火星定居=自我放逐？輻射+失重正在悄悄改寫(xiě)人類生物學(xué)底線

? ?要是有人跟你講，去一趟火星，回來(lái)的時(shí)候你的基因可能就永遠(yuǎn)改變，你還會(huì)愿意去不？
? ?這可不是科幻小說(shuō)里才有的情節(jié)。科學(xué)家已經(jīng)明確給出警告，要是在火星長(zhǎng)期定居，很有可能會(huì)讓人體出現(xiàn)不可逆的生物學(xué)變化，到時(shí)候就再也沒(méi)辦法回到地球的生存環(huán)境。

? ?2018年，NASA公布了雙胞胎實(shí)驗(yàn)的結(jié)果，宇航員斯科特·凱利在太空待了整整365天，研究發(fā)現(xiàn)他約7%的基因表達(dá)出現(xiàn)了永久性改變，那些改變的基因，直接和免疫系統(tǒng)、骨骼形成還有視力有關(guān)系，而且部分DNA甲基化水平的擾動(dòng)，直到返回地球好幾個(gè)月后都還沒(méi)消失。
? ?7%，聽(tīng)著挺微不足道的，斯科特只在太空待了一年，可一次火星往返任務(wù)，保守估計(jì)得整整三年，沒(méi)人知道，更長(zhǎng)時(shí)間會(huì)讓這個(gè)數(shù)字變成啥樣。
? ?骨骼所付出的代價(jià)更是觸目驚心。太空中人體骨密度每月平均減少1%至1.5%，針對(duì)往返火星任務(wù)建立的數(shù)學(xué)模型預(yù)測(cè)，宇航員股骨頸骨密度將損失32.4%至36.8%。
? ?這就意味著，當(dāng)定居者剛踏上火星地面的時(shí)候，骨骼已經(jīng)脆弱得差不多跟嚴(yán)重骨質(zhì)疏松患者的程度一樣了，而且漫長(zhǎng)的定居生活才剛剛開(kāi)始。
? ?火星的重力是地球的38%，骨骼和肌肉的萎縮不會(huì)因?yàn)槁涞鼐屯Ｏ聛?lái)，反而會(huì)用新的方式在這片紅色沙漠里一直加重。
? ?輻射是另一重更隱蔽的威脅。歐洲航天局研究數(shù)據(jù)顯示，火星表面的輻射劑量高達(dá)地球的700倍，這顆星球既沒(méi)有保護(hù)性磁場(chǎng)，也缺少足夠厚的大氣層來(lái)遮擋高能粒子的轟擊。

? ?這種輻射，不光會(huì)引發(fā)癌癥，還會(huì)直接損害DNA，使得細(xì)胞的修復(fù)機(jī)制慢慢崩潰，而且，輻射會(huì)明顯放大微重力對(duì)骨骼的破壞作用，這兩種因素加在一起，造成的結(jié)果比單獨(dú)計(jì)算的時(shí)候嚴(yán)重多了。
? ?連腸道菌群也難以幸免。俄羅斯主導(dǎo)的"Mars500"實(shí)驗(yàn)讓6名來(lái)自俄羅斯、歐洲與中國(guó)的志愿者在密閉艙內(nèi)模擬"飛行"了520天，結(jié)束整整6個(gè)月后，部分受試者的腸道菌群仍未恢復(fù)到實(shí)驗(yàn)前的基準(zhǔn)狀態(tài)。
? ?腸道菌群掌控著人體的免疫調(diào)節(jié)、代謝運(yùn)作還有情緒狀態(tài)，要是它被永久改變了，那從生理上來(lái)說(shuō)這個(gè)人就不再是出發(fā)前的那個(gè)自己了。
? ?更令科學(xué)家憂慮的是下一代的命運(yùn)。在低重力與高輻射中發(fā)育成長(zhǎng)的孩子，骨骼結(jié)構(gòu)、心血管系統(tǒng)乃至基因表達(dá)，都將系統(tǒng)性地偏離地球人類的生物學(xué)基準(zhǔn)。
? ?這引出了一個(gè)幾乎無(wú)解的倫理命題：在火星出生的孩子，算是"地球人"嗎？他們有朝一日能回來(lái)嗎？就算愿意，地球的重力與氣壓，還能容納他們的身體嗎？
? ?面對(duì)這些挑戰(zhàn)，科學(xué)界可不是沒(méi)在努力，NASA正在測(cè)試肌抑素抑制劑，用來(lái)延緩骨骼和肌肉的流失，中國(guó)和歐洲的研究機(jī)構(gòu)也在研究人工磁場(chǎng)防輻射技術(shù)可不可行。

? ?這些手段，到現(xiàn)在還只是在實(shí)驗(yàn)室階段，離真正能讓人類在火星長(zhǎng)期安全生存，還有很長(zhǎng)一段路要走，而且中間還有很多未知的東西。
? ?未來(lái)幾年里，私人航天技術(shù)飛速發(fā)展，讓登上火星的夢(mèng)想越來(lái)越近，SpaceX這類公司已經(jīng)把載人火星任務(wù)明確地列上時(shí)間表了。
? ?在那一刻真正到來(lái)之前，有個(gè)問(wèn)題需要先弄明白，移民火星，到底是開(kāi)啟文明的新開(kāi)端，還是把人類的一部分永遠(yuǎn)關(guān)在那片荒涼的紅色沙漠里面。
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