華為的輪值董事長徐直軍在接受媒體采訪時,居然破天荒地說了句感謝美國的制裁。很多網(wǎng)友看到這個熱搜的第一反應可能都是滿臉問號,心想這難道是正話反說?其實,這話有一定道理,從結果看,這種極端的外部壓力,不僅實打實地逼出了中國半導體產業(yè)鏈的瘋狂生長,更逼出了一個完全可能改寫全球半導體游戲規(guī)則的新概念——韜(τ)定律以及配套的邏輯折疊芯片架構,如果美國不封鎖,我們可能依然抱著造不如買的想法!
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舒適區(qū)被徹底砸爛,奇跡才真正開始
在2020年那個極其關鍵的時間節(jié)點之前,華為在全球半導體供應鏈里可以說是相當吃得開,日子過得那是相當滋潤 。你想想看,那時候的全球半導體供應鏈在華為眼里,基本上就跟個超級豪華的自助餐廳一樣,拿著托盤進去隨便挑、隨便選。手機業(yè)務需要最頂尖的SoC芯片,臺積電那邊有著最先進的制程工藝,敞開了大門給你造。如果需要基帶芯片,直接飛過去找高通談個合適的價格,一手交錢一手交貨就行了。哪怕是底層的芯片設計架構,想要ARM的授權,也就是雙方坐下來簽個白紙黑字合同的事兒。
在那樣一個極其順暢、要什么有什么的商業(yè)環(huán)境里,你讓華為的管理層去砸成百上千億的資金,去投資國內那些當時還相對落后的晶圓廠,去死磕幾乎是一片空白的國產EDA設計軟件,甚至去自建完全獨立的芯片生產線?說實話,根本沒有那個動力,因為在當時的語境下,這真的完全不需要。現(xiàn)成的外部供應鏈永遠是最好的、最便宜的、也是最成熟的,放著康莊大道不走,誰會愿意去披荊斬棘自立門戶呢 ?
然后,徹底的制裁大棒揮了下來,原本留有一絲念想的大門被死死關上,一切都發(fā)生了翻天覆地的變化。請注意,這種制裁在降臨的那一瞬間,并沒有立刻改變華為的技術水平,真正被徹底改變的,是整個公司的決策環(huán)境 。臺積電這條路被死死堵住了,高通這條路也被封死了,連最底層的ARM架構授權也被卡了脖子,這就意味著華為的決策層瞬間失去了所有的退路,除了硬著頭皮自己搞,已經(jīng)沒有任何其他的選項了 。
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企業(yè)這種龐大的組織,在沒有外部致命威脅的時候,任何組織內部都會充斥著無數(shù)種不同的聲音。有的人堅持應該咬牙自研,有的人覺得還是買買買最劃算,只要還沒到最后關頭,內部的爭吵和內耗就永遠不會停止。但是,當制裁的鐵錘落下,將所有舒舒服服賺錢的選項全部無情摧毀之后,組織內部就再也不用吵了,因為大家的目標瞬間凝聚到了同一個點上。外部的致命威脅,奇跡般地成為了內部凝聚力最強效的催化劑 。
原來覺得可以買可不買的國產替代方案,突然變成了生死存亡的必選項;原來覺得可以慢慢修補的國產生態(tài),突然變成了必須立刻上馬的頭號工程;原來那些大家都心知肚明但總想著以后再說的供應鏈嚴重短板,突然變成了今天下班前就必須解決的致命危機。徐直軍那句所謂的感謝,真正在表達的意思其實是:感謝這種極致的打壓把我逼到了墻角,清除了內部所有的妥協(xié)派和觀望派,讓整個產業(yè)界和上下游能夠心無旁騖、孤注一擲地去把自己的底層產業(yè)鏈一層一層給補起來。要是沒這一下重擊,大家可能還在溫柔鄉(xiāng)里做著全球化分工的美夢呢。
摩爾定律快跑不動了,邏輯折疊到底是個啥神仙操作?
理解了這種破釜沉舟的背景,咱們再來看看華為在這個大環(huán)境下被迫、或者說順勢憋出來的超級大招——韜(τ)定律以及它最核心的技術抓手邏輯折疊 。
傳統(tǒng)的半導體發(fā)展路線,業(yè)內管這叫幾何微縮。說白了,就是想方設法把晶體管做得越來越小,這樣同樣大小的硅片上就能塞進去更多的晶體管,芯片的性能自然就上去了。
但是,物理學是有極限的啊。最近這些年,這種單純靠縮小體積的傳統(tǒng)路線真的是越來越難走了 。為了從5納米推進到3納米,再從3納米擠牙膏到2納米,投入的研發(fā)資金越來越像個無底洞,研發(fā)周期也越來越長。更讓人頭疼的是,花了大價錢搞出來的新工藝,性能提升的幅度卻越來越可憐。臺積電從5納米升級到3納米,晶體管密度還能提升個大概60%,可從3納米到2納米,預計就只能提升20%多一點了 。這直接導致了一個要命的問題:先進制程確實能讓芯片性能更強一點、功耗更低一點,但它再也不能讓芯片變得更便宜了,單位晶體管的成本反而出現(xiàn)了倒掛,不降反升 。
既然單純在平面上把東西做小這條路快走到死胡同了,那華為海思在提出了韜定律之后,拿出的殺手锏是什么呢?就是轉換思路,不再死磕幾何微縮,而是轉向時間微縮。計算機說到底就是一個用來加速計算的工具,咱們?yōu)槭裁捶堑盟蓝⒅w管的數(shù)量或者大小不放呢?用計算的速度和時間來作為衡量性能進步的統(tǒng)一標準不是更合理嗎 ?
這就引出了那個聽起來科幻感拉滿的名詞——邏輯折疊。為了把這個概念弄明白,很多網(wǎng)友可能會說,這不就是早就有的3D封裝技術嗎?臺積電、英特爾、AMD早就玩過把芯片摞起來的把戲了,也沒啥新鮮的啊 。
這里必須要著重澄清一下,華為的邏輯折疊跟市面上現(xiàn)有的3D堆疊,有著本質上的巨大區(qū)別。現(xiàn)有的那些海外大廠搞的3D堆疊,比如AMD的V-Cache或者英特爾的Foveros技術,它們的做法其實更像是在搭積木或者分層建樓 。它們是把不同的功能模塊分層放置,比如下面這一層是一塊完整的邏輯計算芯片(CPU),上面那一層則是一塊用來存儲數(shù)據(jù)的緩存芯片或者內存芯片。哪怕是堆疊邏輯芯片,也頂多是把CPU放一層,GPU放另外一層。在這些方案里,每一層內部依然是一個傳統(tǒng)的平面2D設計,各個模塊之間涇渭分明。
但華為的邏輯折疊要激進得多、也深層得多。你可以把它想象成一個被打碎后在三維空間里重新拼裝的高階魔方。它不僅是晶圓級別的直接鍵合,更是把同一個功能模塊的邏輯電路,硬生生地拆分到了不同的垂直堆疊層里 。也就是說,某一個CPU核心的邏輯電路,可能一半在樓下,一半在樓上,只有把這兩層嚴絲合縫地結合在一起,才是一個完整的CPU 。上下兩層之間不再有獨立的子系統(tǒng),而是形成了極其緊密、不可分割的狀態(tài) 。
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邏輯折疊通過極其精妙的3D化設計,把原本在平面上隔得老遠、但又需要頻繁通信的模塊,直接在垂直方向上疊在一起 。原本需要跨越大半個芯片的漫長水平電路,瞬間變成了極短的垂直電路。導線長度大幅度縮短,最直接的效果就是電阻驟降、寄生電容減小,從而大幅度降低了通信延遲和功耗 。
更關鍵的是,因為咱們通過垂直堆疊這種蓋樓的方式硬生生把晶體管密度給提上去了,那就意味著咱們在平面上就不需要把晶體管逼得那么小、那么極限了 。這就巧妙地繞開了當前先進制程中因為導線過細而導致的電阻暴增死結,屬于真正的用空間換時間、用架構換工藝的降維打擊。
臺積電不干的事華為干了,彎道超車真能成了?
說到這兒,肯定有不少敏銳的網(wǎng)友會拋出一個非常經(jīng)典的問題:既然邏輯折疊聽起來這么神乎其神,不僅能突破摩爾定律的物理瓶頸,還能大幅度提升性能,那人家臺積電、英特爾這些行業(yè)老大哥為什么一直不這么干?難道是他們技術不行?還是說這就是華為因為買不到極紫外光刻機,迫不得已才搞出來的奇技淫巧?
現(xiàn)在業(yè)內宣傳的所謂7納米、5納米,大家聽聽也就罷了,那早就成了一個純粹的營銷命名,跟晶體管柵極的實際物理間距早就沒什么直接對應關系了。臺積電雖然現(xiàn)在手里握著EUV光刻機,還能勉強順著3納米、2納米的路子繼續(xù)往下擠牙膏,甚至規(guī)劃了等效1納米附近的節(jié)點 。但五年后呢?十年后呢?等他們也撞上了那堵墻,他們遲早也得走上邏輯堆疊這條路 。
那臺積電現(xiàn)在為什么不做這種深度的邏輯折疊呢?最核心的原因,根本不是技術達不到,而是被龐大且頑固的產業(yè)鏈慣性給死死鎖住了 。
大家想想看,目前全球先進制程背后那一整套極其龐雜的工具鏈,全都是圍繞著傳統(tǒng)的平面2D芯片設計的 。這里面包括了美國企業(yè)絕對壟斷的EDA電子設計自動化軟件,包含了ARM公司賣給全世界的公版IP授權核心,也包含了臺積電自己多年積累下來的工藝庫 。
在這種根深蒂固的生態(tài)下,如果你想做邏輯折疊,麻煩可就大了。目前ARM提供的公版CPU核心,在它的底層設計邏輯里,壓根就不存在把同一個核心拆開、一半放樓上、一半放樓下的可能性。同樣,你現(xiàn)在去市場上花大價錢買來的美國EDA軟件,它里面的算法也根本無法處理同一個IP核心內部電路跨越不同物理層面的復雜三維布線問題 。
臺積電作為一家純粹的代工廠,它的商業(yè)模式?jīng)Q定了它必須服務全行業(yè)的客戶,它沒有那個閑工夫、也沒有那個必要去為了一個還未驗證的激進路線,去推動整個ARM和EDA行業(yè)把底層代碼全部推翻重寫。只要手里的光刻機還能把電路刻得更細,哪怕成本再高,哪怕提升再小,它也會選擇在舒適區(qū)里繼續(xù)待著。
但華為面臨的局面截然不同。遭遇無端打擊后,以往用得極其順手的那些美國主導的EDA軟件、先進制程、甚至IP核心,全都被強行清零了。這當然是慘絕人寰的困境,但絕境之中往往孕育著最徹底的重生。既然舊房子被人強拆了,只能在一片廢墟上重建,那華為反而沒有了任何歷史包袱 。
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從目前放出來的風聲和專業(yè)人士的分析來看,這種架構絕不是紙上談兵。結合了多重曝光技術和初代邏輯折疊工藝的下一代芯片,暫且稱之為麒麟9050,在不依賴最新一代EUV光刻機的前提下,預計能實現(xiàn)單核性能提升15%、多核提升24%、GPU甚至能大幅躍升38%,能效比的提升同樣非常夸張。這種跨越式的進步,基本等同于行業(yè)內硬生生跨越了一整代工藝制程所帶來的紅利。等到未來工藝進一步成熟,單層面積縮小、堆疊層數(shù)從兩層增加到三層甚至四層,哪怕底層的單層工藝依然受限,它的綜合性能也完全有實力去和那些頂級的海外產品硬碰硬 。
那么最后,咱們不妨一起開個腦洞探討一下:既然傳統(tǒng)的平面微縮路線已經(jīng)肉眼可見地看到了天花板,而這種被極端環(huán)境逼出來的3D邏輯折疊架構又展現(xiàn)出了如此驚人的潛力,大家覺得在未來的五到十年里,這種顛覆性的韜定律路線,會不會反向輸出,最終成為全球所有芯片巨頭都不得不跟進的終極行業(yè)標準呢?歡迎在評論區(qū)里留下你的犀利觀點,咱們接著聊!
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