米鋪冤案-3

嘉興府比湖州熱鬧得多。

城門口人來人往，挑擔的、牽驢的、推車的，吵吵嚷嚷擠成一片。我順著人流進了城，第一件事不是去找趙鐵山，而是找了一家最便宜的腳店，花十文錢要了個通鋪的角落。

放下包袱，我坐在床沿上，把柳三娘給的那塊木牌翻來覆去看了幾遍。

木牌巴掌大小，正面刻著一個“柳”字，背面刻著一朵看不出是什么花的花紋。木頭已經包了漿，摸上去溫潤光滑，像是被人握了很多年。

趙鐵山是嘉興府衙的捕頭。

我如果直接去府衙門口喊“找趙捕頭”，只怕還沒進門就被轟出來了。一個衣衫襤褸的瘦弱少年，誰會信我是來找人的？

得換身行頭。

第二天一早，我去成衣鋪買了一身現成的青布直裰，又買了一頂新氈帽，把頭發重新束好，對著銅鏡照了照——鏡子里的人雖然面黃肌瘦，但總算有了幾分“投親的讀書人家子弟”的模樣。

我又去雜貨鋪買了一刀黃紙、一錠墨、一支筆，把爹留下的那些線索重新抄了一份，字跡寫得工工整整，折成書信的模樣揣進懷里。

府衙在城北，門口蹲著兩尊石獅子，朱漆大門敞著，能看到里面影壁墻上畫著一只巨大的麒麟。兩個衙役站在門口，腰佩長刀，目光如炬。

我深吸一口氣，走過去，拱手道：“兩位差爺，在下從蘇州來，求見趙鐵山趙捕頭，煩請通報一聲。”

左邊的衙役上下打量我：“你是趙捕頭什么人？”

“在下受人之托，有要事面陳。”我從懷里取出那塊木牌，雙手遞過去，“這是信物，煩請轉交。”

衙役接過木牌，翻來覆去看了看，對同伴低語了幾句，轉身進了衙門。

我在門口等了約莫一盞茶的功夫，那衙役快步出來，態度比方才客氣了許多：“隨我來。”

趙鐵山的班房在衙門東跨院，一間不大的屋子，堆滿了案卷和文書。他本人卻不在屋里。

衙役把我領到院中的石桌旁坐下，倒了碗茶：“趙捕頭出外勤了，估摸著晌午回來，你且等著。”

我道了謝，坐在石桌邊，把包袱擱在腳邊，安安靜靜地等。

院子里種著兩棵老槐樹，樹冠遮出一大片陰涼。有風從院門穿過來，帶著衙門里特有的墨香和木蠟氣味。

等了約莫一個時辰，院門外傳來沉重的腳步聲。

一個高大的男人大步流星地走進來，虎背熊腰，國字臉，濃眉大眼，下巴一圈絡腮胡，腰間掛著一把舊鐵刀，刀鞘上磕了好幾處凹痕。他穿的皂靴上沾滿了泥巴，褲腿卷到膝蓋，露出一截毛茸茸的小腿。

“誰找我？”他的聲音甕聲甕氣的，像從缸底發出來。

我站起來，拱手道：“趙捕頭，在下從蘇州來，柳三娘托我向您問好。”

趙鐵山愣了一下，濃眉擰起，把我從頭到腳打量了一遍。他的目光不算兇，但很沉，像秤砣一樣壓在臉上。

“三娘？”他走近幾步，“她還好嗎？”

“三娘姐身體康健，客棧生意也好。”我從懷里取出那塊木牌，雙手呈上。

趙鐵山接過木牌，拇指在“柳”字上摩挲了一下，忽然笑了。那笑容把他臉上的兇相沖淡了許多，露出幾分憨厚。

“這東西我送她快十年了，她還留著。”他把木牌收進袖子里，拍了拍身邊的石凳，“坐。三娘讓你來找我，什么事？”

我沒坐，而是從懷里取出那封“書信”，雙手遞過去。

“趙捕頭，在下姓胡，臨安府仁和縣人。家父三年前被一個惡人所害，那惡人改名換姓，逃亡多年。家父臨終前留下線索，說此人藏身湖州、蘇州一帶。三娘姐幫我打聽到，此人近日到了嘉興。”

趙鐵山接過那疊紙，一頁一頁翻看。他的眉頭越擰越緊，看到最后一張時，把紙往桌上一拍。

“李富貴？磨刀的？”

“正是。此人本名李二狗，三年前在臨安府殺害我六歲的弟弟，傷我父親致其重傷不治。”我說這幾個字的時候，聲音平靜得像在念賬本，但手指攥在袖子里，指甲嵌進了掌心。

趙鐵山沉默了片刻，抬頭看著我，目光變了。

不再是剛才那種隨意的打量，而是像在審一個犯人——不，是在審一樁案子的分量。

“你今年多大？”

“十七。”我虛報了兩歲。

“十七？”他盯著我的臉，“你一個人從臨安追到湖州，又追到蘇州，再追到嘉興？”

“是。”

“就憑你這小身板？”

“小身板也能追兇。”我說。

趙鐵山盯著我看了很久，忽然哈哈大笑起來。笑聲在院子里回蕩，驚飛了槐樹上的幾只麻雀。

“好！有骨氣！”他站起身，把那一沓紙還給我，“你說的這個李富貴，我有點印象。上個月底下有人報官，說城南賭坊有個賭棍鬧事，把人打傷了。那人臉上有道疤。”

他撓了撓頭，轉身走進班房，翻了一通案卷，拿出一張薄紙。

“李三，化名，自稱是徽州來的磨刀匠，在城南租了間破屋。上月十五在如意賭坊輸了錢，跟人打架，被我們拘了半夜，罰了五錢銀子。”

他把那張紙遞給我。

我接過來，上面寫著簡單的口供：李三，年約三十，徽州歙縣人，無固定住所，以磨刀為業。體貌特征：高瘦，左顴骨有一道疤痕。

我的手指開始發抖。

左顴骨疤痕。就是他。

“趙捕頭，這個李三現在何處？”

“上個月放出去之后，我讓人跟過兩天，他在城南菜市口擺攤磨刀，住在菜市口后頭的巷子里，門牌不記得了，你自己去找找。不過——”趙鐵山話鋒一轉，聲音沉下來，“我給你提個醒。”

“您說。”

“這個李三，不是一個人。他有個同伙，外號叫周癩子，也是湖州那邊過來的。兩個人經常一塊兒出入賭坊，形影不離。”

周癩子。

這個名號我在爹的紙條上見過——“與周癩子同伙，在蘇州閶門一帶活動。”原來周癩子跟著他來了嘉興。

“多謝趙捕頭。”我朝他深深鞠了一躬。

“別急著謝。”趙鐵山擺了擺手，壓低聲音，“三娘讓你來找我，我不能不管。但你一個姑娘家——別裝了，我當捕頭二十年，男的女的一眼就看得出來。”

我臉上的表情僵了一瞬。

“你放心，我不戳穿你。”趙鐵山往椅背上一靠，雙手抱胸，“我只是想告訴你，嘉興府不比你們臨安小縣城，城南那片魚龍混雜，賭坊、私窠、人販子，什么人都有。你一個人去，萬一出了事，我怎么跟三娘交代？”

“我不會出事。”我說。

“你怎么保證？”

我抬起頭，看著他的眼睛：“我已經出過事了。最壞的事，三年前就發生了。從那以后，沒有什么能讓我再出事。”

趙鐵山沉默了。

他端起桌上的茶碗，喝了一大口，然后重重地把碗擱下。

“行。我明日休沐，帶你去城南走一趟。但不許打草驚蛇，只看，不碰。”

“好。”

出了府衙，我在街上找了一家面攤，要了一碗素面，連湯帶面吃得干干凈凈。

放下碗，我摸了摸腰帶上縫著的銀子，還有四兩出頭。住店、吃飯、買衣裳，花了不少，得省著用了。

我晚上回到雞毛店，抱著包袱縮在最里面靠墻的位置，把柴刀壓在枕頭底下，整夜沒敢合眼。

第二天一早，天還沒亮透，我就到了府衙門口等著。

趙鐵山換了一身便裝，青布短褂，頭上挽了個髻，腰間也沒掛刀，看起來像個尋常的莊稼漢。他手里提著一個竹籃子，里面裝著紙錢和香燭。

“走，去城南上墳。”他沖我擠了擠眼。

我明白了。這是掩人耳目。

城南菜市口是嘉興府最雜亂的地界。

窄巷子像蛛網一樣四通八達，兩邊擠滿了低矮的土坯房，屋檐下晾著各色破衣爛衫，地上污水橫流，雞鴨亂竄，空氣中彌漫著一股腐臭和劣質酒糟混合的氣味。

趙鐵山走在前頭，我落后半步跟著，兩個人一前一后，像是走親戚的叔侄。

“前面那條巷子，叫韭菜弄。”趙鐵山壓低聲音，“李三就在巷口擺攤磨刀。這會兒還早，他未必出攤。我們先去看看他住的地方。”

韭菜弄不長，百來步就到頭了。巷口是一塊不大的空地，空地上支著一個破舊的磨刀架子，架子旁邊堆著幾塊磨石和一把破傘。磨刀架的木腿已經朽了，用麻繩捆了好幾道。

沒見到人。

趙鐵山領著我拐進巷子，走到第三間土坯房前，停下來。

“就是這兒。”他用下巴朝那扇歪歪扭扭的木門努了努。

門板上貼著一張褪了色的門神畫，紙角翹起來，被風吹得簌簌響。門縫里透出一股霉味和劣質燒酒的酸臭味。

我正要湊近看，門忽然從里面推開了。

一個矮胖的男人趿拉著鞋走出來，光著膀子，肚皮上搭著一件油膩膩的汗衫，臉上坑坑洼洼，長滿了麻子。

他看見趙鐵山，愣了一下，然后咧開嘴笑了，露出一口黃牙：“哎呦，這不是趙捕頭嘛！什么風把您吹到這兒來了？”

“周癩子。”趙鐵山不冷不熱地叫了他一聲。

周癩子。

我的心猛地一跳，不著痕跡地往趙鐵山身后挪了半步，低下頭，裝作膽小的模樣。

“李三呢？”趙鐵山問。

“還在睡呢，昨晚上喝多了。”周癩子打了個哈欠，歪著腦袋看了看我，“這是？”

“我外甥，鄉下上來投親的，帶他逛逛。”趙鐵山拍了拍我的肩膀，“走，去看看李三醒了沒有，請他喝碗酒。”

周癩子連忙擺手：“別別別，趙捕頭，那小子醉得不省人事，您去了也白搭。要不您先忙著，等他醒了，我讓他去找您？”

趙鐵山瞇了瞇眼睛：“他那個案子還沒結呢，上個月打傷了人，苦主還在鬧。你告訴他，讓他消停點，別給我惹事。”

“是是是，我一定轉告。”周癩子點頭哈腰，一臉諂媚。

趙鐵山沒再多說，帶著我轉身走了。

走出韭菜弄，他才低聲說：“看清了嗎？”

“看清了。”我說，“周癩子的臉我記住了。李三沒見著。”

“不急。他跑不了。”

我們在菜市口附近轉了一圈，找了個茶棚坐下，要了兩碗茶。

趙鐵山把茶碗里的浮葉吹開，喝了一口，忽然說：“玉娘——我叫你玉娘行吧？”

“行。”

“你打算怎么辦？”

我沒回答。

趙鐵山放下茶碗，聲音壓得很低：“我告訴你，你要是真在嘉興府的地界上殺了人，我這個捕頭不能裝沒看見。律法就是律法，殺人償命，不管你是為了什么。”

“那趙捕頭覺得，我弟弟就該白死？”我的聲音很輕，但每個字都像釘子一樣硬。

趙鐵山沉默了很久。

他端起茶碗又放下，放下又端起來，反復了兩次，最后嘆了口氣。

“我不是那個意思。我是說，要搜到足夠的證據，將他繩之以法。”

我看了他一眼。

“趙捕頭放心。”我說，“我不會讓您為難的。”

“那就好。”他站起身，把茶錢擱在桌上，“我先回去了。你一個人在城南小心些，有事去府衙找我。”

他走出兩步，又回頭說了一句：“李三這個人，好賭，每隔兩三天就要去如意賭坊賭一場。你要摸他的行蹤，盯賭坊比盯家里管用。”

如意賭坊在城南最熱鬧的街上，兩層的木樓，門臉刷著朱紅油漆，老遠就能看見。

我花了三天時間摸清了李富貴的活動規律。

他每隔一天，傍晚時分就會出現在賭坊。進去之后，少則一個時辰，多則半夜，輸光了才走。他運氣不好，十賭九輸，但越輸越賭，紅了眼的時候能把身上的衣裳都押上去。

周癩子每次都跟著他，但不下場，站在旁邊幫著看錢袋子，偶爾遞個毛巾擦汗。

第四天傍晚，我換了一身裝束——把青布直裰換成了一身灰撲撲的短打，頭上扎了一塊臟兮兮的頭巾，臉上抹了鍋底灰，看起來像個跑腿的小伙計。

我揣著三錢碎銀，混進了如意賭坊。

賭坊里烏煙瘴氣，到處都是吆五喝六的聲音。幾張桌子圍滿了人，有的賭骰子，有的推牌九，桌上堆著銅板和碎銀，有人贏了狂笑，有人輸了罵娘。

我縮在角落里，裝作看熱鬧的樣子，眼睛卻一刻不停地盯著門口。

約莫過了半個時辰，門簾一掀，李富貴進來了。

他終于出現了。

三年了。

我的手指猛地攥緊了袖口，指甲嵌進肉里，疼得發麻。

他比畫像上更瘦了，顴骨高高凸起，眼窩深陷，臉色蠟黃，像是被酒色和賭癮掏空了身子。那道從左顴骨斜拉到嘴角的刀疤，在賭坊昏黃的燈光下顯得格外猙獰。他穿著一件油膩膩的灰布衫子，袖口磨出了毛邊，腳上趿拉著一雙破布鞋。

周癩子跟在他身后，手里捧著一個錢袋子，沉甸甸的，晃起來嘩啦響。

“讓開讓開！”周癩子撥開人群，給李富貴清出一條路，“二哥來了，都讓讓！”

李富貴大剌剌地在一張牌九桌前坐下，從錢袋子里掏出一把碎銀，“啪”地拍在桌上。

“押！”

他說話的時候，嘴角習慣性地歪向一邊，露出那顆發黃的虎牙。

我的胃猛地翻了一下。

不是害怕，是惡心。

這個人，就是用這雙手，把我的弟弟從學堂騙走的；就是用這雙手，捅了寶兒十幾刀；就是用這雙手，把我爹砍得渾身是傷。

他居然還活著。吃得下飯，喝得下酒，賭得起錢。

而我弟弟，連一副完整的尸骨都沒有留下。

我低下頭，把臉埋進陰影里，怕眼中的恨意被周癩子察覺。

李富貴賭了將近兩個時辰，輸了三兩多銀子，最后把牌一推，罵了一句臟話，站起來就走。

我跟了出去。

他出了賭坊，沒有直接回家，而是拐進了一條窄巷子。巷子里黑漆漆的，沒有燈，只有遠處街口的燈籠透過來一點微光。

我貼著墻根，一步一步地跟。

周癩子走在他左邊，兩個人嘀嘀咕咕說著什么，聽不太清。我只聽見李富貴說了一句：“最近風聲緊，過兩天咱們換個地方。”

周癩子說：“去哪兒？”

“杭州。杭州有錢人多，好撈。”

他們要跑。

我的心猛地揪緊了。

如果李富貴去了杭州，我就得繼續跟。杭州人生地不熟，又要從頭開始打聽，又要重新摸清他的行蹤。我已經沒有多少銀子了，也耗不起更多的時間。

必須在他們離開嘉興之前動手。

我正想著，腳下不小心踩到了一截枯樹枝。

“咔嚓”一聲。

不大，但在安靜的巷子里，格外清晰。

李富貴猛地回過頭。

巷子里黑漆漆的，我縮在墻角，屏住呼吸，一動不敢動。

周癩子也回了頭，低聲問：“誰？”

沒人應。

李富貴瞇起三角眼，朝我這個方向走了兩步。

我的后背貼著冰涼的墻壁，手慢慢伸向腰間的柴刀。掌心全是汗，刀柄濕滑，幾乎握不住。

就在這時，巷口傳來一個粗獷的聲音：“李三！你欠老子的錢什么時候還？”

李富貴罵了一聲，轉身朝巷口走去。

一個醉漢一身粗布衣裳，頭上戴著一頂破草帽，手里拎著一壺酒，踉踉蹌蹌地走過來。

“你誰啊？”李富貴皺著眉。

“老子是你債主！上個月你輸了我二兩銀子，說好三天還，這都一個月了！”醉漢湊上去，一把揪住李富貴的衣領。

周癩子趕緊上前掰他的手：“大哥認錯人了，我二哥沒欠你錢——”

“放屁！就是他！化成灰我也認得！”醉漢嗓門大得像打雷，巷口幾個路人紛紛回頭張望。

李富貴被吵得心煩，一把推開他：“滾！老子不認識你！”

“你等著，我去報官！”那醉漢罵罵咧咧地走了。

經過我藏身的墻角時，他腳步頓了一下，極快極低地說了一句：“走。”

我貼著墻根，無聲無息地退出了巷子。

回到雞毛店，我把門關上，靠著門板慢慢滑坐到地上。

心跳得快要從嗓子眼里蹦出來。

就差那么一點，我就暴露了。

我的手還在抖，握柴刀的那只手，指甲在掌心掐出了一排血印。

我把臉埋進膝蓋里，閉著眼，一遍一遍地告訴自己：不能急，不能急，急就會出錯，出錯就會死，死了一切都完了。

寶兒在等著我。

爹在看著。

我不能急。

不知過了多久，門外傳來輕輕的敲門聲，三長兩短。

我猛地睜開眼，握住柴刀，貼著門縫往外看。

是趙鐵山。

我開了門，他閃身進來，順手把門閂插上。

“剛才太險了。”他壓低聲音，“你怎么敢跟那么近？得虧我找了個兄弟過去替你遮掩。”

“他要跑了。我聽見他說要去杭州。”

趙鐵山眉頭緊皺：“去杭州？”

“是。他和周癩子說的，過兩天就走。”

趙鐵山沉默了片刻，從懷里掏出一張紙，塞進我手里。

“你看看這個。”

我展開紙，就著油燈的光看。

是一張路引的抄本。

姓名：李三。籍貫：徽州歙縣。事由：探親。目的地：杭州府。

簽發日期，是三天前。

“他已經在辦離開嘉興的手續了。”趙鐵山說，“最多再過五天，他拿到正式路引，就會走。”

我把那張紙攥成一團，指節捏得發白。

趙鐵山看著我，嘴唇動了動，似乎想說什么，最終還是咽了回去。

他拍了拍我的肩膀，轉身走到門口，忽然又回過頭來。

“玉娘。”

“嗯。”

“你要是……別硬扛。跑，跑到我這兒來。我……我總有辦法保你一條命。”

我沒說話。

他拉開門，消失在夜色里。

我把那團紙展開，鋪平，又看了一遍上面那三個字。

李三。李富貴。李二狗。

名字可以改，臉可以變，但你身上的血債，改不了，也賴不掉。

我把紙湊到油燈上，看著它燒成灰燼，灰燼落在腳邊，被風吹散。

明天，我得再去一趟韭菜弄。

這一次，不是為了盯他。

是為了殺他。