據路透社26日報道,埃隆·馬斯克的SpaceX公司迫使五角大樓為美軍在伊朗戰爭期間使用的自殺式無人機所依賴的星鏈衛星連接支付更高的費用。
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據報道,爭議的核心圍繞低成本無人作戰攻擊系統(LUCAS),這是一種美軍使用的廉價游蕩彈藥。根據路透社的消息,SpaceX辯稱,軍方此前為每個終端支付的連接費用約為5000美元,但實際上使用的是每月定價2.5萬美元的高層級服務。
在武器系統中使用星鏈終端違反了商業服務條款。這適用于所有用戶,一經發現即會關閉。有一個名為“星盾”的獨立網絡,由美國政府運營。這不在SpaceX的控制之下。
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據路透社報道,實際上這兩個系統仍然緊密交織在一起,“星盾”依賴于由大約1萬顆近地軌道衛星組成的更廣泛的星鏈網絡。
盡管五角大樓否認違反了與SpaceX的協議,但路透社報道稱,該公司高管后來向官員施壓,要求為這項服務支付更高的費用。五角大樓最終同意了,將每架LUCAS無人機的原始價格標簽從3萬美元幾乎翻了一倍。
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一位五角大樓官員告訴媒體,軍方現在正在尋找替代供應商。據報道,目前沒有競爭對手能在規模或能力上提供接近SpaceX的服務。OneWeb和亞馬遜的“柯伊伯計劃”等競爭對手規模仍然小得多,或者仍處于推廣階段。
戰略與國際研究中心高級研究員克萊頓·斯沃普對路透社表示,SpaceX“無疑讓美國政府陷入了被動”。
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據該媒體報道,包括國防部副部長史蒂夫·芬伯格在內的一些五角大樓官員,對SpaceX目前對軍事行動所擁有的影響力越來越感到不安。據報道,五角大樓正考慮在SpaceX計劃于下月進行首次公開募股之前,額外購買超過3500個“星盾”訂閱服務,這筆交易每年可能為SpaceX帶來數億美元的收入。
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在伊朗戰爭成本飆升的背景下,這種依賴性變得尤為敏感。分析人士估計,這場沖突每天讓華盛頓耗費數億美元,僅前六天就消耗了大約127億美元,這迫使五角大樓轉向由新興國防公司開發的更便宜、可大規模生產的武器。
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這起事件遠非簡單的商業合同糾紛,它赤裸裸地揭示了現代戰爭中一個令人不安的新現實:尖端商業技術公司正成為不可或缺的“軍火商”,并借此獲得了前所未有的議價權。SpaceX憑借其在近地軌道衛星互聯網領域近乎壟斷的地位,在戰時關鍵節點上成功“拿捏”了全球最強大的軍事機構。當五角大樓的無人機編隊依賴星鏈進行實時數據傳輸、目標鎖定與協同作戰時,馬斯克手中的價碼牌便擁有了戰略分量。
表面上看,這是一場關于服務層級與費用的爭論。SpaceX主張軍方為實際享受的高級別、高帶寬、低延遲軍事級服務補足差價,似乎合乎商業邏輯。將商業條款的爭議置于“伊朗戰爭”這一高烈度、高消耗的實戰背景下,其性質便發生了微妙變化。這無異于在戰事吃緊、預算爆表之際,對深度依賴其技術的客戶進行“精準提價”。分析師所稱的“被拿住要害”可謂一針見血——當替代選項缺失或遠水難解近渴時,五角大樓除了妥協,短期內幾無他法。
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