米鋪冤案-2

爹的葬禮辦得極為寒酸。

王婆幫著張羅了兩日，趙屠戶捐了一口薄皮棺材，劉瘸子連夜刻了塊木牌當(dāng)靈位。來(lái)吊唁的人不多，街坊鄰里湊了二十幾文紙錢，燒的時(shí)候煙嗆得人睜不開(kāi)眼。

我跪在靈前，膝蓋早已沒(méi)了知覺(jué)。三天三夜沒(méi)合眼，眼眶干得像被砂紙磨過(guò)，再也淌不出一滴淚。

娘躺在里屋，人事不省。

她是被王婆灌了兩碗姜湯才緩過(guò)氣來(lái)的，醒過(guò)來(lái)之后，便不再說(shuō)話。眼睛睜得大大的，望著房梁，嘴一張一合，也不知道在念叨什么。王婆叫了她好幾聲，她都不應(yīng)。

“你娘這是受了太大的刺激，魂魄散了。”王婆嘆了口氣，拿袖子擦了擦眼角，“讓她歇幾日吧，興許能緩過(guò)來(lái)。”

我沒(méi)說(shuō)話，把一碗米湯擱在床頭，轉(zhuǎn)身去了堂屋。

爹留下的那沓紙，被我按順序理好了，一張一張攤在桌上。

一共有十三張。

頭一張是李二狗的畫(huà)像，畫(huà)在粗糙的桑皮紙上，墨跡已經(jīng)發(fā)褐。畫(huà)上的男人三角眼、高顴骨、左臉一道疤，和當(dāng)年在米鋪時(shí)的模樣相差無(wú)幾，只是更瘦、更陰鷙。爹的筆法并不精妙，但眼睛畫(huà)得極傳神——那雙三角眼里透出的光，像是淬了毒的針，扎得人渾身發(fā)冷。

第二張寫(xiě)著李二狗的籍貫、年齡、體貌特征，以及他曾用過(guò)的小名“狗剩”。爹不知道從哪里打聽(tīng)到的，連他右耳后有一顆黑痣都記得清清楚楚。

從第三張開(kāi)始，是他改頭換面之后的線索。

“湖州府德清縣，米行腳夫，化名‘王三’。”

“湖州府歸安縣，走街串巷磨刀，化名‘李富貴’。”

“與一寡婦姘居半載，騙光錢財(cái)后逃逸。”

“被賭坊打手追債，逃往蘇州。”

每一頁(yè)都密密麻麻地寫(xiě)著時(shí)間、地點(diǎn)、目擊者姓名，有的還附了簡(jiǎn)單的方位圖。爹的字跡從工整到潦草，從清晰到顫抖，越到后面越難辨認(rèn)。最后幾張，墨跡斷斷續(xù)續(xù)，有些字像是在紙上拖出來(lái)的，筆畫(huà)發(fā)飄。

我知道那是他受傷之后寫(xiě)的。

手被砍傷之后，握不住筆，還是硬撐著把每一個(gè)字寫(xiě)完了。

我把這十三張紙從頭到尾看了三遍，然后折疊整齊，貼身放進(jìn)里衣的口袋里。

那塊口袋是臨時(shí)縫的，就在心口的位置。

我又從床底下翻出爹留下的那把柴刀。

刀身已經(jīng)生了銹，刀刃有幾處卷口，刀柄上纏的布條被血浸透了好幾層，硬得像鐵皮，顏色黑紅，分不清哪些是爹的血，哪些是他仇人的血。

我在磨刀石上澆了水，開(kāi)始磨刀。

吱——嚓——

吱——嚓——

天快黑的時(shí)候，劉瘸子拄著拐杖來(lái)了。他在門口站了很久，才啞著嗓子開(kāi)口：“玉娘，你爹的事，街坊們都知道了。你往后有什么打算？”

“米鋪不開(kāi)了。”我說(shuō)，“我要去找人。”

劉瘸子沉默了一會(huì)兒，從懷里掏出一個(gè)小布袋，擱在門檻上：“這是二十文錢，不多，你拿著。”

“劉叔，我不能收——”

“收著。”他打斷我的話，聲音一沉，“你爹當(dāng)年幫我修過(guò)屋頂，一分錢沒(méi)要。這是該還的。”

布袋里除了銅板，還有一張疊得方方正正的小紙條。我展開(kāi)一看，上面歪歪扭扭寫(xiě)著一個(gè)地址——“德清縣東門街，周家老宅，李富貴曾在此落腳半年，后搬走。”

“這是我聽(tīng)你爹生前說(shuō)的。”劉瘸子壓低了聲音，“他怕記不住，讓我替他寫(xiě)在紙上。”

我把紙條收好，朝劉瘸子深深鞠了一躬。

接下來(lái)的幾天，我著手處理米鋪的余貨。

城南糧行的孫掌柜聽(tīng)說(shuō)了我家的事，親自登門，愿意按市價(jià)收走庫(kù)房里剩下的三百石米。我本可以多賣幾兩銀子，但孫掌柜說(shuō)了一句“你爹生前與我相交多年，我不能趁人之危”，我便答應(yīng)了。

刨去還債和給孫掌柜的貨款，我手里還剩十三兩碎銀，外加爹夾襖里縫著的五兩銀票。

一共十八兩。

十八兩銀子，夠一個(gè)尋常人家嚼用兩年，但夠不夠我找到李二狗，夠不夠我買他的命，我不知道。

我只是把銀子分成兩份，一份縫進(jìn)腰帶里，一份換成碎銀揣在荷包里。

娘的情況越來(lái)越不好。

她不瘋了，變成了另一種模樣——安靜。太安靜了。安靜到讓人害怕。

她不再念叨寶兒的小名，不再扎紙人，也不再問(wèn)我爹去了哪里。她只是坐在床沿上，雙手放在膝蓋上，眼睛望著窗戶外面。

窗外是巷子，巷子盡頭是水碼頭，水碼頭再過(guò)去是甘蔗地。

寶兒丟了的那個(gè)方向。

王婆每天來(lái)送兩頓飯，娘會(huì)吃，但吃得很慢，一口飯要在嘴里嚼很久，像是不舍得咽下去，又像是忘了怎么咽。

有天晚上，我給她擦臉的時(shí)候，她忽然伸手攥住了我的手腕。

“玉娘。”她叫我的名字。

“娘，我在。”

“你爹呢？”

“爹……去辦事了，過(guò)些日子就回來(lái)。”

她盯著我看了半晌，眼神渾濁得像隔著霧。然后她松了手，嘴角慢慢牽出一個(gè)笑。

“哦，辦事啊……那叫他早點(diǎn)回來(lái)，寶兒想他了。”

我端著洗臉?biāo)叱龇块T，在院子里站了很久。

風(fēng)從甘蔗地的方向吹過(guò)來(lái)，帶著枯葉腐草的味道。天上沒(méi)有月亮，黑得像一口倒扣的鍋。

我開(kāi)始收拾行李。

幾件換洗衣裳，爹留下的十三張紙，一把磨好的柴刀，一本泛黃的《驗(yàn)尸輯要》——那是爹從廢紙堆里撿回來(lái)的，據(jù)說(shuō)是前朝一位仵作留下的手抄本，我翻過(guò)幾頁(yè)，字認(rèn)不全，但圖畫(huà)看得明白。

我原打算第二天一早就出發(fā)，可夜里娘突然發(fā)了高燒。

燒得說(shuō)胡話，一會(huì)兒喊“寶兒別跑”，一會(huì)兒喊“當(dāng)家的，你回來(lái)了”。王婆連夜請(qǐng)了大夫，大夫診了脈，說(shuō)是急火攻心，開(kāi)了三副藥，叮囑不能斷人。

我沒(méi)法走了。

我守在娘床邊，煎藥、喂藥、擦身、換額頭的濕帕子，守了整整七天。

第七天夜里，娘的燒退了。

她睜開(kāi)眼，第一句話是：“玉娘，你別守著了。去吧。”

“娘——”

“去吧。”她的聲音很輕，卻出奇地堅(jiān)定，“你爹走的時(shí)候，我就知道，他回不來(lái)了。我躲了三年，不敢問(wèn)，不敢想，現(xiàn)在不想躲了。寶兒不能白死，你爹不能白死。你去，替他們把該做的事做了。”

“那你呢？”

“我哪兒也不去，就在這兒等。”娘說(shuō)，“娘不會(huì)死，娘要等你回來(lái)。”

我沒(méi)有接話，把被子給她掖好，在門檻上坐了一夜。

第二天天沒(méi)亮，我把十八兩銀子中的十兩交給了王婆，托她照看娘。

王婆推辭了兩回，最后還是收了，抹著眼淚說(shuō)：“玉娘，你放心去，你娘就是我親妹子，我絕不讓她餓著凍著。”

我換了一身舊棉襖，把頭發(fā)在腦后挽了一個(gè)利落的髻，戴上一頂破氈帽，壓得很低。

從今天起，沒(méi)有人會(huì)叫我“玉娘”。我只是一個(gè)出門謀生的窮小子。

出城的時(shí)候，天剛蒙蒙亮。

城門洞里蹲著幾個(gè)等著開(kāi)門的販夫走卒，有人打瞌睡，有人啃干餅，沒(méi)人多看我一眼。

我排在隊(duì)伍末尾，懷里揣著那張寫(xiě)著“德清縣東門街周家老宅”的紙條，心里盤(pán)算著到了湖州該如何落腳、如何打聽(tīng)、如何接近李二狗。

我計(jì)劃得很周全。

可我沒(méi)料到，世道比我想象的還要險(xiǎn)惡。

從臨安到湖州，走陸路要三天。

我舍不得雇驢車，靠?jī)蓷l腿走，第一天只趕了四十里路，腳底磨出了兩個(gè)血泡，疼得不敢著地。夜里在一座破土地廟里湊合了一宿，啃了兩口冷飯團(tuán)，喝了幾口溪水，把血泡挑了，用破布纏了纏，倒頭便睡。

第二天晌午，我在路邊的一個(gè)茶攤歇腳。

茶攤支在兩棵老槐樹(shù)中間，幾塊木板搭了個(gè)棚，賣茶水和粗面餅子。我花兩文錢買了一碗茶，坐下啃自帶的干糧。

旁邊桌坐著一個(gè)中年男人，穿青布直裰，戴方巾，像是跑江湖做小買賣的。他看見(jiàn)我一個(gè)人趕路，湊過(guò)來(lái)搭話：“小兄弟，去哪兒啊？”

“湖州，投親。”我把聲音壓粗了一些。

“巧了，我也去湖州。一道走？路上也好有個(gè)照應(yīng)。”

我看了他一眼。這人長(zhǎng)得白白凈凈，說(shuō)話和氣，笑起來(lái)眼睛彎彎的，看著不像壞人。

但爹教過(guò)我一句話：越是不像壞人的人，越要提防。

“不了，我走得慢，不耽誤大哥趕路。”我喝完茶，起身就走。

那人沒(méi)跟上來(lái)，我回頭看了一眼，他還在茶攤上坐著，臉上的笑容收了幾分，眼底閃過(guò)一絲說(shuō)不清道不明的光。

我加快了腳步。

第三天傍晚，我到了湖州地界。

德清縣城不大，東門街是條窄巷子，鋪著青石板，兩邊是灰瓦白墻的老宅子，墻根長(zhǎng)滿了青苔。周家老宅在東門街最里頭，兩扇黑漆木門緊閉，門環(huán)上落了一層灰。

我敲了半晌，沒(méi)人應(yīng)。

鄰居一個(gè)老婆婆探出頭來(lái)，上下打量我：“找誰(shuí)？”

“大娘，我找之前住在這里的周家。”

“周家？早搬走了。快一年了。”

“搬去哪兒了？您知道嗎？”

老婆婆搖頭，正要關(guān)門，我又追問(wèn)了一句：“那您知道李富貴嗎？之前是周家仆人？”

“哦，是那個(gè)臉上有道疤的？我就他就是個(gè)賭棍，天天被人追債，半夜翻墻跑了的。”老婆婆撇嘴，“聽(tīng)說(shuō)跑蘇州去了，再?zèng)]回來(lái)過(guò)。”

我坐在城門口的石墩上，把爹留下的十三張紙又翻了一遍。

在第七頁(yè)的角落里，我發(fā)現(xiàn)了一行之前沒(méi)注意到的小字：“蘇州閶門，李富貴曾在此典當(dāng)一件棉袍，當(dāng)鋪老板姓金。”

蘇州。

去蘇州。

我咬咬牙，把剩下的干糧和僅有的七兩碎銀往懷里塞了塞，繼續(xù)趕路。

從德清到蘇州，走了一個(gè)月。

這一個(gè)月里，我喝生水、啃發(fā)霉的干餅、在橋洞里過(guò)夜、被野狗追著跑，還差點(diǎn)被人販子拐走。

說(shuō)起人販子，就是那個(gè)在茶攤上搭話的白凈男人。

我到了蘇州的第二天，在閶門附近打聽(tīng)當(dāng)鋪的時(shí)候，“恰好”又遇見(jiàn)了他。他笑著說(shuō)“真是緣分”，非要請(qǐng)我吃碗面。

我不信緣分，但我信自己的直覺(jué)——這個(gè)人不對(duì)勁。

面上來(lái)了，我不動(dòng)聲色地用銀簪探了探湯底，簪頭微微發(fā)黑。

我端起碗說(shuō)燙，放在嘴邊吹了吹，趁他轉(zhuǎn)身的功夫，把面湯潑進(jìn)了袖筒。

然后我裝作頭暈，趴在桌上。聽(tīng)見(jiàn)他低聲對(duì)店小二說(shuō)：“幫我搭把手，這是我弟弟，老毛病犯了。”

我沒(méi)等他來(lái)攙我，突然睜開(kāi)眼，一把抄起面碗砸在他腦袋上。

碗碎了，血流了他一臉。

我拔腿就跑，鉆進(jìn)閶門附近的人群里，七拐八繞，躥進(jìn)一條窄巷子，翻過(guò)一戶人家的矮墻，蹲在豬圈后面。

外面?zhèn)鱽?lái)罵罵咧咧的追喊聲，過(guò)了很久才散去。

我從墻頭翻出來(lái)的時(shí)候，身上沾滿了豬糞，頭發(fā)散了，氈帽也丟了。

我蹲在河邊，捧起冷水洗了把臉。

水面映出一張陌生的臉——青紫的眼圈，干裂的嘴唇，臉頰上被樹(shù)枝劃出的血痕，還有一雙像死水一樣沉的眼睛。

這是我嗎？

是我，胡玉娘。

十四歲，孤身一人，手里只有幾兩碎銀和一把柴刀，在距離家鄉(xiāng)幾百里的陌生城池里，被下藥、被追殺、被逼得像老鼠一樣躲在豬圈里。

我對(duì)著水面，慢慢咧開(kāi)嘴，笑了一下。

“胡玉娘，你連個(gè)壞人都對(duì)付不了，還想報(bào)仇？”

水里的倒影沒(méi)有回答我。

我把臉埋進(jìn)掌心，肩膀抖了很久。

沒(méi)有聲音。

我怕一出聲，就會(huì)哭出來(lái)。哭出來(lái)，就再也站不起來(lái)了。

那個(gè)傍晚，我在閶門附近的一家小客棧門口蹲了很久，舍不得花住店的錢，只是坐在門檻上，把啃了一半的干餅往嘴里塞。

門簾一掀，出來(lái)一個(gè)三十來(lái)歲的女人，穿著靛藍(lán)布裙，腰上系著圍裙，手里端著一碗熱湯。

“給。”她把碗遞到我面前。

我抬頭看她。

“別怕，沒(méi)毒。”她笑了笑，“你蹲在我店門口，萬(wàn)一餓死了，我還得報(bào)官，麻煩。”

我接過(guò)碗，喝了一口，是蘿卜湯，咸的，熱的。

“多謝大姐。”我說(shuō)。

“謝什么，一碗蘿卜湯而已。”她在我旁邊蹲下來(lái)，“你一個(gè)小姑娘，怎么一個(gè)人在外面跑？”

我渾身一僵。

“別裝了，”她指了指我的耳朵，“男人不打耳洞。”

我下意識(shí)捂住耳朵，想把耳垂上那個(gè)陳年的小洞遮住。

“別遮了。”她笑起來(lái)，“我有兩個(gè)女兒，都打了耳洞，錯(cuò)不了。進(jìn)來(lái)吧，外邊冷。”

她叫柳三娘。

她是這家客棧的老板娘，也是蘇州府衙的仵作。

后來(lái)我才知道，柳三娘年輕時(shí)是義莊的守尸人，自學(xué)驗(yàn)尸術(shù)，成了整個(gè)江南數(shù)一數(shù)二的女仵作。她丈夫早年被瘟疫帶走，無(wú)兒無(wú)女，獨(dú)自開(kāi)了這家客棧，一半用來(lái)謀生，一半用來(lái)收容無(wú)家可歸的苦命人。

那晚，她給我燒了熱水，讓我洗了澡，換了一身干凈衣裳，又端了一碗熱粥、一碟咸菜、兩個(gè)饅頭。

我吃了很久，一邊吃一邊哭，眼淚掉進(jìn)粥里，粥更咸了，咸到發(fā)苦。

她沒(méi)有問(wèn)我從哪里來(lái)，也沒(méi)有問(wèn)我要去哪里。

只是在我要離開(kāi)的時(shí)候，說(shuō)了一句：“你要找的那個(gè)人，是殺人犯？”

我的手指蜷了一下。

“手上沾過(guò)人命的，身上會(huì)有血煞氣。你身上也有。”她靠在門框上，抱著胳膊，“你殺過(guò)人？”

“沒(méi)有。”

“那你是想殺他。”

我沒(méi)否認(rèn)。

她看了我很久，說(shuō)到“你讓我想起了一個(gè)人，二十年前，我丈夫得了瘟疫，我拖著他，求遍全城的大夫，沒(méi)人肯救。”

“后來(lái)呢？”

“后來(lái)我自己學(xué)會(huì)了驗(yàn)尸，學(xué)會(huì)了用毒，學(xué)會(huì)了怎么讓該死的人死得不那么痛快。”她淡淡一笑，“你眼里的那股狠勁，和我當(dāng)年一模一樣。”

我在柳三娘的客棧里住了下來(lái)。

白天幫她打掃客房、洗菜切菜、招呼客人。夜里，她教我認(rèn)草藥、辨毒性、看尸斑、測(cè)骨齡。

她說(shuō)我手穩(wěn)、心細(xì)、不怕血，天生就是吃這碗飯的料。

“仵作不是什么體面的行當(dāng)。”她說(shuō)，“驗(yàn)尸的時(shí)候，連衙役都捂著鼻子站在三丈外。但死人不會(huì)騙你，每一道傷口都是實(shí)話。”

我學(xué)會(huì)了通過(guò)尸體的胃內(nèi)容物判斷死亡時(shí)間，學(xué)會(huì)了從骨骼上找出被鈍器擊打的痕跡，學(xué)會(huì)了熬制讓人腹痛但不致命的藥，也學(xué)會(huì)了下一種叫“三步醉”的迷香——點(diǎn)燃后三步之內(nèi)，聞?wù)弑鼗琛?/p>

幾個(gè)月后，柳三娘告訴了我一個(gè)消息。

“閶門外頭那個(gè)磨刀的李富貴，你一直打聽(tīng)的那個(gè)人，昨天被賭坊的人堵在巷子里打了一頓。我讓人跟了一路，他往南邊跑了，聽(tīng)說(shuō)去了嘉興。”

“嘉興哪里？”

“還沒(méi)探到。但我有個(gè)老相識(shí)在嘉興府衙做捕頭，姓趙，叫趙鐵山。你去找他，拿著這個(gè)。”她遞給我一塊木牌，上面刻著一個(gè)“柳”字。

“他欠我一條命。”柳三娘說(shuō)，“你讓他幫你查。”

我接過(guò)木牌，朝柳三娘磕了三個(gè)頭。

“別磕了。”她伸手拉我起來(lái)，“去吧，報(bào)完仇之后，要是還活著，回來(lái)看我。”

她把一件疊得整整齊齊的男裝塞進(jìn)我包袱里，又塞了兩包“三步醉”和一小瓶解藥。

我走出客棧的時(shí)候，回頭看了她一眼。

她站在門口，圍裙上沾著面灰，沖我擺了擺手。

我咬住嘴唇，轉(zhuǎn)身走進(jìn)蘇州的晨霧里。

嘉興在南邊，還要走兩百里。

我的鞋底已經(jīng)磨穿了，腳上全是老繭。腰帶上縫著的銀子還有五兩，包袱里還揣著爹留下的十三張紙和那把磨得發(fā)亮的柴刀。

天還沒(méi)亮透，城門剛開(kāi)。

我排在進(jìn)城的人流里，前面是個(gè)挑著兩筐青菜的老漢，后面是個(gè)牽著驢的貨郎。

沒(méi)有人知道，這個(gè)穿著灰布短褂、戴著破氈帽的瘦弱少年，心里藏著兩個(gè)死了的人，和一柄還沒(méi)出鞘的刀。

我緊了緊包袱，進(jìn)了嘉興城。

趙鐵山。

李富貴。

你們等著我。