Google Android安全團隊的一名核心工程師近日選擇從公司辭職,原因是對Google日益加深的國防和軍用人工智能合作感到無法接受。 這名工程師認(rèn)為,Google已經(jīng)偏離了其長期宣稱的道德準(zhǔn)則,逐步失去了“道德羅盤”。
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離職者雷內(nèi)·邁爾霍伊費爾(René Mayrhofer)是Android安全領(lǐng)域的首席軟件工程師,自稱為和平主義者和隱私倡導(dǎo)者,自2017年起在Google位于山景城的總部任職。 他在發(fā)給同事的告別郵件中表示,自己“別無選擇,只能離開”,因為他認(rèn)為如今的Google已經(jīng)“徹底喪失了道德指南針”。
這封告別信發(fā)出于今年5月18日,后被媒體披露并經(jīng)本人確認(rèn)真實性。 信中除批評公司在道德立場上的轉(zhuǎn)向外,還點名指責(zé)Google管理層在碳中和目標(biāo)上的退步,特別是為了支撐 Gemini 等大型人工智能模型運行而帶來的高能耗需求。
邁爾霍伊費爾在信中措辭強烈地寫道,現(xiàn)任Google管理層正在與美國國防部(信中稱“美國戰(zhàn)爭部”)簽署協(xié)議,而在他看來,“只要是現(xiàn)任美國政府認(rèn)定為‘合法’的任何用途,已經(jīng)多次被證明違反國際法”。 他表示,自己無法繼續(xù)為一家參與軍事人工智能應(yīng)用的公司工作。
盡管對公司方向提出嚴(yán)厲批評,邁爾霍伊費爾仍強調(diào),Google內(nèi)部依然有“非常優(yōu)秀”的員工,但這些人的影響力在公司整體轉(zhuǎn)向中變得愈發(fā)邊緣化。 他認(rèn)為,相比早年加入時的情況,如今高層在推進軍方相關(guān)合作時,內(nèi)部討論和溝通明顯不足。
Google2004年在華爾街上市時,以“Don’t be evil(不作惡)”口號塑造其在科技行業(yè)中“局外人”式的形象,該口號隨后被寫入公司行為準(zhǔn)則,并一直以某種形式保留至2018年。 如今,隸屬于母公司 Alphabet 的Google則日益深度參與具有軍事用途的人工智能項目,并與五角大樓在多項機密項目上開展合作。
這一轉(zhuǎn)變在公司內(nèi)部持續(xù)引發(fā)爭議,部分員工明確反對與國防部門相關(guān)的合同。 邁爾霍伊費爾提到,當(dāng)年他接受Google錄用邀請時,公司尚未走到今天這一步,如今高層在批準(zhǔn)軍方相關(guān)合作時多在有限范圍內(nèi)處理,對普通員工披露有限。
“我是一個和平主義者,早在很久以前就決定不會為從事進攻性戰(zhàn)爭的軍方工作。”邁爾霍伊費爾在信中寫道。 在他看來,Google如今愿意“主動傷害他人”,這一點是他“無法、也不會參與”的。
與許多同事不同的是,邁爾霍伊費爾強調(diào)自己在經(jīng)濟上并不依賴Google的薪酬。 除在Google從事Android安全工作外,他還是奧地利約翰內(nèi)斯·開普勒大學(xué)的教授,長期在歐盟學(xué)術(shù)體系內(nèi)保有職位。 他表示,多年來自己一直能在維持學(xué)術(shù)工作的同時,為Android安全做出貢獻,但如今擔(dān)心Google部分人工智能產(chǎn)品可能被用于大規(guī)模監(jiān)控,包括針對歐洲公民的監(jiān)控。
“我為事情發(fā)展到這一步感到非常難過,也真心希望Google管理層能夠重新找回自己的道德羅盤。”邁爾霍伊費爾在信件最后寫道。
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