聊一條關于中俄航空合作的新聞,跟西藏和印太戰略直接相關。
據馬來西亞《防務安全亞洲》5月29日報道,俄羅斯國家技術集團與中航工業聯合開發的新一代重型運輸直升機,已通過中國政府的審計,正式進入開發和生產階段。
俄方高管放話說,這款直升機一旦問世,將成為“轟動”,直接挑戰美國CH-53K“種馬王”和俄羅斯米格-26的統治地位。
這款直升機的外部載重能力約14到16噸,介于中型直升機米格-171和戰略重型米格-26之間,專門為高原作戰和山地后勤打造。項目總投資約20億美元,計劃生產約200架。這不是一筆小數目,說明中國是認真的。
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中國對西藏高原的軍事需求非常明確。高原空氣稀薄,普通直升機到了海拔4000米以上,升力急劇下降,載不了多少東西。現有的直8、米格-171在高原上勉強能用,但運不了重裝備。
火炮、裝甲車、雷達、導彈發射車,這些東西要靠陸路運,路況差、速度慢、容易被伏擊。有了重型直升機,就能直接吊運這些重裝備,翻山越嶺,快速部署。
這款新直升機的升限預計達到5700到6000米,正好覆蓋中印邊境的實際控制線區域。
中印邊境大多數哨所都在海拔4000到5000米之間,有些甚至更高。有了這款直升機,解放軍就能在戰時快速向一線哨所補充彈藥、食品、燃料,甚至直接把火炮吊上去。這不是小修小補,是質的飛躍。
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這款直升機是中俄航空合作史上最深度的項目之一。俄羅斯提供核心部件。主減速器和傳動系統由俄羅斯國家技術集團負責,這是直升機最復雜的機械部分。
發動機用的是俄羅斯的PD-12V渦輪軸發動機,中國目前還造不出這么大功率的高原專用發動機。
中國主導整機設計和生產。機身、旋翼、航電系統、武器系統由中國自行研制。200架的總產量,絕大部分在中國生產。
這種分工很有意思。以前中國從俄羅斯買現成的直升機,是“客戶”和“供應商”的關系。這次是“共同開發”,中國出錢、出需求、出市場,俄羅斯出核心技術。
這反映了中俄軍事合作的升級,也從側面說明中國在高功率發動機和傳動系統領域還有短板。
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這款直升機雖然是為高原軍事需求設計的,但民用前景也不錯。西藏的交通基礎設施落后,公路經常被泥石流、雪崩阻斷。直升機可以吊運救災物資、工程設備,甚至可以在災后快速投送救援人員。
中國官方肯定會大力宣傳民用屬性,比如“支持西部開發”“提升應急救援能力”。這既是事實,也有助于讓外界更全面地理解這款直升機的用途,避免被片面解讀為純粹的軍事裝備。
但懂行的人都清楚,200架的產量、14到16噸的載重、高原優化的設計,這完全是為高強度邊境軍事沖突準備的。
這款直升機對印度構成的壓力最大。中印邊境的實際控制線長達三千多公里,大部分在高原。印度一側的基礎設施比中國差得多,公路少、鐵路幾乎沒有。
中國這邊,公路網已經修得密密麻麻,鐵路也通到了拉薩。如果再加上重型直升機,中國在邊境地區的兵力投送和后勤補給能力將大幅領先印度。
印度目前沒有同類裝備。印度的重型直升機主要是美制CH-47“支奴干”,載重約十噸,但在高原上性能衰減嚴重。印度自己的國產直升機項目進展緩慢,短期內指望不上。中印邊境的力量對比,會因為這款直升機的服役進一步向中國傾斜。
美國目前最先進的重型運輸直升機是CH-53K“種馬王”,載重約十六噸,性能非常強悍。但它的設計重點是海上登陸作戰,不是高原作戰。美國沒有在青藏高原打仗的需求,所以CH-53K沒有針對高海拔進行優化。
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中俄這款直升機直接在高原上起降、滿載起飛,這是CH-53K做不到的。不是CH-53K不好,是設計目標不一樣。
如果這款直升機成功量產,中國將成為全球極少數擁有高原重型運輸能力的國家。美國、俄羅斯雖然有更大的直升機,但在高原上不好使。印度沒有,歐洲沒有。這是中國的獨門優勢。
項目雖然通過了審計,但首飛時間已經推遲了。之前預計2022到2025年首飛,現在還沒飛。
重型直升機的技術難度非常高,尤其是傳動系統和旋翼系統。俄羅斯自己在這方面也出過問題,米格-26的傳動系統就曾經故障頻發。
發動機雖然是俄羅斯提供的,但俄羅斯自己的產能也緊張。俄烏戰爭消耗了大量資源,PD-12V發動機能不能按時足量交付,是個問號。
中國也在研發自己的大功率渦軸發動機,但成熟度還需要時間。短期內,這款直升機還是離不開俄羅斯的發動機。
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中俄聯合研制重型直升機,專為西藏高原設計。這不是紙面計劃,已經進入生產階段。它的戰略意義不在于一兩架飛機,而在于它將成為中國在高原邊境地區的“力量倍增器”。火炮、雷達、導彈、裝甲車,都能快速吊運到一線。中印邊境的力量平衡,將因此發生實質性變化。
美國CH-53K是世界上最好的重型運輸直升機之一,但它不是為高原設計的。中俄這款直升機填補了這個空白。如果成功量產,中國將擁有全球最強的高原重型運輸能力。
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