蘋果近日獲得一項與 iPhone 攝像頭散熱相關(guān)的新專利,擬通過在攝像頭模組內(nèi)部引入特定液體,緩解傳感器及相關(guān)元件的過熱問題,從而為未來 iPhone 影像系統(tǒng)的升級鋪路。
近年來,智能手機攝像頭不斷向更大底、高像素和復(fù)雜光學(xué)結(jié)構(gòu)演進,模組內(nèi)部器件發(fā)熱問題愈發(fā)突出,被視為制約移動影像進一步提升的重要因素之一。 蘋果此次專利文件顯示,其設(shè)計了一種包含獨立殼體、鏡頭組件、可移動基板(承載圖像傳感器)以及柔性密封結(jié)構(gòu)的攝像頭模組方案。 該柔性密封將模組內(nèi)部空間劃分為兩個區(qū)域:處于光軸路徑內(nèi)的區(qū)域可填充空氣、氮氣或其他光學(xué)上合適、不會影響成像的氣體或透明流體;而剩余空間則填充如礦物油等介電液體,用作“液體散熱器”。
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從專利描述來看,這一設(shè)計的重點并非打造“液體鏡頭”或通過液體實現(xiàn)可變焦距等光學(xué)效果,而是借助液體良好的導(dǎo)熱特性,將圖像傳感器、驅(qū)動執(zhí)行器、處理電路以及其他電子元件產(chǎn)生的廢熱更高效地從攝像頭模組內(nèi)部導(dǎo)出,使系統(tǒng)在更長時間內(nèi)維持在相對穩(wěn)定、可控的溫度區(qū)間,避免高溫導(dǎo)致的畫質(zhì)劣化或性能降級。 專利指出,這種液體填充結(jié)構(gòu)尤其適合用作具有活動部件的散熱路徑,因為這類部件往往難以與剛性殼體建立穩(wěn)定、有效的熱連接,而介電液體可以在不影響運動自由度的前提下承擔(dān)熱傳導(dǎo)角色。
該專利還提到,這一液體散熱思路有望提升形狀記憶合金執(zhí)行器(例如鎳鈦合金,常被稱為 nitinol)在攝像頭模組中的可行性。 相較傳統(tǒng)馬達,形狀記憶合金在通電后可以發(fā)生形變,從而實現(xiàn)對內(nèi)部鏡片或結(jié)構(gòu)的精確微調(diào),但在工作過程中會產(chǎn)生額外熱量,對小體積封閉模組提出更高散熱要求。 若采用專利中的液體填充結(jié)構(gòu),這類執(zhí)行器的熱量可被迅速吸收并傳導(dǎo)開,為未來在對焦、防抖或光學(xué)結(jié)構(gòu)調(diào)整中進一步采用形狀記憶合金提供更多工程空間。
目前尚無法確認這項專利技術(shù)將于哪一代 iPhone 正式落地,蘋果一貫也不會就單項專利做出產(chǎn)品層面的承諾。 不過,從專利內(nèi)容來看,蘋果正在探索通過材料與熱管理層面的創(chuàng)新,為移動影像系統(tǒng)預(yù)留更大的性能和結(jié)構(gòu)設(shè)計余地,這也與其長期在智能手機影像能力上保持競爭優(yōu)勢的策略相吻合。
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