SpaceX的星艦用了4年不銹鋼,結果馬斯克上個月突然說"我們要換材料了"。這相當于你剛裝修完房子,房東說瓷磚風格過時,得全部敲掉重來。
2019年馬斯克拍板用304不銹鋼,理由是便宜、耐高溫、造得快。當時整個行業都在笑,說火箭用不銹鋼像"拿鐵鍋造法拉利"。但SpaceX硬是把星艦焊出來了,20萬美元一噸的材料愣是壓到成本比碳纖維還低。
轉折點在今年初的第八次試飛。助推器回來了,上面級炸了,碎片撒得佛羅里達海灘都是。馬斯克在X上發了一句:「下一艘星艦將使用升級版合金,更輕、更強、更耐高溫。」沒提304不銹鋼一個字。
新合金據說是某種鎳基材料,密度比304低15%,熔點高200度。SpaceX工程師私下吐槽,說倉庫里還堆著3000噸不銹鋼板材,"夠焊完剩下的三艘原型機"。
NASA那邊倒是松了口氣。阿爾忒彌斯計劃指著星艦當月球著陸器,2026年的 deadline 本來就緊。材料升級意味著至少再推遲6個月,但總比再炸一次強。一位參與評估的工程師說,新合金的熱循環測試數據"看起來像是給火星大氣層寫的簡歷"。
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