公元626年,李世民剛當(dāng)上皇帝,他接手的江山并不是太平盛世,而是一個(gè)爛攤子,隋末戰(zhàn)亂打得太過(guò)慘烈,而且隋煬帝三征高句麗,大興土木,讓全國(guó)人口從4600萬(wàn)降到不足1200萬(wàn),人口就是國(guó)家的命脈,人少了,種田的人手不夠,能交稅的人也少,軍隊(duì)也缺兵源,朝廷收不到足夠的錢(qián),連均田制都推行困難,如何能夠快速增加人口,成為李世民首個(gè)需要解決的難題,而他最終想出了一個(gè)妙招,解決了人口危機(jī),更讓深宮宮女和民間光棍喜出望外。
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那時(shí)候?qū)m里養(yǎng)著幾千宮女,根據(jù)《唐六典》的記錄,每人一年要用掉十二匹絹和二十四石糧食,加起來(lái)這筆開(kāi)銷(xiāo)抵得上幾萬(wàn)士兵的軍餉,關(guān)鍵是這些宮女不做事,只吃閑飯,另一邊民間卻到處是光棍,打仗死掉太多男人,男女比例差距很大,有些地方一個(gè)男人配兩個(gè)女人還剩下不少,但問(wèn)題不在“缺女人”,而在“成不了親”,窮人家拿不出彩禮,消息傳不開(kāi),路又太遠(yuǎn),根本找不到合適的人結(jié)婚,這種狀態(tài)拖下去,沒(méi)人結(jié)婚就生不出孩子,沒(méi)有孩子就收不到稅也招不到兵,完全陷入了死循環(huán)之中。
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貞觀二年,他下令放出三千多名宮女,讓她們自己選擇嫁人,每人發(fā)絹帛和糧食當(dāng)嫁妝,幫她們成家過(guò)日子,這些女子原本在宮里像擺設(shè)一樣,現(xiàn)在成了新家的主婦,可以生育孩子、管理家務(wù)、下地種田,直接變成干活的人,官府還專(zhuān)門(mén)設(shè)立了官媒,派人到鄉(xiāng)下幫助那些貧困的男子牽線搭橋,彩禮不夠的,由當(dāng)?shù)馗蝗藟|付一些,目標(biāo)就是讓這些人盡快成家,早點(diǎn)生孩子。他還把法定結(jié)婚年齡往下調(diào),男子二十歲、女子十五歲就能成親,考核官員的時(shí)候要看誰(shuí)管的地方人口增加得多,連寡婦守節(jié)也不準(zhǔn)了,逼著她們?cè)偌奕耍@些事情聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)硬來(lái),但確實(shí)打破了老習(xí)慣,把女性從道德牌位上拉回到實(shí)際生活里。
其實(shí)重點(diǎn)不在于放了多少人,而在于李世民建立了一套婚配的基礎(chǔ)設(shè)施,讓宮女變成可以流動(dòng)的人口資源,地方官員成為連接點(diǎn),朝廷出錢(qián)提供啟動(dòng)資金,這種做法跟現(xiàn)在發(fā)結(jié)婚補(bǔ)貼、搭建相親平臺(tái)差不多,只是當(dāng)時(shí)依靠的是行政力量,信息不通、道路難走、缺少錢(qián)財(cái),這三道坎一直阻礙普通人通婚,李世民的措施就是由國(guó)家出面把這些障礙一個(gè)個(gè)填平。
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那時(shí)候其他國(guó)家也在想辦法解決人口問(wèn)題,拜占庭帝國(guó)用強(qiáng)制征兵和教堂鼓勵(lì)結(jié)婚的辦法,效果不怎么明顯,波斯薩珊王朝直接購(gòu)買(mǎi)奴隸來(lái)補(bǔ)充勞動(dòng)力,成本太高還容易引發(fā)混亂,唐朝用的這套辦法,沒(méi)動(dòng)武也沒(méi)花太多錢(qián),就讓底層社會(huì)自己運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)了,當(dāng)年光是釋放宮女就有三千多人,加上王公貴族跟著效仿,實(shí)際放出來(lái)的適齡女子達(dá)到幾十萬(wàn),五年后人口增加到一千八百萬(wàn),六年府兵制度恢復(fù),十年均田制穩(wěn)定下來(lái),為“貞觀之治”奠定了基礎(chǔ)。
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