AI發(fā)現(xiàn)2600萬噸“鋰礦”，在大眾和LG電池廠腳下

環(huán)球零碳

碳中和領(lǐng)域的《新青年》

撰文| Shushu

編輯 | 小瀾

→這是《環(huán)球零碳》的2010篇原創(chuàng)

當(dāng)歐洲還在擔(dān)心電池原材料從哪里來時(shí)，一家美國初創(chuàng)公司利用AI發(fā)現(xiàn)，大型鋰礦就在大眾汽車和LG新能源電池工廠的腳下，這將徹底顛覆采礦業(yè)的地理格局。

最近，美國關(guān)鍵礦產(chǎn)勘探初創(chuàng)公司Atana Elements宣布，已在德國薩爾茨吉特和波蘭弗羅茨瓦夫獲得約150萬英畝的鋰礦勘探許可。

無獨(dú)有偶，這兩個(gè)地方恰好是歐洲重要的動力電池生產(chǎn)基地：一個(gè)是大眾汽車旗下電池工廠所在地，另一個(gè)是LG新能源的電池制造基地。

“所有人都在擔(dān)心鋰從哪里來，而突然之間，它們就埋在工廠腳下。”Atana首席執(zhí)行官湯姆·威爾遜這樣形容這個(gè)項(xiàng)目。

Atana Elements并不是從零開始進(jìn)行勘探，而是將數(shù)十年來積累的石油、天然氣、地?zé)岷筒傻V記錄輸入人工智能系統(tǒng)，以識別那些隱藏在地表之下的富鋰區(qū)域。該策略瞄準(zhǔn)的是鹽水而非傳統(tǒng)的硬巖礦床，這有可能降低開采對環(huán)境的破壞。

2025年，Atana Elements從 Lilac Solutions 分拆出來獨(dú)立。Lilac 是一家開發(fā)從鹽水鹵水中提取鋰的初創(chuàng)公司。而Atana Elements的業(yè)務(wù)，是更注重上游勘探礦產(chǎn)。在分拆前的幾年里，Atana Elements匯編了大量歷史地質(zhì)數(shù)據(jù)集，其創(chuàng)始人將稱之為利用“蘇聯(lián)時(shí)代的石油和天然氣報(bào)告”來識別被忽略的礦產(chǎn)資源。

目前，該公司自稱全球最大的地下流動礦產(chǎn)資產(chǎn)儲備。據(jù)透露，Atana Elements已在歐盟和美洲地區(qū)獲得了儲量估計(jì)超過1億噸碳酸鋰當(dāng)量的礦藏。其中，2025年，公司發(fā)現(xiàn)了一項(xiàng)全球排名前十的鋰鹵水資產(chǎn)并將此出售，三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)了近五倍的回報(bào)。

幾天前，Atana Elements又完成了由Lowercarbon Capital領(lǐng)投的2750萬美元種子輪融資。Borusan Ventures、Earthshot Ventures、Overture Ventures、Redwoods Climate Capital、Sunna Ventures、Verve Ventures、Volta Energy Technologies和WovenEarth也參與了本輪融資。

“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些世界上最大的礦床，并在三大洲鉆探了 19 口勘探井，”創(chuàng)始人威爾遜說。“世界上 2% 到 3% 的新礦產(chǎn)是由Atana Elements發(fā)現(xiàn)的。我們可以在 22 個(gè)月內(nèi)完成通常需要5到10年才能完成的工作。”

當(dāng)大多數(shù)礦業(yè)公司都在偏遠(yuǎn)地區(qū)尋找礦藏，Atana Elements的算法則引導(dǎo)他們前往鋰資源真正會被消耗的工業(yè)中心地帶。也就是在最終需要用到鋰的工廠附近尋找鋰礦。聽起來不可思議，但還真被他們在電池工廠地下挖掘到了鋰礦的可能性。

據(jù)了解，歐洲的這兩地電池工廠未來20年累計(jì)可開發(fā)約2600萬噸鋰資源，但這一數(shù)字仍屬于資源預(yù)測，并非已經(jīng)探明儲量。英國《金融時(shí)報(bào)》引援分析師的話，這一計(jì)劃目前還處于非常早期階段，最終能夠開采出多少鋰仍然不得而知。

威爾遜表示：“這些（資源）埋藏得更深，所在司法轄區(qū)的開發(fā)成本也略高一些，但鑒于關(guān)鍵礦產(chǎn)和供應(yīng)鏈安全方面存在的各種問題，歐洲方面對開發(fā)這些資源無疑充滿熱情。”

實(shí)際上，這個(gè)時(shí)機(jī)選擇并非偶然。歐洲一直在擔(dān)憂本地關(guān)鍵礦產(chǎn)來源。過去幾十年，歐洲缺乏成熟的鋰提取和加工體系，鋰資源高度依賴中國和南美國家的進(jìn)口。但隨著鋰電池成為未來工業(yè)核心競爭力，鋰成為整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈最關(guān)鍵的原材料之一。

國際能源署數(shù)據(jù)顯示，過去十年全球鋰需求年均增長約30%。國際機(jī)構(gòu)預(yù)測，到2035年前后，全球鋰需求可能從當(dāng)前約110萬噸增長至360萬至630萬噸。伍德麥肯茲甚至警告，現(xiàn)有鋰資源開發(fā)項(xiàng)目可能無法滿足2030年代中期之后的需求增長。

因此，歐洲越來越擔(dān)心鋰供應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)。在2024年提出《關(guān)鍵原材料法案》(CRMA)，設(shè)定2030年關(guān)鍵原材料本土至少開采10%、加工40%、回收25%及單一來源國年消耗占比不超65%的目標(biāo)。

2025年，歐盟先后公布首批47個(gè)境內(nèi)戰(zhàn)略項(xiàng)目和新增13個(gè)境外戰(zhàn)略項(xiàng)目，覆蓋鋰、鈷、鎳、石墨等關(guān)鍵礦物的開采、加工和回收全鏈條。

其中，最重要的兩個(gè)項(xiàng)目來自德國本土新能源公司Vulcan Energy，并獲得1.036億歐元公共資金支持。這兩個(gè)項(xiàng)目分別位于蘭道（Landau）和法蘭克福-霍赫斯特（Frankfurt-H?chst），涵蓋從地?zé)猁u水中提取氯化鋰、再進(jìn)一步加工為氫氧化鋰單水合物的完整產(chǎn)業(yè)鏈，計(jì)劃未來每年供應(yīng)足夠支持約50萬輛電動車電池的鋰資源。

當(dāng)時(shí)，德國政界力挺，稱該項(xiàng)目不僅可降低對海外原材料的依賴，也顯著增強(qiáng)了德國制造業(yè)的供應(yīng)鏈韌性。

這回Atana Elements在歐洲電池工廠附近發(fā)現(xiàn)鋰礦，如果未來能夠成功開采并實(shí)現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)，不僅意味著鋰礦開采、電池材料加工和電池制造可以在同一區(qū)域完成，更有望重塑歐洲動力電池產(chǎn)業(yè)鏈的布局邏輯。

不過，Atana Elements公司的在歐洲的挖礦計(jì)劃仍處于早期階段。鉆探工作尚未開始，任何項(xiàng)目都需要獲得許可并遵守環(huán)境和安全法規(guī)。另外，即使戰(zhàn)略需求幾乎得到保障，由于歐洲的鋰礦更深更復(fù)雜，項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)效益仍然不明朗。

從資本市場來看，Atana Elements真正吸引關(guān)注的，或許并不只是發(fā)現(xiàn)了一處鋰礦，而是提出了一種全新的資源開發(fā)邏輯：未來礦山未必在偏遠(yuǎn)地區(qū)，也可能靠近工業(yè)中心。如果這一模式被驗(yàn)證，全球鋰資源開發(fā)或?qū)⑦M(jìn)入新階段。

[1]https://app.dealroom.co/news/note/atana-elements-raises-27-5m-seed-to-accelerate-critical-mineral-discovery

[2]金融時(shí)報(bào)：美國一初創(chuàng)企業(yè)擬在大眾和寶馬電池工廠下方開采鋰

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