北京
埃弗里特尖嘯隊的后防核心蘭登·杜邦，正站在冰球生涯的十字路口。這位年僅17歲的后衛，是全北美大學冰球體系中最炙手可熱的招募目標。據報道，NCAA頂級學府開出的姓名、形象與肖像權收益已逼近百萬美元，但杜邦此刻的注意力只鎖定在一件事上——為西部冰球聯盟奪得自2014年以來的首座紀念杯。
“我壓根沒考慮過那些事。整個賽季我都只專注于和隊友們并肩作戰、享受比賽。”杜邦在周日的總決賽前說道。周五的半決賽中，他獨中兩元，幫助尖嘯隊以6比1橫掃魁北克青年冰球聯賽冠軍奇庫蒂米薩古奈人隊。這場勝利讓尖嘯隊歷史上首次捧起西部冰球聯盟冠軍獎杯，直接拿到了與安大略冰球聯賽冠軍基奇納游騎兵隊爭奪紀念杯的門票。“有機會在這樣的舞臺上比賽，我們都無比興奮。對隊里的一些兄弟來說，這將是他們最后一場青年聯賽的比賽。能以這種方式收尾，真的太圓滿了。我會竭盡全力，讓他們笑著離開。”
杜邦所面臨的抉擇，與一年前的加文·麥克肯納如出一轍。麥克肯納去年曾隨梅迪辛哈特老虎隊殺入紀念杯決賽，卻最終不敵安大略冰球聯賽的倫敦騎士隊。一個月后，他宣布加入賓夕法尼亞州立大學，成為從加拿大冰球聯盟轉向NCAA的標桿人物。杜邦的另一位參照物是同為后衛的基頓·弗霍夫，后者提前一年高中畢業，奔赴北達科他大學征戰選秀賽季。杜邦同樣在加速完成高中學業，今秋將具備作為低齡新生入讀大學的學術資格。“西部聯盟是個極其出色的聯賽，他們曾無數次接近冠軍，就像去年那樣。”杜邦說，“我不覺得這帶來了額外壓力，但這絕對是額外的動力，讓我們去完成任務，把獎杯帶回西部。”
“我這么做并不是因為心里已經有了決定。”杜邦在談到提前畢業時解釋道，“即便沒有選秀規則的變化，我也會這樣做，只為盡早完成學業，然后全身心投入到我的選秀賽季中去。”無論這場總決賽的勝負如何，無論杜邦下賽季是否回歸，他在埃弗里特乃至整個西部冰球聯盟留下的印記，都將因這個夜晚而變得難以磨滅。“想想法，無數偉大的球員都曾在這項賽事中登場。有的贏了，有的輸了。能讓自己的名字刻上那座獎杯，這機會實在太酷了。我敢肯定，想到明天可能和隊友們一起舉起它，我今晚肯定會輾轉難眠。”
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