綠卡申請人必須離境！特朗普新規引恐慌，律師稱前所未見

混亂、不確定和恐慌。這是唐納德·特朗普政府為把移民趕出美國而推出的最新舉措所帶來的后果。

近日，美國公民及移民服務局發布一份備忘錄，要求永久居留申請人，也就是通常所說的綠卡申請人，必須在美國境外辦理手續。這意味著，數十萬人可能被迫離開美國。

這一消息在移民律師及其客戶中引發震動。由于美國公民及移民服務局提供的信息含糊不清，許多人陷入茫然，不知道如果繼續通過“身份調整”程序申請，自己是否會面臨被拘留的風險。幾十年來，這一程序一直允許每年超過50萬人無需離境，就能在美國境內獲得永久居留。

美國公民及移民服務局發言人扎克·卡勒近日宣布：“我們正在回歸法律最初的立法意圖，確保外國人正確遵循美國移民制度。從現在起，任何暫時居留在美國、希望獲得永久居民卡即綠卡的外國人，都必須返回原籍國提出申請，除非存在特殊情況。”

在2024財年，也就是從2023年10月到2024年9月30日，美國共發放超過130萬張綠卡，其中約780000張是通過身份調整，也就是在美國境內辦理獲得的。獲得永久居留的另一種方式，是通過領事館辦理，而這正是當前政府所推動的方向。

美國移民律師協會主席杰夫·約瑟夫本周表示：“這讓我們所有人都感到意外。與本屆政府此前的任何做法相比，這項措施帶來的沖擊都堪稱巨大。無論是客戶還是我們協會成員的反應，就我30年的從業經驗來看，都是前所未見的。”

由于美國公民及移民服務局給出的信息過于模糊，美國移民律師協會周四臨時組織了一場線上會議，回應媒體、律師和受影響者的大量問詢。

就連業內人士自己也承認，目前并不清楚究竟哪些人會被要求離境后再申請綠卡。不過，大多數專家認為，受影響最嚴重的將是通過家庭關系獲得居留資格的人，包括與美國公民結婚者、父母是美國公民者，或有成年美國公民子女者。他們同時也是身份調整申請人中的主體。

不在此列的是以庇護身份和難民身份獲得居留的人，盡管特朗普已幾乎全面取消這些項目。

引發警覺的這份備忘錄寫道，美國境內的身份調整申請應被視為一種“特殊的酌情救濟”和一種“行政恩典行為”。這份指引還暗示，如果申請人無法通過其他方式證明自己值得獲得有利的酌情裁量，其申請可能會被拒絕。

就在國土安全部宣布這一變化的前一天，移民官員已經開始在面談中提出一些過去通常只會問有過與執法機關沖突經歷者、例如曾被遣返者的問題，讓申請人措手不及。

他們用來施壓的共有四個問題：為什么你選擇申請身份調整，而不是走領事程序？是否存在任何因素使你無法進行領事程序？你在原籍國是否仍有家庭聯系？你的合法停留期限屆滿后，為什么沒有返回原籍國？

約瑟夫說：“這背后的預設是，如果一個人在獲準停留期限結束后仍留在美國，隨后又申請身份調整，那就是在以錯誤方式做事。”他還表示：“原本通常只針對最嚴重暴力犯罪者適用的標準，如今被轉移成了身份調整的資格要求。也就是說，現在申請人僅僅為了進入綠卡申請程序，就必須先證明自己存在特殊情況。”

已經參加過面談的人表示，就連美國公民及移民服務局的官員自己，也不知道該如何執行這些指示。

正是這種“酌情裁量”，讓移民和律師都處于高度不安之中。政府辯稱，身份調整本來就是一項例外性措施，但專家和過去70多年的制度實踐都不認同這一說法。

例如，一個持旅游簽證或學生簽證入境的人，如果后來戀愛并與美國公民結婚，原本可以留在美國境內申請永久居留，也就是綠卡。而按照備忘錄的要求，如果必須離境辦理，在一些情況下，家庭分離可能持續數年，甚至無限期延長。

政府已經禁止90多個國家公民入境，或禁止其辦理簽證，因此對這些人來說，離境后再入境根本不可行。

移民政策研究所美國項目副主任朱莉婭·格拉特解釋說：“如果對那些來自古巴、委內瑞拉、阿富汗和伊朗等國家的人說，他們必須去本國領事館申請簽證，他們實際上做不到，根本沒有辦法完成領事程序。因此，他們唯一的機會本來就是在美國境內拿到綠卡，而現在看來，這扇門也正在關閉。”

自從備忘錄公開后，得克薩斯州移民律師溫迪·羅德里格斯不斷收到客戶提問。和同行一樣，她也在努力弄清這些新規定究竟意味著什么。“現在的問題比答案還多。”她坦言。

羅德里格斯已經向所有客戶發出書面說明，解釋如果申請身份調整，他們將面臨哪些新風險。她建議客戶，如果要去美國公民及移民服務局參加面談，就準備好能夠證明自己“品行良好”的材料：比如是否參與公民活動、是否去教堂、是否有工作、在家庭中有多么不可或缺等。

她說，客戶最擔心的還是被迫離開美國。“恐懼有很多：擔心離開后回不來；擔心一旦出境，會觸發某些移民違規，從而需要申請豁免，而如果人留在美國境內，本來并不需要；也擔心法律變化，還擔心自己國家整體的安全狀況。最主要的因素是，整個程序沒有明確的完成時間，這就意味著你可能要和家人分開很多年。”

通過領事館辦理的程序更慢，可能要拖上更多年，而且還不能上訴。

羅德里格斯認為，這份備忘錄最終不會真正落地。“政府現在給出的指示，和法律、和國會已經表決通過并達成的內容相沖突，所以我不認為我們會看到它被實施。如果現在還沒有人提起訴訟，那也很快會有。”她說。

美國移民律師協會正在收集受影響者案例，準備對這份備忘錄提起法律挑戰。該協會表示，整理案件和論證需要時間，但他們已經開始著手把案件提交法院。

另一個重大未知數是，這份備忘錄是否會影響持臨時工作簽證H－1B入境美國的人。H－1B簽證面向專業技術人員，而這一群體屬于120萬名綠卡申請仍在排隊中的移民之一部分。

加圖研究所稱，這一群體同樣將不得不“自我遣返”，才能繼續辦理相關手續。

針對《國家報》發去的問題，國土安全部通過電子郵件回應稱：“這項政策不會對高技能申請人以及守法的專業人士造成明顯影響。這些外國人符合國家利益，為美國帶來經濟收益，因此仍將繼續獲得有利的酌情裁量。”

這些新規定的目標，是擴大可被遣返的人數。因為盡管政府已經展開大規模拘押行動，總統每年驅逐100萬人的目標至今仍未實現。政府不斷給外國人設置障礙，也讓越來越多人開始懷疑，是否還有必要繼續留在美國。

格拉特認為：“一些受教育程度較高、從事專業工作、并積極為美國社會和經濟作出貢獻的人，可能會開始想：‘這又是一個新的障礙，而且會威脅我合法留在這里的能力。’他們可能會重新衡量，繼續爭取留在美國到底值不值得。”

她說：“這也許正是其中一個潛在目的：改變人們權衡收益與風險的方式，直到他們得出結論——與其留在美國，不如去別的地方發展職業生涯更容易。”