隨著溫莎王室準備接受一項重大審計,審查與王室成員相關的房產安排和財務交易,有關王室財務狀況的新質疑正在浮現。
這項審查預計將仔細調查王室地產如何租賃給王室成員,包括一些允許家庭成員以低于市場價租金居住房屋的安排。
這一事態重新引發了關于君主制成員所獲財務支持以及是否需要提高透明度的辯論。
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據報道,隨著對王室財務的審查日益嚴格,接近哈里王子和梅根·馬克爾的消息人士已公開發聲,認為蘇塞克斯公爵和公爵夫人早已面對如今針對整個王室機構的許多質疑。
這對夫婦于2020年退出王室職責,實現了財務獨立,并因此失去了公共資金支持和王室住房安排。
一位接近蘇塞克斯夫婦的消息人士告訴媒體:“從某些方面來說,這無疑更具挑戰性。”
他們補充道:“他們不再有君主撥款來支持他們,也無法再使用多套由公共資金維護的住宅——無論這些住宅是免租還是象征性租金。”
“但他們所擁有的是獨立且完全自給自足的生活——一種無需他人支付、也無需他人操心資金來源的生活。”
該消息人士還認為,在職王室成員應該面臨與其他公共資助機構同等程度的審查。
圍繞哈里和梅根此前在英國居住的弗羅格莫爾小屋的翻修曾引發批評,此后關于王室財務的爭論首次升溫。那筆翻修費用由納稅人承擔。
這對夫婦后來償還了據稱高達240萬英鎊(約 2190萬人民幣)的翻修費用,并支付了市場租金。一位白金漢宮發言人于2023年證實,他們已經履行了與該小屋相關的財務義務。
接近這對夫婦的消息人士現在聲稱,他們從一開始就計劃償還翻修費用。
一位消息人士告訴媒體:“哈里和梅根一直認為,償還弗羅格莫爾的費用是正確的做法。”
“很多人認為他們是被迫這么做的,但事實是,當他們決定離開王室機構時,就已經將償還費用納入了自己的計劃。”
此后,公眾注意力已轉向其他王室住所及其占用條款。
尤其關注的是安德魯王子曾居住的王室小屋以及愛德華王子住所巴沙特公園的相關安排。有報道稱,一些房產以大幅折扣價租賃,這加劇了要求加強問責制的呼聲。
王室評論員鄧肯·拉庫姆告訴媒體,近年來公眾對王室財務的態度發生了顯著變化。
“這是哈里和梅根第一次受到嚴厲批評的重要時刻之一,”他指的是弗羅格莫爾小屋爭議。
“那種不滿情緒為其余王室住所開了先例。此后,安德魯王子和象征性租金披露事件又加劇了這種不滿,并演變成了一場真正的、持續的丑聞。”
拉庫姆指出,威爾士親王和王妃似乎更能把握公眾對財務透明度的期望。
這位王室專家援引了威廉王子和凱特王妃為其家庭住所支付全額市場租金的報道,認為這樣的安排有助于他們免受批評。
更廣泛的爭論已超越王室個人,引發了關于君主制、王室地產與公共財政之間關系的更深層次問題。
拉庫姆將該問題描述為一個“真正燙手的山芋”,并指出關于誰最終應為王室住所買單的討論仍在分化公眾輿論。
即將進行的審計預計將重新聚焦于這些問題,活動人士和王室觀察人士都在等待有關王室房產安排如何運作以及是否會進行任何改革的更多細節。
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