務(wù)，軌道上還有超過10000顆“星鏈”衛(wèi)星，為企業(yè)和軍方提供天基互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)。
除了服務(wù)美國國家航空航天局，太空探索技術(shù)公司還是美國國防部最重要的發(fā)射服務(wù)提供商之一。美國國防部還希望這家公司協(xié)助開發(fā)總統(tǒng)唐納德·特朗普提出的“金穹”導(dǎo)彈防御系統(tǒng)。
一名投資者近日對《金融時報》表示：“這確實(shí)是一門非常獨(dú)特的生意，擁有當(dāng)下最深的護(hù)城河。”“星鏈”是太空探索技術(shù)公司的現(xiàn)金牛。去年，這項(xiàng)衛(wèi)星業(yè)務(wù)的利潤增長了一倍以上，達(dá)到44億美元。
藍(lán)色起源也計劃在這一領(lǐng)域展開競爭，建設(shè)自己的“利奧”衛(wèi)星星座。但“新格倫”爆炸還損壞了藍(lán)色起源的發(fā)射臺，這一布局也因此受挫。
作家、佩雷拉·溫伯格咨詢合伙人沃爾特·艾薩克森指出，“新格倫”事故不僅讓藍(lán)色起源在月球任務(wù)上進(jìn)一步落后于太空探索技術(shù)公司，也讓它在衛(wèi)星業(yè)務(wù)上與對手的差距繼續(xù)拉大。
他5月29日在接受美國消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道采訪時表示：“太空探索技術(shù)公司已經(jīng)遙遙領(lǐng)先，而這次測試中發(fā)射臺的損失，意味著未來兩到三年，藍(lán)色起源在低地球軌道通信衛(wèi)星領(lǐng)域?qū)⒏y追趕對手?！?/strong>
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