火場抱尸案-3 第三章 追捕真兇

劉麻子像是從嘉興城的地面上蒸發了一樣。

趙鐵山派人在城南搜了一整天，沒有找到他的蹤跡。他的那間破屋還保持著原來的樣子——半碗餿粥，敞開的柜門，掀開的被褥。墻角那截燒焦的布角安靜地躺在證物袋里，像一個無聲的指控。

“他跑不遠。”趙鐵山站在劉麻子的屋門口，對身邊的衙役說，“他身上沒有多少錢，腳程也快不到哪兒去。去城門口，把畫像貼出去，各門加派人手。”

畫像畫得不算精致——胡玉娘憑著周嬸的描述和劉麻子留下的幾件舊衣裳，畫了三張人像，眉眼間的陰鷙和臉上的麻子倒是傳神。衙役們拿著畫像分赴四門，城門守軍和過往行人各得一份。

第二天，消息來了。

不是抓到了人，是一個賭坊的跑腿小廝來報信，說劉麻子的賭友王順在城西的破廟里露過面。趙鐵山帶著人趕到的時候，王順正蹲在廟門口啃燒餅，看見衙役嚇得把燒餅掉在了地上。

王順是個二十出頭的黑瘦青年，一身破舊短褐，眼神躲躲閃閃，一看就是常年在賭坊和巷弄之間討生活的底層混混。他被帶到府衙班房時，兩條腿抖得像篩糠。

“你叫王順？”趙鐵山語氣不重，但壓得很沉。

“是、是，小的叫王順。”王順跪在地上，頭不敢抬。

“劉麻子在哪兒？”

“小的不知道，真的不知道！”王順的聲音尖得發顫，“昨天他還來找過小，說他要去外地躲一陣，借二兩銀子做盤纏，小的沒有，他就罵罵咧咧走了。小的真不知道他去哪兒了！”

趙鐵山沒有追問，換了個方向。

“劉麻子欠了多少賭債？”

“二十兩……不，是十八兩，不對不對，是二十二兩……”王順掰著手指頭算了算，額頭上全是汗，“他之前在如意坊輸了十兩，又去通源坊借了五兩，還欠了城南李寡婦三兩……反正攏共不下二十兩。”

“他說過怎么還嗎？”

王順的嘴唇哆嗦了一下，欲言又止。

趙鐵山沒催他，端起茶碗喝了一口，放下碗的時候故意磕出聲響，王順的肩頭跟著一抖。

“他說……他說馬上就有錢了。”王順的聲音壓得很低，“小的問他哪來的錢，他笑了笑，沒說。小的也沒敢再問。后來……后來就出事了。”

趙鐵山把茶碗擱下，站起身，走到王順面前，居高臨下地看著他。

“他讓你幫忙辦過什么事？”

“沒、沒有……就、就是前幾天，他讓小的幫他盯著王家。”王順的額頭貼到了地上，“他說王誠快發工錢了，讓他盯著王誠什么時候出門，什么時候回來。小的盯了兩天，跟他說了……”

“然后呢？”

“然后……然后他就說他要去‘搞一筆’。”王順的聲音越來越小，“小的勸過他，讓他別亂來，他說小的是慫包，不中用。小的……小的怕他翻臉，就沒敢再說了。”

趙鐵山沒有再問，讓人把王順帶到隔壁暫押。他坐在案桌前，把剛才的口供又看了一遍。

王順的證詞不算鐵證，但把劉麻子的作案動機和預謀過程拼上了一塊重要的拼圖。

同一天傍晚，城東門的守軍攔下了一個形跡可疑的人。

此人穿一件半舊的灰布衫子，頭上裹著臟兮兮的頭巾，臉上抹了鍋底灰，挑著一副破擔子，擔子兩頭掛著幾把鈍刀和一塊磨石，扮作走街串巷的磨刀匠。

守軍攔住他“你叫什么？”守軍隊長問。

“小的……小的叫張三，徽州人，在嘉興磨刀為生。”那人低著頭，聲音發緊。

隊長上下打量了他一眼，又看了看貼在城墻上的畫像。畫像上的臉比眼前這張干凈些，但輪廓、身形、尤其是那雙三角眼，對得上。

“把手伸出來。”

那人猶豫了一下，慢慢伸出雙手。隊長一把抓住他的手腕，翻開袖口——袖子里藏著一個布包，打開，里面是一只銀鐲子和一對銀耳環，還有一小包灰褐色的粉末。

“劉麻子，別裝了。”隊長冷笑一聲，“這畫像上的麻子，鍋底灰可遮不住。”

劉麻子的臉白得像紙。

他被五花大綁押進府衙的時候，天色已經黑透了。趙鐵山在班房里點了兩支大蠟燭，把屋里照得通亮。案桌上擺著從劉麻子身上搜出的銀鐲子、銀耳環、曼陀羅粉末，以及藥鋪的賬目抄本和王順的證詞。

劉麻子被按著跪在地上，脖子上和手腕上都上了枷。他低著頭，臉埋在陰影里，看不清表情。

趙鐵山沒有急著審，端起茶碗慢慢喝著，讓沉默在屋子里一點一點地發酵。蠟燭的火苗跳了跳，墻上的人影也跟著晃了晃。

“劉麻子。”趙鐵山終于開口了，聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在地上，“你欠了賭坊多少銀子？”

劉麻子的肩頭微微一聳，沒抬頭。

“二十多兩。”趙鐵山替他說了，“賭坊的人天天追著你討，你躲不過，就想到了王誠。他在碼頭扛包，工錢雖然不多，但攢了幾個月，總有三五兩。你盯了他好幾天，等他出門了，你就翻窗進了他家。”

劉麻子的手指在地上慢慢蜷起來。

“你本來沒想殺人。”趙鐵山的聲音放輕了一些，像是朋友之間拉家常，“你就是想偷點錢還債。你帶了曼陀羅，是想萬一有人在家，就下藥把人放倒，不驚動鄰里。你沒想到，林秀娘在家。”

屋子里安靜了片刻。蠟燭芯發出細微的噼啪聲。

趙鐵山說，“你把曼陀羅下在她的飯食里——或者直接灌進了她嘴里。你把她放倒了，開始翻柜子、找瓦罐。你找到了鐲子和耳環，也找到了那幾兩碎銀。”

他頓了頓。

“然后你不小心碰倒了油燈。”

劉麻子的肩膀開始發抖。

“火不大，本來可以撲滅的。”趙鐵山的聲音沉下去，“但你沒撲。你跑了。你扔下那個被你藥倒的女人，跑了。火從油燈燒到桌布，從桌布燒到被褥，從被褥燒到房梁。等你跑到巷口的時候，整間屋子都燒起來了。”

“我沒有想殺人！”劉麻子猛地抬起頭，臉上的麻子在燭光下像是無數個深不見底的小洞。他的眼睛紅得像兔子的，嘴唇干裂出血，聲音像是從嗓子眼里擠出來的。

“我沒想殺她！我就是……我就是想弄點錢！我……我本來想救她，但是火太大了，我真的——”

“你跑的時候，她還沒被燒到。”趙鐵山打斷他，“你跑的時候，火才剛剛燒著桌布。你要是喊一聲，鄰居們來了，那點火一盆水就能澆滅。你沒有喊。你跑了。”

劉麻子的嘴張了張，又閉上了。

他低下頭，肩膀劇烈地抖了幾下，然后整個人像是被抽空了一樣，癱在了地上。

“我欠了太多錢了。”他的聲音從地上飄起來，輕得像紙灰，“如意坊的趙癩子說，再不還錢就要砍我的手。我怕……我真的怕……王誠是我同鄉，我知道他剛發了工錢，我就想去借一點……不，偷一點……我沒想害人……”

“你帶著曼陀羅去‘借’？”趙鐵山的聲音冷了下來。

“那是我怕他在家，跟他起沖突……我想著把人放倒了再拿錢，神不知鬼不覺……”劉麻子的眼淚流了下來，混著臉上的灰，在麻坑里積成一道道黑色的溝。

劉麻子把頭埋得更深了，幾乎貼到了地面上。

趙鐵山等了一會兒，沒有再問。他把桌上的證據一件一件收好，站起來，對身邊的衙役說：“押入死牢，明日呈報錢縣令。”

劉麻子被拖起來的時候，忽然掙扎著扭過頭，啞著嗓子說了一句：“王誠……王誠對我有恩。我剛來嘉興的時候，沒飯吃，是他給我找的住處。我……我對不起他。”

趙鐵山停下腳步，回頭看了他一眼。

“這話，你到地下跟王誠說去。”

劉麻子被押走了。

班房里安靜下來，蠟燭燒到了底，火苗忽明忽暗。趙鐵山坐回椅子上，把案桌上的東西又看了一遍。藥鋪的賬目、王順的證詞、從劉麻子身上搜出的贓物、那包曼陀羅粉末、以及王順供出的“劉麻子讓幫忙盯王家”的細節。這些證據拼在一起，已經足夠給劉麻子定罪了。

他想起了王順說的另一句話——“王誠對劉麻子不薄，給他介紹活干，還借過他幾錢銀子。劉麻子轉頭就賭輸了，王誠后來就不怎么借了，但還是管他飯。”

王誠幫過他。

他偷了王誠的錢，殺了王誠的妻，燒了王誠的家。

趙鐵山把案桌上的東西收進匣子里，吹滅了蠟燭，走出了班房。夜風很涼，吹在臉上有些干澀。院子里那棵老槐樹的葉子落了大半，只剩下幾片干枯的葉子掛在枝頭，被風吹得簌簌響。

他忽然覺得有些累。

這種案子，破得越漂亮，心里越不是滋味。

第二天一早，胡玉娘在義莊收到了劉麻子落網的消息。

趙老頭坐在窗邊的破椅子上，一邊曬太陽一邊打盹，聽到這個消息只是“嗯”了一聲，連眼睛都沒睜開。

胡玉娘沒有急著去府衙，而是先去了停尸房。

她把白布掀開，那兩具焦尸還保持著原來的姿勢。男尸的手臂箍在女尸腰上，經過這幾天的放置，尸僵已經緩解了些，但那雙手還是掰不開——不是僵，是扣得太緊了。

她從驗尸箱里取出那沓驗尸記錄，一張一張攤在案板上。體表檢驗記錄、解剖記錄、毒物檢驗記錄、指甲縫皮肉的包紙。她拿起筆，蘸了墨，在最后一張空白紙上寫下了結論。

字寫得極慢。

每一筆都像在石頭上刻字。

她寫：林氏秀娘，年三十，死因為曼陀羅中毒后遭焚燒窒息。胃內檢出曼陀羅花成分，呼吸道無煙灰，證實起火時深度昏迷。

另起一行，她寫：王氏誠，年三十二，死因為煙熏火燎致窒息。胃內無毒，口鼻大量煙灰，呼吸道灼傷，證實起火時意識清醒，無逃生跡象。雙臂緊抱林氏，十指交扣，無法分離。

寫到這里，她停了筆。

停了好久。

窗外的陽光從明瓦漏下來，照在那兩具焦尸的白布上。有一只麻雀落在窗臺上，歪著頭看了她一眼，撲棱著翅膀飛走了。

她提筆，寫下最后一行。

“夫妻同體，死不相離。可嘆可敬。”

寫完最后一個字，她把筆擱下，將驗尸報告仔仔細細地折好，裝進牛皮紙信封里，用火漆封了口。

她走到停尸床邊，把白布重新拉好，輕輕撫平布料上的褶皺。

“你們的事，查清楚了。”她的聲音很輕，像是怕驚擾了誰的夢，“兇手抓到了，公堂上會給個交代。你們……放心去吧。”

出了停尸房，趙老頭還在椅子上打盹。他好像睡著了，又好像沒睡著。胡玉娘從他身邊走過的時候，他忽然說了一句。

“寫完了？”

“寫完了。”

“拿去給趙捕頭？”

“嗯。”

趙老頭沒有再說話，把縮在袖子里的手又縮了縮，像是冷了。胡玉娘把自己的外衣脫下來，披在他身上，然后拿著信封走出了義莊。

府衙里，趙鐵山正在整理案卷。看到胡玉娘進來，他指了指對面的椅子。

“坐。”

胡玉娘把驗尸報告放在桌上。趙鐵山沒有拆，而是從抽屜里取出另一份文書，遞給她。

“劉麻子的口供。你看看。”

胡玉娘接過來，一頁一頁地看。口供寫得很詳細，從欠債、預謀、盯梢、翻窗、下藥、翻找財物到油燈倒地、火勢起、逃跑，每一個環節都交代了。

她看到其中一行字的時候，手指頓了一下。

“王誠于我兄弟有恩，我卻害了他全家。我該死。”

她把口供還給趙鐵山。

“他說的這句話，你覺得是真心的嗎？”胡玉娘問。

趙鐵山把口供收好，沒有直接回答。

“真不真心，都不影響他殺人了。”他說，“公堂上，看的是證據，不是眼淚。”

胡玉娘沒有再問，推門出去了。

屋外的陽光有些刺眼，她瞇了一下眼睛，站在臺階上，仰頭看了看天。天很藍，云很白，風很輕，像是這個世上從來沒有發生過火災和死亡。

她低下頭，系好腰帶，朝城南仁和巷的方向走去。

身后，趙鐵山站在班房門口，看著她的背影，把驗尸報告拿起來，拆開，看了一遍。

他看見最后那行字的時候，沉默了很久。

然后他把報告折好，和案卷放在一起，鎖進了鐵皮柜子里。柜門關上的時候，發出沉悶的一聲響，像是一扇門，終于關上了。