河南
說起唐初皇族，大家最先想到的都是玄武門之變的刀光劍影，是李世民的雄才大略，很少有人留意李淵這個叫李元嬰的小兒子。這位滕王從出道開始，身上就貼滿“荒唐”“奢靡”的標簽，走到哪修樓到哪，還被皇帝訓斥削過封地，名聲差得一塌糊涂。可你敢信？在李唐宗室血流成河的權力洗牌里，他居然舒舒服服活了五十四歲得個善終，還留下了千古留名的遺產，這真不是只靠運氣能解釋的。
公元639年，年紀輕輕的李元嬰被封為滕王，封地在山東滕州。按李唐規矩，親王到地方就是混個體面，國家養著你，不會讓你碰實權，老老實實不折騰就是福。可李元嬰偏不，剛到封地就大興土木，修了好大一座樓閣，花錢如流水，動靜鬧得比誰都大。這事很快傳到長安李世民耳朵里，皇帝直接一頓訓斥，還削了他一部分食邑，算是給了明確警告。
這個處罰說重不重，可信號足夠清晰，就是給所有宗室劃了紅線。換別人早就嚇得夾起尾巴做人，李元嬰倒好，看起來該干嘛干嘛，一點沒改脾氣。可仔細品品，從這時候開始，他就摸準了自己該站的位置。對他這種高祖親兒子來說，身份太扎眼，太優秀太能干反而死得更快。
李世民去世后，李治登基，朝廷風向又變了一回，本來就緊張的宗室圈子，人人都在重新選邊站。李元嬰從頭到尾都沒湊過奪權的熱鬧，他就跟著朝廷調令走，從滕州搬到蘇州，又從蘇州搬到洪州，走到哪修樓修到哪。外界傳他服喪期間不守禮節，任性亂搞，名聲差得一塌糊涂，可他從來沒出來洗白過自己。越這樣，反而越沒人把他當成奪權的威脅。
到洪州之后，他在贛江邊修了一座樓，就是后來大名鼎鼎的滕王閣。當時沒人把這座樓當回事，只當是王爺又瞎花錢享樂，誰能想到后來王勃一篇《滕王閣序》，直接把這座樓捧成了千古名樓。不光洪州，后來他調到閬中當刺史，又在嘉陵江邊修了一座滕王閣。這座樓也沒被歷史遺忘，杜甫還專門為它寫過詩，同樣沾上了文化的熱度。
很多人罵他奢靡，只會折騰享樂，可誰都沒細想，一個不碰兵權不結黨，只忙著修樓畫畫的王爺，對皇權能有什么威脅。地方官看他只知道玩，不會搶自己的權力，皇帝看他沒有野心，不會動自己的位子，兩邊都放心。他就算名聲壞一點，可命保住了，這不比什么都強。唐初的皇族圈，兄弟相殘父子猜忌，一輪又一輪清洗，多少出身比他好的都死得不明不白。
說他是故意裝瘋賣傻自污，其實也不全對。他本來就是從小受寵的皇子，本來就有點驕縱放縱，愛享樂愛面子都是真的。只不過他比別的皇族拎得清，知道什么東西不能碰，知道把自己擺到什么位置才安全。他不帶兵不結黨，從來不公開議論朝廷政事，所有精力都扔到了修樓和畫畫上。
很多人不知道，李元嬰畫畫還相當有一套，尤其擅長畫蝴蝶，還開創了專門的“滕派蝶畫”。畫蝴蝶看著簡單，其實特別考驗功夫，翅膀的脈絡、停落的姿勢，差一點都不對，能成一派傳承，說明他真的下過功夫。擱別的皇族，有這本事說不定就要到處顯擺，刷一波賢王的名聲，可李元嬰從來沒拿這個當政治資本。這些文藝愛好，反而成了他的保護色，一個整天沉迷畫畫蓋樓的人，誰會把他當成奪權的對手。
到武則天掌權的時候，李唐宗室的日子更不好過了，但凡有點實力有點野心的，幾乎都被清洗干凈。李元嬰那時候早就活成了大家眼里的荒唐王爺，手里沒權沒兵，就知道吃喝玩樂玩藝術，根本不在武則天的清洗名單里。公元684年，五十四歲的李元嬰去世，得了個善終，這個結局在當時的李唐宗室里，真的太不尋常。很多人說他運氣好，可運氣哪有這么好找，換個人處在他的位置，說不定早就忍不住跳出來爭權了。
他這輩子名聲從來不好聽，從頭到尾都頂著荒唐的帽子，可結果呢？那些爭權奪利的王爺早就變成了皇權斗爭的炮灰，連名字都沒留下來，他反倒靠著幾座樓一幅畫，讓后代人直到現在還記得他。他不是什么大忠大勇的英雄，也不是徹頭徹尾的混蛋，就是一個在皇權縫隙里找活路的聰明人。把保命和留名一塊兒做成了，整個唐代皇族里，真沒幾個人能做到他這份上。
參考資料：人民網 《滕王李元嬰：不止建造滕王閣》
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