北京
約翰·基爾走了，享年71歲。這位曾在1998年帶領謝菲爾德鷹隊制造英式橄欖球歷史上最驚人冷門的教練，在解說今年挑戰杯決賽后的第二天突然離世。
從球員到教練，基爾在近40年的場邊生涯中指揮了超過700場比賽。他最輝煌的篇章寫在1998年的溫布利——那支不被任何人看好的謝菲爾德鷹，在他的謀劃下擊敗了強大的維岡隊，捧起挑戰杯。2005年，他又帶領赫爾城復制了這一榮耀。除此之外，他的履歷表上還寫著韋克菲爾德、布拉德福德、威德尼斯、巴黎圣日耳曼和巴特利等球隊的名字，以及英格蘭、威爾士和法國的國際執教經歷。去年，他正式退休，留下的不僅是教練席上的傳奇，還有一個廣受尊敬的評論員身份。
“我整個人都是懵的。”當年那支冠軍之師的功臣、前謝菲爾德鉤球手約翰尼·勞利斯在得知噩耗后，幾乎無法組織語言。但他的回憶，卻精準地描摹出一個教練真正的魔力所在。他說，基爾對他的影響遠不止職業生涯，而是貫穿了他的人生。“他管理人的方式獨一無二。我可能只是他在這項運動中觸動的數千人之一，但他卻會讓每一個人都覺得，自己是特別的。”在勞利斯眼中，沒有基爾，就沒有那座獎杯。但這位紳士從不會把功勞攬在自己身上。“他會摟著你的肩膀，讓你打心底里相信自己能做到那些曾經懷疑過的事。他有一種魔力，讓你覺得自己可以變得更好，更出色——哪怕只是多激發你百分之十、百分之一的狀態，他也能把它挖掘出來。他就是那種你愿意為他赴湯蹈火的教練，因為他首先是把你當‘人’來看，其次才是球員。”
這種“把人當人看”的特質，同樣深深烙印在另一位與他共事過的人心里。現任卡斯爾福德橄欖球總監克里斯·切斯特，曾作為球員隨基爾在2005年于加的夫擊敗利茲聯奪冠，后來又在韋克菲爾德成為他的同事。對他來說，基爾的角色早已超越教練。“他不僅是位難以置信的教練，更是我的摯友和引路人。”切斯特說，兩人之間有著極為緊密的聯結，他教會自己的不僅僅是戰術，更是如何為人處世。在他球員生涯畫上句點時，基爾會主動打來電話祝福；而在他被赫爾KR解雇的艱難時刻，那個第一時間發來信息安慰他的人，依舊是基爾。切斯特透露，在得知噩耗后，他特意回看了上周六的比賽錄像，“只是為了再聽一聽他的聲音”。而在社交媒體上，昔日赫爾城的弟子保羅·庫克寫下的話，則代表了太多被基爾影響過的人的心聲：“安息吧，頭兒。你給了我橄欖球生涯中最美好的一天，為此，我將永遠心懷感激。”
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