北京
南非前快馬傳奇達勒·斯特恩點出了SA20聯(lián)賽短短幾年內(nèi)躋身全球頂級國內(nèi)T20賽事的最強推手。他認為，SA20與印度超級聯(lián)賽（IPL）的深度綁定，是把球迷重新拉回球場、在南非重新點燃板球熱情的核心原因。
斯特恩回憶稱，新冠疫情之后的艱難時期，南非體壇一度后撤，球迷對普羅蒂亞板球的興趣也在流失，而SA20的啟動改變了一切。如今，這項賽事的聲勢持續(xù)走高，球迷用爆滿的看臺表達了對聯(lián)賽的接納。斯特恩直言，所有SA20球隊都由IPL俱樂部控股，這帶來了經(jīng)驗、更成熟的運營體系以及全球關注度，是SA20短時間內(nèi)站穩(wěn)腳跟的秘密。另一個不可忽略的因素是南非球員在IPL的常規(guī)登場——他們在印度的表現(xiàn)拔高了個人知名度，球迷等到這些球星回到本土的SA20賽場時，自然愿意追著看同一批人打比賽，這讓SA20成了當今世界最具話題性的T20錦標賽之一。
斯特恩在一場由SA20組織的媒體交流中說得直白：“南非和印度的關系一直很奇妙。有了SA20，加上像孫里斯東部角、MI開普敦這些球隊背后的印度老板，這種關聯(lián)性運轉(zhuǎn)得非常好。”他還特別稱贊了SA20的賽程規(guī)劃，認為聰明的排期是聯(lián)盟的另一大長板。由于南非板球協(xié)會確保了聯(lián)賽日程不與IPL沖突，頂級白球選手可以全程參與整屆賽事，球隊在賽季開始前就有了清晰的陣容預期，完全不用操心球員因國際比賽征召或個人負荷管理而中途離隊。
對于坊間傳出的SA20效仿澳洲大狂歡聯(lián)盟（BBL）將比賽搬到印度舉行的設想，有消息稱BBL新賽季可能安排一場在欽奈進行，以吸引新球迷群體。但斯特恩對此堅定反對。他強調(diào)，SA20最大的成功恰恰來自于南非本土球迷每一季用填滿球場的實際行動給出的狂熱支持，哪怕只是抽走一場比賽放到印度，意義也不大——印度球迷手里已經(jīng)握著世界上規(guī)模最大的T20聯(lián)賽IPL，根本不缺比賽可看。
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