上海
題圖 | Pixabay
撰文 | 宋文法
內臟脂肪（VAT），被認為是大腦衰老的關鍵危險因素，大量的研究一致表明，較高的內臟脂肪水平與更嚴重的腦萎縮、認知衰退風險升高密切相關。然而，尚不清楚減少內臟脂肪能否延緩腦萎縮、保護認知功能。
此前，南洋理工大學在《柳葉刀》子刊上發表的一篇研究顯示，在亞洲人群中，較高的內臟脂肪水平與認知功能下降存在因果關系，內臟脂肪每增加0.5斤，認知年齡衰老0.7歲。
近日，本·古里安大學、哈佛大學研究團隊在"Nature Communications"期刊上發表了一篇題為" Sustained visceral fat loss is associated with attenuated brain atrophy and improved cognitive function in late midlife "的研究論文。
這項研究證實，減少內臟脂肪，可在長達10年內延緩大腦萎縮，并改善認知功能，且這一保護作用與體重減輕無關，減掉內臟脂肪才是關鍵。
此外，在腦結構相對完好的中年個體中，減少內臟脂肪護腦的效果更顯著，這意味著，中年期是減少內臟脂肪、延緩大腦衰老的黃金窗口期。
圖源：論文截圖
在這項研究中，研究團隊整合了四項已完成的生活方式干預隨機對照試驗數據，包括DIRECT、CASCADE、CENTRAL、DIRECT-PLUS，共納入533名參與者，在干預前、干預后、以及隨訪5-16年后進行腦部/腹部核磁共振（MRI）和認知評估，分析了減少內臟脂肪與腦萎縮、認知功能的關系。
腹部脂肪測量包括：內臟脂肪、深層皮下脂肪、淺層皮下脂肪；腦部測量包括：全腦、灰質、白質體積、腦室、海馬體占比；認知功能使用MoCA認知評估和MIS記憶評估測量。
結果發現，內臟脂肪才是傷腦元兇，內臟脂肪水平越高，全腦、灰質、白質體積越低，腦室擴大越明顯，認知得分越差。相反，深層、淺層皮下脂肪與腦結構和認知功能無關。
重要的是，通過生活方式干預實現內臟脂肪減少的參與者，在5-10年后其全腦體積、灰質體積、海馬體占比更高，且認知得分越高，這一保護作用與體重減輕無關。這表明，累積內臟脂肪越少，腦萎縮越慢，認知表現越好。
進一步對BMI分析發現，BMI的下降與腦結構改善無關，這提示內臟脂肪才是影響大腦健康的關鍵。
內臟脂肪變化與腦結構結果（圖源：論文截圖）
機制探索分析顯示，血糖控制與腦結構縱向變化顯著相關，而非炎癥或血脂，表明血糖控制可能是連接內臟脂肪與大腦健康的核心機制。
此外，研究還發現，在腦結構相對完好的中年個體中，減少內臟脂肪護腦的效果更顯著，在神經退行性病變尚未造成明顯腦損傷之前，減少內臟脂肪的獲益最大。這意味著，中年期是減少內臟脂肪、延緩大腦衰老的黃金窗口期。
研究團隊指出，內臟脂肪是腹腔內包裹臟器的高度代謝活躍的脂肪，區別于皮下脂肪，會持續分泌促炎因子并加劇胰島素抵抗，對大腦的危害更大。
綜上，這項跨越10年的研究表明，護腦先減腹，內臟脂肪是關鍵，尤其是在中年階段，為癡呆預防、大腦健康管理提供了全新方向。
參考文獻：
https://www.nature.com/articles/s41467-026-71141-4
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