? ?你曾想過,我們每個(gè)人身體里的鐵元素,都來自數(shù)十億年前某顆超新星的爆發(fā)嗎?那些更古老的碳和氧,是誕生在恒星熾熱的核心里的當(dāng)我們抬頭看星空的時(shí)候,其實(shí)就是在讀一封由星光寫成的、關(guān)于自己起源的家書。
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? ?直到最近,天文學(xué)家才第一次真正“看見”了書寫這封信的筆觸是如何運(yùn)動(dòng)的——他們直接捕捉到了行星搖籃的自轉(zhuǎn)。這并非遙不可及的理論,而是一場(chǎng)正在宇宙各處上演的、沉默而宏大的創(chuàng)世記。
? ?想象一下,要去觀測(cè)一個(gè)比太陽系還大、但比月光還暗的塵埃漩渦在慢慢旋轉(zhuǎn),這難度就跟在暴風(fēng)雨里試著看清一片雪花飄下來的軌跡差不多。歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡做到了科學(xué)家們用他們的SPHERE儀器,花了四年一直觀察,終于在年輕恒星金牛座AB旁邊,直接記錄到環(huán)繞它運(yùn)行的原行星盤因?yàn)閴m埃輻射出現(xiàn)的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。
? ?這與以往通過氣體速度間接推算截然不同,是人類首次為行星誕生的“產(chǎn)房”拍攝了一部延時(shí)影片。那個(gè)離我們大概520光年的漩渦,正用它自己慢慢又堅(jiān)定的節(jié)奏,展現(xiàn)著45億年前我們太陽系剛誕生時(shí)的樣子。
? ?不過,這部“影片”中最扣人心弦的,不是規(guī)律的旋轉(zhuǎn),而是旋轉(zhuǎn)中的“意外”。理論模型沒完全預(yù)測(cè)到的異常情況,出現(xiàn)在靠近恒星的地方一團(tuán)明亮的結(jié)構(gòu)出現(xiàn),那就是物質(zhì)正在聚集然后墜向某個(gè)天體的吸積區(qū),和氣態(tài)巨行星的形成有很密切的關(guān)系。
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? ?更神秘的是,有一些快速移動(dòng)的暗影從星盤表面掠過,但是卻找不到對(duì)應(yīng)的實(shí)體,它們可能是還在襁褓里的行星胚胎,或者是濃密的塵埃團(tuán)塊可比我們所寫草稿的宇宙劇情,要曲折得多
? ?這些“意外”并非孤例天文學(xué)家已經(jīng)陸續(xù)在另外一顆和早期太陽特別像的年輕恒星WISPIT2旁邊,發(fā)現(xiàn)了兩顆正在形成的巨行星,它們的質(zhì)量分別大概是木星的5倍以及8到12倍。塵埃盤里,清清楚楚的環(huán)帶和間隙被它們像牧羊犬似的用引力刻出這就好像是一個(gè)宇宙通用的腳本哈,星星先聚集成星子,接下來再吸收氣體,巨行星很快就形成了,而且反過來還會(huì)重塑整個(gè)星系的結(jié)構(gòu)。
? ?甚至,在遙遠(yuǎn)恒星IRS48的原行星盤里面,科學(xué)家探測(cè)到了二甲基醚這一種結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜的有機(jī)分子,這一個(gè)發(fā)現(xiàn)或許意味著,構(gòu)成生命的基本成分,正在通過彗星被輸送到新生行星的地表。行星形成的過程,可不只是簡(jiǎn)單的塵埃碰撞,而是一場(chǎng)從化學(xué)到動(dòng)力學(xué)的系統(tǒng)性孕育過程。
? ?那么,這一切與坐在地球上的我們有何關(guān)系關(guān)系至深對(duì)行星形成盤的研究,正是在回溯我們太陽系的童年。浙江大學(xué)與法美學(xué)者合作的模型指出,太陽系巨行星的軌道劇變,可能發(fā)生在太陽誕生后僅一千萬年內(nèi),由原初氣體盤的耗散所觸發(fā)。
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? ?這場(chǎng)早期的動(dòng)蕩,對(duì)包括地球在內(nèi)的所有行星的命運(yùn)影響可大了木星的引力搖籃,或許曾經(jīng)把帶著很多水和有機(jī)物的小天體拋向年輕的地球因此,凝視那些遙遠(yuǎn)的“行星搖籃”,就是在凝視我們自身的起源。
? ?觀測(cè)能力的飛躍,正不斷刷新我們的認(rèn)知哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了迄今最大的原行星盤“德古拉的奇維托”,其質(zhì)量相當(dāng)于10至30顆木星,橫跨范圍是太陽系的40倍。
? ?中國(guó)空間站的星冕儀團(tuán)隊(duì),通過模擬就弄清楚了碎屑盤彎曲結(jié)構(gòu)背后或許藏著的“隱形行星,未來,能讓我們更直接地看到行星形成動(dòng)力學(xué)細(xì)節(jié)的,是那個(gè)39米的極大望遠(yuǎn)鏡巨鏡就好像擦亮了一扇本來模糊的窗戶,每一回技術(shù)革新
? ?我們一直在追問宇宙是從哪兒來的,接下來在找到的答案里能看到我們自己當(dāng)金牛座AB星盤的塵埃漩渦被直接觀測(cè)到旋轉(zhuǎn)時(shí),我們看到的不只是一個(gè)遙遠(yuǎn)天體的運(yùn)動(dòng),更是對(duì)一個(gè)普遍真理的印證,創(chuàng)造,一直在運(yùn)動(dòng)中發(fā)生。
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? ?在好多世界的起源地之中,生命的種子也許正跟著每一回星塵的相遇和轉(zhuǎn)動(dòng),靜靜孕育著那在這片浩瀚的星辰大海里,下一個(gè)和我們一起共享同一首創(chuàng)世之歌的文明,會(huì)在什么時(shí)候醒來。
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數(shù)據(jù)來源:?
【1】歐洲南方天文臺(tái)(ESO)關(guān)于首次直接觀測(cè)原行星盤自轉(zhuǎn)的報(bào)道
【2】關(guān)于年輕恒星WISPIT2周圍行星形成的研究
【3】關(guān)于御夫座AB星原行星盤結(jié)構(gòu)的觀測(cè)
【4】關(guān)于行星形成機(jī)制(核吸積與引力不穩(wěn)定性)的討論
【5】哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)最大原行星盤IRAS 23077+6707
【6】浙江大學(xué)等關(guān)于太陽系巨行星軌道早期不穩(wěn)定性模型的研究
【7】關(guān)于在行星形成盤中發(fā)現(xiàn)復(fù)雜有機(jī)分子二甲基醚的研究
【8】中國(guó)科學(xué)院南京天文光學(xué)技術(shù)研究所關(guān)于碎屑盤S形彎曲結(jié)構(gòu)成因的研究
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