上海
遼東的仗，是不能停的。
京城里可以爭(zhēng)，
邊境的軍營(yíng)不能等。
京城里爭(zhēng)得再厲害，奏章寫得再委婉，邊上的軍營(yíng)每天都要吃糧。冬天更是如此，馬要草，人要衣，營(yíng)帳要修，火更不能斷。
有一年冬天，遼東巡撫熊廷弼上報(bào)軍情，說(shuō)士卒已經(jīng)減衣，馬匹瘦損，若再遲發(fā)軍餉，恐難支撐。
奏章寫得很直，沒(méi)有太多修辭。
這樣的奏章非常頻繁。
另一邊，兵部也在算賬。
糧從哪里來(lái)，銀從哪里出，調(diào)多少，拖幾日，每一項(xiàng)都要算。
但賬面上總是差一點(diǎn)，不多，可就是差那一點(diǎn)。
而差的那一點(diǎn)，往往就落在“再想辦法”四個(gè)字上。
現(xiàn)在，辦法有了。
各地礦監(jiān)、稅監(jiān)開(kāi)始被重新點(diǎn)名。某地需解多少銀，兩個(gè)月內(nèi)到齊；某處稅課，按舊例加派；有的地方甚至直接點(diǎn)名某些商戶，“暫借軍需”。
這些命令很簡(jiǎn)短，執(zhí)行起來(lái)卻很具體。
蘇州某綢商，倉(cāng)中存貨本是準(zhǔn)備來(lái)年出手。稅監(jiān)一到，先查賬，再問(wèn)價(jià)，最后開(kāi)口：“助餉”。數(shù)額不定，但期限很緊。
他算了一夜賬。
第二天，把一部分貨低價(jià)出手，換成現(xiàn)銀。
還有一部分，他再也記進(jìn)賬本。
這種事不止一處。
江南的鹽、布、木材，北方的皮貨、糧食，都在不同名目下被調(diào)動(dòng)。賬面上叫“助餉”，實(shí)際就是把還沒(méi)到期的錢提前拿走。
銀子一批批往北送。
有人看見(jiàn)船從運(yùn)河上過(guò)，封條貼得很嚴(yán)。也有人聽(tīng)說(shuō)，銀子到遼東時(shí)，已經(jīng)少了一些了。
但軍營(yíng)那邊確實(shí)是收到了。
士卒拿到銀子，先去換糧，再補(bǔ)衣。有的人領(lǐng)到手，還會(huì)掂一掂，說(shuō)今年還算不錯(cuò)。
仗還是要打的。
遼東，熊廷弼換成了袁崇煥，他依然在城上巡視，修炮臺(tái)、整軍伍，一件件往下推。
他同樣上奏要糧，要銀，要火器，寫得也不客氣。
京城收到之后，有人批，有人拖，也有人直接轉(zhuǎn)到內(nèi)廷。
事情就這樣轉(zhuǎn)起來(lái)。
一邊是詔獄在問(wèn)口供，一邊是銀子在往北走。
有官員在朝上爭(zhēng)論，說(shuō)這樣征斂，民力將竭；也有人說(shuō)，邊患在前，不得不為。
但話說(shuō)到一半，往往就停住了。
因?yàn)橘~在那里，
仗也在那里。
有人繼續(xù)上疏，也有人干脆閉嘴了。
畢竟“軍餉不可誤”這句話很容易被接受，也沒(méi)人敢反對(duì)。
與此同時(shí)，地方上的動(dòng)作還在繼續(xù)。
有的州縣為了湊數(shù)，把來(lái)年賦稅提前征收；有的把本應(yīng)留在地方的銀子解往上面；也有人干脆把攤派壓到下面，讓小戶去補(bǔ)。
賬是平了，只是掏空了地方財(cái)政的未來(lái)。
但到了第二年，還得再來(lái)一遍，也還是差一點(diǎn)，于是再想辦法。
這套模式一旦轉(zhuǎn)起來(lái)，就很難停下了。
礦監(jiān)、稅監(jiān)不再只是臨時(shí)之舉，而變成了一種習(xí)慣。哪里缺錢，就往哪里伸手；誰(shuí)還能出，就向誰(shuí)開(kāi)口。
是的，邊境的仗，確實(shí)打下去了。
城沒(méi)有丟，人還在，旗也還豎著。
京官的私下議論，都說(shuō)這樣下去，遲早撐不住。
但這些話，很少寫進(jìn)奏章。
其實(shí)就算沒(méi)有閹黨，寫了也沒(méi)用，因?yàn)榇_實(shí)無(wú)法回答一個(gè)問(wèn)題——
錢從哪里來(lái)？
這個(gè)問(wèn)題，大多數(shù)人都知道答案。
只是不好說(shuō)，也不方便說(shuō)。
那就先混著吧，俸祿還在，過(guò)一天是一天。
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