我十幾歲時就在密歇根州蘭辛的WITL-AM/FM電臺做新聞記者。那時,這家電臺是州府地區收聽率最高的電臺。我很快開始跑州議會和市政廳新聞,不到一年,就已經負責撰寫并播報早間新聞。
電臺老板是堅定的戈德華特派共和黨人,新聞總監則是一位自由派、但對自由意志主義頗感興趣的民主黨人。而我自己,是密歇根州立大學“爭取民主社會學生聯盟”的成員,留著長發,反對越戰,帶著典型嬉皮士氣質。
我在那里做了多年新聞,從來沒有人告訴我該如何“帶風向”,也沒有人要求我增刪什么內容。我很清楚,不能讓新聞反映我個人的立場。新聞——準確、真實、誠實的信息——是神圣的。
這也是我們廣播執照的一部分代價,所有人都明白這一點。外界常常誤解“公平原則”,但它最核心的要求,是廣播和電視臺必須“以公共利益為導向”進行節目編排。人們普遍將其理解為:廣播每小時整點和半點都要提供直接、可靠、忠于事實的新聞,電視則要在黃金時段安排一小時新聞節目。
我們這樣做,也擁護“公平原則”,因為我們知道,這是自由和這個共和國民主制度的一部分代價。托馬斯·杰斐遜曾說,他寧愿生活在一個“有報紙而沒有政府”的國家,也不愿生活在一個“有政府而沒有報紙”的國家。這并不是在貶低政府——畢竟他參與創建了美國政府,并擔任過8年總統。他強調的是誠實而自由的新聞機構有多么重要。
這種誠實的一部分,也來自競爭。當時蘭辛有多家電臺,其中大多數都像我們一樣設有自己的新聞部門;沒有自辦新聞的,也會每半小時轉播一次哥倫比亞廣播公司。要想吸引并留住聽眾,也要想保住執照,誠實和清晰都不可或缺。
1987年,里根終結了“公平原則”。如今,特朗普和為他撐腰的寡頭,正試圖把“誠實、直接的新聞”這一整套理念徹底埋葬。
過去一年半里,我們看到特朗普安插在聯邦通信委員會的布倫丹·卡爾在保守派政治行動會議上夸口,說他要打擊那些播出他和特朗普不喜歡內容的電視臺。他正試圖恐嚇美國廣播公司各地附屬臺,再次讓吉米·坎摩爾閉嘴。而在斯蒂芬·科爾伯特的問題上,他已經得手了。
一名與特朗普關系密切、出身豪門的億萬富翁繼承人收購了哥倫比亞廣播公司,并開始系統性削弱其新聞完整性,先是晚間新聞,現在又在掏空美國收視率最高的新聞雜志節目《60分鐘》。
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資深記者、《60分鐘》記者斯科特·佩利并沒有選擇忍氣吞聲,盡管幾乎可以肯定,他的合同里也有如今大多數媒體機構都會要求主持人和記者簽署的“不得貶損”條款,也就是一旦離職,無論出于何種原因,都不得公開說前雇主的壞話。他很可能會因此被起訴,但他是一個堅持真相的人。
特朗普、埃里森、魏斯、辛克萊集團的億萬富翁老板、默多克家族掌控的福克斯“新聞”、全美1000多家由億萬富翁控制的廣播電臺、由億萬富翁資助的播客,以及像臉書和X這樣顯然在算法上偏向特朗普新法西斯主義運動的億萬富翁社交媒體平臺,都在沿著一套古老的劇本行事。
希特勒、墨索里尼、東條英機和佛朗哥,都在上臺第一年內控制了本國新聞。普京和歐爾班花了大約兩年,因為他們為這種接管寫出了新劇本:先以“誹謗”或“中傷”為名,把新聞機構和記者告到瀕臨破產,再由關系友好的寡頭接手這些媒體。
歐爾班甚至專程到達拉斯的保守派政治行動會議上,告訴共和黨人,應該像他那樣,把美國媒體交到右翼億萬富翁手中。4年前,在拜登執政期間,他還在布達佩斯舉行的美國保守派政治行動會議上對美國與會者說,等到共和黨下次重新掌控美國政府時,也應當在美國照此辦理。
他說:“你們必須擁有自己的媒體。這是指出進步左派荒謬之處的唯一辦法。問題在于,西方媒體已經適應了左翼視角。那些在大學里培養記者的人,本身就已經接受了進步左翼原則。”
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他還說:“當然,共和黨也有自己的媒體盟友,但它們無法與主流自由派媒體競爭。我的朋友塔克·卡爾森是唯一真正站出來的人。他的節目最受歡迎。這說明什么?這說明像他這樣的節目應該日夜不停地播出。或者,用你們的話說,就是24小時、每周7天不停播。”因此,這就是如今的“普京—歐爾班—特朗普”公式。
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