民間故事：?jiǎn)T外夫人離世，老道吃喪宴，臨走送員外棗和梨躲一劫

清康熙年間，直隸廣平府清河縣西北有個(gè)柳林鎮(zhèn)， 鎮(zhèn)子不大，可因著運(yùn)河碼頭，倒也熱鬧。

鎮(zhèn)上最有錢的要數(shù)第五員外，大名第五德厚， 開(kāi)著一間糧行，做人厚道，四鄉(xiāng)八里沒(méi)有不敬他的。

第五員外五十二歲那年，結(jié)發(fā)妻子第五氏病故了。

第五氏跟著他苦了半輩子，如今日子好了， 她卻享不了福。

第五員外哭得死去活來(lái)，停靈七日，請(qǐng)了道士做法事， 又在院子里擺了三十桌喪宴，遠(yuǎn)近親友都來(lái)吊唁。

出殯前一天晚上，喪宴正開(kāi)著，忽然來(lái)了一個(gè)老道。

這老道六七十歲，頭發(fā)花白， 穿著一件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的灰布道袍， 背著一個(gè)破褡褳，手里拄著一根竹竿。

他也不等人請(qǐng)，徑直走到席上坐下，端起一碗酒就喝。

管家第五福上前攔住他，說(shuō)： “道長(zhǎng)，今日是主家辦喪事，您若是化緣，改日再來(lái)?！?/p>

老道放下酒碗，抹了一把嘴，說(shuō)： “我不是化緣，我是來(lái)吃飯的。

你家員外娘子生前心善，施舍過(guò)我一碗粥。 我來(lái)還她的情?！?/p>

管家還要再說(shuō)，第五員外擺擺手： “讓他吃。既是內(nèi)人舊識(shí)，多一雙筷子的事?！?/p>

老道也不客氣，連吃了三碗紅燒肉，兩盤(pán)點(diǎn)心，喝了四碗酒， 把周圍的吊客看得目瞪口呆。

第五員外心里納悶，他夫人一輩子沒(méi)出過(guò)柳林鎮(zhèn)， 幾時(shí)認(rèn)識(shí)這么一個(gè)邋遢道士？

可他看老道吃得香，也不忍打斷。

酒足飯飽，老道打了個(gè)飽嗝，站起身來(lái)， 走到第五員外跟前，從褡褳里掏出兩樣?xùn)|西—— 一小布袋紅棗，一小布袋秋梨。

他往桌上一放，說(shuō)：“員外，貧道吃了您的喪宴，無(wú)以為報(bào)。

這兩樣?xùn)|西送給您。棗和梨，您收好。

今晚子時(shí)，把棗和梨一起吃了，不可分開(kāi)吃。 記住，棗梨不可分?！?/p>

第五員外愣住了，問(wèn)：“道長(zhǎng)，這是何意？”

老道笑了笑，說(shuō)：“天機(jī)不可泄露。您照做就是?！?/p>

說(shuō)完，竹竿一拄，頭也不回地走了。

第五員外捧著棗和梨，站在院子里， 看著老道消失在夜色中。

管家第五福湊過(guò)來(lái)，說(shuō)：“老爺，這老道神神叨叨的， 送棗送梨，啥意思？”

第五員外想了想，說(shuō)：“棗梨，棗梨……‘早離’？ 他讓我早離？”

他想起夫人臨終前拉著他的手，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了一句話： “德厚，你那個(gè)遠(yuǎn)房侄子第五旺，不是個(gè)善茬，你防著他點(diǎn)?！?/p>

第五旺是第五員外的堂侄，游手好閑，常來(lái)借錢， 第五員外念在親戚份上，接濟(jì)過(guò)他不少銀子。

可第五旺非但不感恩，還在外頭說(shuō)第五員外的閑話， 說(shuō)他摳門(mén)、假善人。

第五員外心里一激靈。他問(wèn)管家：“第五旺今天來(lái)了嗎？”

管家說(shuō)：“來(lái)了，吃了酒席就走了，臉色不太好?！?/p>

第五員外看了看手里的棗和梨，又想起老道那句“棗梨不可分”， 猛地一拍大腿——棗梨，早離！老道是讓他早點(diǎn)離開(kāi)這里！

他把管家拉到屋里，壓低聲音說(shuō)： “福叔，今晚你辛苦一趟，去衙門(mén)報(bào)個(gè)信，就說(shuō)我家里恐怕有事。

我連夜出城，去城外莊子住一宿?！?/p>

管家嚇了一跳，說(shuō)：“老爺，您這是……”

第五員外擺手：“別問(wèn)了，照辦。”

第五員外換了一身舊衣裳，帶著一個(gè)貼身小廝， 從后門(mén)悄悄出了府，雇了一輛騾車， 摸黑往城外自家的田莊去了。

半夜子時(shí)，第五員外坐在田莊的炕上， 把老道給的棗和梨拿出來(lái)，洗了洗， 一口棗一口梨，慢慢吃了。

吃完，心里踏實(shí)了些，躺下睡了。

第二天一大早，小廝慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，喊道： “老爺！不好了！府里失火了！”

第五員外猛地坐起來(lái)，問(wèn)：“燒得怎么樣？人有沒(méi)有事？”

小廝喘著氣說(shuō)：“火不大，只燒了后院柴房和庫(kù)房一角， 人都沒(méi)事。

可……可官府在柴房里抓了一個(gè)人，身上帶著刀， 還有火折子、油布！

一審，說(shuō)是……是第五旺派來(lái)的！”

第五員外渾身一震。他趕回府里，縣衙的捕快已經(jīng)把事查清楚了。

原來(lái)第五旺賭博欠了一屁股債，債主逼他還錢， 他便打起了第五員外的家產(chǎn)。

他勾結(jié)一個(gè)地痞，想在喪事辦完的當(dāng)夜， 放火燒后院，趁亂殺死第五員外，偽造失火身亡的假象， 再以嗣子身份繼承家產(chǎn)。

可他沒(méi)想到，第五員外臨時(shí)出了城，地痞放了火就跑， 沒(méi)傷著人，自己卻被巡夜的更夫堵在柴房后墻，當(dāng)場(chǎng)抓獲。

第五旺被抓到大堂上，供認(rèn)不諱， 被判了斬監(jiān)候，那個(gè)地痞充軍發(fā)配。

第五員外出了一身冷汗。

他想起老道的話，想起夫人臨終的叮囑， 心里一陣陣發(fā)涼。

若不是老道那兩樣?xùn)|西，他根本不會(huì)懷疑第五旺， 更不會(huì)半夜出城。

他讓管家去尋那個(gè)老道，找遍了附近所有的道觀、寺廟， 沒(méi)人認(rèn)識(shí)，也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)。

一個(gè)月后，第五員外去鄉(xiāng)下收租，路過(guò)一座荒廢的山神廟， 看見(jiàn)廟墻上有人用木炭寫(xiě)了一行字：

“棗梨早離，善有善報(bào)。夫人一碗粥，還你一條命?！?/p>

落款處畫(huà)了一個(gè)葫蘆。

第五員外站在廟前，久久不語(yǔ)。

他想起夫人當(dāng)年確實(shí)常去舍粥施藥， 也許真的給過(guò)一個(gè)窮老道一碗粥。

可那一碗粥，人家記了這么多年， 又用一條命還了回來(lái)。

第五員外回到柳林鎮(zhèn)，把老道送的棗核和梨核種在后院。

幾年后，長(zhǎng)出了一棵棗樹(shù)、一棵梨樹(shù)。

每年秋天，他都要把棗和梨送給街坊鄰居， 逢人就說(shuō)：“這是救命的東西。

吃棗吃梨，別忘了‘早離’。

看見(jiàn)不對(duì)頭的人和事，早點(diǎn)離開(kāi)，別猶豫?！?/p>

這個(gè)故事在廣平府傳了好多年。

老人們講完總要加一句：別小看你隨手幫的那個(gè)人。

你給他一碗粥，他還你一條命。

那不是銀子能衡量的。那叫善緣。

民間故事，純屬虛構(gòu)；僅供娛樂(lè)，請(qǐng)勿迷信。