兄弟們,說個數據你們可能不信——2020年10月,IDW漫畫公司掏出了一部跟以往所有《忍者神龜》都不一樣的作品。六年之后,這部賣爆了的限定系列被Abrams Books改成了黑色小說,我今天刷到了獨家預覽。
我先給沒看過原作的老哥補下背景。《TMNT: The Last Ronin》講的是最后一只幸存的神龜,要給自己全家復仇。他要干掉施萊德的孫子——這孫子繼承了爺爺在犯罪帝國里的一切,故事發生在一個犯罪橫行的未來紐約城。光這設定,已經跟咱們小時候看的動畫片完全兩個畫風了。
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但更讓我覺得有意思的是,這個故事其實不是2020年突然冒出來的。忍者神龜的聯合創作者Kevin Eastman和Peter Laird,在80年代末就已經想出了這個點子。2010年代末,Eastman重新翻出了他和Laird當年寫的筆記。也就是說,這本漫畫從腦子里到印出來,中間躺了三十多年。
后續的事兒是這樣的:Eastman找上了Tom Waltz,兩人搭檔把故事發展成了五期漫畫。插畫請的是墨西哥漫畫藝術家Escorza兄弟,還有緬因州的TMNT老將Ben Bishop。五期漫畫出來后直接爆了。
現在輪到TMNT漫畫界的老兵Erik Burnham接手,他把這五期改編成了一本"gritty"(原文就是這個形容詞,意思是有砂礫感的那種硬核寫實)的小說。Escorza兄弟也回來了,貢獻了新插畫。Abrams Books這本新小說現在已經上市。
說真的,一個80年代末的想法,2020年才畫成漫畫,2026年又被改成小說——中間隔了將近四十年,還能繼續賣,還能讓讀者買單。這IP的生命力我只能說,有點東西。但這不是我今天想聊的重點。
我想說的是,當你把這個故事捋下來,你會發現一個挺有意思的走向:同一套設定,在不同的媒介里反復轉生,而且每次轉生都選了那個年代最硬核的形式。80年代末原案時期,漫畫本身就是主戰場。2020年出漫畫版,畫風是那種偏寫實的黑暗風。到2026年,直接改小說了,包裝往黑色犯罪那一路靠。
什么概念呢?它不是在"把漫畫改成小說撈一波錢"。它是每一版都在往更沉、更硬的敘事方向走。漫畫本身已經夠暗了,小說直接把"gritty"貼臉上了。這說明什么?說明他們清楚這個故事的受眾是誰——不是看動畫片出身的低齡玩家,而是當年那批老粉絲。這批人現在都三十好幾了,你要給他們看的東西,得配得上他們現在的口味。
當然我這話只說一半。另一半是:即便口味變了,IP本身沒變。名字還是那四個字,忍者神龜。角色還是那只最后幸存的神龜,動機還是復仇。這是啥?這就是"吃老本"的正確打開方式——你別把老本炸糊了,你往深了炒。
咱們游戲圈有個挺常見的現象:IP改編作一出來,玩家先緊張。"別毀我童年""別亂加東西""別魔改劇情"。但你細想,玩家的訴求其實不是"你別動",而是"你別瞎動"。像《The Last Ronin》這種,原著創作者三十多年前埋的線,中間躺了那么久,挖出來的時候還是原班人馬在弄,出來的東西自然穩。
這事兒放到游戲改編上也是一個道理。玩家怕的不是IP跨媒介,是IP跨媒介的時候沒人把關。這本小說能讓我今天有欲望寫一篇,本質上不是因為它是神龜IP,而是因為它每一步都有熟人兜底——Eastman自己的點子,Waltz是老搭檔,插畫師是漫畫版原班,改編小說的Burnham也是TMNT老兵。一條龍下來,沒有外行摻和。
當然,小說的實際閱讀體驗我沒拿到全文,不能瞎吹。但就目前這個預覽釋放出來的調性看,沒跑偏。如果你想入坑,直接買這本小說就能當完整故事看,不需要提前補漫畫。如果你已經看過2020年的漫畫版,這本新增了Escorza兄弟的新插畫,算是有點新東西。
最后說句玩家視角的話:這個IP的故事背景擺在這——未來紐約、犯罪帝國、家族復仇、最后一人——這要是哪天被改成單機動作游戲,我第一個掏錢。但現在,我只能先把小說氪了。
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