特朗普總統(tǒng)在與助手和盟友的交談中,時(shí)常會(huì)插話(huà)問(wèn)一個(gè)關(guān)于其副手的問(wèn)題:萬(wàn)斯具備一路走下去的條件嗎?
他通常自問(wèn)自答:他不太確定。
這并不是說(shuō)特朗普要拋棄萬(wàn)斯。他讓萬(wàn)斯參與重大決策,給了他高調(diào)亮相、為2028年競(jìng)選鋪路的機(jī)會(huì),并信任這位41歲的副總統(tǒng)代表他發(fā)動(dòng)黨派斗爭(zhēng)。在本周的一次內(nèi)閣會(huì)議上,特朗普將萬(wàn)斯比作打擊黑幫的聯(lián)邦探員埃利奧特·內(nèi)斯,稱(chēng)贊他致力于在主要由民主黨控制的各州清查欺詐行為。
特朗普長(zhǎng)期以來(lái)一直對(duì)其最親密的助手進(jìn)行著持續(xù)的“焦點(diǎn)小組”式考察,他似乎樂(lè)于刺激他們,讓他們失去平衡,以此彰顯自己的主導(dǎo)地位。總統(tǒng)核心圈子里的好幾個(gè)人都曾被他半公開(kāi)地質(zhì)疑過(guò)表現(xiàn)和前途。
但就萬(wàn)斯而言,風(fēng)險(xiǎn)更高。作為共和黨提名的事實(shí)上的領(lǐng)跑者以及總統(tǒng)政治運(yùn)動(dòng)的潛在繼承人,萬(wàn)斯的前途在很大程度上取決于特朗普對(duì)他的支持熱情。而特朗普經(jīng)常私下詢(xún)問(wèn)人們更喜歡萬(wàn)斯還是國(guó)務(wù)卿馬爾科·魯比奧,這已成為觀察共和黨權(quán)力如何交接給下一代的最受關(guān)注的早期指標(biāo)之一。
在進(jìn)行這些私下民調(diào)時(shí),特朗普經(jīng)常將萬(wàn)斯的表現(xiàn)與自己的成就相比較。他告訴過(guò)幾位盟友,萬(wàn)斯沒(méi)有他的幫助從未贏得過(guò)一場(chǎng)硬仗。(特朗普的背書(shū)幫助萬(wàn)斯在俄亥俄州參議院席位的激烈競(jìng)爭(zhēng)中沖過(guò)終點(diǎn)線。)他還提起過(guò)萬(wàn)斯擔(dān)任副總統(tǒng)以來(lái)休假的次數(shù)。(特朗普通常不休假。)
他多次提到副總統(tǒng)最初反對(duì)對(duì)伊朗開(kāi)戰(zhàn),并且是在萬(wàn)斯面前提起的。(他對(duì)萬(wàn)斯說(shuō)過(guò):“我比你更愛(ài)好和平——但我不得不這么做。”)總統(tǒng)還質(zhì)疑了他派遣萬(wàn)斯率領(lǐng)代表團(tuán)前往巴基斯坦進(jìn)行談判的決定,那次談判未能結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。
特朗普一直對(duì)總統(tǒng)職位的形象非常敏感,他特別關(guān)注萬(wàn)斯可能看起來(lái)不太像樣的時(shí)刻。他反復(fù)提起去年春天的一個(gè)瞬間,當(dāng)時(shí)萬(wàn)斯在白宮南草坪上失手掉落俄亥俄州立大學(xué)全國(guó)橄欖球冠軍獎(jiǎng)杯。(特朗普說(shuō)他很高興掉獎(jiǎng)杯的不是自己。)
這篇關(guān)于特朗普與其副手關(guān)系的報(bào)道基于對(duì)十多位直接了解兩人互動(dòng)動(dòng)態(tài)的人士的采訪。其中一些人因談?wù)撎乩势盏南敕ǘ@準(zhǔn)匿名。
下個(gè)月將滿(mǎn)80歲的特朗普,與萬(wàn)斯在代際和風(fēng)格上截然不同。萬(wàn)斯是中西部千禧一代,出身貧寒,并將這種奮斗經(jīng)歷作為其政治品牌的驅(qū)動(dòng)力。而總統(tǒng)是皇后區(qū)出生的房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商,家境優(yōu)渥,更喜歡置身于金碧輝煌的環(huán)境中。當(dāng)萬(wàn)斯不在華盛頓時(shí),他喜歡帶家人回辛辛那提的家,或去戴維營(yíng)——那個(gè)樹(shù)木繁茂的總統(tǒng)度假地,特朗普在第二任期只去過(guò)一次。
在會(huì)議上,萬(wàn)斯經(jīng)常刷手機(jī),并用社交媒體與批評(píng)者論戰(zhàn)。總統(tǒng)經(jīng)常在社交媒體上發(fā)帖,但他不像萬(wàn)斯那樣花時(shí)間回復(fù)網(wǎng)友。
據(jù)知情人士透露,特朗普的幕僚長(zhǎng)蘇西·威爾斯最近建議萬(wàn)斯暫時(shí)遠(yuǎn)離社交媒體,白宮西翼的其他官員也提出過(guò)類(lèi)似建議,因?yàn)檫@種論戰(zhàn)有失其身份。(萬(wàn)斯說(shuō)他為此在四旬期暫停了社交媒體。)
盡管如此,萬(wàn)斯展現(xiàn)出了特朗普最看重的一個(gè)品質(zhì):忠誠(chéng)。他擱置了自己對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的保留意見(jiàn),支持總統(tǒng)處理沖突的方式,并扮演了傳統(tǒng)的二號(hào)人物“攻擊犬”角色,抨擊特朗普的批評(píng)者,甚至包括教皇利奧十四世。
他在特朗普的“讓美國(guó)再次偉大”(MAGA)基本盤(pán)中仍然很受歡迎。特朗普的長(zhǎng)期民調(diào)專(zhuān)家托尼·法布里齊奧表示,總統(tǒng)在2024年選擇萬(wàn)斯作為競(jìng)選搭檔,正是因?yàn)樗芪@些選民。法布里齊奧在一次采訪中說(shuō),總統(tǒng)認(rèn)為萬(wàn)斯是“一個(gè)MAGA戰(zhàn)士,會(huì)每天出去為總統(tǒng)想要的東西而戰(zhàn)。”
法布里齊奧補(bǔ)充道:“他知道這一點(diǎn),而他得到的也正是這一點(diǎn)。”
即便如此,特朗普仍繼續(xù)在實(shí)質(zhì)和風(fēng)格問(wèn)題上揶揄萬(wàn)斯,從批評(píng)他的鞋子,到取笑他愛(ài)插話(huà)的習(xí)慣。
“你為什么不那樣做?”特朗普在一次共和黨參議員早餐會(huì)上問(wèn)萬(wàn)斯。“J·D就不那樣做!J·D會(huì)插話(huà)!我希望至少能有幾天那樣。好嗎,J·D?”
接近總統(tǒng)的人士表示,萬(wàn)斯目前很受特朗普的青睞。
“我父親總是提起是多么厲害,他如何粉碎假新聞,比如這個(gè)故事編造的敘事,”總統(tǒng)的長(zhǎng)子小唐納德·特朗普通過(guò)其發(fā)言人發(fā)表聲明說(shuō)。“采訪、集會(huì)、播客——他都會(huì)出現(xiàn)并表現(xiàn)出色,這正是我父親看重的。”
要贏得2028年提名,萬(wàn)斯必須與特朗普保持良好的關(guān)系,并安撫一個(gè)已被塑造成總統(tǒng)形象、卻又因總統(tǒng)的選擇而分裂的共和黨。到目前為止,像大多數(shù)副總統(tǒng)一樣,萬(wàn)斯優(yōu)先考慮的是與總統(tǒng)的關(guān)系。
盡管他對(duì)與伊朗的戰(zhàn)爭(zhēng)心存疑慮,但他忠實(shí)地為特朗普發(fā)動(dòng)沖突的決定辯護(hù)。他還支持了另一項(xiàng)政治上有爭(zhēng)議的行動(dòng)——設(shè)立一個(gè)18億美元(125.78億人民幣)的基金,用于賠償政府所稱(chēng)的政治迫害的受害者。加上特朗普最近對(duì)共和黨議員的報(bào)復(fù)行動(dòng),這項(xiàng)基金已引發(fā)共和黨人的公開(kāi)反抗。
對(duì)于萬(wàn)斯來(lái)說(shuō),他的政治崛起部分源于批評(píng)美國(guó)過(guò)度干預(yù)海外事務(wù),而伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)讓他不得不在對(duì)特朗普的忠誠(chéng)與大部分政治基礎(chǔ)選區(qū)的反戰(zhàn)情緒之間尋求平衡。
正如親密盟友塔克·卡爾森最近所說(shuō),違背不將美國(guó)卷入海外沖突的競(jìng)選承諾,讓萬(wàn)斯陷入了“困境”。
馬喬麗·泰勒·格林和卡爾森一樣,曾向特朗普推薦萬(wàn)斯作為競(jìng)選搭檔。但兩人此后都失寵于特朗普。格林在一次采訪中警告說(shuō),如果萬(wàn)斯競(jìng)選總統(tǒng),他將難以重新贏得反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的共和黨人的信任。
“他再也無(wú)法維持他以前的聲譽(yù)了,”格林談到萬(wàn)斯時(shí)說(shuō),她表示仍視萬(wàn)斯為盟友。“再也沒(méi)有什么能保護(hù)他了。”
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在萬(wàn)斯努力鞏固特朗普政策的同時(shí),總統(tǒng)也在思考其副手的未來(lái)。
去年夏天,特朗普稱(chēng)萬(wàn)斯“最有可能”成為他的政治接班人:“平心而論,他是副總統(tǒng),”特朗普在8月告訴記者,并補(bǔ)充說(shuō)他認(rèn)為魯比奧最終也可能被列入總統(tǒng)候選人名單,但“顯然,現(xiàn)在談?wù)撨@個(gè)還為時(shí)過(guò)早。”自那次采訪以來(lái),特朗普多次贊揚(yáng)魯比奧,并告訴身邊人他對(duì)魯比奧的工作表現(xiàn)印象深刻。
魯比奧與特朗普相處的時(shí)間比萬(wàn)斯多,這符合國(guó)家安全顧問(wèn)的典型模式。魯比奧經(jīng)常與特朗普一起乘坐空軍一號(hào),并在佛羅里達(dá)州共度周末。而萬(wàn)斯因其副總統(tǒng)身份,不與特朗普同機(jī)。
在本月早些時(shí)候玫瑰園的一次晚宴上,特朗普考問(wèn)賓客誰(shuí)會(huì)是更好的選擇:“誰(shuí)喜歡萬(wàn)斯?”“誰(shuí)喜歡馬爾科·魯比奧?”他明確表示自己并未支持其中任何一人。
本月在橢圓形辦公室接受采訪時(shí),總統(tǒng)再次被問(wèn)及誰(shuí)最有條件繼承他的政治遺產(chǎn)。
“無(wú)論誰(shuí)得到這個(gè)位置都將非常重要,”總統(tǒng)說(shuō)。“如果你選錯(cuò)了人:那就是災(zāi)難。”
在那次采訪中,萬(wàn)斯站在房間后面,看著特朗普回答問(wèn)題。
萬(wàn)斯是美國(guó)政壇除特朗普和衛(wèi)生與公眾服務(wù)部部長(zhǎng)小羅伯特·F·肯尼迪之外最知名的人物之一。他作為副總統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)之一是擔(dān)任共和黨全國(guó)委員會(huì)的財(cái)務(wù)主席,可以直接接觸捐助者。
特朗普和萬(wàn)斯的盟友表示,副總統(tǒng)仍然是接替特朗普的最佳人選。盡管民眾對(duì)可負(fù)擔(dān)性和伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)成本普遍擔(dān)憂(yōu),但特朗普在共和黨選民中仍然很受歡迎。
根據(jù)上周公布的昆尼皮亞克大學(xué)民調(diào),約73%的共和黨選民仍然普遍認(rèn)可特朗普的工作表現(xiàn)。根據(jù)皮尤研究中心2月發(fā)布的民調(diào),75%的共和黨選民對(duì)萬(wàn)斯有好感。
兩人都普遍不受歡迎。總統(tǒng)的整體支持率已跌至第二任期低點(diǎn)。根據(jù)昆尼皮亞克大學(xué)的民調(diào),萬(wàn)斯同樣不受歡迎,只有39%的選民認(rèn)可他的工作表現(xiàn)。
最近,萬(wàn)斯因支持伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)以及參與特朗普對(duì)教皇利奧批評(píng)戰(zhàn)爭(zhēng)的攻擊而面臨保守派的批評(píng)。萬(wàn)斯于2019年35歲時(shí)皈依天主教,他建議這位領(lǐng)導(dǎo)著全球14億天主教徒的領(lǐng)袖專(zhuān)注于宗教事務(wù)。
批評(píng)者稱(chēng)他為政治上的“變形者”。
肯塔基州州長(zhǎng)安迪·貝希爾被廣泛視為2028年民主黨總統(tǒng)候選人,他多次指責(zé)出生于俄亥俄州米德?tīng)柖氐娜f(wàn)斯夸大自己的藍(lán)領(lǐng)根源,并錯(cuò)誤地將自己描繪成阿巴拉契亞地區(qū)的產(chǎn)物。(盡管萬(wàn)斯的親戚來(lái)自阿巴拉契亞,但米德?tīng)柖夭⒉粚儆谠摰貐^(qū)。)
在一次采訪中,貝希爾指責(zé)萬(wàn)斯“以一種只會(huì)傷害他聲稱(chēng)來(lái)自的地方的方式執(zhí)政。”
貝希爾補(bǔ)充道:“萬(wàn)斯身上沒(méi)有一根真骨頭。上周他被任命為欺詐事務(wù)主管,這周他就在為一個(gè)17億美元(118.79億人民幣)的新‘秘密基金’辯護(hù),讓特朗普政府用來(lái)資助他們的盟友。”
萬(wàn)斯的盟友表示,他正在通過(guò)執(zhí)行外交使命周游世界,并穿梭于全國(guó)各地支持特朗普的國(guó)內(nèi)議程,來(lái)做對(duì)特朗普最有幫助的工作。他們說(shuō),他并不擔(dān)心獲取政治勝利。
在國(guó)際舞臺(tái)上,萬(wàn)斯曾為一位極右翼海外盟友歐爾班·維克托助選。歐爾班隨后在匈牙利總理連任選舉中落敗。特朗普的顧問(wèn)表示,總統(tǒng)預(yù)料到了這個(gè)結(jié)果,但他想幫助一位在他作為政治棄兒那些年里支持過(guò)他的盟友。
對(duì)萬(wàn)斯國(guó)內(nèi)政治影響力的一個(gè)重大考驗(yàn)發(fā)生在去年夏天,當(dāng)時(shí)白宮政治運(yùn)作部門(mén)要求他訪問(wèn)印第安納州議會(huì)大廈,鼓勵(lì)共和黨人投票重新劃分該州的選舉地圖。最終,議員們拒絕重新劃分地圖,而特朗普發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)基本成功的報(bào)復(fù)行動(dòng),罷免了那些違抗他意愿的人。
當(dāng)?shù)毓賳T認(rèn)為,特朗普的攻擊對(duì)共和黨造成了長(zhǎng)期損害,如果萬(wàn)斯決定競(jìng)選總統(tǒng),他面前的道路將充滿(mǎn)危險(xiǎn)。
“他在印第安納州空手而歸,就像他在匈牙利空手而歸一樣,”來(lái)自印第安納州南部的九屆共和黨州眾議員埃德·克萊爾在談到萬(wàn)斯時(shí)說(shuō)。克萊爾投票反對(duì)重新劃分選區(qū)。
克萊爾表示,副總統(tǒng)參與重新劃分選區(qū)的斗爭(zhēng)“應(yīng)該給任何認(rèn)為特朗普能將MAGA火炬?zhèn)鬟f給萬(wàn)斯或任何其他人的人敲響警鐘。”克萊爾說(shuō),他的任期結(jié)束后,將以獨(dú)立候選人身份競(jìng)選印第安納州新奧爾巴尼市市長(zhǎng)。
特朗普的高級(jí)政治顧問(wèn)之一詹姆斯·布萊爾表示,萬(wàn)斯愿意嘗試說(shuō)服印第安納州的共和黨人,即使這意味著最終一無(wú)所獲。
“副總統(tǒng)愿意在印第安納州接受挑戰(zhàn),因?yàn)樗慌伦鲂枰龅氖虑椋词惯@是一場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)斗,”他在一份聲明中說(shuō)。“副總統(tǒng)承擔(dān)一些最艱巨的任務(wù),并堅(jiān)持不懈,直到完成工作。”
作為其反欺詐工作的一部分,萬(wàn)斯本月早些時(shí)候前往緬因州班戈市,向那里的支持者人群表示,在該州民主黨州長(zhǎng)珍妮特·米爾斯治下,欺詐行為在該州滋生。在緬因州,支持者們對(duì)萬(wàn)斯能在2028年領(lǐng)導(dǎo)該黨的想法表示認(rèn)同。
約翰·盧戈和他的妻子丹尼絲·迪寧也在人群中,戴著寫(xiě)著“讓美國(guó)再次健康”的配套帽子。小企業(yè)主盧戈表示,他認(rèn)為萬(wàn)斯是特朗普“極其能言善辯”的合作伙伴。
當(dāng)被問(wèn)及是否認(rèn)為副總統(tǒng)應(yīng)該成為下一任共和黨總統(tǒng)候選人時(shí),盧戈持開(kāi)放態(tài)度。
“他或者魯比奧,”盧戈說(shuō)。“魯比奧也不錯(cuò)。”
當(dāng)盧戈和他的妻子轉(zhuǎn)身面對(duì)登臺(tái)的萬(wàn)斯時(shí),他們棒球帽的背面還繡著另一個(gè)名字:“肯尼迪”。
阿蘭·德拉凱里埃參與了研究。
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